Ένας φανταστικός Ολυμπιακός επικράτησε με 4-2 της Άστον Βίλα στο Μπέρμιγχαμ για το πρώτο παιχνίδι στα ημιτελικά του Κόνφερενς Λιγκ και πήρε ένα τεράστιο προβάδισμα για τον τελικό...
Στο Μπέρμιγχαμ για να γράψει ξανά ιστορία
Άστον Βίλα και Ολυμπιακός αναμετρούνται στο Μπέρμιγχαμ στον πρώτο ημιτελικό του Κόνφερενς Λιγκ. Είναι η παρθενική παρουσία των «ερυθρόλευκων» σε ημιτελική φάση ευρωπαϊκής διοργάνωσης ενώ για τους «χωριάτες» η πρώτη μετά από 42 χρόνια.Τι ισχύει: Πρώτο από τα δύο παιχνίδια για τα ημιτελικά του Κόνφερενς Λιγκ. Ακολουθεί ρεβάνς την ερχόμενη Πέμπτη (9/5) στο «Γ. Καραϊσκάκης». Δεν ισχύει το εκτός έδρας γκολ. Σε περίπτωση ισοπαλίας στο συνολικό σκορ μετά το δεύτερο αγώνα ακολουθεί παράταση κι αν χρειαστεί πέναλτι. Ο νικητής θα προκριθεί στον τελικό της «OPAP Arena» όπου θα αντιμετωπίσει τον νικητή του ζευγαριού Φιορεντίνα – Κλαμπ Μπριζ
* Με 2000 οπαδούς του ο Ολυμπιακός στο Μπέρμιγχαμ
* Ο Ολυμπιακός είχε χάσει τα πρώτα 12 παιχνίδια του στην Αγγλία αλλά έκτοτε μετράει τρεις νίκες στις επτά τελευταίες επισκέψεις του επί αγγλικού εδάφους, όλες απέναντι στην Άρσεναλ (2015, 2020, 2021)
* Μάχη Βάσκων τεχνικών, με τον Ουνάι Έμερι να έχει αναμετρηθεί 13 φορές στο παρελθόν με τον Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ μετρώντας επτά νίκες, δύο ισοπαλίες και τέσσερις ήττες απέναντι στον προπονητή του Ολυμπιακού. Αμφότεροι έχουν κατακτήσει Γιουρόπα Λιγκ ως προπονητές της Σεβίλλης.
Ζει ιστορικές στιγμές αφού θα δώσει ημιτελικό Ευρώπης για πρώτη φορά μετά από 42 χρόνια και θεωρείται το μεγάλο φαβορί για την κατάκτηση του Κόνφερενς Λιγκ. Η ήττα από την Λιλ στην Γαλλία ήταν μόλις η δεύτερη στην Ευρώπη τη φετινή σεζόν, η άλλη ήταν στην έδρα της Λέγκια Βαρσοβίας στη φάση των ομίλων της διοργάνωσης. Εξαιρετική στην έδρα της όπου έχει κάνει το απόλυτο 6x6, αντίθετα εκτός έδρας έχει σημειώσει μόλις δύο νίκες (2-2-2) και η μία κόντρα στην αδύναμη Χιμπέρνιαν τον Αύγουστο στα προκριματικά. Τερμάτισε πρώτη στη φάση των ομίλων με ρεκόρ 4-1-1 σε γκρουπ με Λέγκια Βαρσοβίας, Άλκμααρ και Ζρίνσκι Μόσταρ, ενώ στους «16» απέκλεισε τον Άγιαξ μετά το 0-0 στο Άμστερνταμ και την εμφατική νίκη με 4-0 στον επαναληπτικό του «Βίλα Παρκ».
Ιστορική είναι και η πορεία της στο πρωτάθλημα καθώς βρίσκεται σε τροχιά Τσάμπιονς Λιγκ, ούσα στην 4η θέση και στο +7 από την 5η Τότεναμ με δύο παιχνίδια περισσότερα. Στον τελευταίο της αγώνα το βράδυ του Σαββάτου εμφανίστηκε διπρόσωπη απέναντι στην Τσέλσι φέρνοντας ισοπαλία 2-2 στο Μπέρμιγχαμ. Κυρίαρχη στο πρώτο μέρος, όπου πέτυχε και τα δύο γκολ (4’ αυτ., 42’) ενώ κινδύνευσε μονάχα σε μια φάση σε δοκάρι των φιλοξενούμενων. Στην επανάληψη όμως επέλεξε να κλειστεί και το πλήρωσε, αφού δέχτηκε την ισοφάριση (62’, 81’) και γλίτωσε την ανατροπή στο φινάλε, με το VAR να ακυρώνει γκολ των Λονδρέζων για επιθετικό φάουλ, σε μια αρκετά αυστηρή απόφαση. Ένα λεπτό νωρίτερα η αντίπαλος της είχε χαμένο τετ-α-τετ για να φέρει… τούμπα το ματς.
Στο 3-2-1 το ρεκόρ της στα έξι τελευταία, κρατάει τα πάντα στα χέρια της όσον αφορά την έξοδο στο Τσάμπιονς Λιγκ, αλλά στα δύο επόμενα έχει δύσκολο έργο κόντρα σε Μπράιτον και Λίβερπουλ. Στα επτά τελευταία παιχνίδια της έχει κρατήσει μόλις μία φορά το μηδέν στην εστία.
Αξιοσημείωτο ότι με τα δύο γκολ κόντρα στην Τσέλσι, έφτασε τα 73 τέρματα στην Πρέμιερ Λιγκ και σημείωσε την καλύτερη συγκομιδή της στην πρώτη κατηγορία, ξεπερνώντας τα 72 γκολ της σεζόν 1981-82 που κατέκτησε το πρωτάθλημα. Θέλει επίσης άλλη μια νίκη για να φτάσει τις 21 στο φετινό πρωτάθλημα, κάτι που έχει να της συμβεί από την περίοδο 1992-93.
Αναμορφωτής της ο Ουνάι Έμερι, ο οποίος έχει την ευκαιρία να οδηγήσει τέταρτη διαφορετική ομάδα σε ευρωπαϊκό τελικό μέσα σε μία δεκαετία, μετά τις Σεβίλλη, Άρσεναλ και Βιγαρεάλ. Ο Ισπανός τεχνικός αντικατέστησε τον Στίβεν Τζέραρντ στον των «χωριατών» τον Οκτώβριο του 2022, αναλαμβάνοντας μία ομάδα που έπαιζε αποκρουστικό ποδόσφαιρο και βρισκόταν μόλις ένα βαθμό πάνω από τη ζώνη του υποβιβασμού. Αμέσως «ξεκλείδωσε» τις επιθετικές αρετές των ποδοσφαιριστών του και οδήγησε την αγγλική ομάδα στην 7η θέση, παίρνοντας το εισιτήριο του Κόνφερενς Λιγκ από την Τότεναμ την τελευταία αγωνιστική.
Ομάδα που παίζει με 4-4-2 και αρέσκεται σε επιθετικό παιχνίδι υψηλής έντασης. Συνηθίζει να παίζει με άμεσο παιχνίδι με μπαλιές μπροστά προς τους ταχύτατους μεσοεπιθετικούς της αλλά είναι εξαιρετική και σε build up παιχνίδι με τους εξαιρετικούς τεχνικά αμυντικούς της. Μεγάλος της αστέρας ο Άγγλος επιθετικός Γουότκινς με 26 γκολ και 12 ασίστ σε 48 παιχνίδια, ενώ ακολουθεί ο Αργεντινός γκολκίπερ Μαρτίνες. Πρόκειται βέβαια για ομάδα που βασίζεται στη συνολική δουλειά και λιγότερο στο ταλέντο ενός ποδοσφαιριστή και η μεγάλη της δύναμη εστιάζεται στη μεσαία γραμμή.
Είναι αλήθεια πως σε αρκετά ευρωπαϊκά παιχνίδια δεν είχε την χαρακτηριστική ένταση που παρουσίαζε στους αγώνες της στη Πρέμιερ Λιγκ. Εν όψει του σημερινού ημιτελικού ο τεχνικός της Έμερι ρωτήθηκε αν έχει σε δεύτερη μοίρα το Κόνφερενς Λιγκ με δεδομένο ότι η ομάδα του δίνει ιστορική μάχη για την τετράδα: «Σε καμία περίπτωση. Είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι για το Κόνφερενς Λιγκ και έχουμε πολύ κίνητρο με την Πρέμιερ Λιγκ. Δεν αλλάζει αυτό που είπα στο ξεκίνημα της σεζόν. Το πιο σημαντικό πράγμα είναι η Πρέμιερ Λιγκ, μετά μπορούμε να προσθέσουμε το Κύπελλο, το Λιγκ Καπ και το Κόνφερενς Λιγκ. Αν φτάσουμε στο τέλος της σεζόν να είμαστε διεκδικητές, φυσικά η σημασία αλλάζει λίγο. Η πρώτη προτεραιότητα είναι η Πρέμιερ Λιγκ, αλλά προσπαθούμε να κάνουμε το καλύτερο και στα δύο. Όταν έφτασα εδώ ο πρώτος μου στόχος ήταν να βγούμε στην Ευρώπη. Κάναμε μια πολύ μεγάλη προσπάθεια και παίζουμε στο Κόνφερενς Λιγκ. Το απολαμβάνουμε. Αισθάνομαι ότι επιθυμούμε και είμαστε πρόθυμοι να παίξουμε συγκεντρωμένοι 100%, γιατί εκτιμούμε πολύ την Ευρώπη. Εστιάζουμε ξεκάθαρα στο να είμαστε διεκδικητές σε αυτές τις διοργανώσεις για να πετύχουμε τον στόχο μας: Να είμαστε τέταρτοι στο πρωτάθλημα και να φτάσουμε στον τελικό του Κόνφερενς Λιγκ».
Ο ίδιος ρωτήθηκε για την μονομαχία του με τον συμπατριώτη του Μεντιλίμπαρ: «Είναι ένας πολύ επιτυχημένος προπονητής στην Ισπανία. Πάντα τον σέβομαι πολύ γιατί είναι πολύ ανταγωνιστικός, είναι ένας πολύ παθιασμένος προπονητής όπως εγώ και είναι πετυχημένος. Του αξίζει να έχει αυτή την ευκαιρία στην Ευρώπη όπως είχε πέρυσι στη Σεβίλλη όταν κέρδισε το Γιουρόπα Λιγκ Θα τον σεβαστώ πολύ γιατί γνωρίζω τον ανταγωνιστικό τρόπο που συνήθως χτίζει με τις ομάδες του».
Αγωνιστικά Νέα: Έχει ελπίδες επιστροφής ο καλός χαφ Ζανιόλο (24/2). Τιμωρημένος αλλά και τραυματίας ο βασικός γκολκίπερ Μαρτίνες (33/0), ένας από τους αστέρες στο ρόστερ της. Αντικαταστάτης του είναι ο άλλοτε τερματοφύλακας του ΠΑΟΚ και της Ρόμα, Όλσεν. Χτύπησε κόντρα στην Τσέλσι και δεν υπολογίζεται ο βασικός μέσος Τίλεμανς (31/1), ενώ συνεχίζουν στα πιτς ο αμυντικός μέσος Καμαρά (20/0), ο μπακ Μορένο (20/2), ο αναπληρωματικός επιθετικός χαφ Ράμσεϊ (16/1), και οι δύο μακροχρόνιοι, ο ηγετικός στόπερ Μινγκς (-) κι ο ποιοτικός επιθετικός χαφ Μπουενδία (-).
Στο πρωτάθλημα, επέστρεψε στα νικηφόρα αποτελέσματα επικρατώντας με 4-1 της Λαμίας στο Φάληρο. Παρατάχθηκε με δέκα αλλαγές σε σχέση με το ματς που είχε προηγηθεί επί του Άρη και έδειχνε να το «καθαρίζει» νωρίς παίρνοντας προβάδισμα τριών τερμάτων πριν το 55’ χάρη στα γκολ των Τσικίνιο (24’), Ναβάρο (27’) και Ποντένσε (52’). Έκτοτε χαλάρωσε και δέχτηκε τη μείωση (64’) ενώ η αντίπαλος του είχε μία-δύο καλές στιγμές για ένα δεύτερο γκολ που θα έβαζε φωτιά στο ματς. Εν τέλει το «κλείδωσε» στο 90+3’ με τον Αλεξανδρόπουλο στην αντεπίθεση, διαμορφώνοντας το τελικό αποτέλεσμα.
Τρέχει αήττητο πέντε αγώνων (4-1-0), παραμένει στην 4η θέση και στο -5 από την πρωτοπόρο ΑΕΚ αλλά με ματς λιγότερο. Πολύ δύσκολο το έργο του για τον τίτλο αλλά κρατάει τα πάντα στα χέρια του, αφού αν κάνει το 3x3 στα ντέρμπι με ΠΑΟΚ (εκτός), ΑΕΚ (εντός) και Παναθηναϊκό (εκτός) θα στεφθεί πρωταθλητής.
Για την ώρα βάζει παρένθεση στο πρωτάθλημα και συγκεντρώνεται στους δύο ιστορικούς ημιτελικούς με την Άστον Βίλα με όνειρο την παρουσία του στον τελικό της «OPAP Arena». Είναι σαφώς το μεγάλο αουτσάιντερ και αν θέλει να ελπίζει στην πρόκριση πρέπει να κάνει δύο άριστα τακτικά παιχνίδια, να αποφύγει τα αμυντικά λάθη που τόσο τον έχουν πληγώσει φέτος και παράλληλα να εκμεταλλευτεί τις στιγμές του στην επίθεση. Είναι ζωτικής σημασίας να επιστρέψει από το Μπέρμιγχαμ με ένα αποτέλεσμα που θα τον κρατάει ζωντανό για την πρόκριση, μιας και οι «χωριάτες» έδειξαν με την μέχρι τώρα πορεία τους στο θεσμό ότι ζορίζονται χαρακτηριστικά στα εκτός έδρας, μην έχοντας την απαραίτητη εμπειρία σε «καυτές» ευρωπαϊκές έδρες. Κομβικό ρόλο ενδέχεται να παίξουν οι στατικές φάσεις και οι αντεπιθέσεις, τομείς που τους «χτύπησε» η Λιλ στα προημιτελικά.
Στη συνέντευξη Τύπου ο τεχνικός του Μεντιλίμπαρ δήλωσε μεταξύ άλλων: «Σίγουρα ένα θετικό αποτέλεσμα είναι ό,τι καλύτερο για να ξεκινήσεις το ζευγάρι. Μία νίκη ή μία ισοπαλία όμως θα φανεί αν είναι καλό αναλόγως το πως εξελίσσεται ο αγώνας. Σε κάθε περίπτωση στόχος μας είναι να κερδίσουμε. Το πιο σημαντικό απ’ όλα όμως είναι να αντιμετωπίσουμε το ματς αυτό με ηρεμία, όπως κάνουμε μέχρι τώρα στους αγώνες που έχουμε δώσει. Παίζουμε με μία μεγάλη ομάδα της Πρέμιερ Λιγκ, αλλά δεν θα πρέπει να έχουμε το φόβο αυτό. Αν κάνουμε αυτό το λάθος δε θα μπορούμε να πετύχουμε πολλά πράγματα στον αγωνιστικό χώρο. Σεβόμαστε τον αντίπαλο, αλλά έχουμε έρθει με σεβασμό απέναντι του για να πετύχουμε πράγματα».
Αγωνιστικά Νέα: Εξέτισε ο στόπερ Ρέτσος (25/0) αλλά είναι τιμωρημένοι ο στόπερ Ντόι (18/1) και ο εξτρέμ Μασούρας (30/7). Εκτός ευρωπαϊκής λίστας είναι ο φορ Ναβάρο (15/5), οι εξτρέμ Μαρτίνς (11/1), Καμπράλ (4/0), Μπρνιτς 4/0) και οι στόπερ Μπιανκόν (11/0), Βέζο (4/0), Άμπι (4/0).
Εκτίμηση
Ο Ολυμπιακός βρίσκεται ένα βήμα πλέον από το να παίξει ευρωπαϊκό τελικό και μάλιστα στην Νέα Φιλαδέλφεια. Για να τα καταφέρει βέβαια πρέπει να αποκλείσει το μεγάλο φαβορί της διοργάνωσης, που έχει το απόλυτο 6x6 στο γήπεδο της στην Ευρώπη. «Κλειδί» για τους Πειραιώτες να φύγουν με αποτέλεσμα που θα τους κρατάει ζωντανούς στον επαναληπτικό, η λογική λέει ότι θα το προσεγγίσουν αμυντικά με στόχο να χτυπήσουν στις αντεπιθέσεις, όπως έπραξε και η Λιλ στα ημιτελικά. Είναι ευάλωτοι αμυντικά οι Άγγλοι, που έχουν κρατήσει το μηδέν μόλις μια φορά στα επτά τελευταία, αλλά από τη μέση και μπροστά είναι κίνδυνος θάνατος για τους αντιπάλους και δύσκολα θα μείνουν στο μηδέν. Όσο μεγάλο κι αν είναι το διακύβευμα υπάρχουν προοπτικές για γκολ εκατέρωθεν και μεγάλο σκορ μιας και η Άστον Βίλα είναι αρκετά επιθετική ομάδα αλλά και ο Ολυμπιακός μπορεί να την χτυπήσει με τα όπλα του. Έχει προβάδισμα το όβερ.