Μονόδρομος η νίκη και στα δύο στρατόπεδα
Άστον Βίλα και Φούλαμ αναμετρούνται στο «Βίλα Παρκ» για την 35η αγωνιστική της Πρέμιερ Λιγκ με τους γηπεδούχους να «καίγονται» για βαθμούς στη μάχη της πεντάδας την ώρα που οι «κότατζερς» παίζουν το τελευταίο τους χαρτί για την έξοδο στην Ευρώπη.* Η Άστον Βίλα έχει νικήσει τα έξι από τα επτά τελευταία μεταξύ τους μετρώντας σερί τεσσάρων διαδοχικών νικών
* Η Φούλαμ έχει μόλις ένα «διπλό» στις 20 τελευταίες επισκέψεις της στο «Βίλα Παρκ» για το πρωτάθλημα, τον περσινό Απρίλιο (1-7-12)

Παρουσιάστηκε κατώτερη των περιστάσεων στον ημιτελικό του Κυπέλλου και ηττήθηκε με το βαρύ 3-0 από την Κρίσταλ Πάλας στο «Γουέμπλεϊ». Απογοητευτική εμφάνιση χωρίς ενέργεια και σπίθα, βγαίνοντας δεύτερη σε όλες τις μονομαχίες. Βρέθηκε πίσω στο 31’, γλίτωσε το 2-0 από χαμένο πέναλτι στο 53’ αλλά το δέχτηκε πέντε λεπτά μετά και η αντίπαλος της έβαλε το… κερασάκι στις καθυστερήσεις.
Όλα τα φώτα της κριτικής στράφηκαν στον φορ Γουότκινς για την κακή του εμφάνιση και φούντωσαν οι συζητήσεις για το αν η διοίκηση πρέπει να αγοράσει τον Ράσφορντ με κανονική μεταγραφή από την Γιουνάιτεντ το καλοκαίρι.
Βαρύ το κλίμα στις τάξεις της, αφού είχε προηγηθεί ο αποκλεισμός στους «8» του Τσάμπιονς Λιγκ ενώ έχει μείνει πίσω στη μάχη για την πρώτη πεντάδα στο πρωτάθλημα. Στο τελευταίο ματς πρωταθλήματος γνώρισε πικρή ήττα στο 90+4’ στην έδρα της Μάντσεστερ Σίτι (2-1) και μπήκε τέλος στο νικηφόρο σερί πέντε αγώνων. Είχε δοκάρι στα πρώτα δευτερόλεπτα με τον Ράσφορντ αλλά στο 7’ βρέθηκε πίσω στο σκορ. Ισοφάρισε με πέναλτι του Ράσφορντ στο 18’, έκτοτε αμύνθηκε αποτελεσματικά και δεν επέτρεψε μεγάλες φάσεις όμως «λύγισε» στις καθυστερήσεις και γύρισε με άδεια χέρια στο Μπέρμιγχαμ.
Βρίσκεται στην 7η θέση με 57 βαθμούς και στο -3 από Τσέλσι και Νότιγχαμ Φόρεστ που ισοβαθμούν στην πεντάδα. Στα εναπομείναντα τέσσερα παιχνίδια θα δώσει δύο εντός με Φούλαμ και Τότεναμ και δύο εκτός με Μπόρνμουθ και Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.
Θέλει να εξαντλήσει τις πιθανότητες για την παρουσία στην πεντάδα και το σημερινό έχει χαρακτήρα τελικού. «Κάθε παιχνίδι είναι must-win και πρέπει να είμαστε συνεπείς σε αυτά τα τέσσερα τελευταία παιχνίδια», δήλωσε ο τεχνικός της Έμερι και τόνισε για την Φούλαμ: «Πρέπει να τους σεβαστούμε και να προσαρμοστούμε σε αυτούς. Όταν έφτασα εδώ πριν από δύο χρόνια, ανταγωνίζονταν για την έξοδο στην Ευρώπη και είναι μια ομάδα που μπορεί να φτάσει στα ίδια ύψη με τη Νότιγχαμ Φόρεστ. Είναι διεκδικητές της θέσης στην πρώτη εξάδα».
Στην έδρα της είναι αήττητη από την πρεμιέρα του πρωταθλήματος και αν δε χάσει ούτε σήμερα θα ισοφαρίσει το ρεκόρ 17 διαδοχικών αγώνων χωρίς να ηττηθεί στην Πρέμιερ Λιγκ.
Αγωνιστικά Νέα: Πλήγμα με τον τραυματισμό του φορ Ράσφορντ (10/2) ο οποίος δύσκολα θα παίξει ξανά φέτος και κάνει αγώνα δρόμου για τα παιχνίδια της Εθνικής Αγγλίας τον Ιούνιο.

Χρειάστηκε ανατροπή στο τέλος για να φύγει νικήτρια από την έδρα της ουραγού Σαουθάμπτον (2-1). Δεν πατούσε καλά στο πρώτο μέρος, βρέθηκε πίσω στο 14’ από στατική φάση και δεν κατάφερε να απειλήσει με αξιώσεις. Είχε δοκάρι για το 1-1 στο ξεκίνημα της επανάληψης αλλά στη συνέχεια χρειάστηκε το δοκάρι και μια επέμβαση του Λένο για να αποφύγει το 2-0. Πάτησε γκάζι έκτοτε, ισοφάρισε στο 72’ με τον Σμιθ-Ρόου και το έφερε… τούμπα στο 90+2’ με τον Σεσενιόν.
Πρώτη νίκη μετά από δύο «κολλητές» ήττες από Μπόρνμουθ και Τσέλσι. Στο 3-0-3 το ρεκόρ της στα έξι τελευταία, βρίσκεται στην 8η θέση με 51 βαθμούς και στο -6 από την επτάδα, εκεί όπου βρίσκεται η σημερινή της αντίπαλος, Άστον Βίλα. Ως εκ τούτου στο σημερινό παίζει το τελευταίο της χαρτί για το ευρωπαϊκό εισιτήριο.
Όπως είπε ο τεχνικός της Σίλβα για τη σημασία του σημερινού: «Είναι ένα μεγάλο, μεγάλο παιχνίδι. Πιστεύω πραγματικά ότι είναι ένα μεγάλο παιχνίδι και για την Βίλα. Ένα καταπληκτικό μέρος για να παίξεις ποδόσφαιρο, ένα υπέροχο περιβάλλον. Η πίεση από τους οπαδούς της Βίλα θα είναι μεγάλη. Είναι μια μεγάλη πρόκληση για εμάς, μια ακόμη σπουδαία δοκιμασία» Μας αρέσει πολύ να παίζουμε σε τέτοιου είδους παιχνίδια και πρέπει να μπούμε και να δείξουμε την ποιότητά μας».
Αγνοείται η ισοπαλία στα 14 τελευταία παιχνίδια της (7-0-7) ενώ είναι η ομάδα με τα λιγότερα γκολ (5) από στατικές φάσεις στο πρωτάθλημα.
Αγωνιστικά Νέα: Ξανά εκτός ο καλός φορ Μουνίς (31/8), που δύσκολα θα παίξει ξανά φέτος, αλλά τουλάχιστον επιστρέφει ο καλός μπακ Ρόμπινσον (33/0). Συνεχίζει στα ο εξτρέμ Νέλσον (12/1).

Εκτίμηση
Από τη μία η Άστον Βίλα που έχει ανάγκη τη νίκη στη μάχη της πεντάδας και από την άλλη η Φούλαμ που παίζει το τελευταίο της χαρτί για την ευρωπαϊκή έξοδο. Βαρύ το κλίμα στους γηπεδούχους μετά τον αποκλεισμό στα ημιτελικά του Κυπέλλου με βαρύ 3-0 από την Κρίσταλ Πάλας, στο γήπεδο τους όμως είναι αήττητοι από την πρεμιέρα και έχουν τον πρώτο λόγο. Χαμηλά πάντως ο άσος μιας και η ομάδα του Έμερι δεν εμπνέει μεγάλη εμπιστοσύνη ανασταλτικά και οι «κότατζερς» είναι αρκετά απρόβλεπτη ομάδα, ικανή να νικήσει τον οποιονδήποτε στην καλή της ημέρα. Γεμάτο όβερ τα ματς και των δύο, θα στραφώ σε αυτό αφού αμφότερες καλούνται να ρισκάρουν και δεν βολεύονται με το «Χ».
Γκολ γκολ