Πολύ μεγάλα παιχνίδια «έβγαλε» η κλήρωση του Τσάμπιονς Λιγκ που διεξήχθη το μεσημέρι της Παρασκευής στη Νιόν της Ελβετίας. Συγκεκριμένα προέκυψαν δύο «εγχώριοι» εμφύλιοι, το...
Με Μερίνο φορ η Άρσεναλ
Η Άρσεναλ υποδέχεται τη συμπολίτισσα Γουέστ Χαμ στο «Έμιρειτς» με στόχο άλλη μια νίκη που θα της επιτρέψει να πλησιάσει στο -5 από την κορυφή μετά την απώλεια της Λίβερπουλ στο «Βίλα Παρκ».* Λονδρέζικο ντέρμπι
* Η Άρσεναλ έχει κερδίσει τα δύο τελευταία μεταξύ τους σκοράροντας 11 τέρματα
* Η Γουέστ Χαμ έχει χάσει 37 ματς στην Πρέμιερ Λιγκ κόντρα στην Άρσεναλ, τα περισσότερα από οποιαδήποτε ομάδα

Τα βρήκε σκούρα στην έδρα της Λέστερ αλλά με δύο γκολ του Μερίνο στο τελευταίο δεκάλεπτο απέδρασε με το «διπλό» (2-0) από το «Κινγκ Πάουερ Στέντιουμ». Κατέβηκε χωρίς σέντερ φορ λόγω τραυματισμών και ζορίστηκε χαρακτηριστικά να φτιάξει κλασσικές ευκαιρίες απέναντι στην κλειστή άμυνα των «αλεπούδων». Ωστόσο η είσοδος του Μερίνο αντί του Στέρλινγκ έκανε τη διαφορά, με τον Ισπανό να παίζει σε ρόλο ψευτοεννιαριού και να δίνει τη λύση με δύο τέρματα στο 81’ και στο 87’ λυτρώνοντας την ομάδα του.
Επέκτεινε σε 15 ματς το αήττητο σερί της στην Πρέμιερ Λιγκ (10-5-0), το μεγαλύτερο της από το 2011, και παραμένει μόνη στην 2η θέση και στο -8 από την πρωτοπόρο Λίβερπουλ. Αξιοσημείωτο ότι οι «κόκκινοι» έχασαν βαθμούς μεσοβδόμαδα με την Άστον Βίλα και έτσι έχει την ευκαιρία με νίκη να πλησιάσει στο -5 από την κορυφή.
Το πρόβλημα έχει να κάνει κατά πόσο θα μπορέσει να καλύψει τις σοβαρές απουσίες των Χάβερτς, Σάκα, Μαρτινέλι και Ζεσούς στην επίθεση. Δεν έχει άλλο διαθέσιμο σέντερ φορ στο ρόστερ και δεν αποκλείεται αυτό το ρόλο να αναλάβει ο χαφ Μερίνο. Ο Αρτέτα σχολίασε: «Προπονηθήκαμε τις τελευταίες εβδομάδες με διαφορετικούς παίκτες. Ο Μερίνο ήταν ένας από αυτούς».
Στους «16» του Τσάμπιονς Λιγκ, κληρώθηκε με την Αϊντχόφεν και όχι με την Φέγενορντ στην οποία προπονητής αναλαμβάνει ο Ρόμπιν Φαν Πέρσι κι έτσι αποτράπηκε μια συνάντηση με τον άλλοτε Ολλανδό παίκτη των «κανονιέρηδων», ο οποίος χαρακτηρίστηκε από πολλούς οπαδούς των Λονδρέζων ως «Ιούδας» για την απόφαση να πάρει μεταγραφή στην Μάντσετσερ Γιουνάιτεντ το 2012.
Αγωνιστικά Νέα: Διαθέσιμος μετά τον Νοέμβριο ο μπακ/στόπερ Γουάιτ (9/0). Από την άλλη παραμένουν όπως προαναφέρθηκε οι σοβαρές απουσίες στην επίθεση. Ο βασικός επιθετικός Χάβερτς (21/9) θα χάσει το υπόλοιπο της σεζόν ενώ είναι ήδη στα πιτς ο έτερος φορ Ζεσούς (17/3) και οι δύο βασικοί εξτρέμ, Σάκα (16/5) και Μαρτινέλι (22/6). Πιθανότατα να παίξει ξανά στην κορυφή με τον χαφ Μερίνο. Δεν θα επιστρέψει τη φετινή σεζόν ο μπακ Τομιγιάσου (1/0).

Ηττήθηκε με 1-0 από την Μπρέντφορντ στην έδρα της και συνεχίζει τον κατήφορο. Εκτός τόπου και χρόνου στο πρώτο μέρος, βρέθηκε πίσω μόλις στο 4ο λεπτό και στάθηκε τυχερή που δε δέχτηκε άλλο γκολ πριν το ημίχρονο, με την αντίπαλο της να είχε δοκάρι και δύο ακυρωθέντα γκολ για πολύ οριακά οφσάιντ. Πιο οργανωμένη στην επανάληψη, είχε μια κλασσική ευκαιρία στο ξεκίνημα με τον Κούντους, έκτοτε όμως δεν μπόρεσε να φανεί απειλητική.
Δεύτερη «κολλητή» ήττα ενώ έχει μόλις μία νίκη σε πέντε παιχνίδια πρωταθλήματος με τον Πότερ στον πάγκο (1-1-3) και έχει υποχωρήσει στην 16η θέση και στο +10 από τη ζώνη του υποβιβασμού.
Δεν έχει καταφέρει να βρει λύση στο αμυντικό πρόβλημα των «σφυριών» ο Άγγλος τεχνικός, είναι ενδεικτικό ότι με αυτόν στον πάγκο η ομάδα δεν έχει κρατήσει ακόμα το μηδέν, δεχόμενη 10 γκολ σε έξι παιχνίδια σε πρωτάθλημα και Κύπελλο.
Όταν ρωτήθηκε τι έχει βελτιωθεί από την άφιξή του, δήλωσε: «Πιστεύω ότι μέρα με τη μέρα τα πράγματα πάνε πολύ καλά και στην πραγματικότητα μια από τις μεγαλύτερες απογοητεύσεις από το ματς με την Μπρέντφορντ είναι ότι ίσως δεν το είδαμε. Υπήρξε μια αλλαγή στην ένταση και τη συμπεριφορά στον τρόπο παιχνιδιού μας, κάτι που ήταν θετικό. Σαφώς όμως πρέπει να βελτιωθούμε».
Αγωνιστικά Νέα: Νοκ-άουτ τέθηκε ο πολύτιμος χαφ Πακετά (23/4) ενώ δύσκολα θα επιστρέψει στο σημερινό ο μπακ Τσούφαλ (15/0). Συνεχίζουν στα πιτς ο εξτρέμ Σάμερβιλ (19/1) και οι επιθετικοί Αντόνιο (14/1), Φίλκρουγκ (9/2). Έκανε ντεμπούτο με την Μπρέντφορντ ο φορ Φέργκιουσον.

Εκτίμηση
Η Άρσεναλ τα βρήκε σκούρα κόντρα στην Λέστερ παίζοντας χωρίς τέσσερα σημαντικά στελέχη στην επίθεση αλλά ο Αρτέτα έβγαλε λαγό από το καπέλο και ο χαφ Μερίνο σε ρόλο σέντερ φορ την ξελάσπωσε με δύο γκολ στο τελευταίο δεκάλεπτο. Λογικά θα πάει με την ίδια συνταγή κόντρα στην Γουέστ Χαμ αφού δεν υπάρχουν επιστροφές και στοχεύει στη νίκη που θα τη φέρει στο -5 από την κορυφή. Με μεγάλα αμυντικά θέματα από το ξεκίνημα της σεζόν η Γουέστ Χαμ, ο Πότερ δεν έχει βρει ακόμη τη λύση και οι «κανονιέρηδες» είναι το ξεκάθαρο φαβορί απέναντι σε μια ομάδα που έχουν σκοράρει 11 γκολ στα δύο τελευταία. Χωρίς αξία ο άσος, θα πάω στην εναλλακτική του 2-3 γκολ που καλύπτει πολλά ενδεχόμενα.