Ντέρμπι κορυφής στο «Έτιχαντ»
Μάντσεστερ Σίτι και Άρσεναλ αναμετρούνται στο «Έτιχαντ» στο μεγάλο ντέρμπι κορυφής που ελκύει όλα τα φώτα πάνω του στο πρόγραμμα της 5ης αγωνιστικής της Πρέμιερ Λιγκ.* Ο προπονητής της Άρσεναλ, Μικέλ Αρτέτα ήταν για τρία χρόνια βοηθός προπονητή του Πεπ Γκουαρδιόλα στην Μάντσεστερ Σίτι προτού αναλάβει τον πάγκο των «κανονιέρηδων».
* Η Μάντσεστερ Σίτι είναι αήττητη στα εννέα τελευταία εντός έδρας με την Άρσεναλ στο πρωτάθλημα μετά την ήττα με 2-0 τον Γενάρη του 2015 (7-2-0)
* Η Άρσεναλ κράτησε το μηδέν και στις δύο περσινές μονομαχίες με την Μάντσεστερ Σίτι, έχοντας δεχτεί τουλάχιστον ένα τέρμα στις προηγούμενες 16 μονομαχίες τους
«Κόλλησε» στο 0-0 με την Ίντερ στο «Έτιχαντ» το βράδυ της Τετάρτης (18/9) και δεν ξεκίνησε όπως θα θέλε στο Τσάμπιονς Λιγκ. Ήταν κυρίαρχη αλλά πλήρωσε τη φλυαρία της σε μεγάλα κομμάτια του καθώς και την αστοχία της σε μερικές μεγάλες ευκαιρίες που της παρουσιάστηκαν. Παράλληλα κινδύνεψε σε μία-δύο περιπτώσεις από την αντίπαλο της, με το 0-0 να μην αλλάζει και την ίδια να μένει στο μηδέν για μόλις δεύτερη φορά σε 42 εντός έδρας στο Τσάμπιονς Λιγκ με τον Πεπ Γκουαρδιόλα στον πάγκο της. Χαρούμενος με την εμφάνιση «απέναντι σε μια κορυφαία ομάδα» δήλωσε ο Καταλανός τεχνικός μετά το φινάλε, τονίζοντας πως η ομάδα του έπαιξε καλύτερα απ’ ότι στον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ με τους «νερατζούρι» πριν ενάμισι χρόνο.
Στο πρωτάθλημα είναι η μόνη ομάδα που έχει ξεκινήσει με 4x4, αφού το Σάββατο κέρδισε με ανατροπή την Μπρέντφορντ στο «Έτιχαντ» (2-1). Βρέθηκε πίσω μόλις στα 22’’, δεχόμενη το πιο γρήγορο εντός έδρας γκολ στην ιστορία της, και κινδύνευσε σε μία-δύο περιπτώσεις με δεύτερο τέρμα, όμως σταδιακά πάτησε γκάζι και το γύρισε με δύο γκολ του σεληνιασμένου Χάαλαντ (19’, 32’), ο οποίος έφτασε ήδη τα εννέα στο πρωτάθλημα σε 4 παιχνίδια σπάζοντας το ρεκόρ του Ρούνεϊ. Κυριάρχησε έκτοτε, στο δεύτερο μέρος είχε κλασσικές ευκαιρίες για ένα τρίτο τέρμα αλλά έπεσε πάνω στην εξαιρετική ημέρα του αντίπαλου γκολκίπερ. Δεν «κλείδωσε» το ματς αλλά δεν το πλήρωσε με το 2-1 να μένει ως το τέλος.
Βρίσκεται στην κορυφή με 12 βαθμούς, όσους έχουν Λίβερπουλ και Άστον Βίλα αλλά με ματς περισσότερο. Παράλληλα είναι στο +2 από τη σημερινή της αντίπαλο Άρσεναλ η οποία αποτελεί και φέτος τη βασική της αντίπαλο στη μάχη για το πρωτάθλημα.
Στο «Έτιχαντ» τρέχει αήττητο 47 αγώνων σ’ όλες τις διοργανώσεις (39-8-0), ενώ είναι αήττητη σε 27 διαδοχικούς αγώνες της Πρέμιερ Λιγκ. Μέσα στο 2024 δεν έχει χάσει κανένα από τα 24 παιχνίδια που έχει δώσει σ’ όλες τις διοργανώσεις, ενώ μετράει 13 σερί νίκες στο πρωτάθλημα με πάνω από ένα γκολ διαφορά, επίδοση ρεκόρ στην ιστορία της πρώτης κατηγορίας.
Εν όψει του σημερινού ντέρμπι κορυφής ο τεχνικός της Γκουαρδιόλα σχολίασε: «Πάντα ήταν δύσκολα τα παιχνίδια εναντίον τους τα τελευταία χρόνια. Κάνουν πολλά καλά πράγματα σε όλες τις πτυχές, στο υψηλό πρέσινγκ, στην άμυνα σε βάθος, στη μετάβαση. Είναι μια ολοκληρωμένη ομάδα και γι' αυτό ήταν οι μεγαλύτεροι αντίπαλοί μας τις τελευταίες δύο σεζόν. Είναι πολύ νωρίς στη σεζόν και επηρεάζει μόνο τη ψυχολογία στα επόμενα παιχνίδια, όχι τη βαθμολογία. Θα είναι σημαντικό όταν θα πάμε στο Λονδίνο στο δεύτερο μισό της σεζόν».
Την ίδια ώρα ξεκίνησε τη Δευτέρα (16/9) η ακρόαση της για τις 115 κατηγορίες για φερόμενες παραβάσεις των οικονομικών κανόνων της Πρέμιερ Λιγκ. Η ίδια αρνείται σθεναρά όλες τις κατηγορίες και έχει δηλώσει ότι η υπόθεσή της υποστηρίζεται από ένα «περιεκτικό σώμα αδιάψευστων αποδεικτικών στοιχείων». Η ιδιωτική ακρόαση, που αναμένεται να διαρκέσει περίπου 10 εβδομάδες, διεξάγεται στο Διεθνές Κέντρο Επίλυσης Διαφορών στο Λονδίνο.
Αγωνιστικά Νέα: Ο επιθετικός χαφ Ντε Μπρόινε (4/1) έγινε αναγκαστική αλλαγή στο ημίχρονο του αγώνα με την Ίντερ, σύμφωνα με τον Γκουαρδιόλα όμως αισθάνεται καλύτερα και έχει ελπίδες να αγωνιστεί κανονικά. Παραμένουν στα πιτς ο στόπερ Άκε (1/0) και ο εξτρέμ Μπομπ (-). To 100o του γκολ αναζητεί ο Έρλινγκ Χάαλαντ ο οποίος έχει 99 σε 104 συμμετοχές με τη φανέλα της Μάντσεστερ Σίτι.
Έφερε «λευκή» ισοπαλία με την Αταλάντα το βράδυ της Πέμπτης στο Μπέργκαμο για την πρεμιέρα του Τσάμπιονς Λιγκ. Δεν έπιασε τα στάνταρ που έχει συνηθίσει τους οπαδούς της από την Πρέμιερ Λιγκ, δεν μπόρεσε να επιβάλει την υπεροχή της και στο 51’ χρειάστηκε τεράστια διπλή επέμβαση του Ράγια, ο οποίος έπιασε πέναλτι του Ρετέγκι και εν συνεχεία την σκαφτή κεφαλιά του Ιταλού αν και πεσμένος στο έδαφος. Είχε από μια κλασσική ευκαιρία σε κάθε ημίχρονο με Σάκα και Μαρτινέλι, με το 0-0 να μένει ως το τελικό σφύριγμα.
Θετικό χαρακτήρισε το αποτέλεσμα ο τεχνικός της Αρτέτα που στάθηκε στο πολύ δύσκολο πρόγραμμα με τρία άκρως απαιτητικό εκτός έδρας σε τρεις ημέρες. Υπενθυμίζεται πως την περασμένη Κυριακή ήταν η μεγάλη νικήτρια στο εκτός έδρας ντέρμπι με την Τότεναμ (1-0). Παρά τις σημαντικές απουσίες στα χαφ, πραγματοποίησε πολύ καλή εμφάνιση τακτικά και πήρε τη νίκη με γκολ του στόπερ Γκάμπριελ (64’) από κόρνερ. Ο σκόρερ της ήταν και ο κορυφαίος στην αναμέτρηση, πραγματοποιώντας αρκετά σωτήρια στοπ στην άμυνα. Πέρασε ορισμένους κινδύνους πριν και μετά το γκολ αλλά ήταν και η ίδια επικίνδυνη στις αντεπιθέσεις, με τον τεχνικό της Αρτέτα να αποθεώνει την ομάδα του για την «άσχημη» νίκη.
Έχει δέκα βαθμούς μετά από τέσσερις αγωνιστικές, μοναδική απώλεια το ισόπαλο 1-1 με την Μπράιτον στο «Έμιρειτς» πληρώνοντας την αμφιλεγόμενη αποβολή του Ράις στο ξεκίνημα της επανάληψης. Μπροστά της έχει το ντέρμπι κορυφής με την Μάντσεστερ Σίτι που αποτελεί και το πρώτο μεγάλο κρας τεστ τίτλου.
Εν όψει του σημερινού ντέρμπι στο Έτιχαντ ο Αρτέτα δήλωσε: «Για να κερδίσουμε θα πρέπει να κάνουμε πράγματα πολύ καλύτερα από ό,τι κόντρα στην Αταλάντα. Υπάρχουν κάποια πράγματα που έχουμε κάνει εξαιρετικά καλά και θα πρέπει να τα κάνουμε ξανά. Γιατί όλοι ξέρουμε ότι χρειαζόμαστε μια μεγάλη απόδοση για να τους νικήσουμε. Πηγαίνουμε στην έδρα των πρωταθλητών, η ομάδα που πιστεύω ότι είναι η πιο συνεπής στην ιστορία της Πρέμιερ Λιγκ, όχι μόνο από πλευράς αποτελεσμάτων αλλά και από πλευράς κυριαρχίας και σταθερών κορυφαίων εμφανίσεων. Αυτή είναι η πρόκληση. Πρέπει να πάμε εκεί και να αποδείξουμε ότι κάναμε ένα ακόμη βήμα και μπορούμε να ανταγωνιστούμε».
Αγωνιστικά Νέα: Εξέτισε ο κομβικός χαφ Ράις (3/0) που έλειψε με την Τότεναμ, παραμένουν όμως στα πιτς ο κάπτεν/χαφ Έντεγκααρντ (3/0), ο νεοφερμένος χαφ Μερίνο (-) και οι μπακ Τίρνεϊ (-), Ζιντσένκο (2/0) και Τομιγιάσου (-).
Εκτίμηση
Οι δύο βασικές διεκδικήτριες της Πρέμιερ Λιγκ κονταροχτυπιούνται στο «Έτιχαντ» στο μεγάλο ντέρμπι κορυφής, που έρχεται πολύ νωρίς στη σεζόν. Πιο ξεκούραστη η Μάντσεστερ Σίτι, που έπαιξε μια ημέρα νωρίτερα στο Τσάμπιονς Λιγκ και δεν είχε ταξίδι σε αντίθεση με την Άρσεναλ που δίνει τρίτο άκρως απαιτητικό εκτός παιχνίδι μέσα σε έξι ημέρες. Θα έπρεπε να ήταν πιο ισορροπημένο το σετ, με τους «κανονιέρηδες» να έχουν κλείσει αρκετά τη μεταξύ τους ψαλίδα τα τελευταία δύο χρόνια, αλλά θα δώσω τον πρώτο λόγο στους «πολίτες», που στην έδρα τους δεν κοντράρονται καθόλου εύκολα και δεν έχουν ήττα σε 47 ματς.