Ο Παναθηναϊκός με μία εύστοχη εκτέλεση πέναλτι του Αϊτόρ στο 34' επικράτησε με 1-0 του ΠΑΟΚ και κατέκτησε το 19ο Κύπελλο της ιστορίας του! Σε ένα επεισοδιακό παιχνίδι που...
Τελικός χωρίς ξεκάθαρο φαβορί
Παναθηναϊκός και ΠΑΟΚ διασταυρώνουν τα ξίφη τους στο ΟΑΚΑ για τον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας. Η κάθε ομάδα προμηθεύτηκε 21.478 εισιτήρια.* Ο Παναθηναϊκός διεκδικεί το 19ο Κύπελλο της ιστορίας του και πρώτο μετά το 2014, ενώ ο ΠΑΟΚ το 9ο και 2ο συνεχόμενο.
* Αυτή είναι η 5η φορά που οι δύο ομάδες αναμετρούνται σε τελικό Κυπέλλου, με τον Παναθηναϊκό να μετράει τρεις κατακτήσεις (1955, 1977, 2014) και τον ΠΑΟΚ μία (1972).
* Ο ΠΑΟΚ κέρδισε τα τρία από τα τέσσερα παιχνίδια με τον Παναθηναϊκό τη φετινή σεζόν, χάνοντας μόνο το ματς της Λεωφόρου στα πλει-οφ στις αρχές Απριλίου.

Μετά το παιχνίδι ο τεχνικός του, Γιοβάνοβιτς δήλωσε: «Η ομάδα δεν ανταποκριθήκαμε από την αρχή του παιχνιδιού σε έναν τρόπο παιχνιδιού που ενδεχομένως να δυσκόλεψε κάποιους παίκτες. Ο ΠΑΟΚ είναι καλή ομάδα, είχε κατοχή, μας πίεζε και εμείς δεν είχαμε απάντηση για να μεταφέρουμε το παιχνίδι στην πλευρά του ΠΑΟΚ. Δίκαια κέρδισε, ήταν καλύτερος».
«Έσπασε» το αήττητο 13 αγώνων (9-4-0) κι εν τέλει τερμάτισε στην 4η θέση του πρωταθλήματος και στο -3 από τον 2ο ΠΑΟΚ. Ο μεγάλος στόχος της επιστροφής στην Ευρώπη έχει επιτευχθεί κι αν καταφέρει να σηκώσει και το Κύπελλο στον τελικό του ΟΑΚΑ τότε θα μιλάμε για μια απόλυτα επιτυχημένη χρονιά. Επιστρέφει σε τελικό μετά το 2014, τότε είχε κερδίσει τον ΠΑΟΚ και κατέκτησε το 18ο τρόπαιο του στο θεσμό.
Εν όψει του τελικού, ο Γιοβάνοβιτς, ο οποίος ανανέωσε το συμβόλαιο του έως το καλοκαίρι του 2024, ρωτήθηκε αν υπάρχει φαβορί: «Δεν νομίζω πως σε τέτοια ματς ότι υπάρχουν φαβορί. Ο ΠΑΟΚ είναι μια εξαιρετική ομάδα που πρωταγωνιστεί σε πιο υψηλό βαθμό από εμάς. Τα τελευταία χρόνια έχει πάρει τέσσερις φορές το Κύπελλο. Έχει εμπειρία από τελικούς και του θεσμού λόγω των κατακτήσεων. Εμείς έχουμε όλο τον ενθουσιασμό και όλοι μας θέλουμε να είμαστε εμείς αυτοί που θα το πάρουμε. Δεν υπάρχουν πολλά μυστικά μεταξύ των ομάδων».
Αγωνιστικά Νέα: Ο φορ Μακέντα (16/3) είδε δεύτερη κίτρινη στα τελευταία λεπτά του αγώνα πρωταθλήματος με τον ΠΑΟΚ και θα χάσει το σημερινό. Τουλάχιστον επιστρέφει ο έτερος φορ Ιωαννίδης (26/4) και ο μπακ Σάντσες (21/1). Πάντα εκτός ο μέσος Λούντκβιστ (11/1).

«Μετά τον ημιτελικό με τον Ολυμπιακό παίζαμε με τη μισή ομάδα κάθε 3 μέρες απέναντι σε φρέσκες ομάδες. Τώρα επέστρεψαν φρέσκοι παίκτες και για εμάς. Δείχνουμε ότι επανερχόμαστε στο να παίζουμε ποιοτικά», δήλωσε ο τεχνικός του Λουτσέσκου.
Πήρε την πρώτη του νίκη μετά από 11 παιχνίδια (0-4-7), φτιάχνοντας έτσι ψυχολογία πριν από τον τελικό του Κυπέλλου. Πρόκειται αναμφισβήτητα για το θεσμό του, καθώς διεκδικεί το 2ο διαδοχικό τρόπαιο και 5ο την τελευταίε εξαετία. Τελευταία φορά που ηττήθηκε σε τελικό ήταν το 2014 αντιμετωπίζοντας τον… Παναθηναϊκό.
Σύνθημα νίκης έδωσε ο Λουτσέσκου, αναφέροντας πως η ομάδα του έχει την εμπειρία να κερδίζει τελικούς: «Δεν παίζουμε απλά έναν τελικό. Ο ΠΑΟΚ φέτος έφτασε στους οκτώ της Ευρώπης, βγήκε δεύτερος στο πρωτάθλημα και θα είναι ιδανικό να πάρει το Κύπελλο. Έχουμε πολύ μεγάλο κίνητρο και οι παίκτες έχουν καλή ψυχολογία. Γνωρίζουμε ότι φέτος περάσαμε από όλα τα στάδια. Καλές στιγμές, κακές στιγμές, χαρές, στεναχώριες, αλλά οι παίκτες αντιλαμβάνονται τι διακυβεύεται αύριο στον τελικό. Παίζουμε για να έχουμε μια από τις τέσσερις πιο πετυχημένες σεζόν στην ιστορία του ΠΑΟΚ. Έχουμε αυτοπεποίθηση και συγκέντρωση που αρμόζει για έναν τελικό και βάζοντας όλα αυτά στο τραπέζι, το κίνητρο βρίσκεται στο υψηλότερο δυνατό επίπεδο. Θα δώσουμε τα πάντα και κάτι παραπάνω. Είμαστε μια ομάδα που έχει την εμπειρία να παίρνει σημαντικά παιχνίδια και τελικούς».
Αγωνιστικά Νέα: Σταθερά εκτός ο στόπερ Μιχαηλίδης (19/2). Χωρίς άλλα προβλήματα, αφού ο Λουτσέσκου υπολογίζει μετά από καιρό σχεδόν σ’ όλους τους ποδοσφαιριστές του.

Εκτίμηση
Μετά από πολλά χρόνια θα δούμε τελικό Κυπέλλου σε γεμάτο γήπεδο. Στη μια πλευρά βρίσκεται ο ΠΑΟΚ, ο οποίος διεκδικεί το 5ο τρόπαιο την τελευταία εξαετία στο θεσμό κι έχει το know how των τελικών. Στην απέναντι είναι ο Παναθηναϊκός, ο οποίος έχει τη μεγάλη δίψα να κατακτήσει τον τίτλο μετά από οχτώ χρόνια, όταν είχε ξανά αντίπαλο τον «Δικέφαλο του Βορρά». Αναμέτρηση χωρίς ξεκάθαρο φαβορί, οι Θεσσαλονικείς έδειξαν να βρίσκουν τα πατήματα τους στα δύο τελευταία με τις επιστροφές παικτών, από την άλλη οι «πράσινοι» διανύουν εξαιρετική περίοδο και έτρεχαν αήττητο 13 αγώνων (9-4-0) μέχρι το ματς της Τρίτης στην Τούμπα όπου κατέβηκαν με πολλές αλλαγές. Περιμένουμε ισορροπημένο ματς που θα κριθεί στις λεπτομέρειες, πιθανό η μπίλια να κάτσει στη μέση και ο Κυπελλούχος να κριθεί στον έξτρα χρόνο. Ρίσκο στο «Χ».