Ο Κώστας Τσιμίκας ξεπέρασε τον τραυματισμό του κι ετοιμάζεται να επιστρέψει στις υποχρεώσεις της Λίβερπουλ. Ο διεθνής αριστερός μπακ έχει λείψει πολύ από τους «κόκκινους», καθώς ο...
Με υπηρεσιακό η Σαουθάμπτον
Η κάτοχος του Λιγκ Καπ, Λίβερπουλ δοκιμάζεται στην έδρα της Σαουθάμπτον για την πρόκριση στα ημιτελικά του θεσμού, με τους γηπεδούχους να πορεύονται με υπηρεσιακό προπονητή μετά την απομάκρυνση του Ράσελ Μάρτιν από τον πάγκο.Τι ισχύει: Μονό παιχνίδι για τα προημιτελικά του Λιγκ Καπ Αγγλίας. Σε περίπτωση ισοπαλίας ακολουθεί απευθείας η διαδικασία των πέναλτι
* Οι δύο ομάδες αναμετρήθηκαν στο ίδιο γήπεδο για το πρωτάθλημα στις 24 Νοεμβρίου με την Λίβερπουλ να παίρνει δύσκολη νίκη με 3-2 απαντώντας με ανατροπή στην ανατροπή χάρη σε δύο γκολ του Σαλάχ (65’, 83’ πεν.)

Υπέστη συντριβή με 5-0 από την Τότεναμ στην έδρα της, δεχόμενη και τα πέντε γκολ στο πρώτο ημίχρονο. Πλήρωσε τα σπασμένα από το αρνητικό σερί των «σπιρουνιών», τα οποία σκόραραν τρία γκολ πριν το πρώτο τέταρτο (1’, 12’, 14’), το τέταρτο στο 25’ και το πέμπτο στο 45+4’, με τον τεχνικό της Μάρτιν να είχε αποχωρήσει για τα αποδυτήρια στο 4-0! Στάθηκε τυχερή που η αντίπαλος της κατέβασε ταχύτητα στην επανάληψη, δεν ήταν λίγοι αυτοί που θυμήθηκαν στην ανάπαυλα το 0-9 από την Λέστερ τον Οκτώβριο του ’19.
Με μόλις ένα βαθμό στα έξι τελευταία και 13 ήττες σε 16 αγωνιστικές της Πρέμιερ Λιγκ, βρίσκεται στον πάτο της βαθμολογίας και στο -7 από τη ζώνη του υποβιβασμού. Καμία ομάδα με τέτοια ξεκίνημα δεν κατάφερε να μείνει στην κατηγορία.
Μετά το παιχνίδι, η διοίκηση αποφάσισε να δείξει την πόρτα της εξόδου στον Ράσελ Μάρτιν, ο οποίος κατάφερε να την οδηγήσει στην Πρέμιερ Λιγκ την περσινή σεζόν, αλλά η επιλογή του να διατηρήσει το ποδόσφαιρο κατοχής της ομάδας σε ένα εντελώς άλλο επίπεδο δεν απέδιδε καρπούς και δεν υπήρξε plan B.
Καθήκοντα υπηρεσιακού αναλαμβάνει ο προπονητής της U21, Σάιμον Ρασκ ο οποίος ρίχνεται στα βαθιά αντιμετωπίζοντας την Λίβερπουλ, έστω και για το θεσμό του Λιγκ Καπ. «Δουλεύουμε για να προετοιμάσουμε ένα παιχνίδι ενάντια σε μία από τις πιο φορμαρισμένες ομάδες στον κόσμο ή στην Ευρώπη, αυτό μιλάει από μόνο του. Θα είναι μια περήφανη στιγμή για μένα χωρίς καμία αμφιβολία και είναι μεγάλη τιμή. Είναι μεγάλη τιμή να εκπροσωπώ τον σύλλογο και να τον καθοδηγώ σε ένα τόσο σημαντικό παιχνίδι», δήλωσε ο 42χρονος που στο παρελθόν έχει εμπειρία ως πρώτος προπονητής μόνο στην Στόκπορτ της 5ης κατηγορίας το 2021.
Σε δεύτερη μοίρα σαφώς το Λιγκ Καπ αλλά σίγουρα εδώ που έφτασε θα το παλέψει σε μια προσπάθεια να βρει ένα αποτέλεσμα ψυχολογίας. Έχει αποκλείσει την άλλη ομάδα του Μέρσεϊσάιντ, Έβερτον και μάλιστα στο «Γκούντισον Παρκ» μέσω της διαδικασίας των πέναλτι (6-5, 1-1 κ.δ.), ενώ στα άλλα δύο ματς απέκλεισε τις Κάρντιφ (5-3 εκτός) και Στόουκ (3-2 εντός).
Αγωνιστικά Νέα: Δεν αναμένεται να προλάβει ο βασικός γκολκίπερ Ράμσντέιλ (9/0) ενώ παραμένει τιμωρημένος ο κάπτεν/στόπερ Στίβενς (10/0). Συνεχίζουν στα πιτς ο χαφ Σμολμπον (4/0), ο γκολκίπερ Μπαζούνου (-), ο μπακ Λαριός (-) και ο φορ Στιούαρτ (4/0).

Σε ένα ματς που της πήγε στραβά από νωρίς, πήρε ισοπαλία 2-2 με την Φούλαμ στο «Άνφιλντ». Εφιαλτικό ξεκίνημα αφού βρέθηκε πίσω στο 11’ και έξι λεπτά μετά έχασε με αποβολή τον Ρόμπερτσον. Παρόλα αυτά αγωνίστηκε σα να μην υπήρχε αριθμητικό μειονέκτημα κάνοντας το παιχνίδι της και στο 47’ ισοφάρισε με τον Χάκπο. Ήταν αυτή που είχε τις καλύτερες στιγμές για δεύτερο γκολ εν τέλει το δέχτηκε στο 77’ και έπρεπε να ξεκινήσει ξανά από την αρχή. Πίεσε ασφυχτικά στο τελευταίο δεκάλεπτο λες και έπαιζε αυτή με παίκτη παραπάνω και στο 86’ έφερε το σκορ στα ίσα με τον Ζότα. Είχε μάλιστα μια τριπλή φάση στις καθυστερήσεις για την ανατροπή αλλά το 2-2 έμεινε ως το τέλος.
Δεύτερη διαδοχική ισοπαλία μετά από αυτή στο Νιούκαστλ (3-3) και είδε την 2η Τσέλσι να μειώνει στο -2 τη διαφορά από την κορυφή, με την ίδια βέβαια να έχει ματς λιγότερο. Στα θετικά ότι η 3η Άρσεναλ έφερε και αυτή ισοπαλία κι έτσι διατηρήθηκε η διαφορά έξι βαθμών από τους «κανονιέρηδες» την ώρα που η Μάντσεστερ Σίτι συνεχίζει να κατρακυλάει στη βαθμολογία.
Την Κυριακή παίζει στην έδρα της Τότεναμ αλλά προηγείται ο αγώνας Λιγκ Καπ με την Σαουθάμπτον. Είναι η κάτοχος του τίτλου και χρειάστηκε να αποκλείσει δύο ομάδες της Πρέμιερ Λιγκ για να φτάσει στα προημιτελικά, αφήνοντας εκτός κατά σειρά τις Γουέστ Χαμ (5-1 εντός) και Μπράιτον (3-2 εκτός).
Συμπλήρωσε κάρτες ο τεχνικός της Σλοτ και θα δει το ματς από την εξέδρα. Ο ίδιος δήλωσε πως είναι η πρώτη του τιμωρία ως προπονητής ενώ για το ματς με την Σαουθάμπτον είπε: «Είναι δύσκολο να ξέρω τι να περιμένω. Τους είδα να παίζουν το Σαββατοκύριακο με τέσσερις πίσω και άλλαξαν σε πέντε σε 15 λεπτά. Έχουν μείνει εξαιρετικές ομάδες στη διοργάνωση και καμία δεν θα είναι εύκολη αντίπαλος στο δρόμο για τον τελικό».
Αγωνιστικά Νέα: Με προβλήματα στην άμυνα αφού είναι τιμωρημένος ο αριστερός μπακ Ρόμπερτσον (14/0). Στα θετικά ότι έχει καλές ελπίδες επιστροφής ο ομοθεσίτης Τσιμίκας (6/0) ενώ εξέτισε μέσος ΜακΆλιστερ (14/0). Παραμένουν εκτός ο στόπερ Κονατέ (12/1) κι οι μπακ Μπράντλεϊ (7/0). Θα κάνει ροτέισον ο Σλοτ επιβεβαιώνοντας πως βασικός γκολκίπερ θα παίξει ο Κέλεχερ. Ο ίδιος τόνισε πως θα πάρει λεπτά συμμετοχής ο εξτρέμ Κιέζα (1/0), ενώ ο ομοθεσίτης Ζότα (8/3) που επέστρεψε με γκολ κόντρα στην Φούλαμ δεν είναι έτοιμος να ξεκινήσει βασικός.

Εκτίμηση
Η Σαουθάμπτον είχε ζορίσει αρκετά την Λίβερπουλ στο ματς πρωταθλήματος, είναι άγνωστο όμως πως θα αντιδράσει μετά την απομάκρυνση του Μάρτιν από τον πάγκο της. Προέρχεται από συντριβή με 5-0 από την Τότεναμ στην έδρα της δεχόμενη και τα πέντε γκολ στο γήπεδο της και αναμφίβολα η ψυχολογία είναι στο ναδίρ. Από την άλλη, η Λίβερπουλ υπέστη νέα βαθμολογική απώλεια στο πρωτάθλημα, φέρνοντας ισοπαλία 2-2 με την «Φούλαμ» στο «Άνφιλντ» πληρώνοντας το αριθμητικό μειονέκτημα από το 17’. Θα κάνει ροτέισον ο Σλοτ, που έχει αρκετές απουσίες στην άμυνα και δεν αποκλείεται η ομάδα του να δυσκολευτεί ξανά. Προσωπικά δε θα ασχοληθώ, αν θα έπαιζα κάτι θα ήταν το 4-6 γκολ, με τα ματς των δύο ομάδων να προσφέρουν αρκετά γκολ.