Να συνεχίζει από εκεί που σταμάτησε θέλει η Νιούκαστλ, ιστορική στιγμή για την ανανεωμένη Νότιγχαμ
Η Νιούκαστλ των μεγάλων φιλοδοξιών ξεκινά τη νέα σεζόν υποδεχόμενη την Νότιγχαμ Φόρεστ, η οποία επέστρεψε στην Πρέμιερ Λιγκ μετά από 23 χρόνια και μέχρι σήμερα έχει προχωρήσει σε 12 μεταγραφές με στόχο την εδραίωση της στα μεγάλα σαλόνια.* Η Νιούκαστλ έχει αντιμετωπίσει οχτώ φορές την Νότιγχαμ χωρίς να χάσει σε επίπεδο Πρέμιερ Λιγκ, το καλύτερο ρεκόρ της απέναντι σε οποιονδήποτε αντίπαλο.
* Η Νότιγχαμ έχει χάσει στις έξι τελευταίες επισκέψεις της στην έδρα της Νιούκαστλ για το πρωτάθλημα. Τελευταία της νίκη τον Οκτώβριο του 1988 (1-0).
Η πρόσληψη του Χάουι για τον πάγκο δεν ήταν το μεγάλο όνομα που ονειρεύονταν οι φίλοι της αλλά ο 44χρονος έδειξε με το καλημέρα ότι είναι ικανός να οδηγήσει τον σύλλογο στην νέα εποχή των μεγάλων ονείρων και την Παρασκευή (8/6) υπέγραψε νέο πολυετές συμβόλαιο.
Η οικονομική ευρωστία των Σαουδάραβων έχει κάνει πολλούς να θεωρούν ότι η Νιούκαστλ είναι η ανερχόμενη δύναμη στο αγγλικό ποδόσφαιρο και πως μπορεί ακόμα και άμεσα να χωθεί στο Big-6. Το πιο ελπιδοφόρο είναι ότι δεν υπάρχει καμία βιασύνη, αντιθέτως έχει δημιουργηθεί ένα μακροχρόνιο πλάνο και δεν γίνονται πολυδάπανες μεταγραφές εντυπωσιασμού αλλά στοχευμένες κινήσεις σε θέσεις που έχει ανάγκη η ομάδα. Γκιμαράες, Τρίπιερ και Μπερν ήρθαν τον Ιανουάριο και αποτελούν βασικοί πυλώνες της ομάδας, ενώ το καλοκαίρι αποκτήθηκαν ο διεθνής Άγγλος γκολκίπερ Πόουπ (Μπέρνλι), ο στόπερ Μπότμαν (Λιλ) και αγοράστηκε ο δανεικός μπακ Τάργκετ (Άστον Βίλα). Κινείται επίσης στην αγορά για την ενίσχυση της επίθεσης.
Το νοσηρό κλίμα επί ημερών Άσλεϊ είναι πλέον παρελθόν και οι «καρακάξες» μπαίνουν δυναμικά στη σεζόν ως μια από τις ομάδες που θα παλέψουν για τα ευρωπαϊκά εισιτήρια. Ξεκίνησε τα δυνατά φιλικά με ήττες από Μάιντζ (0-1) και Μπενφίκα (2-3) αλλά έκλεισε με νίκες τις φιλικές υποχρεώσεις, επικρατώντας των Αταλάντα (1-0) και Μπιλμπάο (2-1).
Εν όψει της πρεμιέρας, ο Χάουι αναφέρθηκε στους στόχους της σεζόν και τις μεταγραφές: «Απόλαυσα την προετοιμασία, δώσαμε καλά και σκληρά παιχνίδια και είμαστε έτοιμοι για την έναρξη της σεζόν. Σε αυτή τη σεζόν θέλουμε να σημειώσουμε πρόοδο και βελτίωση. Να εξελιχθούμε ως ομάδα, γι αυτό που θέλουμε να γίνουμε στο μέλλον. Το Financial Fair Play θα μας επηρεάσει και θα συνεχίσει νομίζω για αρκετά χρόνια. Δεν έχουμε το ελεύθερο όριο όπως ίσως παρουσιάζεται από τα ΜΜΕ, ότι μπορούμε να πάμε και να υπογράψουμε όποιον θέλουμε. Δεν είμαστε σε αυτή τη θέση και δε νομίζω ότι θα είμαστε για κάποιο χρονικό διάστημα. Πρέπει να είμαστε δημιουργικοί και έξυπνοι, να προσπαθήσουμε να κάνουμε τις σωστές προσθήκες με τους οικονομικούς προορισμούς που έχουμε. Δουλεύουμε σκληρά για να προσπαθήσουμε να φέρουμε παίκτες στην ομάδα. Είμαστε ενεργοί στην αγορά και θα περιμένουμε να δούμε αν μπορούμε να προσθέσουμε παίκτες πριν κλείσει το παράθυρο».
Αγωνιστικά Νέα: Ο χαφ Σέλβι τραυματίστηκε στην προετοιμασία και δίνεται εξαιρετικά αμφίβολος για το σημερινό σημερινό. Εκτός επίσης ο στόπερ Φερνάντες και ο μπακ Λιούις, επέστρεψε στις προπονήσεις ο έτερος μπακ Μανκίγιο.
Ο ιδιοκτήτης της ομάδας Βαγγέλης Μαρινάκης ήταν ξεκάθαρος μετά την άνοδο της ομάδας: «Είμαστε πίσω στην Πρέμιερ Λιγκ και θέλουμε να είμαστε όσο πιο ψηλά γίνεται. Θα δώσουμε ότι χρειαστεί στην ομάδα για να τα καταφέρει. Αυτό σημαίνει πως θα κινηθούμε για καλούς παίκτες και θα πάμε για την κορυφή».
Οι προαναγγελίες για μεταγραφική ενίσχυση από τον Έλληνα ιδιοκτήτη έγιναν πράξη, αφού οι «κόκκινοι» έχουν πραγματοποιήσει μέχρι σήμερα 12 μεταγραφές και ουσιαστικά μιλάμε για μια νέα ομάδα. Ξεχωρίζουν μεταξύ άλλων η απόκτηση του εξτρέμ Λίνγκαρντ (Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ), του γκολκίπερ Χέντερσον (Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ), του φορ Αβονίγι (Ουνιόν Βερολίνου) και των μπακ Γουίλιαμς (Λίβερπουλ), Ρίτσαρντς (Μπάγερν).
Ο βασικός στόχος είναι η εδραίωση σε αυτό το επίπεδο, οι μπουκ πάντως την θεωρούν ως ένα από τα φαβορί για υποβιβασμό. Ζητούμενο πόσο γρήγορο και αποτελεσματικά θα μπορέσει ο Κούπερ να μοντάρει την ομάδα μετά τις πολλές προσθαφαιρέσεις αλλά να αποδείξει και ο ίδιος ότι μπορεί να τα καταφέρει εξίσου καλά σε επίπεδο Πρέμιερ Λιγκ.
Στο τελευταίο της φιλικό έφερε ισοπαλία 1-1 με την Βαλένθια, είχαν προηγηθεί η νίκη επί της Χέρτα Βερολίνου (3-1), η ήττα επί της Ουνιόν Βερολίνου (0-1) και η ισοπαλία με τη γειτόνισσα Νοτς Κάουντι (2-2).
Για το πρώτο παιχνίδι της ομάδας στην Πρέμιερ Λιγκ μετά το 1999 αναφέρθηκε ο τεχνικός της Κούπερ: «Το ματς με την Νιούκαστλ είναι το τέλειο παράδειγμα για το τι είναι η Πρέμιερ Λιγκ. Εκτός έδρας ματς, σε ένα μεγάλο ιστορικό στάδιο με παθιασμένους οπαδούς. Ένας σύλλογος σε καλή θέση, έχω την αίσθηση ότι νιώθουν ότι βρίσκονται σε μια πορεία για κάτι πολύ καλό, επομένως πρέπει να πάμε εκεί αναγνωρίζοντας το συγκεκριμένο γεγονός αλλά παράλληλα να το αποδεχτούμε και να είμαστε έτοιμοι γι’ αυτό. Το σίγουρο είναι ότι δεν φοβόμαστε».
Αγωνιστικά Νέα: Νοκ-άουτ ο νεοφερμένος μπακ Ρίτσαρντς, ο μέσος Γέιτς, ο αναπληρωματικός επιθετικός Σάριτζ και ο Νο2 γκολκίπερ Χένεσι.
Εκτίμηση
Πολύ μεγάλος ενθουσιασμός στην Νότιγχαμ Φόρεστ η οποία θα παίξει ξανά στην Πρέμιερ Λιγκ μετά από 23 χρόνια όμως οι πολλές μεταγραφές χρειάζονται και τον αντίστοιχο χρόνο για το μοντάρισμα της ομάδας. Σε σαφώς πιο γερές βάσεις η φιλόδοξη Νιούκαστλ, η οποία ενίσχυσε κι άλλο το ρόστερ, μπαίνει με πολύ καλή ψυχολογία μετά την πορεία πρωταθλητισμού που έκανε στο δεύτερο γύρο πέρσι και ποντάρει πολλά στο «Σεντ Τζέιμς Παρκ» το οποίο πέρσι ήταν κάστρο, αφού από τον ερχομό του Χάουι ηττήθηκε μόνο από Λίβερπουλ και Μάντσεστερ Σίτι. Δίκαια φαβορί ο άσος.