Έχουν ανάγκη τους βαθμούς
Η Νότιγχαμ Φόρεστ που «καίγεται» για βαθμούς για την παραμονή της, υποδέχεται την Νιούκαστλ η οποία προέρχεται από το εκκωφαντικό 4-4 με την Λούτον και έχασε έδαφος στη μάχη της επτάδας.Στο πρωτάθλημα, έφυγε με το βαθμό της ισοπαλίας από την έδρα της Μπόρνμουθ (1-1), χάνοντας σημαντική ευκαιρία για να πάρει τους τρεις βαθμούς. Βρέθηκε μεν πίσω στο σκορ μόλις στο 5ο λεπτό ύστερα από κόρνερ αλλά μετά το 20’ κυριάρχησε στο ματς, έφτιαξε φάσεις και ισοφάρισε στο φινάλε του ημιχρόνου με τον Χάντσον-Οντόι. Κακό ματς συνολικά στην επανάληψη, είχε μεν την κατοχή αλλά όχι τον τρόπο να φανεί απειλητική ενώ δεν εκμεταλλεύτηκε και το αριθμητικό πλεονέκτημα που κέρδισε από το 84’ (είχε φωνάξει για αποβολή από τα πρώτα λεπτά της επανάληψης). Μάλιστα κινδύνευσε σε μία-δύο επικίνδυνες αντεπιθέσεις των γηπεδούχων.
«Καίγεται» για βαθμούς καθώς έχει μόλις δύο νίκες στα 12 τελευταία ματς πρωταθλήματος (2-2-8) και βρίσκεται στην 16η θέση και στο +2 από τη ζώνη του υποβιβασμού. Σε αντίθεση με πέρσι, απογοητεύει στο «Σίτι Γκράουντ» καθώς έχει πέντε ήττες στα έξι πιο πρόσφατα (1-0-5) και συνολικά την 4η χειρότερη εντός έδρας επίδοση της κατηγορίας. Μαζί με την Μπέρνλι είναι οι δύο ομάδες που έχουν δεχτεί τα περισσότερα γκολ από στατικές φάσεις (13), χωρίς τα πέναλτι.
Μπροστά της έχει τον αγώνα με την Νιούκαστλ, την οποία νίκησε με 3-1 εκτός την Boxing Day στο ντεμπούτο του Νούνο. «Αμυνθήκαμε καλά και μετά εκμεταλλευτήκαμε τους χώρους. Το Σάββατο θα είναι διαφορετικά, θα είναι ένα δύσκολο παιχνίδι καθώς η Νιούκαστλ είναι καλή ομάδα. Θα χρειαστεί να ανοίξουμε ξανά τους διακόπτες για να το ξανακάνουμε», σχολίασε ο Πορτογάλος τεχνικός.
Αγωνιστικά Νέα: Χτύπησε στο προηγούμενο και τέθηκε νοκ-άουτ ο μπακ Μοντιέλ (9/0), ενώ ενοχλήσεις από το ίδιο ματς αποκόμισε ο πολύτιμος επιθετικός χαφ Γκιμπς-Γουάιτ και θα τσεκαριστεί. Παραμένει τραυματίας ο φορ Γουντ (20/8), ενώ λείπουν στο Κύπελλο Ενών Αφρικής ο στόπερ Μπολί (15/1), ο μπακ Έινα (14/1) και ο χαφ Σανγκαρέ (11/0).
Δεν ήταν το επιθυμητό αποτέλεσμα αφού ο στόχος της ήταν το τρίποντο. Έχει μόλις μια νίκη στα έξι τελευταία (1-1-4) και βρίσκεται στην 9η θέση και στο -3 από την εξάδα.
Στο σημερινό έχει ευκαιρία με νίκη να πάρει τέσσερα σερί «διπλά» σ’ όλες τις διοργανώσεις για πρώτη φορά μετά το 2016 όταν ήταν στην Τσάμπιονσιπ. Την τελευταία φορά που το κατάφερε, ούσα ομάδα της πρώτης κατηγορίας, ήταν τον Νοέμβριο του 2003.
Μπροστά της έχει την Νότιγχαμ Φόρεστ η οποία την νίκησε με 3-1 την Boxing Day στο γήπεδο της. «Ήταν ένα παιχνίδι που μας ξέφυγε. Κάναμε μερικά κομβικά λάθη και δεχτήκαμε φτωχά γκολ, συνολικά ήταν μια απογοητευτική μέρα», σχολίασε ο τεχνικός της Χάουι, ο οποίος ύψωσε ασπίδα προστασίας στον αμυντικό Μπερν για την κριτική που δέχτηκε μετά το 4-4 με την Λούτον.
Αγωνιστικά Νέα: Θα λείψει ο βασικός φορ Ίσακ (17/10) και εκτός συγκλονιστικού απροόπτου ο πολύτιμος εξτρέμ Γκόρντον (22/7, 7 ασίστ) αλλά τουλάχιστον αποθεραπεύτηκε και υπολογίζεται για το αρχικό σχήμα ο καλός φορ Γουίλσον (15/7). Μετρούν αντίστροφα για την επιστροφή τους οι μέσοι Γουίλοκ (3/0), Άντερσον (9/0) αλλά δύσκολα θα προλάβουν το σημερινό. Ερωτηματικό με τη συμμετοχή του στόπερ Λασέλς (14/1) που δεν κατάφερε να επιστρέψει κόντρα στην Λούτον. Συνεχίζουν εκτός ο βασικός γκολκίπερ Πόουπ (14/0), ο μπακ Τάργκετ (3/0), ο πολύτιμος χαφ Ζοέλινγκτον (17/2) και ο μέσος Τονάλι (7/1).
Εκτίμηση
Πιο επιβαρυμένη η Νότιγχαμ Φόρεστ δίνοντας αγώνα στο Κύπελλο το βράδυ της Τετάρτης αλλά ο κλοιός έχει σφίξει και δεν έχει περιθώρια για νέες απώλειες βαθμών στην έδρα της. Στον αντίποδα, η Νιούκαστλ μάχεται για την έξοδο στην Ευρώπη και προέρχεται από το «τρελό» 4-4 στο εντός με την Λούτον. Πηγαίνει χωρίς βασικά επιθετικά χαρτιά στο Νότιγχαμ, παραμένει το φαβορί του αγώνα, αλλά οι «κόκκινοι» δεν θα παραδοθούν εύκολα. Δεν θα μπλέξω με σημείο, αν θα κρατούσα κάτι θα ήταν το αμφίσκορο, το οποίο επιβεβαιώνεται πολύ συχνά στα παιχνίδια της Νότιγχαμ επί Νούνο ενώ η άμυνα της Νιούκαστλ δεν εμπνέει εμπιστοσύνη. Θα το ήθελα πάντως λίγο πιο ψηλά.