Η Τσέλσι χωρίς να πιάσει υψηλή απόδοση νίκησε με 2-0 την Λος Άντζελες στο σχεδόν άδειο γήπεδο της Ατλάντα και μπήκε με το δεξί στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων. Νέτο (34') και...
Απέναντι στην πρώην ο Ζιρού
Τσέλσι και Λος Άντζελες αναμετρούνται στην Ατλάντα για την πρεμιέρα του 4ου ομίλου του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων με τα φώτα να πέφτουν στον Ολιβιέ Ζιρού ο οποίος θα τεθεί αντίπαλος με την πρώην ομάδα του.Τι ισχύει: Φάση ομίλων του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων όπου 32 ομάδες χωρίζονται σε 8 ομίλους παίζοντας μονά ματς. Οι δύο πρώτες ομάδες κάθε ομίλου προκρίνονται στους «16». Σε περίπτωση ισοβαθμίας ισχύουν κατά σειρά τα παρακάτω κριτήρια: 1) Βαθμοί στο μεταξύ τους ματς 2) Καλύτερη διαφορά τερμάτων 3) Καλύτερη επίθεση 4) Λιγότεροι βαθμοί ποινής (Κίτρινη κάρτα = ένας βαθμός, αποβολή με δεύτερη κίτρινη κάρτα = τρεις βαθμοί, αποβολή με κόκκινη κάρτα = τέσσερις βαθμοί, κίτρινη κάρτα και αποβολή με κόκκινη κάρτα = πέντε βαθμοί 5) Κλήρωση.
* Πρώτη αναμέτρηση στην ιστορία των δύο ομάδων. Η Τσέλσι έχει τρεις φιλικές αναμετρήσεις με ομάδες του Λος Άντζελες στο παρελθόν, πιο πρόσφατη αυτή του 2007 με τους Λος Άντζελες Γκάλαξι, νικώντας με 1-0 στις ΗΠΑ χάρη σε γκολ του Τζον Τέρι. Είχαν προηγηθεί και δύο νίκες με τους Λος Άντζελες Αζτεκς, η πρώτη το 1977 με 3-1 στις ΗΠΑ, με τον θρυλικό Τζορτζ Μπεστ να ανοίγει το σκορ για τους Αμερικανούς, και η δεύτερη το 1979 με 2-0 στο Λονδίνο, όπου ο τεράστιος Γιόχαν Κρόιφ αγωνίστηκε με τους φιλοξενούμενους στο «Στάμφορντ Μπριτζ»

Συμμετέχει στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων ως κάτοχος του Τσάμπιονς Λιγκ το 2021 όταν στον πάγκο της ήταν ο Τόμας Τούχελ και η ομάδα βρισκόταν ακόμα υπό την ιδιοκτησία του Ρόμαν Αμπράμοβιτς. Πολλά έχουν αλλάξει από τότε, με τους Λονδρέζους να έχουν περάσει στα χέρια της BlueCo του Αμερικανού Τοντ Μπόελι και να έχουν επιλέξει ένα μοντέλο νεανικής ομάδας με στόχο να επιστρέψει σταδιακά στην κορυφή ξοδεύοντας πακτωλό χρημάτων σε νεαρούς παίκτες με μεταπολιτική αξία.
Είναι η τρίτη της συμμετοχή σε Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων, μετρώντας μία κατάκτηση το 2021 στον τελικό με την Παλμέιρας και μία ήττα το 2012 στον τελικό με την Κορίνθιανς.
Πριν μισό μήνα ολοκλήρωσε μια επιτυχημένη σεζόν, καθώς κατέλαβε την 4η θέση στην Πρέμιερ Λιγκ και επέστρεψε στο Τσάμπιονς Λιγκ μετά από μία τριετία ενώ κατέκτησε και το Κόνφερενς Λιγκ στον τελικό με την Μπέτις (4-1) κι έγινε η πρώτη ομάδα που κατέκτησε όλους τους τίτλους της UEFA. Ήταν μια χρονιά με μεγάλα σκαμπανεβάσματα και πολλά προβλήματα στο δεύτερο κομμάτι της σεζόν κι έφτασε να παίζει την έξοδο του Τσάμπιονς Λιγκ την τελευταία αγωνιστική όπου και νίκησε με 1-0 την Νότιγχαμ Φόρεστ εκτός έδρας.
Ρίχνεται στη μάχη του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων ούσα το μεγάλο φαβορί για την πρωτιά του ομίλου σε γκρουπ με Φλαμένγκο, Εσπεράνς και Λος Άντζελες.
Προσπάθησε να ενισχυθεί μεταγραφικά πριν το ταξίδι στις ΗΠΑ αποκτώντας τον Άγγλο φορ Ντέλαπ από την Ίπσουιτς και τον στόπερ Σαρ από το Στρασβούργο, αλλά «ναυάγησαν» οι περιπτώσεις των Μενιάν (τερματοφύλακας, Μίλαν) και Γκίτενς (εξτρέμ, Ντόρτμουντ). Εκτός αποστολής επίσης ο γκολκίπερ Πέτροβιτς που προερχόταν από σπουδαία σεζόν ως δανεικός στο Στρασβούργο και αναμενόταν να πάρει φανέλα βασικού, ωστόσο ζήτησε να πάρει μεταγραφή. Αποχώρησε ο δανεικός εξτρέμ Σάντσο (Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ) ενώ ενίσχυσαν την ομάδα στις ΗΠΑ οι μέσοι Εσούγκο και Σάντος που ήταν δανεικοί σε Λας Πάλμας και Στρασβούργο αντίστοιχα.
Για τους στόχους των «μπλε» στη διοργάνωση ρωτήθηκε ο τεχνικός της Μαρέσκα: «Όταν είσαι προπονητής ή παίκτης της Τσέλσι, πρέπει πάντα να προσπαθείς να νικάς. Δεν έχει σημασία αν πρόκειται για το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων ή για κάποια άλλη διοργάνωση - αυτό είναι που περιμένεις. Αυτή τη στιγμή οι παίκτες συνήθως λείπουν απολαμβάνοντας τις διακοπές τους και ανακτώντας ενέργεια. Αυτό δεν ισχύει για εμάς, επειδή είμαστε εδώ για να προσπαθήσουμε να κερδίσουμε. Μπορούμε να ξεκουραστούμε μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων».
Αγωνιστικά Νέα: Εκτός αποστολής έμεινε ο τραυματίας στόπερ Φοφανά και ο εξτρέμ Μούντρικ που είναι στον «πάγο» μετά την υπόθεση ντόπινγκ. Δεν ταξίδεψαν στις ΗΠΑ παίκτες που παραχωρήθηκαν δανεικοί κατά τη διάρκεια της σεζόν όπως ο γκολκίπερ Πέτροβιτς, ο στόπερ Ντισασί, ο μπακ Τσίλγουελ, ο μεσοαμυντικός Βέιγκα, ο επιθετικός χαφ Φέλιξ και ο εξτρέμ Στέρλινγκ. Εκτός επίσης οι μέσοι Αμουγκού και Παέζ που αναμένεται να δοθούν δανεικοί στο Στρασβούργο.

Αποτέλεσε την τελευταία χρονικά ομάδα που προκρίθηκε στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων, παίρνοντας τη θέση της Λεόν, που αποκλείστηκε μετά από παραβίαση κανόνων ιδιοκτησίας πολλαπλών συλλόγων. Έδωσε εντός έδρας αγώνα play-in την 1η Ιουνίου με την μεξικανική Κλουμπ Αμέρικα για το τελευταίο εισιτήριο και πήρε τη νίκη στην παράταση (2-1). Βρέθηκε πίσω στο σκορ στο 64’ από πέναλτι αλλά ισοφάρισε στο 89’ με τον Ιγκόρ Ζεσούς έπειτα από κόρνερ και ολοκλήρωσε την ανατροπή στο 115’ με σουτ του Μπουάνγκα εκτός περιοχής.
Τον Οκτώβριο έκλεισε 10 χρόνια ζωής ως σύλλογος, αποτελώντας τη μεγάλη αντίπαλο των Λος Άντζελες Γκάλαξι στο MLS. Από το 2022 στον πάγκο της ο παλαίμαχος Αμερικανός παίκτης Στιβ Τσερούντολο, ο οποίος έφερε αμέσως επιτυχίες, οδηγώντας την ίδια χρονιά την ομάδα στην κατάκτηση του MLS μαζί με την Σαπόρτερς Σιλντ (τρόπαιο που δίνεται στην πρώτη ομάδα της κανονικής περιόδου). Πέρσι κατέκτησε και το Κύπελλο, ενώ το 2023 η ομάδα έφτασε στον τελικό του CONCACAF Τσάμπιονς Λιγκ, επαναλαμβάνοντας την επιτυχία του 2020.
Σε φουλ αγωνιστικούς ρυθμούς καθώς το πρωτάθλημα του MLS βρίσκεται σε εξέλιξη. Στο τελευταίο ματς πρωταθλήματος νίκησε με 3-1 την Σπόρτινγκ Κάνσας Σίτι στην έδρα της και επέκτεινε σε εννέα ματς το αήττητο σερί της και δέκα σ’ όλες τις διοργανώσεις (4-6-0). Βρίσκεται στην 5η θέση της δυτικής περιφέρειας με 26 βαθμούς σε 16 αγωνιστικές (7-4-5) ενώ μετράει 8 over 2.5 στα 9 τελευταία παιχνίδια.
Στο ρόστερ της ξεχωρίζει φυσικά η παρουσία του Γάλλου φορ, Ολιβιέ Ζιρού ο οποίος θα τεθεί απέναντι στην πρώην ομάδα του. Ο 38χρονος στράικερ βέβαια έρχεται συνήθως από τον πάγκο διότι δεν μπορεί να βγάλει 90λεπτο. Σπουδαίο όνομα και κάτω από τα δοκάρια καθώς εκεί βρίσκεται ο πρώην αρχηγός της Εθνικής Γαλλίας, Ούγκο Γιορίς, ενώ κομβικοί της παίκτες είναι επίσης ο Γκαμπονέζος εξτρέμ Μπουανγκά (έχει 48 γκολ στο MLS από το 2023 και μετά, πέντε περισσότερα από τον 2ο Μπεντέκε) κι ο Βραζιλιάνος αμυντικός χαφ Ιγκόρ Ζεσούς. Στα αρνητικά ότι «ναυάγησε» η μεταγραφή του Γκριεζμάν που θα έχριζε αυτόματα την ομάδα ως ένα από τα μεγάλα φαβορί για τον τίτλο του MLS.
Θεωρείται στα χαρτιά η τρίτη δύναμη σε όμιλο με Τσέλσι, Φλαμένγκο και Εσπεράνς και θα μετρήσει δυνάμεις στη σημερινή πρεμιέρα απέναντι στους Λονδρέζους. Όπως είπε ο Συμπρόεδρος και Γενικός Διευθυντής, Τζον Θόρινγκτον: «Νομίζω ότι είναι σωστό να μας θεωρούμε αουτσάιντερ. Ελπίζω οι αντίπαλοι μας να φύγουν από το γήπεδο με μεγάλο σεβασμό ως προς την ποιότητα των παικτών μας, την ένταση και τη δέσμευση (στο παιχνίδι). Και αν φεύγουμε από το γήπεδο σε κάθε παιχνίδι με αυτό, θα είμαστε περήφανοι και πιστεύω ότι τα αποτελέσματα θα είναι προς όφελός μας».
Παρότι ζει ιστορικές στιγμές αγωνιστικά με τη συμμετοχή της στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων, η αναμέτρηση έρχεται σε δεύτερη μοίρα για την πλειοψηφία των φιλάθλων που αντιδρούν κατά την Υπηρεσία Μετανάστευσης και Τελωνείων (ICE) στις ΗΠΑ, μιας και η τελευταία πραγματοποιεί επιδρομές σε μετανάστες στο Λος Άντζελες, στο πλαίσιο του στόχου του Ντόναλντ Τραμπ να θέσει σε εφαρμογή τη «μεγαλύτερη επιχείρηση απέλασης» στην ιστορία των ΗΠΑ. Το περασμένο Σάββατο, 2.000 στρατιώτες της Εθνοφρουράς αναπτύχθηκαν στην πόλη για να διατηρήσουν «πολύ ισχυρό νόμο και τάξη» σε απάντηση στις διαμαρτυρίες. Περισσότεροι από 100 μετανάστες έχουν συλληφθεί σε επιχειρήσεις σε όλη την πόλη την περασμένη εβδομάδα ενώ πρέπει να σημειωθεί πως πυρήνας των οπαδών της Λος Άντζελες είναι μετανάστες. Αξιοσημείωτο πως αρκετοί οπαδοί των Λος Άντζελες Γκάλαξι έχουν εκφράσει την επιθυμία τους για αλλαγή στρατοπέδου μεταπηδώντας στην Λος Άντζελες μετά τη μη τοποθέτηση της διοίκησης των Γκάλαξι για τα γεγονότα.
Στον τελευταίο αγώνα της στο MLS, το ανεξάρτητο σωματείο οπαδών της ομάδας «the 3252» σήκωσε πανό με την ένδειξη «Καταργήστε την ICE» στις κερκίδες πριν από την έναρξη και παρέμεινε σιωπηλό καθ' όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης. Ο φορ της ομάδας Εμπομπίσε δήλωσε μετά το ματς πως: «Αυτή ήταν μια δύσκολη στιγμή για την πόλη του Λος Άντζελες. Μένω στο κέντρο της πόλης και έχω δει και ακούσει όλα όσα συμβαίνουν. Μου ραγίζει η καρδιά να βλέπω τα άκαρδα κινήματα που βλέπουμε στους δρόμους μας».
Είναι η μόνη από τις τρεις ομάδες του MLS που συμμετέχουν στη διοργάνωση που δε θα δώσει αγώνα στο γήπεδο της. Η σημερινή αναμέτρηση διεξάγεται στην Ατλάντα, 3536 χιλιόμετρα από το Λος Άντζελες.
Αγωνιστικά Νέα: Απέκτησε δανεικό τον Ολλανδό εξτρέμ Ντιλροσούν ως δανεικό από την Κλουμπ Αμέρικα. Θα πάρει τη θέση του Τούρκου εξτρέμ Ουντέρ (12/2) ο οποίος επέστρεψε στην Φενέρμπαχτσε μετά το δανεισμό του. Σε υποχρεώσεις με την U21 της Ουκρανίας ο αριστερός μπακ Σμολιάκοβ (9/1), πάντα στα πιτς με ζημιά ο στόπερ Ντελαβάλε (-). Από την άλλη ο αναπληρωματικός χαφ Χολμ λείπει καιρό με πρόβλημα στο πόδι και δεν αναμένεται να αγωνιστεί.

Εκτίμηση
Πρεμιέρα στον 4ο όμιλο με την Τσέλσι να είναι φυσικά το μεγάλο φαβορί απέναντι στην Λος Άντζελες, η οποία εν αντιθέσει με τις άλλες δύο αμερικανικές ομάδες του τουρνουά, δεν παίζει στη φυσική της έδρα μιας και το ματς γίνεται στην Ατλάντα. Από τις καλές ομάδες του MLS οι Αμερικανοί και από τις πιο φορμαρισμένες, τρέχοντας αήττητο σερί δέκα αγώνων σ’ όλες τις διοργανώσεις (4-6-0). Έχει αρκετό ενδιαφέρον επίσης η παρουσία του Ζιρού κόντρα στην παλιά του ομάδα (Τσέλσι) με τον 38χρονο Γάλλο στράικερ πάντως να έρχεται συνήθως από τον πάγκο. Όλα θα εξαρτηθούν από τη διάθεση των Λονδρέζων, που είναι σαφώς πιο ποιοτικοί αλλά ο άσος σε αυτές τις τιμές δεν έχει ενδιαφέρον. Άλλωστε οι «μπλε» δεν έχουν αγωνιστικό ρυθμό και αυτό είναι κάτι που μπορεί να το εκμεταλλευτεί η Λος Άντζελες. Με δεδομένα τα συχνά αμυντικά λάθη στα μετόπισθεν των Άγγλων δεν θα απέκλεια το αμφίσκορο, οι Αμερικανοί είναι άλλωστε επιθετική ομάδα μετρώντας 8 over στα 9 τελευταία.