Έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 78 ετών ο θρυλικός Πορτογάλος παίκτης και προπονητής Άρτουρ Ζορζ μετά από μάχη με παρατεταμένη ασθένεια. Σε πένθος βυθίστηκε το πορτογαλικό ποδόσφαιρο...
Παραμένει ακλόνητο φαβορί η Μπενφίκα
Η Τουλούζ φιλοξενεί την Μπενφίκα σε επαναληπτικό παιχνίδι για τα πλέι οφ του Γιουρόπα Λιγκ. Οριακό προβάδισμα έχουν πάρει οι φιλοξενούμενοι μετά τη δύσκολη νίκη τους στο πρώτο ματς.Τι ισχύει: Αγώνας ρεβάνς για τα πλέι οφ του Γιουρόπα Λιγκ. Σε περίπτωση συνολικής ισοπαλίας στο ενενηντάλεπτο θα ακολουθήσει παράταση κι αν χρειαστεί η πρόκριση θα κριθεί στη διαδικασία των πέναλτι
Α’ Αγώνας: Μπενφίκα - Τουλούζ 2-1
Πριν από μία εβδομάδα είχε ταξιδέψει στην πρωτεύουσα της Πορτογαλίας, Λισαβόνα, προκειμένου να ανατρέψει τα προγνωστικά και να σταθεί «όρθια» απέναντι στην Μπενφίκα, σε αγώνα για τα πλέι οφ του Γιουρόπα Λιγκ. Λίγο έλειψε να τα καταφέρει όμως ηττήθηκε 2-1 έχοντας σοβαρά παράπονα για τη διαιτησία τα οποία πάντως μάλλον ήταν αδικαιολόγητα. Ήταν φανερό ότι την ενδιέφερε μόνο να αμυνθεί και στάθηκε καλά στο πρώτο μέρος κινδυνεύοντας μόλις σε δύο περιπτώσεις. Στην επανάληψη μετά από χρήση VAR καταλογίστηκε πέναλτι εις βάρος της και ο Ντι Μαρία το μετέτρεψε σε γκολ στο 68’ για το 1-0. Έβγαλε αντίδραση και στη μοναδική της αξιόλογη φάση στο ματς ισοφάρισε με ωραίο σουτ του Ντέσλερ μέσα από την περιοχή. Έμοιαζε έτοιμη για ένα θετικό αποτέλεσμα αλλά στο 95’ ο Μαουισά έκανε καθαρό πέναλτι στον Μάρκος Λεονάρντο και στο 98’ ο Ντι Μαρία νίκησε ξανά τον γκολκίπερ Ρεστ από τα έντεκα μέτρα ρίχνοντάς στη στο καναβάτσο.
Η Τουλούζ κατόρθωσε να παρουσιαστεί άκρως ανταγωνιστική σε μία πολύ δύσκολη έδρα και να διατηρήσει «ζωντανές» τις ελπίδες της για πρόκριση, κάτι εξαιρετικά σημαντικό, καθώς αποτελεί το αουτσάιντερ του ζευγαριού δίχως την παραμικρή αμφιβολία. Παράλληλα επιβεβαίωσε ότι τα καταφέρνει καλύτερα στην Ευρώπη παρά εντός συνόρων όπου έχει απογοητεύσει με την πορεία της έως τώρα. Βέβαια για να κάνει το «μπαμ» και να περάσει εκείνη στους «16» θα χρειαστεί μία μεγάλη υπέρβαση. Τα πέντε από τα επτά φετινά ευρωπαϊκά ματς των «βιολετί» ήταν αμφίσκορα. Αξίζει να σημειωθεί ότι εκτός από τη διαιτησία, το γαλλικό κλαμπ παραπονέθηκε στην UEFA και για τη μεταχείριση που είχαν οι οπαδοί που είχαν ακολουθήσει στη Λισαβόνα.
Ο τεχνικός των γηπεδούχων Κάρλες Μαρτίνεθ Νόβελ υπογράμμισε: «Είμαστε στο πλευρό του Ζοάο Νέβες κι αν δεν παίξει θα συμβεί για τον χειρότερο λόγο (σ.σ έχασε τη μητέρα του στα τέλη της προηγούμενης εβδομάδας). Είτε αγωνιστεί είτε όχι είμαστε μαζί του κι ευχόμαστε να είναι δυνατός και μπορεί να γίνει ένας από τους καλύτερους στον κόσμο. Πιστεύω ότι μπορούμε να κάνουμε την έκπληξη και να νικήσουμε την Μπενφίκα και θα δούμε τι θα καταφέρουμε στο τέλος».
Αγωνιστικά Νέα: Τιμωρημένος ο σέντερ μπακ Μαουισά (7/0) που αποβλήθηκε στο πρώτο παιχνίδι. Σταθερά εκτός ο μέσος Γενρό (8/0), έμεινε εκτός και ο χαφ Σμιντ (15/1). Μακροχρόνιος απών ο εξτρέμ Αμπουκλάλ (5/3).
Μερικά εικοσιτετράωρα νωρίτερα είχε αντιμετωπίσει μπροστά στο κοινό της την Τουλούζ στο πρώτο μεταξύ τους παιχνίδι για τα πλέι οφ του Γιουρόπα Λιγκ. Δυσκολεύτηκε πάρα πολύ και πήρε την οριακή νίκη με 2-1. Είχε μία ανούσια υπεροχή στο πρώτο σαρανταπεντάλεπτο και στο 39’ ο Ράφα Σίλβα σημάδεψε το δοκάρι με πανέμορφο πλασέ. Στη δεύτερη και τελευταία φάση της μέχρι το ημίχρονο ο Ζοάο Μάριο αστόχησε από το «ύψος» της μεγάλης περιοχής. Στην επανάληψη κέρδισε πέναλτι μέσω VAR για χέρι μετά από μία εκτέλεση κόρνερ και στο 68’ ο Ντι Μαρία ευστόχησε από την άσπρη βούλα για το 1-0. Όχι μόνο δεν «έχτισε» πάνω στο προβάδισμά της αλλά ισοφαρίστηκε επτά λεπτά μετά, έπειτα από κακή αμυντική συμπεριφορά και ωραίο τελείωμα του Ντέσλερ. Πίεζε δίχως κλασικές ευκαιρίες κι έμοιαζε «εγκλωβισμένη». Τελικά κέρδισε πέναλτι στις καθυστερήσεις ο Μάρκος Λεονάρντο και ο Ντι Μαρία ήταν ξανά ψύχραιμος χαρίζοντας τη νίκη με 2-1.
Με αυτόν τον άκρως αγχωτικό τρόπο η Μπενφίκα έκανε το πρώτο βήμα αλλά θα χρειαστεί ακόμα μπόλικο κόπο για να πάρει την πρόκριση, καθώς επέτρεψε στους Γάλλους να πιστέψουν ότι μπορούν να την αφήσουν εκτός συνέχειας. Βέβαια οι «κόκκινοι» ακόμα έχουν τον πρώτο λόγο μια και θα παίξουν για δύο αποτελέσματα. Ωστόσο η αλήθεια είναι ότι δεν ικανοποίησαν ιδιαίτερα με την παρουσία τους. Τα τέσσερα πιο πρόσφατα ευρωπαϊκά ματς τους ολοκληρώθηκαν τόσο Over όσο κι αμφίσκορα.
«Το έχω ξαναπεί και θα το λέω συνέχεια είναι ότι το πρωτάθλημα αποτελεί την πρώτη προτεραιότητα για εμάς. Αυτό όμως δεν σημαίνει κάτι διότι όπου κι αν παίζουμε στοχεύουμε στη νίκη. Είναι σημαντικό να μην ξεχνάμε ότι δεν υπάρχουν εύκολα παιχνίδια στο Γιουρόπα Λιγκ και δεν πρόκειται καμία πρόκριση να έρθει εύκολα. Πιστεύω ότι θα είμαστε κατάλληλα προετοιμασμένοι για να κάνουμε ό,τι χρειάζεται» σχολίασε ο κόουτς των φιλοξενούμενων, Ρότζερ Σμιντ.
Αγωνιστικά Νέα: Εξέτισαν σε σχέση με το τελευταίο παιχνίδι πρωταθλήματος ο αμυντικός χαφ Φλορεντίνο Λουίς (18/0) και ο κεντρικός μέσος Κιοκτσού (16/2). Θρηνεί τον θάνατο της μητέρας του ο νεαρός μέσος Ζοάο Νέβες (22/2) όμως συμμετέχει κανονικά στην αποστολή, το ίδιο και ο στόπερ Αντόνιο Σίλβα (20/2) ο οποίος έχασε τον παππού του. Μόνιμα τραυματίας ο αριστερός μπακ Μπερνάτ (2/0).
Εκτίμηση
Η Μπενφίκα παραμένει το μεγάλο φαβορί για την πρόκριση, παρά την οριακή της νίκη χάρη στα δύο πέναλτι στον πρώτο αγώνα. Άλλωστε και στην ισοπαλία να τελείωνε το πρώτο σκέλος, πάλι οι «αετοί» θα ήταν εκείνοι που θα είχαν τον πρώτο λόγο για να πάρουν το εισιτήριο για τους «16» του Γιουρόπα Λιγκ. Βέβαια η Τουλούζ πλέον έχει κάθε δικαίωμα να ελπίζει ότι θα ανατρέψει την κατάσταση και θα κάνει το «μπαμ», με το πρωτάθλημα πάντως να παραμένει σταθερά η προτεραιότητα. Δεν θα μπλέξουμε με τη νικήτρια του ματς και θα προτιμήσουμε το Over θεωρώντας ότι δύσκολα θα γίνει «κλειστός» αγώνας.