Σε πεδίο μάχης μεταξύ των οπαδών της Ρέιντζερς και της Αταλάντα μετατράπηκαν οι δρόμοι της Λισαβόνας μετά τη λήξη του παιχνιδιού ανάμεσα στη Σπόρτινγκ και τους «μπεργκαμάσκι» για...
Η πληγωμένη Μπενφίκα είναι υποχρεωμένη να παίξει προσεκτικά
Η Μπενφίκα υποδέχεται τη Ρέιντζερς στο πλαίσιο της φάσης των «16» του Γιουρόπα Λιγκ. Οι γηπεδούχοι απέκλεισαν στον προηγούμενο γύρο την Τουλούζ, ενώ οι φιλοξενούμενοι είχαν τερματίσει στην κορυφή του γκρουπ τους.Τι ισχύει: Πρώτο παιχνίδι για τον γύρο των «16» του Γιουρόπα Λιγκ. Θα ακολουθήσει ρεβάνς στη Σκωτία στις 14/3. Δεν ισχύει ο κανόνας του εκτός έδρας γκολ και σε περίπτωση συνολικής ισοπαλίας μετά το δεύτερο ματς θα ακολουθήσει ημίωρη παράταση κι αν χρειαστεί στη συνέχεια και η διαδικασία των πέναλτι.
Όσον αφορά το Γιουρόπα Λιγκ, στη φάση των πλέι οφ έπρεπε να ξεπεράσει το «εμπόδιο» της γαλλικής Τουλούζ. Τα... χρειάστηκε και τελικά πήρε ό,τι ζητούσε αλλά με περισσότερο κόπο και σαφώς περισσότερο άγχος απ’ όσο αναμενόταν. Στον πρώτο αγώνα στο «Ντα Λουζ» δεδομένα ήταν ανώτερη αλλά νίκησε 2-1. Άνοιξε το σκορ στο 68’ με πέναλτι του Ντι Μαρία αλλά ισοφαρίστηκε επτά λεπτά αργότερα. Πίεσε μέχρι το τέλος και χάρη σ’ ένα αμφισβητούμενο πέναλτι στο 98’ ξανά ο Ντι Μαρία της έδωσε το οριακό προβάδισμα. Θα περίμενε κανείς να κυριαρχήσει στη ρεβάνς επί γαλλικού εδάφους αλλά μόνο αυτό δεν συνέβη. Στο δημιουργικό κομμάτι ήταν σχεδόν ανύπαρκτη και η πίεση που δέχτηκε αφόρητη. Ο γκολκίπερ Τρούμπιν εξελίχθηκε σε MVP της «λευκής» ισοπαλίας (0-0) που της χάρισε την πρόκριση, καθώς ο Ουκρανός γκολκίπερ πραγματοποίησε σωρεία επεμβάσεων.
Με αυτόν τον δύσκολο τρόπο η Μπενφίκα απέφυγε το κάζο μετά και την κάκιστη πορεία της στη φάση των ομίλων του Τσάμπιονς Λιγκ όπου είχε απογοητεύσει πλήρως και στο φινάλε γλίτωσε τον πρόωρο αποκλεισμό τερματίζοντας τελευταία στον όμιλο της. Πάντως είναι η αλήθεια ότι η κληρωτίδα της χαμογέλασε διότι οι «αετοί» διαθέτουν σαφώς πιο ισχυρό και πιο ποιοτικό σύνολο από τη Ρέιντζερς, κάτι που σημαίνει ότι οι «κόκκινοι» αποτελούν το ξεκάθαρο φαβορί του ζευγαριού για την πρόκριση. Τα τέσσερα από τα πέντε πιο πρόσφατα ευρωπαϊκά ματς τους ολοκληρώθηκαν Over κι αμφίσκορα.
Ο τεχνικός του συλλόγου Ρότζερ Σμιντ -ο οποίος αποτελεί «κόκκινο πανί» για τους οπαδούς που θέλουν να απομακρυνθεί από τη θέση του- τόνισε: «Η ομάδα δούλεψε καλά μετά την ήττα από την Πόρτο και είμαστε έτοιμοι να παίξουμε ξανά. Ως προπονητής πρέπει να σκέφτομαι λογικά. Καταλαβαίνω τον κόσμο αλλά είμαι σίγουρος ότι θα κερδίσουμε ξανά και παιχνίδια αλλά και τρόπαια. Είμαστε ζωντανοί στην Ευρώπη, έχουμε πάρει το Σούπερ Καπ και μπορούμε και το πρωτάθλημα. Το πιο σημαντικό δεν είναι τα λόγια αλλά να απολογηθούμε στους οπαοδύς με την απόδοσή μας στο γήπεδο».
Αγωνιστικά Νέα: Πάντοτε εκτός ο αριστερός μπακ Μπερνάτ ο οποίος αποκτήθηκε ως σπουδαία μεταγραφή και δεν έχει προσφέρει απολύτως τίποτα. Παρών ο δεξιός οπισθοφύλακας Μπα, όχι ο νεοφερμένος εξτρέμ Πρεστιάνι ο οποίος δεν βρήκε χώρο στη λίστα.
Στο Γιουρόπα Λιγκ έως τώρα τα έχει καταφέρει εξαιρετικά και είναι χαρακτηριστικό ότι δεν χρειάστηκε να λάβει μέρος στα πλέι οφ. Βέβαια η ευρωπαϊκή της πορεία ξεκίνησε από τα προκριματικά του Τσάμπιονς Λιγκ κι από το μονοπάτι των μη πρωταθλητών. Εκεί στον τρίτο γύρο άφησε εκτός συνέχειας την ελβετική Σερβέτ με συνολικό σκορ 3-2. Στα πλέι οφ είχε πολύ δύσκολο έργο απέναντι στην Αϊντχόφεν και μετά τον διασυρμό με 5-1 στην Ολλανδία έμεινε εκτός με συνολικό σκορ 7-3. Πλέον θα μεταπηδούσε στη φάση των ομίλων της δεύτερης κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης. Εκεί κληρώθηκε με την Μπέτις, τον Άρη Λεμεσού και τη Σπάρτα Πράγας. Συνέβη κάτι περίεργο, καθώς ηττήθηκε στην Κύπρο με 2-1 και στο «Άιμπροξ» παραχώρησε ισοπαλία στην ομάδα από τη Μεγαλόνησο. Ήταν και ο μοναδικός αντίπαλος που δεν κέρδισε, καθώς θριάμβευσε δύο φορές επί της ισπανικής Μπέτις και μέτρησε μία νίκη και μία ισοπαλία απέναντι στους ποιοτικούς Τσέχους.
Η Ρέιντζερς λοιπόν κατάφερε να συγκεντρώσει 11 βαθμούς και να τερματίσει στην κορυφή του τρίτου γκρουπ, αφήνοντας πίσω της δύο ισχυρές αντιπάλους κι έχοντας δυσκολευτεί πολύ απέναντι στη θεωρητικά πιο αδύναμη ομάδα που συμμετείχε στον όμιλο. Φυσικά δεν... τρομάζουν οι «τζερς» όμως είναι η αλήθεια ότι κάποιες φορές κατορθώνουν να κάνουν μίνι εκπλήξεις και να προχωρούν μέχρι τα... βάθη των ευρωπαϊκών διοργανώσεων, όπως για παράδειγμα πρόπερσι όταν ηττήθηκαν στον τελικό του Γιουρόπα Λιγκ από την Άιντραχτ Φρανκφούρτης. Πάντως δεδομένα η ομάδα της Γλασκώβης είναι το αουτσάιντερ κόντρα στην Μπενφίκα. Τα οκτώ από τα δέκα φετινά ευρωπαϊκά ματς της ήταν αμφίσκορα.
«Δεν φοβόμαστε την Μπενφίκα και ούτε θεωρούμε ότι είναι το φαβορί για να προκριθεί εκείνη. Έχουμε ένα έμψυχο δυναμικό που έχει πολλές δυνατότητες και θα πρέπει να τις δείξει στο γήπεδο. Είμαι βέβαιος ότι θα είμαστε ανταγωνιστικοί. Δεν τους φοβόμαστε αλλά ξέρω καλά ότι έχουν πολύ υψηλό επίπεδο. Πρέπει να είμαστε ρεαλιστές αν και οι ευρωπαϊκές βραδιές θα είναι πολύ σημαντικές για εμάς. Έχουμε πείνα, επιθυμία και πολύ μεγάλο κίνητρο για να τα καταφέρουμε» ήταν τα λόγια του προπονητή της ομάδας, Φιλίπ Κλεμάν.
Αγωνιστικά Νέα: Δεν μπορούν να προσφέρουν οι μέσοι Κάντγουελ, Ντάουελ, ο εξτρέμ Ντανίλο και οι επιθετικοί Σιμά, Ματόντο και Κορτές.
Εκτίμηση
Ένα μεγάλο φαβορί υπάρχει σε αυτό το ζευγάρι και δεν θα μπορούσε να ήταν άλλο από την Μπενφίκα. Οι πρωταθλητές Πορτογαλίας μπορεί να απογοήτευσαν στη φάση των ομίλων του Τσάμπιονς Λιγκ -και να διασύρθηκαν στο πρόσφατο ντέρμπι με την Πόρτο- όμως διαθέτουν τη δυναμική για να φτάσουν αρκετά μακριά στο Γιουρόπα Λιγκ κι αυτό θα προσπαθήσουν. Από την άλλη η Ρέιντζερς τερμάτισε στην πρώτη θέση του γκρουπ της και πήρε απευθείας εισιτήριο για τους «16» αλλά θα προτιμούσε κάποια άλλη αντίπαλο. Θεωρούμε ότι οι γηπεδούχοι θα παίξουν προσεκτικά και θα ρισκάρουμε με το No Goal σε άκρως ελκυστική τιμή.