Με την αύρα του «Σέλτικ Παρκ» για την πρώτη τους νίκη οι Κέλτες
Σέλτικ και Σλόβαν Μπρατισλάβας αναμετρώνται στο «Σέλτικ Παρκ» στο πλαίσιο της 1ης αγωνιστικής της League Phase του Τσάμπιονς Λιγκ, με τους Σκωτσέζους να είναι φυσικά το φαβορί κόντρα στο μεγαλύτερο αουτσάιντερ της διοργάνωσης.Τι ισχύει: Οι οκτώ πρώτες ομάδες της βαθμολογίας προκρίνονται απευθείας στους «16» της διοργάνωσης, ενώ όσες τερματίσουν στις θέσεις 9-24, θα παίξουν διπλά νοκ-άουτ παιχνίδια για να συμπληρώσουν το παζλ του επόμενου γύρου. Οι τελευταίοι 12 της κατάταξης αποκλείονται από τη συνέχεια των ευρωπαϊκών διοργανώσεων.
* Οι δυο ομάδες έχουν να συναντηθούν από το Κύπελλο Κυπελλούχων της σεζόν 1963-1964, όπου η Σέλτικ είχε επικρατήσει και στις δύο αναμετρήσεις με 1-0.
Διήνυσε μια τυπική, για την ίδια, σεζόν πέρσι, κατακτώντας το τρίτο της συνεχόμενο πρωτάθλημα με σχετική άνεση κόντρα στη μεγάλη της αντίπαλο, Ρέιντζερς, της οποίας μάλιστα, επιβλήθηκε και στον τελικό του Κυπέλλου σηκώνοντας το νταμπλ, παρ’ όλα αυτά, στην Ευρώπη ήταν και πάλι απογοητευτική, στον όμιλο με Ατλέτικο Μαδρίτης, Λάτσιο και Φέγενορντ και κατέληξε 4η, λέγοντας πολύ πρόωρα «αντίο» στις διεθνείς της υποχρεώσεις.
Φέτος όμως, έχοντας ενισχυθεί αρκετά καλά στη θερινή μεταγραφική περίοδο, συνεχίζοντας με τον Μπρένταν Ρότζερς στον πάγκο της και έχοντας ένα όχι και τόσο high level γκρουπ αντιπάλων που απαρτίζεται πέραν της σημερινής της αντιπάλου από τις Ντόρτμουντ (εκτός), Αταλάντα (εκτός), Λειψία (εντός), Κλαμπ Μπριζ (εντός) Ντιναμό Ζάγκρεμπ (εκτός), Γιουνγκ Μπόις (εντός) και Άστον Βίλα (εκτός), ελπίζει ότι μπορεί να κάνει την υπέρβαση για να βρεθεί έστω εντός 24άδας για να διεκδικήσει μια θέση στα νοκ άουτ, κάτι που έχει να κάνει από τη σεζόν 2012-2013. Από την άλλη μεριά βέβαια, τα προγνωστικά τη θέλουν να είναι οριακά εκτός.
Όσον αφορά τα εγχώρια ωστόσο, έχει ξεκινήσει πολύ δυναμικά, πετυχαίνοντας το 5x5 με 14-0 γκολ, διαλύοντας στις αρχές του μήνα και τη μισητή αντίπαλό της, τη Ρέιντζερς, με 3-0 στο «Σέλτικ Παρκ», ενώ το περασμένο Σάββατο, σημείωσε μία ακόμη άνετη επικράτηση επί της Χαρτς, με 2-0 στο ίδιο γήπεδο.
Από την πλευρά του, ο προπονητής της ομάδας, Μπρένταν Ρότζερς, στο πλαίσιο της συνέντευξης Τύπου ενόψει Σλόβαν, σημείωσε πως τα εντός έδρας παιχνίδια θα παίξουν πολύ σημαντικό ρόλο στην πορεία της Σέλτικ σε αυτή τη διοργάνωση, ενώ μίλησε με σεβασμό για τη σημερινή αντίπαλο των Κελτών: «Οι εντός έδρας αγώνες θα είναι ζωτικής σημασίας για εμάς. Είναι μια μεγάλη ευκαιρία να τεστάρουμε τους εαυτούς μας κόντρα στις καλύτερες ομάδες της Ευρώπης και αυτή είναι μια τεράστια πρόκληση. Όσον αφορά τη Σλόβαν, έχουν παίξει 8 παιχνίδια για να φτάσουν εδώ σήμερα και σίγουρα δεν πρέπει να την υποτιμήσουμε. Μπορεί να υπάρχουν βέβαια σπουδαιότερες ομάδες αλλά έχει τον σεβασμό μας».
Αγωνιστικά Νέα: Μοναδική απουσία για τη Σέλτικ, αυτή του στόπερ Ναβρότσκι.
Πανηγύρισε την πρόκρισή της σε τελική φάση του Τσάμπιονς Λιγκ για πρώτη φορά στην ιστορία της, αποκλείοντας τέσσερις αντιπάλους για να βρεθεί εδώ σήμερα, πετυχαίνοντας μάλιστα μεγάλη υπέρβαση στα πλέι οφ κόντρα στη Μίντιλαντ κι ενώ ήταν εκτός συνέχειας έως το 81ο λεπτό της ρεβάνς. Προηγουμένως, είχε ξεπεράσει κατά σειρά τα εμπόδια της Στρούγκα από τη Βόρεια Μακεδονία, της Τσέλιε από τη Σλοβενία και του ΑΠΟΕΛ, σε μια σπουδαία πορεία που ξεκίνησε από τα μέσα Ιουλίου.
Οι μόνιμοι πρωταθλητές Σλοβακίας ωστόσο, οι οποίοι πορεύονται από το 2021 με τον Βλάντιμιρ Βάις στον πάγκο τους, γνωρίζουν ότι είναι το απόλυτο αουτσάιντερ σε αυτή τη διοργάνωση, με την κληρωτίδα μάλιστα να μην τους ευνοεί ούτε στο ελάχιστο, φέρνοντας στον δρόμο τους πλην της Σέλτικ, τις Μάντσεστερ Σίτι (εντός), Χιρόνα (εκτός), Ντιναμό Ζάγκρεμπ (εντός), Μίλαν (εντός), Ατλέτικο Μαδρίτης (εντός), Στουτγκάρδη (εντός) και Μπάγερν Μονάχου (εκτός), κάτι που δυστυχώς για τους ίδιους, σημαίνει ότι δύσκολα θα αποφύγουν μία από τις τελευταίες θέσεις (αν όχι την τελευταία) του συνολικού ranking.
Γυρνώντας στα εγχώρια, αν και ξεκίνησαν ιδανικά με 4x4, υπέστησαν μια εξαιρετικά ταπεινωτική εντός έδρας συντριβή από τη Ζίλινα, η οποία τους ισοπέδωσε με 5-0, ωστόσο, το Σάββατο που προηγήθηκε επέστρεψαν στις νίκες αν και δυσκολεύτηκαν πάρα πολύ από τη Ντουνάισκα Στρέντα, περνώντας πάντως με «διπλό» από την έδρα της με πέναλτι στο 89ο λεπτό, και ενώ οι γηπεδούχοι αστόχησαν από τη «λευκή βούλα» στο 10ο λεπτό των καθυστερήσεων.
«Έχουμε μπροστά μας έναν αντίπαλο που έχουμε αναλύσει καλά. Ξέρουμε τι μας περιμένει στο γήπεδο της Σέλτικ και γι’ αυτό δεν θα κατέβουμε μόνο με αμυντικούς προσανατολισμούς διότι αυτό θα μας φέρει σε δύσκολη θέση. Πρέπει να δώσουμε μεγάλη βάση στο παιχνίδι χωρίς τη μπάλα», σχολίασε ενόψει της αποψινής αναμέτρησης ο τεχνικός της Σλόβαν, Βλάντιμιρ Βάις.
Αγωνιστικά Νέα: Μη διαθέσιμοι από πλευράς Σλοβάκων ο μπακ Πάουστσεκ και ο επιθετικός Άντλερ.
Εκτίμηση
Οι Κέλτες γνωρίζουν ότι αυτό είναι το θεωρητικά πιο εύκολο παιχνίδι από τα 8 που θα δώσουν στο πλαίσιο της League Phase, και όπως είναι ευνόητο, δεν έχουν περιθώρια για να μην το κερδίσουν παίζοντας μάλιστα εντός έδρας. Από την άλλη οι Σλοβάκοι θα αγωνιστούν χωρίς άγχος αφού το πρόγραμμά τους είναι «κόλαση» και δεν έχουν ρεαλιστικές πιθανότητες να τερματίσουν εντός 24άδας, συνεπώς εκτιμούμε ότι η αναμέτρηση αυτή θα «ανοίξει», με την ομάδα του Ρότζερς να μπαίνει δυναμικά από το πρώτο λεπτό, συνεπώς θα καταλήξουμε στο Over.