Εξαρτάται από την Μπράγκα
Η Μπράγκα θα συγκρουστεί με την Καραμπάγκ για τα πλέι οφ του Γιουρόπα Λιγκ. Οι γηπεδούχοι τερμάτισαν στην τρίτη θέση του τρίτου ομίλου του Τσάμπιονς Λιγκ, ενώ οι φιλοξενούμενοι ήταν δεύτεροι στο όγδοο γκρουπ του Γιουρίπα Λιγκ.Τι ισχύει: Πρώτο παιχνίδι για τα πλέι οφ του Γιουρόπα Λιγκ. Θα ακολουθήσει ρεβάνς στο Αζερμπαϊτζάν στις 22/2. Δεν ισχύει ο κανόνας του εκτός έδρας γκολ και σε περίπτωση συνολικής ισοπαλίας μετά το δεύτερο ματς θα ακολουθήσει ημίωρη παράταση κι αν χρειαστεί στη συνέχεια και η διαδικασία των πέναλτι.
Η Μπράγκα πάντως στη δεύτερη παρουσία της στα γκρουπ της κορυφαίας ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης δεδομένα παρουσιάστηκε ανταγωνιστική και κατόρθωσε να μαζέψει τέσσερις βαθμούς που της έδωσαν την ευκαιρία να τερματίσει στην τρίτη θέση και να πάρει μία δεύτερη ευκαιρία στο Γιουρόπα Λιγκ, εκεί όπου ρεαλιστικά οι πιθανότητες διάκρισης είναι σαφώς περισσότερες. Τα επτά από τα δέκα φετινά ευρωπαϊκά ματς των «αρσεναλίστας» ήταν Over. Για το πρωτάθλημα Πορτογαλίας έπαιξαν εκτός έδρας με τη Σπόρτινγκ Λισαβόνας. Έγιναν έρμαιο στις ορέξεις της και διασύρθηκαν με το ταπεινωτικό 5-0, βλέποντας τη διαφορά από την τριάδα να μεγαλώνει διαρκώς.
Ο τεχνικός των γηπεδούχων Αρτούρ Ζόρζε επισήμανε: «Προτιμώ να λέω ότι το ζευγάρι είναι ισορροπημένο και ότι δεν είναι η Μπράγκα το φαβορί για να προκριθεί. Στο παραμικρό σημάδι χαλάρωσης θα κάνουμε λάθος και δεν πρέπει να συμβεί. Ξέρουμε τι μπορούμε να πετύχουμε αλλά και οι αντίπαλοι είχαν χρόνο να προετοιμαστούν κι έχουν εμπειρία κατακτώντας πολλά πρωταθλήματα στη χώρα τους. Θέλουμε να κερδίσουμε για να κάνουμε το πρώτο βήμα για την πρόκριση. Η Καραμπάγκ είναι επικίνδυνη ομάδα».
Αγωνιστικά Νέα: Τεράστιος «πονοκέφαλος» προέκυψε με τον αρχηγό και παικταρά μεσοεπιθετικό Ρικάρντο Όρτα (19/7) ο οποίος δεν προπονήθηκε την Τετάρτη και θα περάσει από τεστ ετοιμότητας. Επέστρεψε από το Κόπα Άφρικα ο επιθετικός Μπανζά (15/14). Παρών ο σέντερ μπακ Σάατσι 11/0), εκτός όμως ο μπακ Μαρίν (8/0) και ο εξτρέμ Μπρούμα (14/2).
Με αυτόν τον τρόπο η Καραμπάγκ πήρε δικαιότατα τη δεύτερη θέση στο γκρουπ της πίσω από την πανίσχυρη Μπάγερ Λεβερκούζεν και η πορεία της έως τώρα κρίνεται απόλυτα επιτυχημένη, καθώς η συγκομιδή των δέκα πόντων ήταν εξαιρετική και παράλληλα σε 14 ευρωπαϊκά παιχνίδια έχει ηττηθεί μόνο από τη Ρακόβ Τσεστόχοβα κι από τους Γερμανούς. Τα τρία από τα τέσσερα πιο πρόσφατα διεθνή ματς των Αζέρων ολοκληρώθηκαν Over κι αμφίσκορα. Το καλό για εκείνους είναι ότι έχουν αγωνιστικό ρυθμό και στο τελευταίο τους παιχνίδι για το πρωτάθλημα του Αζερμπαϊτζάν αντιμετώπισαν εντός έδρας τη Σαμπάχ. Σε συγκλονιστική ματσάρα απέσπασε ισοπαλία 3-3 παραμένοντας βέβαια στην κορυφή με τεράστια διαφορά από τους διώκτες της.
«Η Μπράγκα είναι ανώτερη ομάδα από εμάς αλλά δεν πρόκειται να το δεχθούμε χωρίς πολεμήσουμε στο γήπεδο και χωρίς να παλέψουμε μέχρι το τέλος. Έχουμε μεγάλη εμπειρία στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις και προσπαθούμε να μην μιλάμε για την οικονομική διαφορά μεταξύ των δύο ομάδων. Είναι σημαντικό να κάνουμε το παιχνίδι μας. Δεν μας ενδιαφέρει η ήττα τους στο πρωτάθλημα διότι δεν μπορείς να παίζεις συνέχεια στο ίδιο επίπεδο μέσα στη σεζόν» σχολίασε ο κόουτς των φιλοξενούμενων, Γκουρμπάν Γκουρμπάνοφ.
Αγωνιστικά Νέα: Τιμωρημένος ο σέντερ μπακ Βέσοβιτς (11/0). Στα «πιτς» ο αμυντικός Μεδίνα (7/0).
Εκτίμηση
Θεωρητικά η Μπράγκα έχει εύκολο έργο απέναντι στην Καραμπάγκ, μια και η κληρωτίδα της χαμογέλασε και την έφερε απέναντι σε μία ομάδα η οποία δεν τρομάζει σε καμία περίπτωση. Οι «αρσεναλίστας» αναμενόμενα θεωρούνται το αδιαφιλονίκητο φαβορί του ζευγαριού -έστω κι αν βρίσκονται σε κρίση- και θα πρέπει βέβαια να το αποδείξουν κι εντός των τεσσάρων γραμμών του γηπέδου. Στον αντίποδα οι Αζέροι θα κυνηγήσουν μία μεγάλη έκπληξη αλλά κυρίως ένα αποτέλεσμα που θα διατηρήσει ζωντανές τις ελπίδες τους ενόψει της ρεβάνς. Περιμένουμε να μπουν δυνατά οι γηπεδούχοι και θα ποντάρουμε τον «άσο» στο πρώτο σαρανταπεντάλεπτο.