Την απόφαση να κρεμάσει τα ποδοσφαιρικά του παπούτσια σε ηλικία μόλις 31 ετών πήρε ο Ραφαέλ Βαράν. Ο Γάλλος σέντερ μπακ έλαμψε από 18 ετών, όταν τον απέκτησε η Ρεάλ Μαδρίτης από...
Για το τρίποντο οι «κόκκινοι διάβολοι» κόντρα στην παλιά... αγάπη του Τεν Χαγκ
Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ φιλοξενεί στο «Ολντ Τράφορντ» την Τβέντε στο πλαίσιο της πρεμιέρας της League Phase του Γιουρόπα Λιγκ.Τι ισχύει: Οι οκτώ πρώτες ομάδες της βαθμολογίας προκρίνονται απευθείας στους «16» της διοργάνωσης, ενώ όσες τερματίσουν στις θέσεις 9-24, θα παίξουν διπλά νοκ-άουτ παιχνίδια για να συμπληρώσουν το παζλ του επόμενου γύρου. Οι δώδεκα τελευταίοι της κατάταξης αποκλείονται από τη συνέχεια των ευρωπαϊκών διοργανώσεων.
* Δεν έχουν αναμετρηθεί ποτέ ξανά στην ιστορία τους, ωστόσο ο τεχνικός της Γιουνάιτεντ, Έρικ Τεν Χαγκ, ξεκίνησε την ποδοσφαιρική του καριέρα από την Τβέντε, φορώντας για αρκετά χρόνια και τη φανέλα της πρώτης ομάδας, ενώ διατέλεσε και βοηθός προπονητή σε αυτή για μία τριετία (2006-09). Ταυτόχρονα ο βοηθός του Τεν Χαγκ στους «κόκκινους διαβόλους», Ρενέ Χάκε, εργάστηκε τόσο στις ακαδημίες όσο και ως πρώτος προπονητής στην Τβέντε για επτά χρόνια συνολικά.
* Η Τβέντε έχει ρεκόρ 1-5-7 κόντρα σε αγγλικές ομάδες με μοναδική εξαίρεση τη νίκη επί της Φούλαμ εντός έδρας το 2011.
Μετά από μία πολύ απογοητευτική σεζόν, όπου τερμάτισε τελευταία στον όμιλό της στο Τσάμπιονς Λιγκ, κάτω από Μπάγερν Μονάχου, Κοπεγχάγη και Γαλατασαράι και τερμάτισε καισ την 8η θέση της Πρέμιερ Λιγκ, κατάφερε να διασκεδάσει τις εντυπώσεις και να σώσει τη χρονιά στον τελικό του Κυπέλλου Αγγλίας, όπου επικράτησε 2-1 της συμπολίτισσας Σίτι και κατέκτησε το τρόπαιο, εξασφαλίζοντας παράλληλα μία θέση στη LEague Phase του Γιουρόπα Λιγκ.
Κάπως έτσι έσωσε τη δουλειά του στο παρά... πέντε και ο Τεν Χαγκ, που παρέμεινε στην τεχνική ηγεσία και το περασμένο καλοκαίρι ενίσχυσε το τεχνικό του επιτελείο με τον Ρενέ Χάκε, ενώ έφερε και «δικά του παιδιά», όπως ο Ματίας Ντε Λιχτ στην ομάδα.
Μέτριο έως κακό πάντως το ξεκίνημα στη σεζόν, αφού έχασε το Τσάριτι Σιλντ στα πέναλτι από τη Σίτι, ενώ στο πρωτάθλημα υπέστη συντριβή στο πρώτο ντέρμπι, με 3-0 εντός έδρας από τη Λίβερπουλ και μετά από πέντε αγωνιστικές έχει συγκεντρώσει 7 βαθμούς και βρίσκεται στην 11η θέση. Το Σάββατγο μάλιστα απέτυχε να φύγει με το διπλό από την έδρα της Κρίσταλ Πάλας «κολλώντας» στο 0-0.
Θεωρείται πάντως ένα εκ των φαβορί για να κατακτήσει το Γιουρόπα Λιγκ, όπου πέρα από τη Τβέντε θα αντιμετωπίσει τις Πόρτο, Φενέρμπαχτσε, ΠΑΟΚ, Μπόντο Γκλιμτ, Πλζεν, Ρέιντζερς και Στεάουα Βουκουρεστίου.
«Η Τβέντε είναι η ομάδα που παρακολουθώ περισσότερο μετά τη Γιουνάιτεντ στην οποία εργάζομαι. Είμαι οπαδός της και θα προτιμούσα να αντιμετωπίσουμε κάποια άλλη ομάδα, αλλά όσο κι αν τους αγαπάω, θα πρέπει να τους πληγώσω» δήλωσε ο τεχνικός των «κόκκινων διαβόλων» χωρίς να κρύψει τα συναισθήματά τους για την ομάδα από την οποία αναδείχθηκε ως παίκτης, ενώ άσκησε κριτική στο νέο φορμάτ των ευρωπαϊκών διοργανώσεων τονίζοντας πως εμπορικά μπορεί να είναι επικερδές, αλλά σε αγωνιστικό επίπεδο κουράζει και θέτει σε κίνδυνο τους παίκτες.
Αγωνιστικά νέα: Εκτός παραμένουν οι μπακ Σο, Μαλάσια και οι στόπερ Γιόρο, Λίντελοφ.
Επέστρεψε επιτέλους σε μία κυρίως φάση ευρωπαϊκής διοργάνωσης μετά από αρκετό καιρό. Η 3η θέση, στην οποία τερμάτισε στην περσινή Ερεντιβίζιε, της έδωσε ένα εισιτήριο για τον 3ο προκριματικό γύρο του Τσάμπιονς Λιγκ, όπου όμως μετά από μεγάλη «μάχη» δεν τα κατάφερε κόντρα στη Σάλτσμπουργκ και έτσι «υποβιβάστηκε» στη League Phase του Γιουρόπα Λιγκ.
Δεν άλλαξε το επίπεδό της σε σχέση με πέρυσι, καθώς οι όποιες απώλειες το καλοκαίρι, ισοφαρίστηκαν με αντίστοιχες ποιοτικές μεταγραφές, οπότε οι στόχοι της εντός των συνόρων παραμένουν ίδιοι. Ένα ευρωπαϊκό εισιτήριο δηλαδή για όσο καλύτερη διοργάνωση.
Είχε πάντως «σκαμπανεβάσματα» στο ξεκίνημα της σεζόν, καθώς αν και ομάδα έδρας εκμεταλλεύτηκε μόλις μία φορά το σπίτι της στα πρώτα τρία παιχνίδια που έδωσε εκεί. Εσχάτως πάντως πέτυχε δύο σερί νίκες, με πιο πρόσφατη αυτή με 3-0 εκτός έδρας επί της Άλμερε Σίτι το περασμένο Σάββατο (21/9) και αναρριχήθηκε στην 4η θέση της βαθμολογίας της Ερεντιβίζιε με 11 βαθμούς, στο -3 από την 3η Ουτρέχτη και στο -7 από την κορυφή.
Έχοντας παίξει τρία ματς την προηγούμενη εβδομάδα θα μπει με σημαντικό βαθμό κόπωσης στις ευρωπαϊκές της υποχρεώσεις όπου, εκτός της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, θα αντιμετωπίσει επίσης ως γηπεδούχος τις Φενέρμπαχτσε, Λάτσιο, Ουνιόν Σεντ Ζιλουάζ και Μπεσίκτας και ως φιλοξενούμενη τη Νις, τον Ολυμπιακό και τη Μάλμε.
«Δεν ήρθαμε εδώ και τουρισμό. Είμαστε το αουτσάιντερ κόντρα σε μία ομάδα επιπέδου Τσάμπιονς Λιγκ, αλλά θα κυνηγήσουμε κάθε πιθανότητα που υπάρχει για να πάρουμε ένα αποτέλεσμα. Είναι νωρίς για να μιλάμε για το πόσους βαθμούς χρειαζόμαστε για να προκριθούμε στην επόμενη φάση, αλλά σίγουρα κάθε βαθμός είναι πολύτιμος» δήλωσε ενόχει της αναμέτρησης ο τεχνικός των «κόκκινων», Τζόζεφ Ούστινχ, που βρίσκεται στον πάγκο από το καλοκαίρι του 2023.
Αγωνιστικά νέα: Εκτός λόγω τραυματισμού παραμένουν ο βασικός μέσος Σάντιλεκ και ο μεσοεπιθετικός Ταχά.
Εκτίμηση
Ξεκάθαρο φαβορί οι γηπεδούχοι, αφού παίζει ρόλο και η... φανέλα. Η αστάθεια που δείχνουν οι «κόκκινοι διάβολοι» μέχρι στιγμής στη σεζόν είναι δεδομένη, ωστόσο το Γιουρόπα Λιγκ προσφέρεται για ένα νέο ξεκίνημα και η Τβέντε είναι ένας αντίπαλος που παίζει από τη φύση της πολύ επιθετικά και αυτό θεωρώ δεν θα την βοηθήσει ιδιαίτερα στο «Ολντ Τράφορντ» αφού ταυτόχρονα έχει αμυντικά θέματα. Η Γιουνάιτεντ θα βρει χώρους γενικά αλλά θα πιέσει και από την αρχή, ενώ το ολλανδικό δίδυμο στον πάγκο της γνωρίζει απ' έξω κι... ανακατωτά την αντίπαλο λόγω και συναισθηματικής εγγύτητας ανάμεσα στα άλλα. Αν προστεθεί πως οι Ολλανδοί είναι κατά βάση και ομάδα έδρας που πάσχουν στο κομμάτι της εμπειρίας, τότε έχει λογική το ποντάρισμα στον άσο από τα πρώτα 45 λεπτά.