Μάχη Ευρώπης στο «Βίλα Παρκ»
Άστον Βίλα και Φούλαμ αναμετρούνται στο «Βίλα Παρκ» με τις δύο ομάδες να κυνηγούν τους βαθμούς στη μάχη για την Ευρώπη.* Η Άστον Βίλα έχει μόνο μία ήττα στα 18 τελευταία εντός έδρας με την Φούλαμ στο πρωτάθλημα, τον Απρίλιο του 2014 (10-7-1).
Ήταν η πρώτη της απώλεια μετά από πέντε διαδοχικές νίκες αλλά παρέμεινε αήττητη για εννέα αγωνιστικές (7-2-0) και διατηρήθηκε στην 6η θέση της βαθμολογίας. Μετράει 12 νίκες σε 19 παιχνίδια πρωταθλήματος με τον Έμερι στον πάγκο, έχοντας σκοράρει και στα 19 εξ αυτών και συνεχίζει τη μάχη για την έξοδο στην Ευρώπη. Βρίσκεται μεν εντός επτάδας αλλά είναι μόλις στο +2 από την 8η Μπράιτον με τρία ματς περισσότερα, ενώ η διαφορά από την 9η Φούλαμ είναι στο +6 με την ίδια να έχει ένα ματς περισσότερο.
Ο Ισπανός που ανέλαβε την ομάδα από την 16η θέση της βαθμολογίας, ρωτήθηκε για το ευρωπαϊκό όνειρο, με τον ίδιο να σχολιάζει: «Δεν είναι τώρα η ώρα να μιλάμε για τα όνειρα μας διότι πρέπει να τα δημιουργήσουμε. Φυσικά το να βγούμε Ευρώπη είναι ο στόχος μας αλλά αυτή τη χρονιά είναι δύσκολο. Τώρα είμαστε υποψήφιοι για να τερματίσουμε σε θέση που οδηγεί στο Γιουρόπα Λιγκ διότι το αξίζουμε και η διαδικασία μας πηγαίνει πολύ καλά. Η πραγματικότητα είναι όμως ότι παραμένει δύσκολο να το πετύχουμε».
Αγωνιστικά Νέα: Ο βασικός γκολκίπερ Μαρτίνες (30/0) έγινε αλλαγή στο ημίχρονο του αγώνα του Σαββάτου λόγω στομαχικής διαταραχής, ωστόσο έχει καλές πιθανότητες να παίξει στο σημερινό. Συνεχίζουν εκτός ο εξτρέμ Μπέιλι (29/4), ο μεσοαμυντικός Καμαρά (20/0), ο επιθετικός χαφ Κουτίνιο (20/1) κι ο μπακ Κας (23/0).
Έτρεχε αρνητικό σερί τεσσάρων ηττών αλλά το άφησε πίσω της κάνοντας το 2x2 με Έβερτον (3-1 εκτός) και Λιντς (2-1 εντός) και μπήκε ξανά στην κουβέντα για τα ευρωπαϊκά εισιτήρια. Πέρασε στην 9η θέση και στο -5 από την 7η Λίβερπουλ αλλά και στο -1 από την 6η Άστον Βίλα με ματς λιγότερο. Αν θέλει να παραμείνει διεκδικήτρια της επτάδας καλείται να κερδίσει το σημερινό στο Μπέρμιγχαμ.
Ξέσπασε στη συνέντευξη Τύπου ο τεχνικός της Σίλβα αναφερόμενος στην κριτική που δέχτηκε το προηγούμενο διάστημα η ομάδα μετά τις πέντε σερί ήττες σε πρωτάθλημα και Κύπελλο: «Έχουμε ακούσει τόσα πολλά πράγματα τον τελευταίο ενάμιση μήνα για εμάς. Κάτι που ήταν πραγματικά άδικο ήταν όταν άκουσα ότι η ομάδα μας είναι ήδη στην παραλία. Ότι μετά τον αγώνα του Κυπέλλου η ομάδα τα παράτησε. Αυτά τα έλεγαν απλά άνθρωποι που δεν καταλαβαίνουν από ποδόσφαιρο και μιλάνε γι’ αυτό το γκρουπ παικτών που είναι έξοχοι από το ξεκίνημα της σεζόν. Δεν είναι σημαντικό για εμάς, αλλά όταν αισθάνομαι κάτι άδικο που αφορά τους παίκτες μου, είμαι ο πρώτος που πρέπει να είμαι ειλικρινής, να είμαι δίκαιος μαζί τους και να τους προστατεύω. Τις τελευταίες 15 ημέρες πριν από τον αγώνα της Έβερτον, πολλοί άνθρωποι έγραψαν ότι οι παίκτες δεν νοιάζονται. Το ποδόσφαιρο και η Πρέμιερ Λιγκ είναι πραγματικά δύσκολα για όλους. Μπορείς να χάσεις και να κερδίσεις αγώνες στη λεπτομέρεια».
Αγωνιστικά Νέα: Εκτίει πέμπτη ο φορ/πρώτος σκόρερ Μίτροβιτς (21/11). Πάντα εκτός ο αναπληρωματικός χαφ Κέρνι (22/1), ο μπακ Κουρζαβά (3/0) και ο εξτρέμ Κεμπάνο (12/0). Σε σχέση με το προηγούμενο επιστρέφει ο αναπληρωματικός εξτρέμ Τζέιμς (20/2) που δεν είχε δικαίωμα συμμετοχής.
Εκτίμηση
Η Άστον Βίλα δεν έπιασε τα στάνταρ των προηγούμενων αγώνων στην έδρα της Μπρέντφορντ αλλά πήρε το βαθμό στο φινάλε, δείχνοντας χαρακτήρα. Μπροστά της έχει το ματς με την Φούλαμ και έχει ανάγκη τη νίκη στη μάχη για την Ευρώπη. Το ίδιο ισχύει για τους «κότατζερς» που μετά το 2x2 μπήκαν ξανά στο κόλπο της επτάδας αλλά χρειάζονται μόνο νίκη στο σημερινό για να διατηρήσουν τις ελπίδες τους. Με επιθετικό στυλ αμφότερες, από τα παιχνίδια που υπάρχουν προϋποθέσεις για να δούμε καλό ρυθμό και εκατέρωθεν. Προβάδισμα στο όβερ το οποίο έχει επιβεβαιωθεί στα τέσσερα τελευταία μεταξύ τους στην πρώτη κατηγορία.