Η Premier League συνεχίζεται με τα παιχνίδια της 26ης αγωνιστικής, που περιλαμβάνει μάχες σε όλα τα μέτωπα. Το πρόγραμμα ανοίγει στο «Etihad», όπου η Μάντσεστερ Σίτι φιλοξενεί τη...
Εξαιρετική η παράδοση της Σίτι στα μεταξύ τους
Με σπουδαίο παιχνίδι ανοίγει η αυλαία της 26ης αγωνιστικής της Πρέμιερ Λιγκ. Η Μάντσεστερ Σίτι υποδέχεται την Νιούκαστλ στο «Έτιχαντ» στοχεύοντας στη νίκη που θα τη φέρει προσωρινά στο -2 από την πρωτοπόρο Άρσεναλ.* Η Μάντσεστερ Σίτι μετράει 13 σερί εντός έδρας νίκες κόντρα στην Νιούκαστλ στο πρωτάθλημα.
* Το μοναδικό «διπλό» της Νιούκαστλ σε 22 παιχνίδια στην έδρα της Μάντσεστερ Σίτι σε επίπεδο Πρέμιερ Λιγκ ήταν τον Σεπτέμβριο του 2000 με γκολ του Άλαν Σίρερ! Ανεξαρτήτως έδρας μετράει μόνο μία νίκη στα 30 τελευταία μεταξύ τους στο πρωτάθλημα (1-5-24).
Στο πρωτάθλημα, δεν αντιμετώπισε κανένα πρόβλημα στην έδρα της Μπόρνμουθ, την οποία διέλυσε με 4-1 και επέστρεψε στις νίκες μετά την γκέλα στο Νότιγχαμ (1-1). «Καθάρισε» το ματς στο πρώτο μέρος με τρία γκολ από τους Άλβαρες (15’), Χάαλαντ (29’) και Φόντεν (45’), ενώ βρήκε και τέταρτο γκολ στο 51’ από αυτογκόλ. Το τελικό σκορ διαμόρφωσαν οι γηπεδούχοι στο 83’.
Μετά τη νίκη της Άρσεναλ στο εξ αναβολής με την Έβερτον, βρέθηκε στο -5 από την κορυφή και ως εκ τούτου δεν έχει περιθώρια για απώλεια στο σημερινό. Στο «Έτιχαντ» μετράει 24 νίκες στα 28 τελευταία σ’ όλες τις διοργανώσεις (24-3-1), αλλά φέτος έχει κρατήσει μόνο τέσσερις φορές το μηδέν σε 12 ματς πρωταθλήματος.
Εν όψει του σημερινού αγώνα, ο τεχνικός της Γκουαρδιόλα δήλωσε: «Η Νιούκαστλ δε βρίσκεται τόσο ψηλά για αρκετό καιρό. Πάντα σκέφτεσαι ότι χρειάζονται χρόνο αλλά έχουν φανταστική ενίσχυση. Απέκτησαν έμπειρους παίκτες, ακριβώς αυτό που χρειάζονταν, έχουν έναν προπονητή με τεράστια ποιότητα, ίσως να αποτελούσε έκπληξη στις αρχές ότι βρίσκονταν ότι ψηλά αλλά όχι πλέον. Νομίζω θα παραμείνουν εδώ».
Αγωνιστικά Νέα: Καλές ελπίδες επιστροφής έχουν οι στόπερ Στόουνς (14/0) και Λαπόρτ (7/)). Από την άλλη αμφίβολος δίνεται ο αναπληρωματικός γκολκίπερ Ορτέγα (-).
Δεν έκρυψε την απογοήτευση του μετά το παιχνίδι ο τεχνικός της Χάουι: «Πονάει απίστευτα. Αισθάνεσαι σαν να έχεις αποτύχει. Ένα αρνητικό κύμα συναισθημάτων σε χτύπησε, αλλά, με την ήττα, μερικές φορές μπορείς να πάρεις θετικά. Τίποτα δεν είναι εγγυημένο. Ελπίζω να είμαστε μια διαφορετική Νιούκαστλ, αλλά ο ανταγωνισμός είναι πολύ υψηλός, οπότε πρέπει να βελτιωθούμε. Δεν μπορούμε να μείνουμε στάσιμοι και να πιστεύουμε ότι είμαστε κάτι. Πρέπει να αποδείξουμε τι είμαστε και να ξεκινήσουμε ξανά την προσπάθεια μας».
Γενικότερα, δε βρίσκεται στο καλύτερο μομέντουμ της, είχε προηγηθεί η ήττα με 2-0 από την Λίβερπουλ στην έδρα της για το πρωτάθλημα, σ’ ένα ματς που βρέθηκε πίσω με δύο γκολ στο 17’ και πέντε λεπτά μετά έμεινε με παίκτη λιγότερο. Έχει μόνο δύο ήττες στο πρωτάθλημα, αμφότερες από την Λίβερπουλ κι έτσι μπήκε τέλος στο αήττητο σερί 17 αγώνων που έτρεχε. Έχει μόνο μία νίκη στα επτά τελευταία (1-5-1) και έπεσε στην 5η θέση και στο -4 από την 4η Τότεναμ με δύο παιχνίδια λιγότερα. Παραμένει η ομάδα με την καλύτερη άμυνα, έχοντας μόλις 15 γκολ παθητικό σε 23 παιχνίδια.
Την ίδια ώρα, η Διεθνής Αμνηστία, προέτρεψε την Πρέμιερ Λιγκ να «επανεξετάσει τις διαβεβαιώσεις» που δόθηκαν στην εξαγορά της Νιούκαστλ από τους Σαουδάραβες. Αυτό προέκυψε μετά από μια δικαστική υπόθεση των ΗΠΑ αυτή την εβδομάδα, όπου ο πρόεδρος της Νιούκαστλ, Γιασίρ Αλ-Ρουμαγιάν χαρακτηρίστηκε ως «καθεδρικός υπουργός της κυβέρνησης» της Σαουδικής Αραβίας με «κυριαρχική ασυλία». Υπενθυμίζεται ότι η Πρέμιερ Λιγκ ενέκρινε την εξαγορά της Νιούκαστλ από το Ταμείο Δημοσίων Επενδύσεων της Σαουδικής Αραβίας (PIF) αφού έλαβε «νομικά δεσμευτικές διαβεβαιώσεις» ότι το σαουδαραβικό κράτος δεν θα ελέγχει τον σύλλογο. Ο Χάουι ξεκαθάρισε στη συνέντευξη Τύπου ότι «δεν έχει ζητήσει διαβεβαιώσεις» μετά τις νέες ερωτήσεις που τέθηκαν σχετικά με την ιδιοκτησία του συλλόγου. «Οι συζητήσεις μου μαζί τους σχετίζονται με το ποδόσφαιρο. Ποτέ δεν έγινε πολιτική. Δεν είναι αυτός ο τομέας μου και δε θέλω να είναι, θέλω να συγκεντρωθώ στο πώς μπορώ να βελτιώσω την ομάδα», δήλωσε μεταξύ άλλων.
Αγωνιστικά Νέα: Ο κομβικός μέσος Γκιμαράρες (17/3) αποκόμισε πρόβλημα τραυματισμού στον τελικό του Λιγκ Καπ αλλά δεν αποδείχθηκε κάτι σοβαρό και υπολογίζεται κανονικά. Διαθέσιμος και ο βασικός γκολκίπερ Πόουπ (23/0) που εξέτισε την τιμωρία την Κυριακή.
Εκτίμηση
Ακόμα ένα απαιτητικό παιχνίδι για την Νιούκαστλ η οποία μπορεί να μη βρίσκεται στο καλύτερο μομέντουμ της αλλά μπορεί να δυσκολέψει την Μάντσεστερ Σίτι με τη σφιχτή ανασταλτική της λειτουργία. Σαφώς ο πρώτος λόγος στους «πολίτες» αλλά ο άσος μετά βίας φτάνει στο 1.50 απέναντι σε μια από τις καλύτερες και πιο σκληροτράχηλες ομάδες της φετινής Πρέμιερ Λιγκ. Στο όριο Over-Under περιμένουμε το παιχνίδι, θα πάμε με το 2-3 γκολ.