Πλήγμα με τον Μάνουελ Ακάντζι για τη Μάντσεστερ Σίτι, καθώς τραυματίστηκε και θα μείνει εκτός δράσης για δύο μήνες. Ο 29χρονος κεντρικός αμυντικός αποτελεί βασικό στέλεχος των...
Μάχη για το σεντόνι σε κακό timing για την Σίτι
Μάντσεστερ Σίτι και Νιούκαστλ διασταυρώνουν τα ξίφη τους στο «Έτιχαντ» σ’ ένα κομβικό παιχνίδι για την τετράδα το οποίο έρχεται σε κακό timing για τους «πολίτες» εν μέσω των μονομαχιών με την Ρεάλ Μαδρίτης στο Τσάμπιονς Λιγκ.* Η Νιούκαστλ έχει χάσει τα 15 τελευταία παιχνίδια με την Μάντσεστερ Σίτι στο «Έτιχαντ» για την Πρέμιερ Λιγκ ενώ δεν έχει σκοράρει στα πέντε τελευταία. Τελευταίο της «διπλό» το 2000 στο «Μέιν Ρόουντ»

Γνώρισε την ήττα με 3-2 από την Ρεάλ Μαδρίτης το βράδυ της Τρίτης στο «Έτιχαντ», δεχόμενη δύο γκολ στο 86’ και το 90+2’ και βρίσκεται με την πλάτη στον τοίχο για την πρόκριση στα πλει-οφ του Τσάμπιονς Λιγκ. Ματς με τρομερό ρυθμό, κινδύνεψε σοβαρά σε δύο περιπτώσεις στο ξεκίνημα, αλλά στο 19’ έφυγε στην κόντρα και προηγήθηκε με τον Χάαλαντ. Γλίτωσε από δοκάρι στο 25’, απάντησε με δύο δικά της (37’ Ακάντζι, 46’ Χάααλντ) όμως στο 60’ η άμυνα της πιάστηκε στον ύπνο και ισοφαρίστηκε σε 1-1. Πιέστηκε αρκετά για την ανατροπή και χρειάστηκε μία μεγάλη επέμβαση του Έντερσον όμως στο 77’ κέρδισε πέναλτι και ο Χάαλαντ το μετουσίωσε σε γκολ για το 2-1. Κρατούσε το προβάδισμα ως το 86’ όπου και δέχτηκε την ισοφάριση σε φάση που ξεκίνησε από λάθος βολέ του γκολκίπερ της. Εν τέλει δεν κράτησε ούτε την ισοπαλία, αφού ένα νέο λάθος στο 90+2’, αυτή τη φορά από τον Κόβατσιτς, έφερε την ολική ανατροπή της «βασίλισσας».
Έχει εξελιχθεί σε μηχανή λαθών φέτος και το πλήρωσε σκληρά κόντρα στην πρωταθλήτρια Ευρώπης Ρεάλ με αποτέλεσμα να ψάχνει ανατροπή στο «Μπερναμπέου» την ερχόμενη Τετάρτη για να προκριθεί στους «16» του Τσάμπιονς Λιγκ.
Είχε προηγηθεί η δύσκολη νίκη με 2-1 στην έδρα της Λέιτον Όριεντ, ομάδα 3ης κατηγορίας, για το Κύπελλο, αφού βρέθηκε πίσω στο 16’ από αυτογκόλ του Ορτέγκα και χρειάστηκε ανατροπή στο δεύτερο μέρος με τους νεοεισελθόντες Κουσάνοβ (56’) και Ντε Μπρόινε (79’) για να πάρει την πρόκριση.
Στο πρωτάθλημα γνώρισε συντριβή με 5-1 στην έδρα της Άρσεναλ και μπήκε τέλος στο αήττητο έξι αγώνων που έτρεχε (4-2-0). Υποχώρησε έτσι στην 5η θέση με 41 βαθμούς, όσους έχει και η σημερινή της αντίπαλος Άρσεναλ. Μετά τη χθεσινή ήττα της Τσέλσι έχει ευκαιρία με νίκη να την προσπεράσει με ένα βαθμό στην 4η θέση.
Σε ερώτηση για το τι φταίει στην Μάντσεστερ Σίτι και ζορίζεται στο τελευταίο κομμάτι, ο τεχνικός της Γκουιαρδόλα δήλωσε: Δεν είναι ένα θέμα. Αν ήταν ένα τότε θα ήταν εύκολο να το λύσουμε. Πάντα ήμασταν τόσο άνετοι με την μπάλα και τώρα δεν είμαστε τόσο. Έτσι πρέπει να βασιστείς στο physical κομμάτι και η σωματική μας κατάσταση δεν είναι σαν τις άλλες ομάδες. Έχουμε κάνει κάποια βήματα προς τα πίσω σε σύγκριση με την πρόοδο που σημειώθηκε τις προηγούμενες σεζόν, αλλά πρέπει να διατηρήσουμε την πίστη μας και να εκμεταλλευτούμε το πλεονέκτημα έδρας το Σάββατο». Ο Καταλανός τεχνικός έπλεξε επίσης το εγκώμιο της Νιούκαστλ τονίζοντας πως είναι μια δύσκολη ομάδα από όταν την ανέλαβε ο Χάουι και ότι έχει καλή φόρμα και απίστευτη ταχύτητα.
Αγωνιστικά Νέα: Σοκ με τον τραυματισμό του στόπερ Ακάντζι (20/0) ο οποίος θα χρειαστεί χειρουργείο και θα λείψει έως και δέκα εβδομάδες. Αμφίβολοι επίσης ο εξτρέμ Γκρίλις (15/0), που αποχώρησε αναγκαστική αλλαγή από το ματς με την Ρεάλ, όπως και ο νεοφερμένος χαφ Γκονσάλες (-) που χτύπησε στο ντεμπούτο του στο ματς Κυπέλλου. Πάντα στα πιτς ο κομβικός χαφ Ρόδρι (2/0).

Έστω και δύσκολα, νίκησε με 3-2 την Μπέρμιγχαμ εκτός έδρας και προκρίθηκε στους «16» του Κυπέλλου. Με αλλαγές στο αρχικό σχήμα, βρέθηκε πίσω μόλις στο πρώτο λεπτό και παρότι το γύρισε σε τέσσερα λεπτά, με Γουίλοκ (22’) και Γουίλσον (26’), δέχτηκε την ισοφάριση στο 40ο λεπτό. Ζορίστηκε στην επανάληψη αλλά βρήκε το νικητήριο γκολ στο 82’ με το δεύτερο προσωπικό του Γουίλοκ και πήρε το εισιτήριο για τον 5ο γύρο όπου θα υποδεχτεί την Μπράιτον.
Είχε προηγηθεί η μεγάλη πρόκριση στον τελικό του Λιγκ Καπ νικώντας με 2-0 την Άρσεναλ στο «Σεντ Τζέιμς Παρκ». Κυριαρχική εμφάνιση, σκόραρε από ένα γκολ σε κάθε ημίχρονο με Μέρφι (20’) και Γκόρντον (52’) ενώ δεν απειλήθηκε σχεδόν καθόλου από τους «κανονιέρηδες». Πήρε την πρόκριση με συνολικό σκορ 4-0 και στον τελικό της 16ης Μαρτίου θα αντιμετωπίσει την Λίβερπουλ στο «Γουέμπλεϊ», διεκδικώντας τον πρώτο της μεγάλο τίτλο μετά από 70 χρόνια.
Στο πρωτάθλημα γνώρισε εντός έδρας ήττα με 2-1 από την Φούλαμ χάνοντας έδαφος στη μάχη της τετράδας. Καλύτερη στο πρώτο μέρος, είχε δοκάρι με τον Τονάλι και τελικά άνοιξε το σκορ στο 38’ με τον Μέρφι στο τρανζίσιον. Όχι ανάλογη συνέχεια, δέχτηκε αρκετή πίεση στο ξεκίνημα της επανάληψης και τελικά ισοφαρίστηκε στο 61’. Έβγαλε αντίδραση έχοντας δοκάρι κι άλλη μία σημαντική ευκαιρία για να ανακτήσει το προβάδισμα αλλά στο 82’ δέχτηκε την ανατροπή μετά από στατική φάση και δεν είχε απάντηση.
Δεύτερη διαδοχική ήττα στο γήπεδο της μετά τη συντριβή με 4-1 από την Μπόρνμουθ που έβαλε τέλος στο νικηφόρο σερί 9 αγώνων σ’ όλες τις διοργανώσεις. Ενδιάμεσα στις δύο ήττες είχε πάρει «διπλό» με 3-1 επί της ουραγού Σαουθάμπτον. Υποχώρησε στην 6η θέση υστερώντας στην ισοβαθμία με την Μάντσεστερ Σίτι και βρίσκεται στο -2 από την 4η Τσέλσι με ματς λιγότερο από τους «μπλε».
Μπροστά της έχει τρία διαδοχικά ματς με ομάδες που βρίσκονται από πάνω της (Μάντσεστερ Σίτι, Νότιγχαμ Φόρεστ, Λίβερπουλ) και ο τεχνικός της Χάουι τόνισε πως το σημερινό μπορεί να αποδειχθεί οδηγός και να καθορίσει τη συνέχεια. Ο ίδιος ρωτήθηκε για την προβληματική σεζόν των γηπεδούχων, λέγοντας: «Ήταν εντυπωσιακοί για τόσες πολλές σεζόν, κάτι που είναι τόσο δύσκολο να συμβεί σε αυτό το επίπεδο εξαιτίας των στάνταρ των άλλων ομάδων. Ποτέ δεν ξέρεις τι θα συμβεί όταν πας σε οποιοδήποτε γήπεδο της Πρέμιερ Λιγκ τώρα, επομένως νομίζω ότι παράγεται κάτι πολύ ενδιαφέρον φέτος, όμως η Μάντσεστερ Σίτι είναι μια καλή ομάδα. Στατιστικά, είναι πολύ δυνατοί στην έδρα τους. Εξακολουθούν να είναι το σημείο αναφοράς για μένα και θα πρέπει να κάνουμε την καλύτερη μας απόδοση για να προσπαθήσουμε να πάρουμε κάτι από αυτόν τον αγώνα».
Αγωνιστικά Νέα: Έχασε τον αγώνα Κυπέλλου ο πολύτιμος εξτρέμ Γκόρντον (23/6) αλλά προπονήθηκε κανονικά και αναμένεται να είναι διαθέσιμος. Χτύπησε στο ματς του Λιγκ Καπ ο καλός στόπερ Μπότμαν (3/0), απέφυγε τη ζημιά αλλά λογικά θα προφυλαχτεί στο σημερινό. Καλές ελπίδες επιστροφής για τον έτερο στόπερ Μπερν (23/0), μετράει αντίστροφα για την επιστροφή του ο μπακ Κραφτ (3/0). Πάντα εκτός ο εξτρέμ Μπαρνς (20/5) και ο στόπερ Λασέλς (-).

Εκτίμηση
Από άσχημη ήττα από την Ρεάλ στο Τσάμπιονς Λιγκ προέρχεται η Μάντσεστερ Σίτι και βρίσκεται με την πλάτη στον τοίχο εν όψει της ρεβάνς στη Μαδρίτη την ερχόμενη εβδομάδα. Ανάμεσα στα δύο ματς με τη «βασίλισσα» έχει το παιχνίδι με την Νιούκαστλ που μπορεί να αποδειχθεί κομβικό στη μάχη της τετράδας. Έχουν σκαμπανεβάσματα στα τελευταία ματς οι «καρακάξες» αλλά προέρχονται από μεγάλη νίκη επί της Άρσεναλ για τα ημιτελικά του Λιγκ Καπ και στην καλή τους ημέρα μπορούν να βάλουν προβλήματα σε όλες τις ομάδες της κατηγορίας. Με δεδομένη και την κόπωση των έτσι κι αλλιώς αναξιόπιστων φέτος «πολιτών», έχει ενδιαφέρον η κόντρα.