Κόντρα στην πρώην ο Ο' Νιλ
Γουλβς και Μπόρνμουθ αναμετρούνται στο «Μολινιού» σ’ ένα παιχνίδι χωρίς βαθμολογικό ενδιαφέρον αφού αμφότερες έχουν εξασφαλίσει την παραμονή τους.* Ο τεχνικός της Γουλβς, Γκάρι Ο’ Νιλ βρισκόταν πέρσι στον πάγκο της Μπόρνμουθ, αρχικά ως υπηρεσιακός και στη συνέχεια ως μόνιμος και κατάφερε να σώσει την ομάδα από τον υποβιβασμό κόντρα στα προγνωστικά. Παρόλα αυτά απολύθηκε το καλοκαίρι, με τη διοίκηση της Μπόρνμουθ να επιθυμούσε ένα επιθετικό στυλ ποδοσφαίρου.
Έχει μόλις δύο βαθμούς στα πέντε τελευταία (0-2-3) και δεν έχει κάποιο στόχο στα εναπομείναντα παιχνίδια. Βρίσκεται στην 11η θέση με 43 βαθμούς, αρκετά μακριά από τη ζώνη του υποβιβασμού αλλά και στο -7 από την επτάδα με ματς περισσότερο.
Όποιο και αν είναι το αποτέλεσμα στα πέντε τελευταία παιχνίδια της, θα κλείσει μία απόλυτα πετυχημένη σεζόν αφού το καλοκαίρι προχώρησε σε πωλήσεις βασικών παικτών λόγω οικονομικών θεμάτων που οδήγησαν στον τεχνικό της Λοπετέγκι να αποχωρήσει λίγο πριν τη σέντρα του πρωταθλήματος. Ο Ο’ Νιλ όμως που τον διαδέχτηκε παρουσίασε μια αξιόμαχη ομάδα που απομακρύνθηκε γρήγορα από τις επικίνδυνες θέσεις και σημείωσε μεγάλη βελτίωση στο επιθετικό κομμάτι, το οποίο τόσο την πλήγωνε τα προηγούμενα χρόνια. Είναι αξιοσημείωτο ότι στην έδρα της έχει μείνει στο μηδέν μόλις σε δύο από τα 27 τελευταία παιχνίδια της!
Σε ερώτηση για την έλλειψη κινήτρου ο Ο’ Νιλ δήλωσε: «Ήμασταν πρόθυμοι να δώσουμε τα πάντα εναντίον της Άρσεναλ στην έδρα της και η απόδοση μας έδειξε ότι δεν υπάρχουν σκέψεις για διακοπές. Εξακολουθούμε να εργαζόμαστε για να είμαστε η καλύτερη δυνατή ομάδα». Σε ερώτηση για το αν έχει σκέψεις να αποδείξει πράγματα στο σημερινό κόντρα στην πρώην ομάδα του, τόνισε: «Καθόλου. Μηδέν. Αν το έκανες αυτό στο ποδόσφαιρο, θα ανταγωνίζεσαι συνεχώς ομάδες και ανθρώπους που αφήνεις πίσω. Προχωράς συνεχώς μπροστά. Είμαι χαρούμενος που τα πάνε καλά και νομίζω ότι ολόκληρος ο ποδοσφαιρικός σύλλογος τα πηγαίνει φανταστικά καλά».
Αγωνιστικά Νέα: Έχει ελπίδες επιστροφής ο βασικός δεξιός μπακ Σεμέδο (31/0) που έχασε το ματς με την Άρσεναλ. Αμφίβολος ο φορ/πρώτος σκόρερ Κούνια (27/11) που έλειψε επίσης στο προηγούμενο, από την άλλη μετράει αντίστροφα για την επιστροφή του ο ημιβασικός χαφ Μπέλεγκαρντ (19/2). Σταθερά στα πιτς ο πολύτιμος εξτρέμ Νέτο (18/2).
Έχει μόλις ένα βαθμό στα τρία τελευταία (0-1-2) και βρίσκεται στην 13η θέση με 42 βαθμούς, έναν λιγότερο από τη σημερινή της αντίπαλο. Έχει εξασφαλίσει την παραμονή της και δεν κυνηγάει κάτι τις εναπομείναντες αγωνιστικές. Θέλει άλλους πέντε βαθμούς στις πέντε τελευταίες αγωνιστικές για να σπάσει το ρεκόρ συγκομιδής των 46 βαθμών που συγκέντρωσε τη σεζόν 2016-17.
Έχει σκοράρει σε 12 διαδοχικά εκτός έδρας παιχνίδια για πρώτη φορά μετά το 2005 όταν το είχε καταφέρει για 13 σερί ματς αλλά στην 3η κατηγορία. Αξιοσημείωτο επίσης ότι δεν έχει βρει δίχτυα μόλις σ’ ένα από τους 16 αγώνες που έχει δώσει μακριά από την έδρα της φέτος.
Εν όψει του σημερινού με την Γουλβς ο τεχνικός της Ιραόλα δήλωσε: «Κάνουν μια πολύ καλή σεζόν και είναι λίγο σαν εμάς. Πρέπει να είμαστε έτοιμοι να αντιμετωπίσουμε μια πολύ καλή ομάδα. Ελπίζω να είμαστε έτοιμοι επειδή θα είναι άλλη μια δυνατή μάχη όπως αυτή με την Άστον Βίλα», δήλωσε ο Ισπανός τεχνικός ο οποίος σε ερώτηση για το γεγονός πως θα αντιμετωπίσει τον προκάτοχο του στον πάγκο της Μπόρνμουθ, απάντησε: «Είναι απλά ένα παιχνίδι για να πάρουμε περισσότερους βαθμούς».
Αγωνιστικά Νέα: Χωρίς «φρέσκα» προβλήματα. Ξανά εκτός ο αναπληρωματικός εξτρέμ Σινιστέρα (20/2), συνεχίζουν στα πιτς ο στόπερ Μέφαμ (10/0), ο μέσος Άνταμς (2/0) και ο μπακ Φρέντερικς (-).
Εκτίμηση
Αμφότερες χωρίς ιδιαίτερο βαθμολογικό ενδιαφέρον αφού έχουν εξασφαλίσει την παραμονή. Αυτό ενδεχομένως οδηγήσει σε πιο ανοιχτό ποδόσφαιρο δίχως σκοπιμότητες, έτσι κι αλλιώς δεν πρόκειται για ομάδες που κλείνονται στο καβούκι τους. Δίκαια σε τιμές φαβορί το όβερ.