Φαβορί κόντρα σε επικίνδυνο αουτσάιντερ η ΑΖ
Η Άλκμααρ υποδέχεται την Έλφσμποργκ στο «ΑΦΑΣ Στάντιον» για την πρεμιέρα της League Phase του Γιουρόπα Λιγκ.Τι ισχύει: Οι οκτώ πρώτες ομάδες της βαθμολογίας προκρίνονται απευθείας στους «16» της διοργάνωσης, ενώ όσες τερματίσουν στις θέσεις 9-24, θα παίξουν διπλά νοκ-άουτ παιχνίδια για να συμπληρώσουν το παζλ του επόμενου γύρου. Οι δώδεκα τελευταίοι της κατάταξης αποκλείονται από τη συνέχεια των ευρωπαϊκών διοργανώσεων.
ΑΛΚΜΑΑΡ
Ώρα Ευρώπης για την Άλκμααρ που φέτος γλίτωσε τα προκριματικά καθώς είχε τερματίσει στην 4η θέση της Ερεντιβίζιε πέρυσι, μετά από μία σεζόν με αρκετά «σκαμπανεβάσματα», που συνοδεύτηκε εξάλλου και από την απόλυση του Πασκάλ Γιάνσεν, με τον Μέρτενς Μάαρτενς να παίρνει τη θέση του και να συνεχίζει και φέτος στον πάγκο.
Μετά από δύο σερί συμμετοχές στο Κόνφερενς Λιγκ, όπου πρόπερσι έφτασε ως τα ημιτελικά, επιστρέφει λοιπόν στο Γιουρόπα Λιγκ, όπου θα αντιμετωπίσει με το νέο φορμάτ τις Έλφσμποργκ, Φενέρμπαχτσε, Γαλατασαράι και Ρόμα εντός και τις Τότεναμ, Αθλέτικ Μπιλμπάο, Λουντογκορετς και Φερεντσβάρος εκτός. Δύσκολη η κλήρωση με τον στόχο της να προκριθεί έστω στα πλέι οφ να μην είναι αδύνατος αλλά σίγουρα χρειάζεται υπέρβαση.
Στο πρωτάθλημα πάντως το ξεκίνημα είναι παραπάνω από ικανοποιητικό, παρά τις απώλειες βασικών παικτών όπως ο Παυλίδης το περασμένο καλοκαίρι. Συγκεκριμένα με πέντε νίκες και μία ισοπαλία σε έξι ματς (πιο πρόσφατη η επικράτηση με 2-1 επί της Τσβόλε εκτός έδρας) και έχει συγκεντρώσει 16 βαθμούς που τη φέρνουν στη 2η θέση και στο -2 από την πρωτοπόρο Αϊντχόφεν. Έχει μάλιστα τέρματα 16-2, με highlights μέχρι στιγμής το εξωπραγματικό 9-1 επί της Χέρενφεν αλλά και την πολύ καλή ανασταλτική της λειτουργία συνολικά.
Ενόψει της ευρωπαϊκής πρεμιέρας ο κόουτς Μάαρτενς κάλεσε τους παίκτες τους να μην υποτιμήσουν την Έλφσμποργκ, ενώ τόνισε πως η καλή αρχή είναι το ήμισυ του παντός.
Αγωνιστικά νέα: Τιμωρημένος αλλά και τραυματίας ο στόπερ Ίντι-Μάρτινς, ενώ εκτός είναι ακόμα ο μπακ Μ. Ντε Βιτ, ο μέσος Σχάουτεν και ο αναπληρωματικός γκολκίπερ Βέστερφελντ, που δεν έχουν αγωνιστεί ακόμα μέσα στη σεζόν.
ΕΛΦΣΜΠΟΡΓΚ
Ξεκίνησε την πορεία της από τον 1ο προκριματικό γύρο, λογιζόμενη μονίμως ως αουτσάιντερ, αλλά οι εμφανίσεις της ήταν εντυπωσιακές. «Σκόρπισε» την Πάφο αχικά με συνολικό σκορ 8-2, απέκλεισε με άλλες δύο νίκες την πιο έμπειρη Σέριφ Τιρασπόλ, άφησε εκτός τη Ριέκα και τελικώς μετά από μεγάλη «μάχη» που κρίθηκε στα πέναλτι στην εντός έδρας ρεβάνς με τη Μόλντε, πήρε την πρόκριση για τη League Phase του Γιουρόπα Λιγκ, με συνολικό ρεκόρ 6-1-1 στα προκριματικά!
Οι ευρωπαϊκές υποχρεώσεις πάντως «βάρυναν» πολύ το πρόγραμμα και από παρολίγον πρωταθλήτρια Σουηδίας πέρυσι, έχει βρεθεί πιο χαμηλά στη βαθμολογία φέτος.
Αν και «τρέχει» αήττητο σερί επτά αγώνων βρίσκεται στην 6η θέση με 38 βαθμούς με τη την απόσταση από την τριάδα που δίνει ευρωπαϊκό εισιτήριο πάντως να είναι μόλις τρεις πόντους. Έχασε πάντως ευκαιρία την Κυριακή (22/9) καθώς έμεινε στο 0-0 εντός έδρας με τη Χάμαρμπι που διατηρήθηκε στην 3η θέση με 41 πόντους.
Ελκυστικό πάντως το ποδόσφαιρο που παίζει, διαθέτοντας την τρίτη καλύτερη επίθεση στο πρωτάθλημά της με 45 γκολ, απόρροια της δουλειάς του 32χρονου Όσκαρ Χίλιεμαρκ που ανέλαβε τον περασμένο Ιούνιο την τεχνική ηγεσία και η δουλειά του αποδίδει κι έχει γίνει δεκτή με ενθουσιασμός από όλους στο κλαμπ.
Άξιο αναφοράς πως τελευταία φορά που συμμετείχε σε τελική φάση ευρωπαϊκής διοργάνωσης ήταν πριν από 11 χρόνια στη φάση των ομίλων του Γιουρόπα Λιγκ. Οι ομάδες που θα κληθεί να αντιμετωπίσει είναι οι Άλκμααρ, Τότεναμ, Γαλατασαράι και Αθλέτικ Μπιλμπάο εκτός και οι Μπράγκα, Νις, Ρόμα και Καραμπάγκ εντός έχοντας ως στόχο πρωτίστως να σταθεί με αξιοπρέπεια.
Αγωνιστικά νέα: Μόνη απουσία αυτή του αναπληρωματικού μέσου Τόμασεν.
Γιώργος Χρονόπουλος
Αθλητικογράφος
Εκτίμηση
Σε τρομερή κατάσταση η Άλκμααρ στο ξεκίνημα της σεζόν αποτελεί αναμφίβολα το φαβορί της αναμέτρησης, ωστόσο η Έλφσμποργκ μόνο εύκολη λεία δεν αποδείχθηκε στα προκριματικά κάνοντας συνεχόμενες εκπλήξεις που την έφεραν στην τελική φάση. Εξάλλου μετρά οκτώ ματς αήττητη εκτός έδρας σε πρωτάθλημα κι Ευρώπη με κοινό χαρακτηριστικό πως βρίσκει δίχτυα συνεχώς. Θεωρώ λοιπόν πως μπορεί να προκαλέσει προβλήματα στους γηπεδούχους, οι οποίοι είναι αυτοί που έχουν το άγχος εν προκειμένω αφού αυτό είναι ένα από τα ματς που πρέπει να πάρουν πάση θυσία βάσει και του δύσκολου προγράμματος στη συνέχεια. Καλή επιλογή το αμφίσκορο και σε αξιοπρεπή σε σχέση με τον πολύ χαμηλό άσο, που προσφέρεται μόνο αν συνδυαστεί.
Βάσκο Ντα Γκάμα
Ιντερνασιονάλ
Γαλατασαράι
Άιντραχτ Φρανκφούρτης 
Άγιαξ
Στεάουα Βουκουρεστίου
Λάτσιο
Τότεναμ
Αθλέτικ Μπιλμπάο
Άντερλεχτ
Ολυμπιακός
Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ
Χοφενχάιμ
Πόρτο
Βικτόρια Πλζεν
Φενερμπαχτσέ
Ρόμα
Μίντιλαντ
Ρέιντζερς
Λυών
Μπόντο Γκλιμτ
Φερεντσβάρος
Μπράγκα
Μπεσίκτας
Ρίγας Σκόλα
Ουνιόν Σεν Ζιλουάζ
Νις
Σλάβια Πράγας
ΠΑΟΚ
Τβέντε
Ρεάλ Σοσιεδάδ
Λουντογκόρετς
Μάλμε
Μακάμπι Τελ Αβίβ
Καραμπάγκ
Ντιναμό Κιέβου
