Σε τρομακτική κατάσταση η Νιούκαστλ
Η Νιούκαστλ υποδέχεται την Λιντς στο τελευταίο της παιχνίδι στο 2022, έτος στο οποίο μετατράπηκε από ομάδα που παλεύει για παραμονή σε διεκδικήτρια θέσης για το Τσάμπιονς Λιγκ.Έφτασε τις έξι σερί νίκες στο πρωτάθλημα και είχε περάσει προσωρινά στην 2η θέση της βαθμολογίας. Μετά τη νίκη της Μάντσεστερ Σίτι, υποχώρησε ξανά 3η και στο -2 από τους «πολίτες» αλλά και στο +4 από την 5η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ με ματς παραπάνω. Έχει μόνο μια ήττα σε 16 παιχνίδια (9-6-1) κι αυτή στην έδρα της Λίβερπουλ με γκολ στο 90+8’. Παρότι η παρουσία στην τετράδα δεν ήταν βασικός στόχος στο ξεκίνημα της σεζόν, οι «καρακάξες» δείχνουν παραπάνω από ικανές να τα καταφέρουν, αποδίδοντας εξαιρετικό ποδόσφαιρο και στις δύο πλευρές του γηπέδου. Μετά το σημερινό έχει το μεγάλο κρας τεστ στην έδρα της πρωτοπόρου Άρσεναλ, τις οποίες χωρίζουν 7 βαθμοί τη δεδομένη στιγμή. «Δεν θα πω ότι δεν μπορούμε να κερδίσουμε τον τίτλο», ήταν το σχόλιο του φιλόδοξου Χάουι.
Για την εκπληκτική χρονιά που διένυσε η ομάδα το 2022 μίλησε ο Άγγλος τεχνικός: «Είμαι πολύ περήφανος για την ομάδα και όλους όσους συνδέονται με τον σύλλογο και για αυτό που έχουν δώσει, 100% προσπάθεια. Έχω δει μια πραγματική συλλογική δύναμη. Έχω δει άτομα που βάζουν την ομάδα πάνω από το δικό τους συμφέρον. Δεν νομίζω ότι θα υπήρχε αυτή η επιτυχία χωρίς αυτό, οπότε η πρόκληση είναι να το διατηρήσουμε και να το βελτιώσουμε. Αυτό θα προσπαθήσουμε να κάνουμε το νέο έτος».
Αγωνιστικά Νέα: Καλές πιθανότητες επιστροφής έχει ο φορ/πρώοτς σκόρερ Γουίλσον (11/6) μετά την αρρώστια που τον ταλαιπώρησε. Άσχημα τα νέα με τον χαφ Σέλβι (3/0) που υπέστη νέο πρόβλημα τραυματισμού και ενδέχεται να μείνει εκτός έως δύο μήνες. Συνεχίζουν εκτός ο φορ Ίσακ (3/2),ο αναπληρωματικός μπακ Κραφτ (1/0) και άλλοι δύο μακροχρόνιοι που δεν επηρεάζουν.
Συζητήθηκε η απόφαση του Μαρς να κατέβει με φουλ αμυντικό προσανατολισμό κόντρα στην Μάντσεστερ Σίτι μιας και τα «παγώνια» έχουν χτίσει επιθετική φιλοσοφία τα τελευταία χρόνια αλλά «πληγώνονται» από τις ανασταλτικές τους αδυναμίες. Ήταν η δεύτερη διαδοχική ήττα και έκτη στα οχτώ τελευταία (2-0-6), βρίσκεται στην 15η θέση και μόλις στο +2 από τη ζώνη του υποβιβασμού.
«Η Νιούκαστλ έχει πολύ καλή ομάδα. Δεν βρίσκεται στην κορυφή της βαθμολογίας χωρίς να έχεις πολλή ποιότητα. Θα είναι πρόκληση για εμάς. Είναι μια καλή ομάδα, καλό-κοουτσαρισμένη αλλά μπορεί να νικήσει τον τίτλο; Υπάρχουν πολλές ομάδες, το πρωτάθλημα είναι βάναυσο. Τα λεφτά κάνουν τη διαφορά. Σε κάθε πρωτάθλημα του κόσμου, όταν βλέπεις ποιες ομάδες είναι στην κορυφή, είναι συνήθως αυτές που ξοδεύουν τα περισσότερα», δήλωσε για την σημερινή της αντίπαλο ο Μαρς.
Αγωνιστικά Νέα: Εξέτισε ο βασικός αμυντικός μέσος Άνταμς (13/0) αλλά συνεχίζει εκτός ο εξτρέμ Σινιστέρα (9/2). Δύσκολα θα προλάβει ο αναπληρωματικός φορ Μπάμφορντ (10/0).
Εκτίμηση
Η Νιούκαστλ τρέχει με σπασμένα φρένα, μετράει έξι διαδοχικές νίκες και θέλει να τις κάνει επτά πριν τη συνάντηση της με την πρωτοπόρο Άρσεναλ. Δε δείχνει η Λιντς ότι μπορεί να την κοντράρει, ωστόσο πρόκειται για ομάδα που μπορεί να κάνει ζημιά εκεί που δεν την περιμένεις και ο άσος στο 1.45 είναι κάτω από τα όρια του αποδεκτού. Αναμενόμενα χαμηλά και το όβερ καθώς οι «καρακάξες» πετάνε φωτιές στην επίθεση, η Λιντς δεν είναι ομάδα που φημίζεται για τις ανασταλτικές της αρετές ενώ το στυλ παιχνιδιού της θα βοηθήσει για να δούμε γρήγορο ρυθμό.