Ντεμπούτο Χόντγκσον στην Κρίσταλ Πάλας
Η Κρίσταλ Πάλας που έχει νέο προπονητή τον 75χρονο Ρόι Χόντγκσον, υποδέχεται την Λέστερ σ’ ένα κρίσιμο παιχνίδι στη μάχη της ουράς.Ήταν η τέταρτη διαδοχική ήττα της και συνεχίζει να αγνοεί τη νίκη στο 2023, τρέχοντας αρνητικό σερί 12 αγώνων με πέντε ισοπαλίες και επτά ήττες. Βρίσκεται μεν στην 12η θέση αλλά μόλις στο +3 από τη ζώνη του υποβιβασμού, έχοντας και δύο παιχνίδια περισσότερα από την 18η Γουέστ Χαμ.
Ο άνθρωπος που καλείται να τη βγάλει από τη δύσκολη θέση είναι ο 75χρονος (!) Ρόι Χόντγκσον ο οποίος επιστρέφει στους «αετούς» μετά την τετραετία 2017-21. Ο πολύπειρος Άγγλος τεχνικός που είχε σταθεροποιήσει τους Λονδρέζους σε ομάδα δεκάδας, βγήκε στη σύνταξη το 2021 και έδωσε τη σκυτάλη στον Πατρίκ Βιεϊρά αλλά εν τέλει είναι αυτός που τον αντικαθιστά στο τιμόνι της ομάδας. Ενδιάμεσα είχε αφήσει στην άκρη το… γκολφ αναλαμβάνοντας πέρσι τον πάγκο της Γουότφορντ χωρίς να καταφέρει να την κρατήσει στην Πρέμιερ Λιγκ.
Ο Χόντγκσον κάνει ντεμπούτο στο κρίσιμο παιχνίδι της ουράς κόντρα στην Λέστερ, με τον ίδιο να δηλώνει: «Ό,τι λέω είναι εύκολο να το πεις αλλά όχι εύκολο να το καταφέρεις. Πρέπει να μη χάσουμε την πίστη στους εαυτούς μας, να κρατήσουμε τη ψυχολογία μας όσο πιο ψηλά γίνεται και να διασφαλίσουμε ότι θα παίξουμε με ενθουσιασμό, με σκληρή δουλειά και επίπεδο ενθουσιασμού που θα εμπνεύσει το κοινό. Είμαστε σε μια σκληρή μάχη. Πρέπει να κάνουμε τα πάντα στις προπονήσεις ώστε να προετοιμάσουμε την ομάδα και μετά να νικάμε παιχνίδια».
Αγωνιστικά Νέα: Επιστρέφουν ο βασικός γκολκίπερ Γκουαΐτα (26/0) και ο αναπληρωματικός Τζόνστον (-) που αντιμετώπιζαν ενοχλήσεις. Μακροχρόνια εκτός οι στόπερ Ρίτσαρντς (8/0) και Φέργκιουσον (-).
Πρώτος βαθμός μετά από τέσσερις διαδοχικές ήττες, οι τρεις βέβαια ήρθαν απέναντι σε ομάδες του Big-6 (Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Άρσεναλ, Τσέλσι). Βρίσκεται ακριβώς πάνω από τη ζώνη του υποβιβασμού με +1 από Γουέστ Χαμ και Μπόρνμουθ, έχοντας παιχνίδι περισσότερο από την πρώτη.
«Είναι μια εξαιρετική προπονητική πρόκληση. Ξέρουμε τι χρειάζεται να κάνουμε και το Σάββατο ξεκινάει μια σημαντική περίοδος για εμάς. Έχουμε δείξει ότι μπορούμε να κερδίσουμε παιχνίδια αλλά δεν το κάνουμε σε σταθερή βάση. Δεν τρέφουμε αυταπάτες, ξέρουμε την ποιότητα που έχουμε, αλλά μας λείπει η συνέπεια», δήλωσε ο τεχνικός της Ρότζερς.
Αγωνιστικά Νέα: Έχουν καλές ελπίδες να αγωνιστούν ο στόπερ Σούταρ (7/0) και ο μπακ Κρίστιανσεν (4/0), που αποκόμισαν προβλήματα στον αστράγαλο. Ελπίζει στην επιστροφή του ο κάπτεν/στόπερ Έβανς (9/0), ενώ εξέτισε και υπολογίζεται ο έτερος βασικός στόπερ Φάες (21/0). Αμφίβολος ο αναπληρωματικός μέσος Πράετ (16/1) , πάντα εκτός ο βασικός μέσος Τίλεμανς (23/3) και ο μπακ Τζάστιν (14/0).
Εκτίμηση
Σημαντικό παιχνίδι στη μάχη της ουράς. Έχει ενδιαφέρον ποια θα είναι η αντίδραση της Κρίσταλ Πάλας με τον ερχομό του Χόντγκσον αλλά το έργο δεν είναι απλό απέναντι σε μια Λέστερ που «καίγεται» και αυτή για βαθμούς και πατάει σε πιο σταθερές βάσεις. Το επιθετικό στυλ των φιλοξενούμενων θα δώσει χώρους δράσης στους πιο σφιχτούς «αετούς», θα πάμε με το αμφίσκορο.