Αίμα κι άμμος στο «Κινγκ Πάουερ Στέντιουμ»
Λέστερ και Έβερτον, που βρίσκονται κάτω από τη ζώνη του υποβιβασμού, διασταυρώνουν τα ξίφη τους στο «Κινγκ Πάουερ Στέντιουμ» σ’ ένα εξάποντο παραμονής πέντε αγωνιστικές πριν το φινάλε της σεζόν.* Η Έβερτον έχει ευκαιρία να πάρει τρία σερί «διπλά» στην έδρα της Λέστερ σε επίπεδο πρωταθλήματος για πρώτη φορά στην ιστορία της.
Έχει τέσσερις βαθμούς σε τρία παιχνίδια με τον Σμιθ στον πάγκο της, με μοναδική ήττα αυτή στο ντεμπούτο του Άγγλου τεχνικού στην έδρα της Μάντσεστερ Σίτι. Βρίσκεται ακριβώς κάτω από τη ζώνη του υποβιβασμού με +1 από την προτελευταία Έβερτον και στο -1 από την 17η Νότιγχαμ με ματς λιγότερο. Ως τελικός χαρακτηρίζεται το σημερινό παιχνίδι με την ίδια να θέλει τη νίκη ώστε να περάσει στην 16η θέση και να αφήσει στα χαμηλά την Έβερτον.
Συνεχίζει να έχει μεγάλα αμυντικά προβλήματα, δέχεται γκολ για 18 σερί παιχνίδια και είναι η μόνη ομάδα στα πέντε κορυφαία ευρωπαϊκά πρωταθλήματα που δεν έχει κρατήσει το μηδέν μετά το Μουντιάλ.
Εν όψει του σημερινού πολύ κρίσιμου αγώνα ο Σμιθ δήλωσε: «Θα τα δώσουμε όλα για κερδίσουμε την Έβερτον. Αυτό είναι το μόνο που μπορούμε να ελέγξουμε, μετά θα δούμε την κατάσταση στη βαθμολογία. Έχουμε το πλεονέκτημα της έδρας και πρέπει να το χρησιμοποιήσουμε όσο καλύτερα γίνεται», δήλωσε ο Άγγλος τεχνικός, ο οποίος εξέφρασε το παράπονο του για το γεγονός πως οι «αλεπούδες» δίνουν ματς τέσσερις σερί Δευτέρες: «Το να παίζεις μετά από όλους τους άλλους δεν είναι το ιδανικό».
Πρόγραμμα ως το τέλος: Φούλαμ (εκτός), Λίβερπουλ (εντός), Νιούκαστλ (εκτός), Γουέστ Χαμ (εντός).
Αγωνιστικά Νέα: Πλήγμα με τον τραυματισμό του καλού φορ Ιχεανάτσο (26/5) ο οποίος χτύπησε στο προηγούμενο και δύσκολα θα επιστρέψει φέτος. Επέστρεψε στις προπονήσεις μετά από ίωση ο κάπτεν/στόπερ Έβανς (10/0). Μετράει αντίστροφα για την επιστροφή του ο μπακ Περέιρα (8/1), συνεχίζουν εκτός ο έτερος μπακ Τζάστιν (14/0) και ο στόπερ Βέστεργκαρντ (-).
Έμεινε χωρίς νίκη για έκτο σερί παιχνίδι (0-3-3) και παραμένει στην προτελευταία θέση της βαθμολογίας και στο -2 από τη ζώνη του υποβιβασμού με ματς λιγότερο. Μία θέση από πάνω της είναι η σημερινή της αντίπαλος και ως εκ τούτου το σημερινό είναι πολύ κρίσιμο παιχνίδι στη μάχη της σωτηρίας. Να σημειωθεί ότι κινδυνεύει με τον πρώτο της υποβιβασμό μετά το μακρινό 1955!
Εκτός έδρας έχει να πάρει «διπλό» από την 1η Οκτωβρίου αγνοώντας τη νίκη στα 14 τελευταία σ’ όλες τις διοργανώσεις (0-5-9) και έχει αποτύχει να σκοράρει σε εννέα εξ αυτών. Έχει να της συμβεί τόσο αρνητικό σερί από το φινάλε της δεκαετίας του 70’! Σε επίπεδο πρωταθλήματος έχει μόνο δύο νίκες στις 33 τελευταίες εξόδους και έχει κρατήσει το μηδέν μόλις σε τρία ματς, όλα «λευκές» ισοπαλίες.
Σε ερώτηση για το πόσο μεγάλο είναι το διακύβευμα στο σημερινό ματς στο Λέστερ ο τεχνικός της Ντάις δήλωσε: «Το διακύβευμα ήταν μεγάλο από τότε που έφτασα εδώ. Ένας σύλλογος όπως η Έβερτον, το διακύβευμα πρέπει να είναι υψηλό. Αυτό πρέπει να θυμούνται οι παίκτες.Αν πάμε εκεί και κερδίσουμε, θα δημιουργηθεί διαφορετική ατμόσφαιρα και η πίστη θα επιστρέψει πολύ γρήγορα. Είναι περίεργο πόσο γρήγορα μπορεί να γυρίσει (η ψυχολογία)».
Πρόγραμμα ως το τέλος: Μπράιτον (εντός), Μάντσεστερ Σίτι (εκτός), Γουλβς (εντός), Μπόρνμουθ (εντός).
Αγωνιστικά Νέα: Εξέτισε και επιστρέφει ο στόπερ Χόλγκέιτ (6/0) αλλά θα τσεκαριστεί ο κάπτεν/μπακ Κόλμαν (22/1) που έχει χάσει τα τρία τελευταία. Πάντα εκτός ο εξτρέμ Τάουνσεντ (-) και ο μπακ Βινάγκρε (2/0).
Εκτίμηση
Παιχνίδι με χαρακτήρα τελικού και για τις δύο στη μάχη της παραμονής. Αμφότερες βρίσκονται κάτω από τη ζώνη του υποβιβασμού και αναμένεται να πέσουν κορμιά. Πολύ δύσκολο για προβλέψεις, ίσως θα έπρεπε να ήταν ένα κλικ πιο μοιρασμένο το σετ αλλά οι μπουκ λαμβάνουν υπόψη την πολύ κακή εκτός έδρας παρουσία της Έβερτον, που έχει να πάρει «διπλό» από την 1η Οκτωβρίου. Δεν θα μπλέξουμε με σημείο και θα κυνηγήσουμε το αμφίσκορο. Η Λέστερ έχει σκοράρει και στα τρία με τον Σμιθ στον πάγκο αλλά αμυντικά δεν μπορεί να βρει λύσεις και δέχεται γκολ για 18 σερί παιχνίδια! Από την άλλη η Έβερτον έχει βρει σημείο αναφοράς στην επίθεση με την επιστροφή του Κάλβερτ-Λιούιν ενώ είναι δυνατή στις στατικές φάσεις εκεί όπου η αντίπαλος της έχει θέμα.