Ματσάρα στο «Έμιρειτς»
Το μεγάλο παιχνίδι ανάμεσα σε Άρσεναλ και Μάντσεστερ Σίτι στο «Έμιρειτς» ξεχωρίζει στο σημερινό πρόγραμμα της 24ης αγωνιστικής της Πρέμιερ Λιγκ.
* Ο προπονητής της Άρσεναλ, Μικέλ Αρτέτα ήταν για τρία χρόνια βοηθός προπονητή του Πεπ Γκουαρδιόλα στην Μάντσεστερ Σίτι προτού αναλάβει τον πάγκο των «κανονιέρηδων»
* Η Μάντσεστερ Σίτι μετρούσε 12 σερί νίκες επί της Άρσεναλ στην Πρέμιερ Λιγκ μεταξύ 2017-23 αλλά αγνοεί τη νίκη στα τρία τελευταία μεταξύ τους (0-2-1)
ΑΡΣΕΝΑΛ
Το βράδυ της Τετάρτης πέρασε με 2-1 από την έδρα της Ζιρόνα και «κλείδωσε» την παρουσία της στην πρώτη οκτάδα της League Phase του Τσάμπιονς Λιγκ. Έκανε ροτέισον ο Αρτέτα που είδε την ομάδα του να βρίσκεται πίσω στο 28’ αλλά το γύρισε πριν το ημίχρονο με Ζορζίνιο (38’) και Νουανέρι (42’), ενώ είχε χαμένο πέναλτι με τον Στέρλινγκ στο φινάλε για ένα τρίτο τέρμα.
Τερμάτισε στην 3η θέση της βαθμολογίας με ρεκόρ 6-1-1 και στους «16» του Τσάμπιονς Λιγκ θα αντιμετωπίσει είτε τον νικητή του Φέγενορντ-Μίλαν είτε αυτόν του Γιουβέντους-Αϊντχόφεν. Με λίγα λόγια θα βρει μπροστά της Ολλανδούς ή Ιταλούς, και αξίζει να σημειωθεί πως οι δύο μοναδικές απώλειες της στην Ευρώπη φέτος ήρθαν από τις ιταλικές Αταλάντα και Ίντερ.
Στο πρωτάθλημα, ζορίστηκε αλλά πέρασε νικηφόρα από την έδρα της Γουλβς (1-0). Από μία μεγάλη ευκαιρία για την κάθε ομάδα στο πρώτο μέρος, στο 43’ βρέθηκε με παίκτη λιγότερο λόγω άδικης αποβολής του Λιούις-Σκέλι με απευθείας κόκκινη και κινδύνεψε σοβαρά σε δύο περιπτώσεις στην επανάληψη. Στο 70’ οι αριθμητικές ισορροπίες αποκαταστάθηκαν και τέσσερα λεπτά μετά άνοιξε το σκορ με τον Καλαφιόρι. Αγχώθηκε στα τελευταία λεπτά αλλά κράτησε το μηδέν και γύρισε με τρεις βαθμούς στο Λονδίνο.
Επέκτεινε σε 13 ματς το αήττητο σερί της στο πρωτάθλημα (8-5-0) αλλά με πέντε ισοπαλίες. Ισοβαθμεί με την Νότιγχαμ στην 2η θέση έχοντας ένα ματς λιγότερο και βρίσκεται στο -9 από την πρωτοπόρο Λίβερπουλ. Παράλληλα, απέχει έξι βαθμούς από την Μάντσεστερ Σίτι, την οποία υποδέχεται στο σημερινό και δε θέλει με τίποτα να σκέφτεται ενδεχόμενο ήττας.
Αν δε χάσει στο σημερινό θα μείνει αήττητη για 14 ματς πρωταθλήματος για πρώτη φορά με τον Αρτέτα στον πάγκο της. Ο τελευταίος που το είχε καταφέρει ήταν ο Έμερι το 2018. Δεν βγάζει μάτια με την εικόνα της τελευταία, ούσα σαφώς επηρεασμένη από τους τραυματισμούς των Σάκα (κυρίως) και Ζεσούς, που την έχουν αναγκάσει να ψάχνεται για φορ.
Για το πόσο σημαντική θα μπορούσε να είναι μια νίκη επί της Σίτι στη μάχη του τίτλου ρωτήθηκε ο Ισπανός τεχνικός: «Θα είναι μια μεγάλη ώθηση για εμάς. Η νίκη σε μεγάλους αγώνες είναι πάντα κάτι ξεχωριστό και κάθε φορά που παίζεις έναν μεγάλο αγώνα εναντίον των μεγάλων αντιπάλων σου, φέρνει κάτι επιπλέον».
Ακολουθεί η ρεβάνς του Λιγκ Καπ στο Νιούκαστλ όπου βρίσκεται με την πλάτη στον τοίχο για την πρόκριση στον τελικό μετά την ήττα με 2-0 στην έδρα της.
Αγωνιστικά Νέα: «Σβήστηκε» η κόκκινη κάρτα του μπακ-χαφ Λιούις-Σκέλι (9/0) και έτσι υπολογίζεται κανονικά. Αμφίβολος με μυϊκό θέμα ο βασικός γκολκίπερ Ράγια (23/0). Πάντα εκτός ο σταρ/εξτρέμ Σάκα (16/5), ο φορ Ζεσούς (17/3), ο μπακ/στόπερ Γουάιτ (9/0) και ο μπακ Τομιγιάσου (1/0).
ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΣΙΤΙ
Αγχώθηκε αλλά πήρε την πρόκριση για τα πλει-οφ του Τσάμπιονς Λιγκ μετά τη νίκη με 3-1 επί της Κλαμπ Μπριζ το βράδυ της Τετάρτης στο «Έτιχαντ». Χρειαζόταν μόνο τη νίκη για την πρόκριση αλλά βρέθηκε πίσω στο σκορ στο φινάλε του ημιχρόνου (45’). Ισοφάρισε νωρίς στο δεύτερο μέρος (53’ Κόβατσιτς), γλίτωσε σε δύο περιπτώσεις το 1-2 και στο 62’ ολοκλήρωσε την ανατροπή με αυτογκόλ. Το τελικό 3-1 διαμόρφωσε στο 77’ ο Σαβίνιο χαρίζοντας της την πρόκριση. Θα διεκδικήσει την πρόκριση στους «16» απέναντι στην Ρεάλ Μαδρίτης στο μεγάλο ζευγάρι των πλει-οφ.
Ανακουφισμένος μετά το φινάλε ο τεχνικός της Γκουαρδιόλα: «Στο δεύτερο ημίχρονο ανυψώσαμε την ψυχή μας και οι καρδιές μας ελευθερόθηκαν. Για σήμερα, είμαστε στον επόμενο γύρο, αυτό είναι καλό. Στο πρώτο ημίχρονο δεν είχαμε τη σπίθα να το κάνουμε απέναντι σε μια ομάδα που αμύνεται πολύ καλά. Σήμερα είναι μια αίσθηση ανακούφισης για την πρόκριση και φυσικά, είναι μια μακρά σεζόν για εμάς».
Στο πρωτάθλημα προέρχεται από μεγάλη νίκη με 3-1 επί της Τσέλσι στο «Έτιχαντ» και πέρασε στην 4η θέση της βαθμολογίας. Βρέθηκε πίσω μόλις στο 3’ από τραγικό λάθος του Κουσάνοβ στο ντεμπούτο του και λίγο αργότερα κινδύνεψε με το 0-2. Ωστόσο βελτιώθηκε στη συνέχεια, δημιούργησε φάσεις κυρίως με τον αμυντικό Γκβάρντιολ και ο Κροάτης ισοφάρισε στο 42ο λεπτό. Ολοκλήρωσε την ανατροπή στο 68’ με τον Χάαλαντ έπειτα από τραγικό λάθος του αντίπαλου γκολκίπερ και έκτοτε έκανε σωστή διαχείριση.
Επέκτεινε σε έξι ματς το αήττητο σερί του στο πρωτάθλημα (4-2-0) και ισοβαθμεί με την Νιούκαστλ στην 4η θέση της βαθμολογίας, έχοντας ματς λιγότερο.
Με τη ψυχολογία στα ύψη αφού τα ματς με Τσέλσι και Κλαμπ Μπριζ είχαν χαρακτήρα τελικού και κατάφερε να κάνει το 2x2. Μπροστά της έχει άλλη μία πρόκληση αφού αντιμετωπίζει την Άρσεναλ στο «Έμιρειτς» ξέροντας πως με νίκη θα μειώσει στο -3 τη μεταξύ τους διαφορά.
Είναι και ένα μεγάλο κρας τεστ για την ομάδα του Γκουαρδιόλα ώστε να φανεί αν έχει επιστρέψει στην… κανονικότητα. Έχει βρει ρυθμό επιθετικά αλλά συνεχίζει να δέχεται ευκαιρίες στα μετόπισθεν και ζορίζεται χαρακτηριστικά να κρατήσει το μηδέν.
Αγωνιστικά Νέα: Συνεχίζουν εκτός οι στόπερ Ντίας (14/0), Άκε (9/0), ο εξτρέμ Ντοκού (15/3) και ο κομβικός χαφ Ρόδρι (2/0). Έκαναν ντεμπούτο με Τσέλσι ο στόπερ Κουσάνοβ (1/0) και ο εξτρέμ Μαρμούς (1/0), με τον δεύτερο να αφήνει πολύ καλές εντυπώσεις.
Κώστας Καραγιαννόπουλος
Αθλητικογράφος
Εκτίμηση
Σπουδαίο παιχνίδι στο «Έμιρειτς», με την Άρσεναλ να «καίγεται» για τη νίκη ώστε να μην αφήσει την Λίβερπουλ να ξεφύγει κι άλλο στην κορυφή ενώ η Μάντσεστερ Σίτι θέλει να εδραιωθεί στην τετράδα. Από μεγάλα αποτελέσματα οι «πολίτες» που έχουν αποκτήσει ψυχολογία ενώ ο ερχομός του Μαρμούς την ενισχύει μεσοεπιθετικά. Στον αντίποδα, η Άρσεναλ δεν πείθει τόσο το τελευταίο διάστημα, ούσα σαφώς επηρεασμένη από τον τραυματισμό του Σάκα όμως πρόκειται για αρκετά καλοδουλεμένη ομάδα και δεν τη «λυγίζεις» εύκολα. Ενδεχομένως θα μπορούσε να είναι πιο ισορροπημένο το σετ αλλά δεν θα μπλέξω με σημείο. Έχει βρει επιθετικό ρυθμό η Σίτι αλλά συνεχίζει να δέχεται αρκετές φάσεις, θα πάω με το όβερ.
Λίβερπουλ
Νότιγχαμ Φόρεστ
Τσέλσι
Άστον Βίλα
Μπράιτον
Μπρέντφορντ
Νιούκαστλ
Φούλαμ
Μπόρνμουθ
Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ
Έβερτον
Τότεναμ
Κρίσταλ Πάλας
Γουέστ Χαμ
Γουλβς
Λέστερ
Ίπσουιτς
Σαουθάμπτον
