Με στόχο την επιστροφή στις νίκες
Η Άρσεναλ υποδέχεται την Έβερτον στο «Γκούντισον Παρκ» με στόχο να επιστρέψει στις νίκες στο πρωτάθλημα και να μειώσει έστω και προσωρινά τη διαφορά της από την πρωτοπόρο Λίβερπουλ.
* Οι 102 νίκες της Άρσεναλ επί της Έβερτον αποτελούν ρεκόρ στο αγγλικό πρωτάθλημα από οποιονδήποτε σύλλογο έναντι ενός αντιπάλου. Τα 124 γκολ που έχει σημειώσει η Άρσεναλ απέναντι στα «ζαχαρωτά» είναι επίσης ρεκόρ διοργάνωσης έναντι ενός αντιπάλου
* Ο τεχνικός της Άρσεναλ, Μικέλ Αρτέτα αγωνίστηκε για οχτώ χρόνια ως παίκτης της Έβερτον (2004-12)

Κέρδισε με 3-0 την Μονακό το βράδυ της Τετάρτης στο Λονδίνο, πήρε την τέταρτη νίκη της στο Τσάμπιονς Λιγκ και πέρασε στην 3η θέση της βαθμολογίας. Μεγάλος πρωταγωνιστής ο Σάκα, ο οποίος σκόραρε τα δύο πρώτα γκολ (34’, 78’) και έφτιαξε το τρίτο στον Χάβερτζ (88’).
Είχε προηγηθεί η γκέλα στην έδρα της Φούλαμ (1-1) που έβαλε τέλος στο σερί τεσσάρων νικών σ’ όλες τις διοργανώσεις. Βρέθηκε πίσω μόλις στο 11’ και δεν κατάφερε να φανεί ιδιαίτερα απειλητική στο πρώτο μέρος, όμως βρήκε τη λύση στο 52’ σκοράροντας με τον Σαλιμπά μετά από άλλο ένα κόρνερ (έφτασε τα 23 γκολ μετά από κόρνερ από το ξεκίνημα της περσινής σεζόν!). Πίεσε για την ανατροπή και στο 88’ βρήκε δίχτυα με τον Σάκα, αλλά το τέρμα ακυρώθηκε και έτσι το 1-1 έμεινε ως το τέλος.
Είναι αήττητη στα πέντε τελευταία στην Πρέμιερ Λιγκ αλλά με τρεις νίκες (3-2-0) κι έτσι υποχώρησε στην 3η θέση και στο -2 από την 2η Τσέλσι, ενώ μείωσε στο -6 τη διαφορά από την πρωτοπόρο Λίβερπουλ αλλά με ματς περισσότερο, αφού το παιχνίδι της τελευταίας με την Έβερτον αναβλήθηκε.
Στο σημερινό ο τεχνικός της αντιμετωπίζει την πρώην ομάδα του Έβερτον, με τον Ισπανό να σχολιάζει: «Ο σύλλογος έχει περάσει από διαφορετικά στάδια στην ιστορία του. Το γεγονός είναι ότι είναι πολύ δυνατός. Ας ελπίσουμε ότι μπορούν να βρουν έναν νέο δρόμο τώρα με νέο γήπεδο, τους νέους ιδιοκτήτες και να περάσουν πιο ευτυχισμένες στιγμές».
Αγωνιστικά Νέα: Αμφίβολοι ξανά οι στόπερ Γκάμπριελ (13/3) και Καλαφιόρι (8/1), με τον Αρτέτα να δηλώνει πως ένας από τους δύο ενδέχεται να είναι διαθέσιμος και αφήνοντας να υπονοηθεί πως αυτός θα είναι ο Γκάμπριελ. Χάνει άλλο ένα ο μπακ/στόπερ Γουάιτ (9/0) που δεν θα παίξει ξανά στο 2024, μακροχρόνια εκτός ο μπακ Τομιγιάσου (1/0).

Δεν αγωνίστηκε το περασμένο Σάββατο καθώς το ντέρμπι με την Λίβερπουλ αναβλήθηκε λόγω της καταιγίδας Ντάραχ. Έτσι το τελευταίο της παιχνίδι ήταν αυτό στις 4 του μήνα όπου διέλυσε με 4-0 την Γουλβς στο «Γκούντισον Παρκ». Άνοιξε το σκορ μόλις μόλις στο 10’ με απευθείας χτύπημα φάουλ του Γιανγκ και στο 20’ είχε χαμένο τετ-α-τετ με τον Κάλβερτ-Λιούιν για να κάνει το 2-0. Η αντίπαλος της σπατάλησε δύο μεγάλες φάσεις για το 1-1 και στο 33’ ο Μανγκαλά διπλασίασε το σκορ μετά από χτύπημα φάουλ του ΜακΝιλ. Στην επανάληψη έδωσε διαστάσεις θριάμβου στη νίκη της με δύο αυτογκόλ του Ντόουσον (49’, 72’) ύστερα από στατικές φάσεις του ΜακΝιλ!
Είχε μείνει «άσφαιρη» στα τέσσερα προηγούμενα αλλά τα… πέτυχε μαζεμένα κόντρα στους «λύκους», σκοράροντας τέσσερα γκολ στο πρωτάθλημα μετά από πάνω από μία τετραετία. Πήρε μεγάλη βαθμολογική και ψυχολογική «ανάσα» πανηγυρίζοντας την πρώτη της νίκη μετά από πέντε αγωνιστικές (0-3-2).
Πέρασε στην 15η θέση με 14 βαθμούς, στο +5 από τη ζώνη του υποβιβασμού με ματς λιγότερο. Να σημειωθεί πως οι τρεις νίκες της στο πρωτάθλημα έχουν έρθει απέναντι σε ομάδες που βρίσκονται από κάτω της στη βαθμολογία.
Πορεύεται με «όπλο» την άμυνα της, μπροστά δυσκολεύεται χαρακτηριστικά στο γκολ, έχοντας τη δεύτερη χειρότερη επίδοση της κατηγορίας με 14 τέρματα σε ισάριθμες αγωνιστικές.
Στη συνέντευξη Τύπου ο τεχνικός της Ντάιτς ρωτήθηκε για το γεγονός πως η ομάδα του δεν έχει αγώνα λόγω της αναβολής του ντέρμπι: «Κάναμε ένα μεγάλο αποτέλεσμα κόντρα στη Γουλβς την εβδομάδα που θα μπορούσε να δώσει περισσότερη αίσθηση. Ήταν σίγουρα ένα πλήγμα, όλα τα μέρη ήθελαν να παιχτεί, αλλά η ασφάλεια έπρεπε να είναι πρώτη. Το αφήνουμε πίσω και προχωράμε μπροστά».
Αγωνιστικά Νέα: Έπαιξαν σε προπονητικό φιλικό με την Μάνσφιλντ την Τρίτη οι μπακ Κόλμαν (1/0), Πάτερσον (1/0), ο στόπερ Ο’ Μπρίεν (2/0) κι ο φορ Τσερμίτι (-) και όλους τους έχουν ελπίδες να βρεθούν στην αποστολή. Σταθερά εκτός οι χαφ Ιροεγκμπούναμ (6/0), Γκάρνερ (4/0).

Εκτίμηση
Μονόδρομος η νίκη για την Άρσεναλ η οποία στραβοπάτησε την περασμένη αγωνιστική στο Φούλαμ αλλά αντέδρασε μεσοβδόμαδα στο Τσάμπιονς Λιγκ. Δυσκολοκατάβλητη αντίπαλος η Έβερτον που παίζει αρκετά… βρετανικά δίνοντας κυρίως έμφαση στην άμυνα. Πιθανό να μη ξεφύγει πολύ το σκορ, θα πάω με το 2-3 γκολ.