Το ματς της χρονιάς στην Πρέμιερ Λιγκ
Το ντέρμπι κορυφής της Πρέμιερ Λιγκ ανάμεσα στις δύο κυρίαρχες δυνάμεις του αγγλικού ποδοσφαίρου την τελευταία εξαετία κλέβει όλα τα φώτα του ποδοσφαιρικού πλανήτη.
* Η Λίβερπουλ έχει χάσει μόλις ένα από τα 20 τελευταία με την Μάντσεστερ Σίτι στο «Άνφιλντ» (13-6-1).
Την περασμένη αγωνιστική στην Πρέμιερ Λιγκ «φλέρταρε» με γκέλα στην έδρα της Νότιγχαμ Φόρεστ αλλά πήρε τη νίκη με buzzer beater του Νούνιες στο 90+9’ (1-0) και νίκησε στο «Σίτι Γκράουντ» μετά από 40 χρόνια. Ματς με λίγες αλλά κλασσικές ευκαιρίες και από τις δύο πλευρές, εν τέλει λυτρώθηκε στο φινάλε, με τους γηπεδούχους πάντως να διαμαρτυρήθηκαν δικαίως λίγο πριν το γκολ για λάθος του διαιτητή να δώσει την κατοχή στους φιλοξενούμενους.
Έφτασε τις τέσσερις διαδοχικές νίκες στο πρωτάθλημα και μπήκε στην αγωνιστική όντας στην κορυφή της βαθμολογίας. Μετά τη χθεσινή νίκη της Άρσεναλ έπεσε στην 2η θέση και στο -1 από τους «κανονιέρηδες» με ματς λιγότερο αλλά και στο +1 από τη σημερινή της αντίπαλο, Μάντσεστερ Σίτι.
Το ματς της χρονιάς μέχρι το επόμενο είναι το σημερινό ντέρμπι κορυφής με τους «πολίτες». Πάντως όπως είπε ο Κλοπ: «Δεν νομίζω ότι μετά από οποιοδήποτε αποτέλεσμα κάποιος πρέπει να ανοίξει τα μπουκάλια της σαμπάνιας». Όσον αφορά την πιθανότατα τελευταία μονομαχία του απέναντι στον Γκουαρδιόλα, τόνισε: «Δεν το νιώθω ως αντιπαλότητα, είμαστε και οι δύο αρκετά ανταγωνιστικοί και θέλουμε να κερδίζουμε ποδοσφαιρικά παιχνίδια. Είμαστε και οι δύο ευλογημένοι που έχουμε καλούς παίκτες στις ομάδες μας. Το έχουμε ξαναπεί, αν βρεθούμε στο μέλλον, θα είναι γεμάτο σεβασμό. Έχω πει συχνά πόσο τον σέβομαι».
Αγωνιστικά Νέα: Χτύπησαν στο ματς της Πέμπτης ο στόπερ Κονατέ (19/0) και ο στόπερ/μπακ Γκόμεζ (23/0) και αμφότεροι θα τσεκαριστούν, με τον Κλοπ να εμφανίζεται αισιόδοξος. Επέστρεψαν ως αλλαγή στην Πράγα ο σταρ επιθετικός Σαλάχ (21/15, 9 ασίστ) και ο χαφ Σομποζλάι (21/3). Συνεχίζουν εκτός ο βασικός γκολκίπερ Άλισον (21/0), ο βασικός μπακ Αλεξάντερ-Άρνολντ (21/2), ο πολύτιμος επιθετικός επιθετικός Ζότα (19/9) και οι χαφ Τζόουνς (17/1), Χράβενμπερτ (19/0). Μακροχρόνια εκτός ο στόπερ Μάτιπ (10/0), οι χαφ Τιάγκο (1/0), Μπαίτσετιτς (-) και ο εξτρέμ Ντόακ (1/0).
Στο πρωτάθλημα προέρχεται από τη νίκη με ανατροπή επί της συμπολίτισσας Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στο «Έτιχαντ» (3-1) και διατηρήθηκε σε απόσταση αναπνοής από την κορυφή. Βρέθηκε πίσω στο 8’ στο ένα από τα μόλις τρία σουτ της αντιπάλου της στο παιχνίδι αλλά έκτοτε κυριάρχησε απόλυτα στο ματς, σπατάλησε μεγάλες στιγμές και το γύρισε στο δεύτερο μέρος με δύο γκολ του Φόντεν (56’, 80’). Το τελικό σκορ διαμόρφωσε στις καθυστερήσεις ο Χάαλαντ, που έχασε την ευκαιρία της χρονιάς από τα δύο μέτρα στο πρώτο ημίχρονο.
Ήταν η ένατη νίκη στα δέκα τελευταία παιχνίδια στο πρωτάθλημα, βρίσκεται στην 3η θέση και στο -1 από την 2η Λίβερπουλ αλλά και στο -2 από την πρωτοπόρο Άρσεναλ με ματς λιγότερο από του «κανονιέρηδες». Στόχος να κερδίσει 10ο διαδοχικό εκτός έδρας ματς σ’ όλες τις διοργανώσεις, κάτι που θα συμβεί για 3η φορά στην θητεία του Γκουαρδιόλα.
Για την πιθανότατα τελευταία μονομαχία του με τον Γιούργκεν Κλοπ ρωτήθηκε ο Καταλανός τεχνικός: «Πάντα ήταν ευχαρίστηση και η Κυριακή θα είναι επίσης, αλλά θα προσπαθήσουμε να κερδίσουμε το παιχνίδι. Πάντα μαθαίνεις με τον τρόπο που παίζουν οι ομάδες του ποδόσφαιρο. Θα είναι ωραίο γιατί πάντα είναι και αποδέχομαι την πρόκληση».
Αγωνιστικά Νέα: Χτύπησαν στο ματς με την Κοπεγχάγη και θα τσεκαριστούν ο χαφ Νούνιες (11/0) και ο εξτρέμ Ντοκού (19/2). Πάντα εκτός ο εξτρέμ Γκρίλις (14/3), από την άλλη δεν αποδείχθηκε σημαντικός ο τραυματισμός του εξτρέμ Φόντεν (27/11) και υπολογίζεται κανονικά.
Εκτίμηση
Πολύ μεγάλο παιχνίδι, ίσως αυτό που θα κρίνει και τον τίτλο στη φετινή Πρέμιερ Λιγκ αν και υπάρχει ακόμα μακρύς δρόμος. Μάλλον υπερβολικός ο φαβοριτισμός της Μάντσεστερ Σίτι η οποία έχει μόλις μια νίκη στις 20 τελευταίες επισκέψεις της στο «Άνφιλντ». Δεν κοντράρεται εύκολα εντός έδρας η Λίβερπουλ και η αξία βρίσκεται στα αριστερά.