Λονδρέζικο ντέρμπι με ξεκάθαρο φαβορί
Άρσεναλ και Τσέλσι αναμετρούνται στο «Έμιρειτς» σε εξ αναβολής παιχνίδι της 29ης αγωνιστικής της Πρέμιερ Λιγκ, με τη νίκη να είναι μονόδρομος για τους «κανονιέρηδες» στη μάχη για το πρωτάθλημα, την ώρα που οι «μπλε» χρειάζονται βαθμούς στη μάχη της επτάδας.
* Λονδρέζικο ντέρμπι, με αντιπαλότητα
* Η Άρσεναλ έχει χάσει μόνο ένα από τα εννέα τελευταία μεταξύ τους και τρέχει αήττητο τεσσάρων αγώνων (3-1-0)
Επέστρεψε στα νικηφόρα αποτελέσματα στην Πρέμιερ Λιγκ μετά την εντός έδρας ήττα από την Άστον Βίλα (0-2) και ισοβαθμεί με την Λίβερπουλ στην κορυφή της βαθμολογίας με 74 βαθμούς. Αυτήν τη στιγμή υπερτερεί στην ισοβαθμία των «κόκκινων» και βρίσκεται στο +1 από την 3η Μάντσεστερ Σίτι αλλά με παιχνίδι περισσότερο.
Μέσα στο 2024 έχει κερδίσει τα 11 από τα 13 παιχνίδια της στην Πρέμιερ Λιγκ (11-1-1). Στο γήπεδο της μετράει 12 νίκες σε 16 ματς φέτος αλλά κινδυνεύει να χάσει δύο διαδοχικά ματς στο «Έμιρειτς» για πρώτη φορά την τελευταία διετία.
Πολύ δύσκολο το πρόγραμμα της έως το φινάλε, μπροστά της έχει δύο διαδοχικά ντέρμπι με Τσέλσι και Τότεναμ, ενώ την προτελευταία αγωνιστική δοκιμάζεται με την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στο «Ολντ Τράφορντ». Φυσικά δεν έχει περιθώρια για απώλειες και η νίκη είναι μονόδρομος στο σημερινό.
Όσον αφορά την Τσέλσι, ο τεχνικός της Αρτέτα δήλωσε: «Τα πηγαίνουν καλά, νομίζω ότι τα πηγαίνουν πολύ καλύτερα απ’ ότι λέει ο κόσμος. Έχουν κάνει τεράστιες βελτιώσεις, αξίζουν να είναι σε πολύ καλύτερη θέση στη βαθμολογία. Έφτασαν σε έναν τελικό και έναν ημιτελικό».
Αγωνιστικά Νέα: Έχει ελπίδες επιστροφής ο μπακ Τομιγιάσου (17/1) που δεν αγωνίστηκε το Σάββατο λόγω μικροπροβλήματος. Ο μπακ Τίμπερ (1/0) επέστρεψε με τρομερό γκολ παίζοντας με την U21 την Δευτέρα και έχει ελπίδες να μπει στην αποστολή στο ντέρμπι της Κυριακής με την Τότεναμ.
Μετά το σφύριγμα της λήξης ο εμβληματικός Τιάγκο Σίλβα δε μπόρεσε να συγκρατήσει τα δάκρια του χάνοντας την τελευταία του ευκαιρία να διεκδικήσει αγγλικό τίτλο στην τελευταία εκτός απροόπτου χρονιά του στους «μπλε». Μάλιστα σχολιάστηκε αρκετά το γεγονός πως την ίδια ώρα ο νεαρός εξτρέμ Μαντουέκε γελούσε πίσω του με τον Γκρίλις της Μάντσεστερ Σίτι. Όλα αυτά όταν πριν λίγες μέρες ο 22χρονος ήταν αρνητικός πρωταγωνιστής στον αγώνα πρωταθλήματος με την Έβερτον μιας και πήγε να πιαστεί στα χέρια με τους συμπαίκτες του, Τζάκσον και Πάλμερ για το ποιος θα εκτελέσει πέναλτι!
Πλέον η ομάδα συγκεντρώνεται στις εναπομείναντες αγωνιστικές του πρωταθλήματος με μεγάλο στόχο μια θέση στην επτάδα προκειμένου να μην μείνει εκτός Ευρώπης για δεύτερη σερί χρονιά. Στο τελευταίο της ματς στην Πρέμιερ Λιγκ ισοπέδωσε με 6-0 την Έβερτον, με τον Πάλμερ να πετυχαίνει καρέ τερμάτων, και επέκτεινε σε οχτώ ματς το αήττητο σερί της (4-4-0).
Βρίσκεται στην 9η θέση και στο -3 από Νιούκαστλ και Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ που ισοβαθμούν στην τετράδα με την ίδια να έχει ένα παιχνίδι λιγότερο. Έχει δύσκολο πρόγραμμα μπροστά της αφού μετά το σημερινό στο «Έμιρειτς» θα παίξει στην έδρα της Άστον Βίλα και ακολουθούν δύο λονδρέζικα εντός έδρας ντέρμπι με Τότεναμ και Γουέστ Χαμ.
Αναφορικά με το κλίμα στην ομάδα μετά τον αποκλεισμό στον ημιτελικό ο τεχνικός της Ποτσετίνο τόνισε: «Η διάθεση είναι καλή επειδή παίξαμε τόσο καλά. Δημιουργήσαμε τόσες πολλές ευκαιρίες απέναντι στην καλύτερη ομάδα», τόνισε και ρωτήθηκε αν η ομάδα του μπορεί να φτάσει στο επίπεδο της Άρσεναλ: «Είμαστε αισιόδοξοι και στο ποδόσφαιρο το πιο σημαντικό πράγμα είναι να πιστεύουμε και να έχουμε το σχέδιο να φτάσουμε σε αυτό το επίπεδο. Η Άρσεναλ ήταν σε διαφορετική κατάσταση πριν από μερικά χρόνια όταν έφτασε ο Αρτέτα. Στη συνέχεια, με τον καιρό, λίγα χρόνια εμπιστοσύνης και αυτοπεποίθηση σε αυτόν, και έφτασαν εκεί. Πρέπει να έχουμε χρόνο για να δουλέψουμε», δήλωσε ο Αργεντινός ο οποίος δέχεται δριμύτατη κριτική από τον κόσμο της ομάδας και είναι αμφίβολο αν θα συνεχίσει στον πάγκο των «μπλε» και τη νέα σεζόν.
Απέναντι στην Μάντσεστερ Σίτι πλήρωσε την απουσία σέντερ φορ με ευχέρεια στο σκοράρισμα. Το μεγάλο της πρόβλημα πάντως παραμένει στα μετόπισθεν. Κόντρα στην Έβερτον κράτησε το μηδέν για πρώτη φορά μετά από 13 ματς. Έχει μόλις τρία «καθαρά δίχτυα» στα25 τελευταία παιχνίδια της στο πρωτάθλημα, ενώ εκτός έδρας έχει δεχτεί 27 γκολ σε 15 εξόδους φέτος, τα περισσότερα σε αυτό το σημείο της σεζόν από την περίοδο 1990-91!
Αγωνιστικά Νέα: Εξαιρετικά αμφίβολος δίνεται ο επιθετικός χαφ/αρχισκόρερ Πάλμερ (28/20) που ταλαιπωρείται από ίωση. Θα τσεκαριστούν οι δύο βασικοί μπακ Γκουστό (23/0) και Τσίλγουελ (12/0) που χτύπησαν στον ημιτελικό. Από την άλλη ο γκολκίπερ Σάντσες (16/0), ο μέσος Ουγκουτσούκου (10/0) και ο επιθετικός Ενκουκού (7/2) επέστρεψαν σε ελαφρύ ρυθμό προπονήσεων αλλά δεν αναμένεται να προλάβουν το σημερινό. Πάντα στα πιτς ο κάπτεν/μπακ Τζέιμς (8/0), οι στόπερ Κόλγουιλ (23/1), Φοφανά (-) και ο μέσος Λαβιά (1/0).
Εκτίμηση
Μονόδρομος η νίκη για την Άρσεναλ που δεν έχει περιθώρια για απώλειες στη μάχη για το πρωτάθλημα. Απέναντι της η αναξιόπιστη Τσέλσι που είναι πληγωμένη μετά την πικρή ήττα στα ημιτελικά του Κυπέλλου και ενδέχεται να κατέβει στο «Έμιρειτς» χωρίς τον αρχισκόρερ Πάλμερ και τους δύο βασικούς της μπακ. Πολύ χαμηλά ο άσος για να αποτελέσει επιλογή, ζαριά στο άσο ημίχρονο.