Η μάχη των φορμαρισμένων
Άρσεναλ και Λίβερπουλ συγκρούονται στο «Έμιρειτς» στη μάχη των φορμαρισμένων. Οι «κανονιέρηδες» αναζητούν την 6η σερί νίκη στη μάχη που δίνουν για την τετράδα, ενώ οι «κόκκινοι» το 9ο διαδοχικό τρίποντο που μετά τη γκέλα της Μάντσεστερ Σίτι θα τους φέρει στο -1 από την κορυφή.
* Η Άρσεναλ έχει κερδίσει μόλις 1 από τα 18 τελευταία μεταξύ τους (1-8-9), το εντός έδρας τον Ιούλιο του 2020 (2-1), ενώ έχει μείνει στο μηδέν στα πέντε πιο πρόσφατα.
ΑΡΣΕΝΑΛ
Πήρε πέντε σερί νίκες στο πρωτάθλημα για πρώτη φορά φέτος, επικρατώντας με 2-0 της Λέστερ στο Λονδίνο. Επαγγελματική εμφάνιση, προηγήθηκε στο 11’ με κεφαλιά του Πάρτει έπειτα από κόρνερ και πέντε λεπτά μετά είχε δοκάρι για ένα δεύτερο γκολ. Έκτοτε έδωσε μέτρα με στόχο να διαφυλάξει το υπέρ της σκορ και στο 36’ χρειάστηκε μεγάλη επέμβαση του Ράμσντεϊλ για να κρατήσει το μηδέν. Μπήκε δυναμικά στο δεύτερο μέρος και στο 55’ κέρδισε πέναλτι με το οποίο έκανε το 2-0 με τον Λακαζέτ, «κλειδώνοντας» ουσιαστικά τη νίκη. Αμύνθηκε αποτελεσματικά στα εναπομείναντα λεπτά, αφού απειλήθηκε μονάχα σε μια φάση από την αντίπαλο της, κρατώντας το 2-0 ως το τέλος.
Είναι αήττητη στα έξι τελευταία μετρώντας πέντε σερί νίκες και έχει ανέβει στην 4η θέση και στο +1 από την 5η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, έχοντας και τρία παιχνίδια λιγότερα. Για την προοπτική επιστροφής της ομάδας στο Τσάμπιονς Λιγκ αναφέρθηκε ο τεχνικός της Αρτέτα: «Πρέπει να είμαστε εκεί. Η ιστορία μας υποχρεώνει να είμαστε εκεί, αλλά ακόμα δεν το έχουμε πετύχει και υπάρχουν πολλά παιχνίδια ακόμα. Έχουμε ένα άριστο γκρουπ παικτών σε έναν σύλλογο που πιστεύει σε αυτό που κάνουμε. Μετά πρέπει να μετατρέψεις τις εμφανίσεις σε αποτελέσματα και τους τελευταίους μήνες το κάνουμε πιο σταθερά».
Μπροστά της έχει το παιχνίδι με την Λίβερπουλ, την μοναδική ομάδα που έχει περισσότερους βαθμούς από αυτήν στα έξι τελευταία παιχνίδια της Πρέμιερ Λιγκ. Εν όψει του σημερινού ο Ισπανός δήλωσε: «Η Λίβερπουλ είναι αναμφισβήτητα η καλύτερη ομάδα στην Αγγλία. Πρέπει να βρεθείς στα καλύτερα του απέναντι σε μια ομάδα που κυριαρχεί σε κάθε τομέα του παιχνιδιού».
Αγωνιστικά Νέα: Την τελευταία στιγμή θα κριθεί η συμμετοχή του μπακ Τομιγιάσου (16/0), ο οποίος λείπει στα τελευταία παιχνίδια.
Πανηγύρισε την 8η διαδοχική νίκη στο πρωτάθλημα, επικρατώντας με 2-0 της Μπράιτον εκτός έδρας. Συνάντησε δυσκολίες στο ξεκίνημα, όμως στο 19’ εκμεταλλεύτηκε το λάθος της άμυνας και προηγήθηκε με τον Ντίας (19’) ενώ θα μπορούσε να είχε κερδίσει και αποβολή του αντίπαλου γκολκίπερ. Γλίτωσε στο 46’ την ισοφάριση και στη συνέχεια «καθάρισε» τη νίκη με εύστοχο πέναλτι του Σαλάχ (61’). Απειλήθηκε μονάχα στο 89’, ενώ στο επόμενο λεπτό είχε χαμένο τετ-α-τετ για ένα τρίτο γκολ.
Η χθεσινή γκέλα της Μάντσεστερ Σίτι απέναντι στην Κρίσταλ Πάλας την έβαλε για τα καλά στο κόλπο του τίτλου, αφού βρίσκεται μεν στο -4 αλλά με παιχνίδι λιγότερο και αν κερδίσει σήμερα, θα πλησιάσει σε απόσταση ενός βαθμούς. Όλα αυτά ενώ η διαφορά ήταν διψήφια στα μέσα Ιανουαρίου, με την ίδια βέβαια να είχε παιχνίδια λιγότερα.
Για την κούρσα του τίτλου μίλησε ο τεχνικός της Κλοπ, αναφέροντας: «Ο στόχος είναι να συνεχίσουμε να είμαστε όσο ενοχλητικοί γίνεται στην Μάντσεστερ Σίτι. Αλλά πρέπει να συνεχίσουμε να κερδίζουμε τα δικά μας παιχνίδια. Στα επόμενα 10 παιχνίδια που έχουμε μπροστά μας, υπάρχουν μερικά που είναι πραγματικά δύσκολα. Κάθε παιχνίδι της Πρέμιερ Λιγκ είναι δύσκολο, αλλά κάποια είναι πολύ πιο δύσκολα και ένα από αυτά είναι αυτό της Τετάρτης».
Μετράει 8 σερί νίκες πρωταθλήματος με συνολικά τέρματα 21-2, ενώ για πρώτη φορά φέτος έχουν κρατήσει το μηδέν για τρία σερί παιχνίδια στο πρωτάθλημα. Είναι η ομάδα που έχει σκοράρει τα περισσότερα εκτός έδρας γκολ (34).
Αναφορικά με τους «κανονιέρηδες», ο Γερμανός σχολίασε: «Η Άρσεναλ έχει κερδίσει πολλά παιχνίδια και είναι πιο ξεκούραση από εμάς. Είναι ένα δύσκολο παιχνίδι αλλά ανυπομονούμε. Είναι ομάδα που έχει ξεκάθαρη δομή, ξεκάθαρη ιδέα πως θέλουν να παίζουν ποδόσφαιρο. Θέλουν να παίζουν ποδόσφαιρο κατοχής, έχουν νεαρούς παίκτες, γεμάτους ταλέντο και όρεξη. Έχουν μπροστά τον έμπειρο Λακαζέτ και πίσω τρεις ενθουσιώδεις νεαρούς παίκτες. Είναι ενδιαφέρον». Ακολουθεί ο προημιτελικός Κυπέλλου με την Νότιγχαμ Φόρεστ.
Αγωνιστικά Νέα: Από τεστ ετοιμότητας θα περάσει ο αναντικατάστατος επιθετικός Σαλάχ (26/20, 10 ασίστ) που χτύπησε κόντρα στην Μπράιτον. Πάντως ο Κλοπ εμφανίστηκε αρκετά αισιόδοξος στη συνέντευξη Τύπου: «Φαίνεται ότι θα παίξει. Είναι σκληρό καρύδι. Τώρα πήραμε το μήνυμα ότι είναι έτοιμος να προπονηθεί σήμερα. Σταθήκαμε τυχεροί με την περίπτωση του». Τα ρεπορτάζ αναφέρουν ότι προπονήθηκε κανονικά αλλά υπάρχει το σενάριο να προφυλαχτεί και να μη ξεκινήσει στο αρχικό σχήμα. Εκτός με ίωση ο μπακ Τσιμίκας (10/0) και ο έμπειρος μπακ-χαφ Μίλνερ (19/0), ενώ επιστρέφει ο στόπερ Κονατέ (8/0).
Εκτίμηση
Η γκέλα της Μάντσεστερ Σίτι έβαλε… έξτρα αλατοπίπερο στο παιχνίδι, αφού η Λίβερπουλ με «διπλό» μπορεί να πλησιάσει στο -1 από την κορυφή. Οχτώ σερί νίκες μετρούν στο πρωτάθλημα οι «κόκκινοι» που βρίσκονται σε εξαιρετική κατάσταση, όμως το ίδιο μπορούμε να πούμε για την Άρσεναλ, η οποία τρέχει σερί πέντε διαδοχικών νικών και είναι σε θέση ισχύος στη μάχη της τετράδας. Δίκαιο το σετ με την ομάδα του Κλοπ να είναι το φαβορί αλλά οι «κανονιέρηδες» παίζουν με φουλ ψυχολογία και δείχνουν ικανοί να πάρουν κάτι από το ματς. Ρίσκο στο «Χ».
Μάντσεστερ Σίτι
Τότεναμ
Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ
Τσέλσι
Λέστερ
Γουέστ Χαμ
Νιούκαστλ
Κρίσταλ Πάλας
Έβερτον
Σαουθάμπτον
Μπρέντφορντ
Γουλβς
Άστον Βίλα
Μπράιτον
Μπέρνλι
Λιντς
Νόριτς
Γουότφορντ
