Με την πλάτη στον τοίχο αλλά και ψυχολογία στο ζενίθ η Άρσεναλ
Νιούκαστλ και Άρσεναλ αναμετρούνται στο «Σεντ Τζέιμς Παρκ» στο δεύτερο ημιτελικό του Λιγκ Καπ Αγγλίας με τις «καρακάξες» να έχουν ξεκάθαρο προβάδισμα για την πρόκριση στον τελικό μετά τη νίκη με 2-0 στο «Έμιρειτς» τον Ιανουάριο.
Τι ισχύει: Αγώνας ρεβάνς για τα ημιτελικά του Λιγκ Καπ Αγγλίας. Δεν ισχύει το εκτός έδρας γκολ. Σε περίπτωση ισοπαλίας στο συνολικό σκορ μετά τη ρεβάνς ακολουθεί παράταση κι αν χρειαστεί πέναλτι.
Α’ Ματς: Άρσεναλ – Νιούκαστλ 0-2
* Η Νιούκαστλ έχει κερδίσει και τα δύο φετινά κόντρα στην Άρσεναλ, αφού στον πρώτο γύρο του πρωταθλήματος επικράτησε με 1-0 των «κανονιέρηδων»
ΝΙΟΥΚΑΣΤΛ
Έχει το μεγάλο πλεονέκτημα για την πρόκριση στον τελικό του Λιγκ Καπ μετά τη νίκη με 2-0 στην έδρα της Άρσεναλ στις 7 Γενάρη. Παρέδωσε μαθήματα κυνικότητας, σκοράροντας δύο γκολ σε ισάριθμες ευκαιρίες (37’ Ίσακ, 51’ Γκόρντον) ενώ αντίθετα η αντίπαλος της σπατάλησε σημαντικές φάσεις στο ματς. Κράτησε το υπέρ της σκορ ως το τέλος και καλείται πλέον να υπερασπιστεί το προβάδισμα της στη σημερινή ρεβάνς.
Στο πρωτάθλημα γνώρισε εντός έδρας ήττα με 2-1 από την Φούλαμ. Καλύτερη στο πρώτο μέρος, είχε δοκάρι με τον Τονάλι για να προηγηθεί και τελικά άνοιξε το σκορ στο 38’ με τον Μέρφι στο τρανζίσιον. Όχι ανάλογη συνέχεια στην επανάληψη, δέχτηκε αρκετή πίεση και τελικά ισοφαρίστηκε στο 61’. Έβγαλε αντίδραση έχοντας δοκάρι κι άλλη μία σημαντική ευκαιρία για να ανακτήσει το προβάδισμα, όμως στο 82’ δέχτηκε την ανατροπή μετά από στατική φάση και δεν είχε απάντηση.
Δεύτερη διαδοχική ήττα στο γήπεδο της μετά τη συντριβή με 4-1 από την Μπόρνμουθ που έβαλε τέλος στο νικηφόρο σερί 9 αγώνων σ’ όλες τις διοργανώσεις. Ενδιάμεσα στις δύο ήττες είχε πάρει «διπλό» με 3-1 επί της ουραγού Σαουθάμπτον.
Υποχώρησε στην 6η θέση υστερώντας στην ισοβαθμία με την Μάντσεστερ Σίτι και βρίσκεται στο -2 από την 4η Τσέλσι. Μπροστά της έχει τη ρεβάνς με την Άρσεναλ όπου θέλει να «σφραγίσει» την παρουσία της στο τελικό του Λιγκ Καπ για δεύτερη φορά την τελευταία τριετία και τρίτη στην ιστορία της. Ακολουθεί αγώνας του Κυπέλλου Αγγλίας με την Μπέρμιγχαμ εκτός έδρας.
Ρίχνει μεγάλο βάρος στα κυπελλικά, δεν έχει κατακτήσει άλλωστε μεγάλο τίτλο εδώ και 70 χρόνια, αν εξαιρεθεί φυσικά το Κύπελλο Διεθνών Εκθέσεων του 1969 το οποίο η UEFA δεν το θεωρεί ως major τίτλο.
Ο τεχνικός της Χάουι τόνισε πως η ομάδα του δεν πρέπει να εμφανιστεί παθητική και να αρκεστεί απλώς στο να υπερασπιστεί το 2-0 του πρώτου αγώνα: «Το μήνυμά μου είναι ότι βρισκόμαστε στα μισά του δρόμου στο ζευγάρι. Ενάντια σε οποιαδήποτε αντίπαλο, το παιχνίδι είναι ακόμα πολύ ζωντανό. Πρέπει να το προσεγγίσουμε με πραγματικά θετικό και επιθετικό τρόπο, να προσπαθήσουμε να είμαστε ο εαυτός μας. Δεν θα υπάρξει καμία απόκλιση από αυτό. Είμαστε σε καλή θέση και πρέπει να αξιοποιήσουμε στο έπακρο κάθε ευκαιρία».
Αγωνιστικά Νέα: Αμφίβολος ο πολύτιμος χαφ Ζοέλινγκτον (23/4) που χτύπησε στο γόνατο, από την άλλη έχει ελπίδες επιστροφής ο φορ Γουίλσον (4/0) που λείπει καιρό. Πάντα εκτός ο εξτρέμ Μπαρνς (20/5) και ο στόπερ Λασέλς (-), παραχωρήθηκε δανεικός στην Γιουβέντους ο στόπερ Κέλι (10/0) που δεν είχε ρόλο βασικού.
ΑΡΣΕΝΑΛ
Γνώρισε εντός έδρας ήττα με 2-0 από την Νιούκαστλ στο πρώτο παιχνίδι για τα ημιτελικά του Λιγκ Καπ στις 7 Γενάρη και βρίσκεται με την πλάτη στον τοίχο εν όψει της σημερινής ρεβάνς. Είχε την υπεροχή αλλά πλήρωσε το πρόβλημα της στο σκοράρισμα, σπαταλώντας μερικές κλασσικές ευκαιρίες για να βρει δίχτυα. Αντίθετα η αντίπαλος της παρέδωσε μαθήματα κυνικότητας πετυχαίνοντας δύο γκολ (37’, 51’) που την έχουν χρίσει το μεγάλο φαβορί για την πρόκριση στον τελικό.
Προέρχεται από τεράστια νίκη με 5-1 επί της Μάντσεστερ Σίτι στο «Έμιρειτς». Προηγήθηκε μόλις στο 2’ από τον Έντεγκαρντ μετά από τραγικό λάθος στην αντίπαλη άμυνα και από ένα τέτοιο λίγο έλειψε να πετύχει και δεύτερο γκολ με τον Χάβερτς. Χρειάστηκε δύο μεγάλες επεμβάσεις του Ράγια για να αποφύγει το 1-1 πριν το ημίχρονο αλλά το δέχτηκε στο 55’. Απάντησε στο αμέσως επόμενο λεπτό με μακρινό σουτ του Πάρτεϊ που βρήκε σε σώματα και ξεγέλασε τον αντίπαλο γκολκίπερ ενώ στο 62’ ο Λιούις-Σκέλι ανέβασε το δείκτη του σκορ με όμορφο τελείωμα από το ύψος της περιοχής. Εκμεταλλεύτηκε τους κενούς χώρους και έκανε το 4-1 με τον Χάβερτς στο 76’ ενώ ο Νουανέρι έβαλε το κερασάκι στην τούρτα στο 90+3’ με σουτάρα εκτός περιοχής.
Επέκτεινε σε 14 ματς το αήττητο σερί της στο πρωτάθλημα (9-5-0), το μεγαλύτερο με τον Αρτέτα στον πάγκο της. Διατηρήθηκε στην 2η θέση και στο -6 από την πρωτοπόρο Λίβερπουλ με παιχνίδι περισσότερο.
Δεν έχει υποχρεώσεις το Σαββατοκύριακο για το Κύπελλο έχοντας αποκλειστεί από την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ κι έτσι δεν υπάρχουν σκέψεις για ροτέισον στο σημερινό. Άλλωστε ψάχνει μεγάλη ανατροπή στο Νιούκαστλ καλούμενη να ανατρέψει το εις βάρος της 2-0.
Η αλήθεια είναι ότι παραδοσιακά δε ρίχνει μεγάλο βάρος στο Λιγκ Καπ, ενδεικτικό ότι συμμετέχει στους «4» του θεσμού για μόλις δεύτερη φορά την τελευταία επταετία. Η τελευταία φορά που βρέθηκε στον τελικό ήταν το 2018, όταν και ηττήθηκε με 3-0 από την Μάντσεστερ Σίτι που είχε τότε στο τεχνικό της τιμ τον Μικέλ Αρτέτα, νυν προπονητή των «κανονιέρηδων».
Δεν κατάφερε να βρει τον επιθετικό με το προφίλ που έψαχνε στη χειμερινή μεταγραφική αγορά και ο Αρτέτα δήλωσε απογοητευμένος μ’ αυτή την εξέλιξη μιας και δεν έχει εναλλακτική για τη θέση «9» ύστερα από τον τραυματισμό του Ζεσούς. Το θετικό για τον Ισπανό είναι πως ο 17χρονος μεσοεπιθετικός Νουανέρι έχει πιάσει από τα μαλλιά τις ευκαιρίες που του έχουν δοθεί μετρώντας ήδη 7 γκολ σε 22 παιχνίδια τη φετινή σεζόν. Το ίδιο πρέπει να σημειωθεί για τον 18χρονο αριστερό μπακ Λιούις-Σκέλι που έχει εξελιχθεί σε βασικό στέλεχος στα τελευταία παιχνίδια.
Σε ερώτηση για το γεγονός πως καλείται να ανατρέψει το 2-0 του πρώτου αγώνα, ο Αρτέτα τόνισε: «Η επόμενη στάση είναι ο τελικός στο Γουέμπλεϊ. Ξέρουμε πόσο μεγάλο είναι αυτό και μπορείς να το αισθανθείς αμέσως - ο θόρυβος που μας έδωσε το παιχνίδι, κερδίζοντας τη Μάντσεστερ Σίτι και με τον τρόπο που το κάναμε, θα τα δώσουμε όλα».
Αγωνιστικά Νέα: Δεν προέκυψαν «φρέσκα» προβλήματα. Πάντα εκτός ο σταρ/εξτρέμ Σάκα (16/5), ο φορ Ζεσούς (17/3), ο μπακ/στόπερ Γουάιτ (9/0) και ο μπακ Τομιγιάσου (1/0).
Κώστας Καραγιαννόπουλος
Αθλητικογράφος
Εκτίμηση
Με την πλάτη στον τοίχο η Άρσεναλ μετά την ήττα με 2-0 στο πρώτο παιχνίδι και ψάχνει μεγάλη ανατροπή στο «Σεντ Τζέιμς Παρκ». Αξιοσημείωτο βέβαια πως η Νιούκαστλ έχει χάσει τα δύο τελευταία παιχνίδια στο γήπεδο της αλλά έχει κάνει το 2x2 με την Άρσεναλ τη φετινή σεζόν χωρίς να δεχτεί γκολ. Οι «κανονιέρηδες» πηγαίνουν με φουλ ψυχολογία στον αγγλικό Βορρά μετά το θρίαμβο με 5-1 επί της Μάντσεστερ Σίτι στην Πρέμιερ Λιγκ και είναι αναγκασμένοι να πάρουν ρίσκα αφού αναζητούν δύο γκολ. Αυτό μπορεί να το εκμεταλλευτεί η Νιούκαστλ που είναι πολύ δυνατή επιθετικά και μοιάζει δύσκολο το παιχνίδι να κυλήσει σε χαμηλό τέμπο. Θα πάω με το αμφίσκορο.