Μεγάλη μάχη για το «σεντόνι»
Νιούκαστλ και Τότεναμ συγκρούονται στο «Σεντ Τζέιμς Παρκ» σ’ ένα πολύ κομβικό παιχνίδι στη μάχη για την τετράδα και το Τσάμπιονς Λιγκ.Προσγειώθηκε απότομα μετά τις πέντε διαδοχικές νίκες και υποχώρησε στην 4η θέση και στο -3 από την 3η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Στα θετικά όμως ότι διατηρήθηκε στο +3 από την 5η Τότεναμ, έχοντας και ματς λιγότερο, μετά την ήττα-σοκ της τελευταίας κόντρα στην Μπόρνμουθ. Πολύ καθοριστικό το σημερινό παιχνίδι στη μάχη για την έξοδο στο Τσάμπιονς Λιγκ, αν κερδίσει θα αποκτήσει ξεκάθαρο πλεονέκτημα με δεδομένο ότι έχει και ένα ματς λιγότερο από την αντίπαλο της. Πολύ ισχυρή στην έδρα της όπου έχει μόνο μια ήττα σε 14 παιχνίδια (8-5-1).
Δεν κρύφτηκε εν όψει του σημερινού ο τεχνικός της Χάουι: «Είναι ένα τεράστιο παιχνίδι για εμάς. Δεν το κρύβουμε σε αυτή τη φάση της σεζόν με τα παιχνίδια να λιγοστεύουν. Παίζουμε μ’ έναν βασικό μας ανταγωνιστή και είναι μία μεγάλη στιγμή της σεζόν. Χαιρόμαστε που παίζουμε στο σπίτι μας και ελπίζουμε να νιώσουμε τη δύναμη του κόσμου. Χρειαζόμαστε τους πάντες ενωμένους στο παιχνίδι, κάτι που είμαι σίγουρος ότι θα γίνει, και ελπίζω ότι θα μπορέσουμε να ανταποκριθούμε μετά την απογοήτευση της προηγούμενης εβδομάδας. Δεν θέλουμε να παίξουμε με φόβο ή περιορισμούς και θέλουμε να δώσουμε τον καλύτερο εαυτό μας. Συμφωνώ ότι είναι το μεγαλύτερο παιχνίδι της σεζόν. Είναι κλισέ, αλλά είναι το επόμενο παιχνίδι μας. Είναι αυτό που είναι μπροστά μας που είναι σημαντικό».
Αγωνιστικά Νέα: Επέστρεψε στο τελευταίο ο εξτρέ/πρώτος σκόρερ Αλμιρόν (25/11) και διεκδικεί φανέλα βασικού. Συνεχίζουν εκτός ο έτερος εξτρέμ Σεν-Μαξιμέν (20/1) και ο μπακ Κραφτ (1/0).
Πρώτη ήττα μετά από αήττητο τεσσάρων αγώνων (2-2-0) και παρέμεινε στην 5η θέση και στο -3 από την 4η Νιούκαστλ με ματς περισσότερο. Αν θέλει να διατηρήσει ζωντανές τις ελπίδες για την έξοδο στο Τσάμπιονς Λιγκ καλείται να πάρει το σημερινό αλλά το θέμα είναι πως δεν πείθει σε κανένα σημείο με την εικόνα της. Στην επίθεση βασίζεται αποκλειστικά από την ποιότητα των Κέιν-Σον, ενώ αμυντικά υποπίπτει συχνά σε λάθη έχοντας δεχτεί γκολ στα έξι τελευταία.
Για τις πιθανότητες της ομάδας του για την τετράδα μίλησε ο τεχνικός της Στελίνι: «Τα μαθηματικά μας δίνουν πίστη. Ώσπου έχουμε ακόμα μαθηματικές ελπίδες, συνεχίζουμε να πιστεύουμε, να πιέζουμε και να παίζουμε για να πετύχουμε αυτόν τον στόχο. Οι παίκτες συνεχίζουν να παλεύουν για να φτάσουν στον στόχο. Είναι πολύ σημαντικό να πιστέψουμε ξανά, να πιστεύουμε κάθε μέρα στην προπόνηση και στον αγώνα. Είχαμε μια εβδομάδα να επαναφορτίσουμε μετά το τελευταίο παιχνίδι. Είχαμε μια καλή εβδομάδα και είμαστε καλά προετοιμασμένοι για να παίξουμε αυτό το είδος παιχνιδιού. Θα είναι δύσκολα - ποτέ δεν είναι εύκολο στην Πρέμιερ Λιγκ - και αυτό είναι ένα από τα χειρότερα γήπεδα για να παίξεις όσον αφορά την ατμόσφαιρα που δημιουργούν οι οπαδοί. Αλλά έχουμε μια καλή ομάδα και πιστεύω στους παίκτες, στην ομάδα και στον σύλλογο».
Αγωνιστικά Νέα: Χτύπησε και είναι αμφίβολος ο βασικός στόπερ Λενγκλέ (21/0). Αν δεν παίξει ενδέχεται να αντικατασταθεί από τον Σάντσες, ο οποίος αποδοκιμάστηκε από τον κόσμο της ομάδας για την κακή εμφάνιση με την Μπόρνμουθ. Επέστρεψε στις προπονήσεις αλλά δύσκολα θα προλάβει το σημερινό ο βασικός μπακ/στόπερ Ντέιβις (25/2). Συνεχίζουν εκτός ο βασικός μπακ Έμερσον (21/2) οι μέσοι Μπεντανκούρ (18/5), Μπισούμα (20/0) και ο μπακ-χαφ Σεσενιόν (17/2). Στα θετικά ότι εξέτισε ο εξτρέμ Μόουρα (12/0).
Εκτίμηση
Παιχνίδι με χαρακτήρα τελικού για την έξοδο στο Τσάμπιονς Λιγκ. Αμφότερες προέρχονται από άσχημες ήττες την περασμένη αγωνιστική και ψάχνουν αντίδραση. Εντός έδρας έχει άλλη δυναμική η Νιούκαστλ αλλά διαφωνούμε με τον τόσο έντονο φαβοριτισμό της απέναντι σε μια προβληματική μεν Τότεναμ αλλά πάντα με ποιότητα και έμπειρους παίκτες για τέτοια παιχνίδια. Προτιμότερο το πάσο, αν έπρεπε να παίζαμε κάτι θα πηγαίναμε με το 2-3 γκολ που καλύπτει πολλά ενδεχόμενα.