Η Τσέλσι επικράτησε με το εμφατικό 4-1 της Μπέτις στο Βρότσλαβ της Πολωνίας και έφτασε στην κατάκτηση του Κόνφερενς Λιγκ. Οι «μπλε» είχαν για μεγάλο πρωταγωνιστή τον Κόουλ...
Καλείται να επιβεβαιώσει τον τίτλο του ακλόνητου φαβορί η Τσέλσι, αλλά δεν μοιάζει «εύκολο θύμα» η Μπέτις
Μπέτις και Τσέλσι συγκρούονται στον μεγάλο τελικό του Κόνφερενς Λιγκ, σε μία πολύ ενδιαφέρουσα μονομαχία όπου οι Λονδρέζοι θεωρούνται μεν φαβορί, ωστόσο οι «πρωτάρηδες» Ανδαλουσιάνοι μόνο με «εύκολο θύμα» δεν μοιάζουν.Τι ισχύει: Ο τελικός θα διεξαχθεί στο Βρότσλαβ της Πολωνίας και συγκεκριμένα στην «Tarczyński Arena Wrocław», έδρα της Σλασκ Βρότσλαβ. Σε περίπτωση ισοπαλίας ακολουθεί παράταση, και αν και εκεί δεν προκύψει νικητής, τότε οι δυο ομάδες θα λύσουν τις διαφορές τους στη διαδικασία των πέναλτι.
* Το τρόπαιο του Κόνφερενς Λιγκ είναι ο μόνος ευρωπαϊκός τίτλος που λείπει από τη συλλογή της Τσέλσι, η οποία έχει κατακτήσει δύο Τσάμπιονς Λιγκ, δύο Γιουρόπα Λιγκ και δύο Κύπελλα Κυπελλούχων. Στον αντίποδα, αυτός θα είναι ο πρώτος ευρωπαϊκός τελικός για τη Μπέτις.
* Οι δυο αντίπαλοι είχαν κοντραριστεί τη σεζόν 1997/1998 στα προημιτελικά του Κυπέλλου Κυπελλούχων, με την Τσέλσι να περνά στην επόμενη φάση με δύο νίκες (1-2, 3-1), ενώ οι πιο πρόσφατες συναντήσεις τους ήταν σε όμιλο του Τσάμπιονς Λιγκ της σεζόν 2005/2006, στην παρθενική και μοναδική παρουσία της Μπέτις στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση, με τις δυο ομάδες να μετρούν από μία νίκη.
* Εκείνη η νίκη της Μπέτις είναι μάλιστα η μοναδική των Ισπανών στους οκτώ αγώνες που έχουν δώσει κόντρα σε αγγλικές ομάδες, διατηρώντας συνολικό ρεκόρ 1-1-6. Από την άλλη, η Τσέλσι έχει συνολικό ρεκόρ 22-17-15 απέναντι σε ισπανικούς συλλόγους.

Αποτελούσε μεν εξαρχής ένα από τα μεγάλα φαβορί για την κούπα, παρ’ όλα αυτά, η πορεία της προς τον μεγάλο τελικό της διοργάνωσης μόνο... στρωμένη με ροδοπέταλα δεν ήταν, ενώ το ξεκίνημά της στη League Phase ήταν τόσο κακό, που ως έναν βαθμό αμφισβητήθηκε μέχρι και η παρουσία της στα νοκ άουτ της τρίτης τη τάξει ευρωπαϊκής διοργάνωσης.
Και αυτό διότι στις πρώτες τέσσερις αγωνιστικές, μετρούσε μόλις μία νίκη, αυτή κόντρα στην Τσέλιε στις καθυστερήσεις του ματς στο «Βιγιαμαρίν», ενώ είχε δύο ήττες, από τη Λέγκια στη Βαρσοβία στην πρεμιέρα και από τη Μλάντα Μπόλεσλαβ στην Τσεχία, και μία ισοπαλία εντός έδρας με την Κοπεγχάγη. Εν τέλει το… εγκεφαλικό απεφεύχθη, χάρη σε δύο οριακές επικρατήσεις κόντρα σε Πετροκούμπ (εκτός) και Ελσίνκι (εντός), με την ομάδα του Μανουέλ Πελεγκρίνι να καταλήγει στη 15η θέση και να αναγκάζεται να διεκδικήσει την παρουσία της στους «16» μέσω της ενδιάμεσης φάσης.
Το «φύλλο» όμως είχε πια γυρίσει ύστερα από τη μεταγραφή του Άντονι, ο οποίος ήταν ο αναμορφωτής της Μπέτις και ένας από τους πιο βασικούς λόγους που η ομάδα βρίσκεται εδώ απόψε, με τους «Βερντιμπλάνκος» να παίρνουν σιγά σιγά τα «πάνω» τους από το σημείο εκείνο κι έπειτα, τόσο εντός, όσο και εκτός συνόρων.
Αντίπαλος στην ενδιάμεση φάση των πλέι οφ του Κόνφερενς η Γάνδη, με το 0-3 του πρώτου αγώνα στο Βέλγιο, όπου ο Άντονι έκανε την αρχή με ένα φανταστικό γκολ, να στέλνει επί της ουσίας τους Ανδαλουσιάνους στους «16», παρ’ όλο που στο «Βιγιαμαρίν» γνώρισαν ανώδυνη ήττα (0-1). Ακολούθησε η Γκιμαράες, η οποία μπορεί να στάθηκε όρθια (2-2) στο πρώτο ματς με γηπεδούχο τη Μπέτις, ωστόσο οι Ισπανοί «σοβαρεύτηκαν» στη ρεβάνς της Πορτογαλίας διαλύοντάς τη με το εμφατικό 4-0.
Στα προημιτελικά, η Γιαγκελόνια έμοιαζε να έχει ήδη πιάσει «ταβάνι» και φυσικά δεν στάθηκε σοβαρό εμπόδιο, με τη Μπέτις να περνάει με μία νίκη (2-0) εντός και μία ισοπαλία (1-1) εκτός δίχως να «ιδρώσει», όμως η σειρά με τη Φιορεντίνα στους «4» μόνο απλή υπόθεση δεν ήταν. Και έτσι αποδείχθηκε, αφού μπορεί το σύνολο του Πελεγκρίνι να επικράτησε με 2-1 στο πρώτο παιχνίδι στην Ισπανία, αλλά ο επαναληπτικός ήταν πολύ ζόρικος, οδηγήθηκε στην παράταση, αφού η κανονική διάρκεια έληξε με 2-1 υπέρ των Ιταλών, και εκεί, το «χρυσό» γκολ που έστειλε τους Ανδαλουσιάνους στον τελικό ήρθε από τον Εζαλζουλί στο 97’, από ασίστ του Άντονι, ο οποίος είχε «ζωγραφίσει» για το 0-1 με μία φανταστική απευθείας εκτέλεση φάουλ.
Με αυτόν τον τρόπο, η Μπέτις έφτασε για πρώτη φορά στην ιστορία της σε ευρωπαϊκό τελικό, και μπορεί η Τσέλσι, το πρώτο φαβορί για την κατάκτηση, να μοιάζει πάνω από τις δυνάμεις της για πολλούς λόγους, ωστόσο οι «Βερντιμπλάνκος» έχοντας ήδη κάνει την υπέρβαση για να φτάσουν εδώ, θα τα δώσουν όλα για να κάνουν την έκπληξη, σε μια αναμέτρηση που η πίεση θα είναι 100% από την άλλη πλευρά.
Στα εγχώρια, οι Ανδαλουσιάνοι διήνυσαν μία εξίσου εξαιρετική πορεία, η οποία έχει συνάφεια με εκείνη στην Ευρώπη, εφόσον ξεκίνησαν προβληματικά τη σεζόν και στο δεύτερο μισό πήραν την «ανηφόρα», κατακτώντας εν τέλει την 6η θέση που θα τους οδηγήσει ό,τι και να γίνει σήμερα στο Γιουρόπα Λιγκ της επόμενης περιόδου, αν και τέσσερις «στροφές» πριν την ολοκλήρωση της Λα Λίγκα, είχαν σημαντικές πιθανότητες και για την 5η θέση, η οποία θα τους έδινε το «εισιτήριο» για την κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση, με την κόπωση όμως από τα ευρωπαϊκά ματς να αποδεικνύεται κομβική καθώς τερμάτισαν με τρεις ισοπαλίες και μία ήττα.
Ισόπαλοι με σκορ 1-1 ήρθαν εν τω μεταξύ με τη Βαλένθια στην αυλαία της Λα Λίγκα την περασμένη Παρασκευή, έχοντας δύο περισσότερες ημέρες ξεκούρασης σε σχέση με την Τσέλσι που έπαιξε την Κυριακή. Στο Κύπελλο από την άλλη, έμειναν εκτός από τους «16», αφού η Μπαρτσελόνα δεν τους «χαρίστηκε», συντρίβοντάς τους στη Βαρκελώνη με το ταπεινωτικό 5-1.
Περνώντας στο στοιχηματικό σκέλος, η Μπέτις είχε μία ισορροπία στο Κόνφερενς ανάμεσα σε Over και Under, φέρνοντας από επτά στα συνολικά 14 παιχνίδια της, ωστόσο μετρά τρία σερί αμφίσκορα, ενώ Goal/Goal έχουν λήξει και τα έντεκα τελευταία της ματς ανεξαρτήτως διοργάνωσης, με τους «Βερντιμπλάνκος» να έχουν μόλις ένα No Goal στους 15 πιο πρόσφατους αγώνες τους.
Ενόψει τελικού, ο προπονητής Μανουέλ Πελεγκρίνι υπογράμμισε τα εξής: «Βιώνουμε αυτές τις στιγμές με μεγάλη χαρά. Είναι ο πρώτος μας ευρωπαϊκός τελικός και είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι, αλλά πρέπει να προσέξουμε ώστε να μην μας οδηγήσει σε λάθη αυτός ο ενθουσιασμός. Πάντως, νομίζω ότι έχουμε τις ίδιες πιθανότητες με την Τσέλσι...».
Αγωνιστικά Νέα: Δεδομένες οι απουσίες του στόπερ Γιορέντε, του μπακ Μπεγερίν και του χαφ Ρόκα, ενώ δεν είναι στην ευρωπαϊκή λίστα τόσο ο μέσος Καρβάλιο όσο και ο χρήσιμος επιθετικός Κούτσο Ερνάντες. Από την άλλη, επανήλθαν ο μπακ Σαμπαλί και ο χαφ Καρντόσο, ενώ προπονήθηκαν ξανά ο πολύτιμος μεσοεπιθετικός Λο Σέλσο και ο φορ Άβιλα. «Γρίφος» στο μεταξύ η θέση κάτω από τα γκολπόστ, με τον Βιέιτες, με τον οποίο η Μπέτις παρατάχθηκε σε όλα τα νοκ άουτ του Κόνφερενς, να ξεπερνά μεν τον τραυματισμό που τον ταλαιπώρησε το τελευταίο διάστημα, αλλά να μην θεωρείται βέβαιη η συμμετοχή του. Σε αντίθετη περίπτωση, θα παίξει ο Αδριάν που είναι πιο «έτοιμος».

Έχει επιβεβαιώσει απόλυτα τον τίτλο του αδιαφιλονίκητου φαβορί μέχρι στιγμής, αφού η πορεία της στο Κόνφερενς Λιγκ είναι «σαρωτική» από την αρχή, όπου απέκλεισε τη Σερβέτ στα πλέι οφ του Αυγούστου, μέχρι το τέλος, με τους «Μπλε» να φτάνουν με «περίπατο» στον τελικό, αφού το επίπεδό τους μοιάζει χιλιόμετρα μακριά από τα στάνταρ της εν λόγω διοργάνωσης.
Ασφαλώς, πέτυχαν το 6x6 στη League Phase με αντιπάλους τις Γάνδη, Παναθηναϊκό, Νόα, Χαϊντενχάιμ, Αστάνα και Σάμροκ Ρόβερς, «φιλοδωρώντας» τις ομάδες αυτές με συνολικά 26 γκολ, ενώ ξεχώρισε βέβαια η οκτάρα (!) με την οποία ισοπέδωσαν ολοκληρωτικά την ομάδα από την Αρμενία, η οποία είχε αφήσει εκτός Ευρώπης την ΑΕΚ το περσινό καλοκαίρι.
Έτσι, η Τσέλσι βρέθηκε απευθείας στους «16», έχοντας κατακτήσει φυσικά την πρώτη θέση στη League Phase, με τους Λονδρέζους να περνάνε με δύο νίκες (1-2, 1-0) κόντρα στην Κοπεγχάγη. Ακολούθησε η Λέγκια, με το 0-3 του πρώτου αγώνα στη Βαρσοβία να κρίνει επί της ουσίας τη σειρά, με τους Πολωνούς πάντως να τα δίνουν όλα στον επαναληπτικό και να αποχωρούν νικητές (1-2) από το «Στάμφορντ Μπριτζ», υποχρεώνοντας την ομάδα του Μαρέσκα στην πρώτη και μοναδική της ήττα μέχρι σήμερα στη διοργάνωση.
Μικρό το κακό βέβαια για τους Άγγλους που πήραν το «εισιτήριο» για τους «4», εκεί όπου στάθηκαν τυχεροί, βρίσκοντας απέναντί τους τη Τζουργκάρντεν, η οποία όπως ήταν αναμενόμενο δεν προκάλεσε πρόβλημα, με την Τσέλσι να διαλύει τους Σουηδούς με 4-1 στη Στοκχόλμη και τη ρεβάνς να αποκτά μοιραία διαδικαστικό χαρακτήρα, αλλά τους Λονδρέζους να επικρατούν και σε αυτή με το οριακό 1-0.
Κάπως έτσι, η Τσέλσι έφτασε άκοπα στον τελικό του Κόνφερενς Λιγκ, εδώ που θα βρει τον πρώτο της «σοβαρό» αντίπαλο, αφού το «μονοπάτι» της ήταν εξαιρετικά «βατό», με τους «Μπλε» να θεωρούνται το ακλόνητο φαβορί για την κούπα, κάτι που σημαίνει βέβαια ότι θα «κουβαλούν» και όλη την πίεση για τη νίκη, εφόσον στα «χαρτιά» υπερέχουν της πρωτάρας σε ευρωπαϊκούς τελικούς, Μπέτις, η οποία δεν έχει να χάσει κάτι.
Πάντως, στην Πρέμιερ Λιγκ, η βελτίωση της Τσέλσι εν συγκρίσει με την προηγούμενη χρονιά ήταν μηδαμινή, αφού η ομάδα του Μαρέσκα είχε σκαμπανεβάσματα και «κοιλιές» κατά τη διάρκεια της σεζόν, αλλά έστω και στην τελευταία «στροφή», σφράγισε το σπουδαίο «εισιτήριο» για το Τσάμπιονς Λιγκ της επόμενης περιόδου, σε έναν τελικό με τη Νότιγχαμ Φόρεστ την περασμένη Κυριακή, όπου οι Λονδρέζοι επικράτησαν με 1-0 στο «Σίτι Γκράουντ», κατακτώντας έτσι την 4η θέση, στο -15 από την κορυφή. Στις υπόλοιπες διοργανώσεις, τέθηκαν νοκ άουτ από τον τέταρτο γύρο, τόσο στο Κύπελλο Αγγλίας όσο και στο Λιγκ Καπ.
Από στοιχηματικής άποψης, η Τσέλσι επιβεβαίωσε το Over εννέα φορές στους 12 αγώνες της στο Κόνφερενς Λιγκ σε League Phase και νοκ άουτ, σκοράροντας γενικά με περίσσια άνεση, ειδικά όποτε χρειαζόταν, ωστόσο στα τελευταία της τέσσερα παιχνίδια σε Πρέμιερ Λιγκ και Ευρώπη, «τρέχει» σερί με τέσσερα Under και No Goal.
«Ίσως το πιο περίπλοκο πράγμα σε αυτή τη σεζόν ήταν να πείσω τους παίκτες μου ότι για εμάς το Κόνφερενς Λιγκ είναι η σπουδαιότερη διοργάνωση στον κόσμο. Και αυτό διότι είναι η διοργάνωση στην οποία συμμετέχουμε. Όλα τα ματς ήταν δύσκολα, καθώς θα μπορούσαμε να χάσουμε βαθμούς κόντρα σε οποιαδήποτε ομάδα, γι’ αυτό πρέπει να σεβόμαστε κάθε αντίπαλο που αντιμετωπίζουμε. Δεν με ενδιαφέρει να κατακτήσω αυτό το τρόπαιο για μένα, αλλά για τον σύλλογο και τους οπαδούς, και διότι με αυτόν τον τρόπο, η Τσέλσι μπορεί να γίνει η πρώτη ομάδα στην Ευρώπη που κατακτά όλες τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις», τόνισε ο τεχνικός της Τσέλσι, Έντσο Μαρέσκα, στη συνέντευξη Τύπου ενόψει του τελικού.
Αγωνιστικά Νέα: Δεν είναι εντός λίστας ο κίπερ Μπετινέλι, οι στόπερ Φοφανά και Ανσελμίνο και ο χαφ Λαβιά, παρ’ όλα αυτά ακολούθησαν το γκρουπ στην Πολωνία, με τον εξτρέμ Μούντρικ να βρίσκεται κι αυτός στο Βρότσλαβ αλλά φυσικά να μην υπολογίζεται. Αντίθετα, εντός πλάνων είναι ο μεσοεπιθετικός Ενκουνκού, ο οποίος όμως έχει να παίξει από τα μέσα Απρίλιου αφού ήταν τραυματίας, ενώ παρών είναι και ο φορ Τζάκσον, που λόγω τιμωρίας είχε χάσει τα πρόσφατα ματς των «Μπλε» με Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και Νότιχγαμ στην Πρέμιερ Λιγκ.

Εκτίμηση
Η Τσέλσι είναι ασφαλώς το μεγάλο φαβορί για την κατάκτηση από κάθε άποψη, με την εκπληκτική ωστόσο Μπέτις να μην μοιάζει και το πιο «εύκολο θύμα», αφού η ποιότητά της μεσοεπιθετικά με μπροστάρη τον Άντονι δεν περνά απαρατήρητη, ενώ η «δίψα» των «Βερντιμπλάνκος» για το πρώτο τους ευρωπαϊκό τρόπαιο είναι τεράστια. Δεν θα «μπλέξουμε» πάντως με νικητή στο 90λεπτο, προτιμώντας εναλλακτικά το αμφίσκορο, το οποίο άλλωστε οι Ισπανοί φέρνουν με ασύλληπτη συνέπεια εδώ και μήνες.