Από ευρωπαϊκή πρόκριση η Τσέλσι
Η Τσέλσι που προέρχεται από σπουδαία πρόκριση στους «8» του Τσάμπιονς Λιγκ, δοκιμάζεται στην έδρα της Λέστερ, η οποία μετράει τέσσερις σερί ήττες σ’ όλες τις διοργανώσεις.Πριν ακριβώς ένα μήνα πήρε την τελευταία της νίκη, διαλύοντας με 4-1 την Τότεναμ, από τότε μετράει τρεις σερί ήττες στο πρωτάθλημα και αλλά μία στο Κύπελλο από την Μπλάκμπερν της Τσάμπιονσιπ στην έδρα της που την άφησε εκτός θεσμού. Βρίσκεται στην 15η θε΄ση και μόλις στο +2 απ΄οτη ζώνη του υποβιβασμού μ’ ένα παιχνίδι λιγότερο.
Γενικότερα είναι μια απογοητευτική σεζόν για τις «αλεπούδες», οι οποίες πληγώνονται από την αστάθεια στην απόδοση τους, έχοντας πολύ μεγάλα σκαμπανεβάσματα κατά τη διάρκεια της σεζόν. Σ’ αυτό παίζουν ρόλο τα μεγάλα ανασταλτικά προβλήματα, ενδεικτικό ότι δεν έχει κρατήσει το μηδέν από τις 12 Νοεμβρίου, τρέχοντας ένα αρνητικό σερί 10 αγώνων στο πρωτάθλημα όπου έχει δεχτεί τουλάχιστον ένα γκολ.
Υπάρχει πίεση πλέον στον τεχνικό της Ρότζερς, με τον ίδιο να σχολιάζει: «Θα είμαι εδώ όσο με θέλει ο σύλλογος. Πάντα παλεύεις για να μείνεις στη θέση σου. Κάνω ό,τι καλύτερο μπορώ και δίνω στους παίκτες μου ό,τι μπορώ. Είμαι εδώ τέσσερα αξιομνημόνευτα χρόνια και είναι μια πρόκληση αυτή τη σεζόν. Πάντα ήμασταν μαζί. Πάντα το έλεγα - απολαμβάνω την πρόκληση. Υπάρχει μια αναγνώριση ότι βρισκόμαστε σε μια θέση που κανείς δεν θέλει να βρίσκεται. Έχουμε τα προσόντα για να το αντιμετωπίσουμε. Εμείς μιλάμε στο γήπεδο».
Αξιοσημείωτο ότι ανακοινώθηκαν ζημιές προ φόρων ύψους 92, 5 εκατ. λιρών για το 2022, κάτι που καθιστά αρκετά δύσκολο για την ομάδα να μην παραχωρήσει το καλοκαίρι τον σταρ μεσοεπιθετικό Μάντισον. Αυτός ήταν και ο μεγάλος λόγος που η ομάδα δεν προχώρησε σε πολυδάπανες προσθήκες το καλοκαίρι.
Αγωνιστικά Νέα: Καλές ελπίδες επιστροφής έχει ο κάπτεν/στόπερ Έβανς (9/0), ο οποίος λείπει από τον Νοέμβριο. Κανονικά διαθέσιμος ο βασικός εξτρέμ Μπαρνς (23/8) που αποχώρησε τραυματίας από το ματς στο Σαουθάμπτον. Έχει κάποιες ελπίδες επιστροφής ο μπακ Μπέρτραντ, πάντα εκτός ο μέσος Τίλεμανς (23/3) και ο μπακ Τζάστιν (14/0).
Είχε προηγηθεί η νίκη στο πρωτάθλημα με το εντός έδρας 1-0 επί της Λιντς. Δεν ήταν μια πειστική εμφάνιση κόντρα σε ομάδα που παλεύει για τη σωτηρία και χρειάστηκε το γκολ του στόπερ Φοφανά στο 53’ έπειτα από χτύπημα κόρνερ για να πάρει τη νίκη. Αξιοσημείωτο ότι μετά το γκολ ο Πότερ προχώρησε σε αλλαγές για να κρατήσει η ομάδα του το μηδέν.
Ήταν η πρώτη νίκη μετά από πέντε αγωνιστικές (1-3-2) και τρίτη στα 16 τελευταία (!), βρίσκεται μόλις στην 10η θέση και στο -11 από την τετράδα μ’ ένα παιχνίδι λιγότερο. Οποιοδήποτε διαφορετικό αποτέλεσμα ενδεχομένως έφερνε στην πόρτα της εξόδου τον Πότερ, ο οποίος βρίσκεται υπό ασφυχτική πίεση μετά τα διαδοχικά αρνητικά αποτελέσματα.
Ο Άγγλος τεχνικός νιώθει σαφώς πιο άνετα μετά τις δύο νίκες σε Πρέμιερ Λιγκ και -κυρίως- στο Τσάμπονς Λιγκ, το οποίο είναι ο μοναδικός στόχος που κυνηγάει τη φετινή σεζόν. Σε ερώτηση για το αν νιώθει λιγότερο βάρος στους ώμους, απάντησε: «Ναι, κατά κάποιο τρόπο. Δεν κολλάω πολύ σε αυτό, αλλά είναι πάντα ωραίο να κερδίζεις. Όλοι αισθάνονται καλύτερα, αλλά δεν παρασυρόμαστε πολύ. Τα αγόρια έχουν μείνει μαζί σε μια κακή περίοδο, αλλά πρέπει τώρα να ξεκινήσουμε ξανά με αντίπαλο τη Λέστερ».
Αγωνιστικά Νέα: Φετινή σεζόν χωρίς προβλήματα στην Τσέλσι δε γίνεται. Εκτός λόγω ίωσης ο βασικός μπακ Τζέιμς (11/1), ενώ δύσκολα θα προλάβουν το σημερινό ο βασικός εξτρέμ Στέρλινγκ (28/4) και ο αναπληρωματικός φορ Ομπαμεγιάνγκ (12/1) που αντιμετωπίζουν ενοχλήσεις. Αρκετά νωρίς έρχεται το σημερινό για τον αναπληρωματικό πλέον επιθετικό χαφ Μάουντ (23/3) και τον βασικό κεντρικό μέσο Καντέ (2/0) όπως παραδέχτηκε ο Πότερ, έτσι αμφότεροι δεν υπολογίζονται. Πάντα εκτός ο ηγετικός Σίλβα (21/0), ο αναπληρωματικός φορ Μπρόγια (12/1) και ο αναπληρωματικός γκολκίπερ Μεντί (9/0).
Εκτίμηση
Είναι η πρώτη φορά μετά από καιρό που η Τσέλσι θα πάει με ανεβασμένη ψυχολογία σε ένα παιχνίδι, αφού η νίκη με την Λιντς και -κυρίως- η πρόκριση επί της Ντόρτμουντ στο Τσάμπιονς Λιγκ έχουν τονώσει το ηθικό των Λονδρέζων. Πάντως δεν είναι ομάδα που μπορείς να την εμπιστευτείς φέτος, ούτε φυσικά η Λέστερ, η οποία βρίσκεται σε πολύ κακό μομέντουμ, με τέσσερις σερί ήττες σ’ όλες τις διοργανώσεις. Θα αποφύγουμε την επιλογή σημείου και θα πάμε με το όβερ σε τιμές αουτσάιντερ. Ίσως ήρθε η ώρα να… σπάσει το σερί Under της Τσέλσι, η προβληματική άμυνα της Λέστερ θα βοηθήσει σε αυτό ενώ οι «αλεπούδες» έχουν ποιοτικούς παίκτες μπροστά και θα έχουν τις στιγμές τους.