Το απόλυτο ντέρμπι για το σεντόνι
Νιούκαστλ και Τσέλσι αναμετρούνται στο «Σεντ Τζέιμς Παρκ» στο μεγάλο ντέρμπι για την έξοδο στο Τσάμπιονς Λιγκ, με τις δύο ομάδες να ισοβαθμούν αυτή τη στιγμή στην 4η θέση με 63 βαθμούς και ίδια διαφορά τερμάτων.* Η Νιούκαστλ έχει νικήσει τα επτά από τα 11 τελευταία ματς πρωταθλήματος με την Τσέλσι στο «Σεντ Τζέιμς Παρκ» (7-1-3) ενώ απέκλεισε φέτος τους «μπλε» στην έδρα της για το Λιγκ Καπ με 2-0 τον Οκτώβριο.
* Η Τσέλσι μετράει συνολικά 31 νίκες επί της Νιούκαστλ στην Πρέμιερ Λιγκ, έχει περισσότερες μόνο με Γουέστ Χαμ (32) και Τότεναμ (37)

Με πέναλτι του Ίσακ στο 89’ απέδρασε με το βαθμό από το Μπράιτον (1-1) και συνεχίζει τη μάχη για την έξοδο στο Τσάμπιονς Λιγκ. Βρέθηκε πίσω στο σκορ στο 29’ και έκτοτε προσπαθούσε ανεπιτυχώς να διασπάσει την άμυνα της αντιπάλου της. Κέρδισε δύο πέναλτι τα οποία ανακλήθηκαν μέσω VAR και στο 80’ στάθηκε τυχερή που ο διαιτητής δεν έδωσε καθαρό πέναλτι στην αντίπαλο. Εν τέλει το τρίτο πέναλτι που κέρδισε ήταν σωστό και ισοφάρισε στο 89’ με το χτύπημα του Ίσακ.
Μπορεί να μη νίκησε αλλά κάθε βαθμός είναι καθοριστικός σε αυτό το σημείο που έχει φτάσει όσον αφορά τον τερματισμό στην πρώτη πεντάδα. Ισοβαθμεί με Τσέλσι και Άστον Βίλα (ματς περισσότερο) στην 4η θέση με 63 βαθμούς, ενώ βρίσκεται στο -2 από την 3η Μάντσεστερ Σίτι με ματς λιγότερο και στο +2 από την 6η Νότιγχαμ Φόρεστ.
Χαρακτήρα τελικού έχει το σημερινό κόντρα στους «μπλε», ακολουθεί εκτός έδρας στην Άρσεναλ και κλείνει τις υποχρεώσεις της υποδεχόμενη την Έβερτον. Σημαντικό για αυτήν το γεγονός πως οι δύο βασικοί αντίπαλοι της για την πεντάδα, Τσέλσι και Νότιγχαμ παίζουν μεταξύ τους την τελευταία αγωνιστική.
Κάνει πορεία πρωταθλητισμού τελευταία, αφού στα 20 τελευταία έχει συγκεντρώσει 43 βαθμούς, μόνο η πρωταθλήτρια Λίβερπουλ έχει κερδίσει περισσότερους (46) το ίδιο διάστημα. Μετράει μόλις μία ήττα στα εννέα τελευταία σ’ όλες τις διοργανώσεις ενώ στην έδρα της τρέχει σερί πέντε νικών με συνολικό σκορ 18-5.
Εν όψει του σημερινού, ο τεχνικός της Χάουι δήλωσε: «Κάθε παιχνίδι που έχουμε από τώρα μέχρι το τέλος της σεζόν γίνεται το πιο σημαντικό της σεζόν. Γνωρίζουμε τη σημασία της θέσης που θα τερματίσουμε στην Πρέμιερ Λιγκ. Έχουμε παίξει με την Τσέλσι δύο φορές αυτή τη σεζόν, οπότε γνωρίζουμε τις ικανότητές τους. Νομίζω ότι το παιχνίδι στο Στάμφορντ Μπριτζ ήταν ένα από τα πιο δύσκολα παιχνίδια μας της σεζόν».
Αγωνιστικά Νέα: Κανονικά διαθέσιμοι ο μπακ Τρίπιερ (24/0) και ο στόπερ Σερ (31/4) που υπέφεραν από κράμπες στο φινάλε του αγώνα με την Μπράιτον. Πηγαίνει καλά η αποθεραπεία του βασικού χαφ Ζοέλινγκτον (29/4) αλλά δεν αναμένεται να προλάβει το σημερινό. Σταθερά στα πιτς οι μπακ Χολ (27/0), Τάρτζετ (2/0) και ο στόπερ Λασέλς (-).

Επικράτησε με 1-0 της Γιουργκόρντεν το βράδυ της Πέμπτης στο Λονδίνο και προκρίθηκε με συνολικό σκορ 5-1 στον τελικό του Κόνφερενς Λιγκ. Ματς διαδικαστικού χαρακτήρα μετά τη νίκη με 4-1 στην Σουηδία, ο Μαρέσκα προχώρησε σε εκτεταμένο ροτέισον και οι «μπλε» πήραν νίκη στο ρελαντί με γκολ του Ντιούσμπερι-Χολ στο 38’. Έκλεισε έτσι ραντεβού με την Μπέτις στον τελικό της 28ης Μαΐου στο Βρότσλαβ.
Πρώτο της μέλημα βέβαια η εξασφάλιση θέσης στην πεντάδα που θα της επιτρέψει να επιστρέψει στο Τσάμπιονς Λιγκ μετά από δύο χρόνια απουσίας. Στο τελευταίο ματς πρωταθλήματος νίκησε με 3-1 την αδιάφορη βαθμολογικά Λίβερπουλ στο Λονδίνο και πρόσθεσε τρεις πολύτιμους βαθμούς στη συγκομιδή της. Εκμεταλλεύτηκε το γεγονός ότι η αντίπαλος της προερχόταν από τα πανηγύρια για την κατάκτηση της Πρέμιερ Λιγκ και απέκτησε προβάδισμα δύο τερμάτων με Φερνάντες (3’) και αυτογκόλ (56’). Είχε φάσεις για τρίτο γκολ, δεν το πέτυχε και στο 85’ δέχτηκε τη μείωση με αποτέλεσμα να αγχωθεί. Εν τέλει «κλείδωσε» το ματς στο 90+6’ με πέναλτι του Πάλμερ, ο οποίος επέστρεψε στα γκολ μετά από τις 14 Ιανουαρίου!
Ήταν η τρίτη διαδοχική νίκη στο πρωτάθλημα ενώ επέκτεινε σε έξι ματς το αήττητο σερί της (4-2-0). Θρίλερ η μάχη για την πεντάδα που οδηγεί στο Τσάμπιονς Λιγκ, ισοβαθμεί με Νιούκαστλ και Άστον Βίλα (αγώνα περισσότερο) στην 4η θέση με 63 βαθμούς, ούσα στο -2 από την 3η Μάντσεστερ Σίτι με ματς λιγότερο και στο +2 από την 6η Νότιγχαμ Φόρεστ. Στα εναπομείναντα δύο παιχνίδια παίζει με Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ εντός και Νότιγχαμ Φόρεστ εκτός.
Για τη σημασία του αγώνα της Κυριακής μίλησε ο Μαρέσκα: «Είναι ένας μεγάλος αγώνας, ένας τεράστιος. Ακολουθούν άλλα δύο μεγάλα παιχνίδια. Η Κυριακή είναι σίγουρα μια ευκαιρία να ξεκινήσουμε με καλό τρόπο. Είμαστε σε καλό σερί, σε καλή διάθεση, οπότε ελπίζουμε να μπορέσουμε να παίξουμε ένα καλό παιχνίδι και να κερδίσουμε. Οι παίκτες πρέπει να επικεντρωθούν στον αγώνα με τη Νιούκαστλ γιατί είναι ο επόμενος. Πρέπει να σκέφτονται ότι αυτός είναι ο τελευταίος αγώνας της σεζόν, να τα δώσουν όλα και μετά θα δούμε στο τέλος». Ο Ιταλός τόνισε πως η έναρξη του μεσημεριανού αγώνα «δεν είναι η ιδανική κατάσταση» αφού έπαιξαν αργά την Πέμπτη, οπότε «πρέπει να προσαρμοστούν αμέσως και να παίξουν το παιχνίδι με τον καλύτερο τρόπο».
Αγωνιστικά Νέα: Μετράει αντίστροφα για την επιστροφή του ο φορ Γκιού (3/0). Πάντα εκτός ο στόπερ Φοφανά (14/0) κι ο εξτρέμ Μούντρικ (7/0).

Εκτίμηση
Το απόλυτο ντέρμπι για την έξοδο στο Τσάμπιονς Λιγκ, με τις δύο ομάδες να ισοβαθμούν στην 4η θέση με ίδιους βαθμούς και ίδια διαφορά τερμάτων. Πάρα πολύ κρίσιμο παιχνίδι και για τις δύο μιας και απομένουν μόνο άλλες δύο αγωνιστικές και υπάρχει τεράστιος ανταγωνισμός για τις θέσεις της πεντάδας. Δεν κοντράρεται στην έδρα της η Νιούκαστλ η οποία έχει και εξαιρετική παράδοση τελευταία στα εντός με την Τσέλσι. Δικαίως φαβορί, παρόλα αυτά το διακύβευμα είναι πολύ μεγάλο και πρόκειται για ένα παιχνίδι που η μπίλια μπορεί να κάτσει παντού. Αν θα έπαιζα κάτι θα πήγαινα με το 2-3 γκολ που καλύπτει πολλά ενδεχόμενα και επιβεβαιώθηκε και στα δύο φετινά τους.
X