Δάσκαλος εναντίον μαθητή
Η αυλαία της νέας Πρέμιερ Λιγκ ανοίγει στο σπίτι της νεοφώτιστης Μπέρνλι. Η πρωταθλήτρια της Τσάμπιονσιπ με τον Βενσάν Κομπανί στον πάγκο ρίχνεται κατευθείαν στα βαθιά, καθώς αντιμετωπίζει την πρωταθλήτρια Αγγλίας και Ευρώπης, Μάντσεστερ Σίτι η οποία φιλοδοξεί να γίνει η πρώτη ομάδα που θα κατακτήσει τέσσερα σερί πρωταθλήματα στο «Νησί».* Ο προπονητής της Μπέρνλι, Βενσάν Κομπανί είναι θρύλος της Μάντσεστερ Σίτι φορώντας για 11 χρόνια τη φανέλα του συλλόγου (2008-2019), διατέλεσε αρχηγός της για μία οκταετία ενώ είχε για τρία χρόνια προπονητή το σημερινό αντίπαλο του στον πάγκο, Πεπ Γκουαρδιόλα. Αξιοσημείωτο ότι το άγαλμα του κοσμεί τον εξωτερικό χώρο του γηπέδου της Σίτι.
* Οι δύο ομάδες είχαν συναντηθεί τον Μάρτιο για τα προημιτελικά του Κυπέλλου Αγγλίας με την Σίτι να παίρνει εμφατική νίκη με 6-0 στο «Έτιχαντ» χάρη σε χατ-τρικ του Χάαλαντ, δύο γκολ του Άλβαρες και ένα του νεαρού Πάλμερ.
* Η Σίτι μετράει 11 σερί νίκες απέναντι στην Μπέρνλι σ’ όλες τις διοργανώσεις με συνολικό σκορ 40-1!
ΜΠΕΡΝΛΙΞεκινάει τη σεζόν με στόχο την παραμονή της στην κατηγορία, με τους μπουκ να τη θεωρούν ως το πέμπτο φαβορί για υποβιβασμό. Αποτελεί στοίχημα το αν θα καταφέρει να διατηρήσει το επιθετικό της στυλ, ακολουθώντας το περσινό παράδειγμα της Φούλαμ, ή θα αλλάξει το στυλ και πιο κυνικό. Ο Βέλγος τεχνικός ρωτήθηκε σχετικά, με τον ίδιο να δηλώνει: «Πρέπει να προσαρμοστείς και να εξελιχθείς. Πείτε μου ένα στυλ που εγγυάται επιτυχία. Η απαίτηση είναι να γίνουμε καλύτεροι».
Στα μεταγραφικά απέκτησε από την Μάντσεστερ Σιτι τον 20χρονο γκολκίπερ Τράφορντ που κράτησε ανέπαφη την εστία του με την Εθνική Νέων στο Euro U21 το φετινό καλοκαίρι. Πήρε επίσης τον Ελβετό γκολτζή φορ Αμντουνί (52/22 γκολ πέρσι με Βασιλεία), τον αμυντικό χαφ Μπέργκε (Σέφιλντ Γιουνάιτεντ), τους στόπερ Μπέγιερ (Γκλάντμπαχ), Ο’ Σι (Γουέστ Μπρομ), τον φορ Ομπαφέμι (Σουόνσι), τους εξτρέμ Ρέντμοντ (Μπεσίκτας), Λάρσεν (Χοφενχάιμ) ενώ βρίσκεται κοντά στην απόκτηση του χαφ Ράμσεϊ (Άστον Βίλα). Από τις αποχωρήσεις ξεχωρίζει μόνο αυτή του φορ Μπαρνς (Νόριτς).
Διαθέτει αναμφίβολα ταλαντούχο ρόστερ αλλά τίθεται ζήτημα εμπειρίας αφού οι περισσότεροι παίκτες είναι κάτω των 25 ετών και χωρίς πολλές παραστάσεις από επίπεδο Πρέμιερ Λιγκ. Δεν έβγαλε πειστική εικόνα στα φιλικά προετοιμασίας, καθώς στα τέσσερα ματς που έδωσε νίκησε μόνο την Μπενφίκα (2-0). Ηττήθηκε με 2-0 από την Γκενκ, έφερε ισοπαλία 1-1 με την Μπέτις και στην πρόβα τζενεράλε γνώρισε ήττα με 3-0 από την Μάιντζ.
«Παίζουμε απέναντι σε έναν τόσο καλό αντίπαλο, μια ομάδα γεμάτη παίκτες και ανθρώπους που γνωρίζω, φυσικά, αλλά ίσως η καλύτερη πρόκληση που θα μπορούσες να έχεις ποτέ, που θα μπορούσες να ζητήσεις. Θέλω η ομάδα μου να αγκαλιάσει την πρόκληση του αγώνα. Η αρχή της σεζόν έχει να κάνει πάντα με το να χτίσεις συνοχή όσο πιο γρήγορα μπορείς χωρίς να σου κοστίσει πολλά αποτελέσματα. Γνωρίζουμε καλά τις απειλές που έχει η Σίτι και πόσο ισχυρή είναι», δήλωσε μεταξύ άλλων ο Κομπανί ενώ σε ερώτηση για τις δηλώσεις του Γκουαρδιόλα ότι η Σίτι είναι πίσω στην προετοιμασία της, απάντησε: «Είμαι σίγουρος ότι μετά το τρεμπλ είναι εντάξει να ξεκινήσει λίγο πιο πίσω φέτος».
Αγωνιστικά Νέα: Νοκ-άουτ με μυϊκό τραυματισμό ο φορ Ομπαφέμι. Χωρίς άλλα προβλήματα. Διαθέσιμοι για επίσημο ντεμπούτο οι Τράφορντ, Αμντουνί, Μπέργκε και Ο’ Σι.
ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΣΙΤΙΣάρωσε τα πάντα στο διάβα της την περσινή σεζόν κι έγινε η δεύτερη αγγλική ομάδα μετά τη συμπολίτισσα Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ το 1999 που πέτυχε το «τρεμπλ». Κατέκτησε το πρωτάθλημα για 3η σερί χρονιά παρότι βρέθηκε στο -8 από την Άρσεναλ τον Ιανουάριο, σήκωσε το Κύπελλο αφήνοντας εκτός Τσέλσι, Λίβερπουλ και Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και στέφθηκε πρωταθλήτρια Ευρώπης για πρώτη φορά στην ιστορία της, νικώντας στον τελικό την Ίντερ (1-0).
Μεγάλος πρωταγωνιστής φυσικά ο Έρλινγκ Χάαλαντ, ο οποίος στην πρώτη του σεζόν στην Αγγλία σημείωσε 52 γκολ σε 53 παιχνίδια, σπάζοντας όλα τα ρεκόρ. Ο μεγάλος βραχνάς του Πεπ Γκουαρδιόλα που ήταν η κατάκτηση του Τσάμπιονς Λιγκ με τον σύλλογο αποτελεί πλέον παρελθόν και ο Καταλανός τεχνικός καλείται να διαχειριστεί τον κορεσμό που ενδέχεται να παρουσιαστεί στην ομάδα του μετά από μία τέτοια επιτυχημένη χρονιά.
Στα μεταγραφικά είχε δύο μεγάλες απώλειες, με τον πολύτιμο χαφ Γκιντογάν να συνεχίζει στην Μπαρτσελόνα και τον ενίοτε βασικό εξτρέμ Μαχρέζ να υπογράφει στην Αλ Αχλί. Από προσθήκες, πήρε από την Τσέλσι τον Κροάτη χαφ Κόβατσιτς ενώ τα… έσκασε στην Λειψία για την απόκτηση του Κροάτη στόπερ Γκβαρντιόλ. Όλα δείχνουν ότι θα διατηρήσει στο ρόστερ τους Μπερνάρντο Σίλβα και Κάιλ Γουόκερ, ενώ το παλεύει για την απόκτηση του χαφ Λούκας Πακετά από την Γουέστ Χαμ.
Πριν το ματς με την Άρσεναλ, ο Γκουαρδιόλα είχε δηλώσει πως η ομάδα του ξεκίνησε αργά την προετοιμασία και δεν μπαίνει στην επιθυμητή κατάσταση στο ξεκίνημα της σεζόν. Σε ερώτηση για το αν η ομάδα του μπορεί να διεκδικήσει ξανά το «τρεμπλ», τόνισε: «Δεν είναι πιθανό να κάνουμε ότι κάναμε πέρσι. Συμβαίνει μία φορά στη ζωή σου. Σκαρφαλώσαμε το υψηλότερο βουνό πέρσι όμως τις τελευταίες δύο ημέρες κατεβήκαμε κάτω και ξεκινάμε από την αρχή».
Ρίχνεται απόψε στη μάχη για την υπεράσπιση του τίτλου της, διεκδικώντας το 6ο πρωτάθλημα την τελευταία επταετία ενώ θα επιχειρήσει να γίνει η πρώτη ομάδα στα χρονικά που θα κατακτήσει τέσσερα σερί πρωταθλήματα Αγγλίας. Εν όψει της πρεμιέρας ο Πεπ έπλεξε το εγκώμιο του προπονητή των γηπεδούχων, Βενσάν Κομπανί, τον οποίο είχε παίκτη στην Σίτι: «Η Μπέρνλι έχει την ενέργεια, την ένταση, το όνειρο να κάνει μία καλή σεζόν. Ο Κομπανί μας ξέρει καλά, έχει κάνει απίστευτη δουλειά, αλλάζοντας τον τρόπο που έπαιζαν για χρόνια με τον Σον Ντάις. Διέλυσε την Τσάμπιονσιπ. Το να κερδίζεις συνέχεια είναι δύσκολο, σε αυτήν την κατηγορία είναι σκληρό. Το έκανε με το καλύτερο στυλ. Είμαι παραπάνω από πεπεισμένος ότι μία μέρα θα επιστρέψει στο Έτιχαντ ως προπονητής της Σίτι».
Αγωνιστικά Νέα: Διαθέσιμος για ντεμπούτο ο Κροάτης στόπερ Γκβαρντιόλ, ενώ ο έτερος στόπερ Άκε ξεπέρασε τις ενοχλήσεις που τον άφησαν εκτός από τον αγώνα του «Κομιούνιτι Σιλντ».
Κώστας Καραγιαννόπουλος
Αθλητικογράφος
Εκτίμηση
Πάντα οι πρεμιέρες κρύβουν εκπλήξεις και δη στην Πρέμιερ Λιγκ όπου ο τελευταίος μπορεί να κερδίσει τον πρώτο, ωστόσο υπάρχει ξεκάθαρη διαφορά δυναμικότητας ανάμεσα στις δύο ομάδες. Η Μπέρνλι έκανε επίδειξη δύναμης την περσινή σεζόν στην Τσάμπιονσιπ συνδυάζοντας θέαμα και ουσία αλλά η Πρέμιερ Λιγκ είναι άλλη… πίστα και η Μάντσεστερ Σίτι είναι ο τελικός αντίπαλος. Έχει ενδιαφέρον πως θα προσεγγίσουν το παιχνίδι οι γηπεδούχοι οι οποίοι έχουν άκρως επιθετική φιλοσοφία και δεν είναι μαθημένοι να παίζουν αμυντικά. Δέχτηκαν τουλάχιστον ένα γκολ στα τρία από τα τέσσερα φιλικά προετοιμασίας και διαθέτουν ένα νεανικό ρόστερ με αρκετούς παίκτες που δεν είναι «ψημένοι» σε επίπεδο Πρέμιερ Λιγκ. Έχουν σαφώς τον πρώτο λόγο οι «πολίτες» που ενδέχεται να εμφανιστούν και… τσιτωμένοι μετά την πικρή ήττα -με τον τρόπο που ήρθε- στο Κομιούνιτι Σιλντ. Με το «διπλό» τόσο χαμηλά, θα στραφούμε στο όβερ.
Άρσεναλ
Σπόρτινγκ Λισαβόνας
Μπάγερν Μονάχου
Ρεάλ Μαδρίτης
Σάρπσμποργκ 08
Μπόντο Γκλιμτ
Τρόμσο
Λίλεστρομ
Λίβερπουλ
Νιούκαστλ
Άστον Βίλα
Τότεναμ
Τσέλσι
Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ
Μπράιτον
Φούλαμ
Γουέστ Χαμ
Κρίσταλ Πάλας
Έβερτον
Μπόρνμουθ
Γουλβς
Μπρέντφορντ
Νότιγχαμ Φόρεστ
Λούτον
Σέφιλντ Γιουνάιτεντ
