Τελικός με φαβορί αλλά και δυνατό αουτσάιντερ
Κρίσταλ Πάλας και Μάντσεστερ Σίτι αναμετρούνται στο «Γουέμπλεϊ» για τον τελικό του Κυπέλλου Αγγλίας. Οι «αετοί» αναζητούν το πρώτο τρόπαιο στην ιστορία τους στο θεσμό και οι «πολίτες» το δεύτερο την τελευταία τριετία.Τι ισχύει: Μονός αγώνας στο ουδέτερο «Γουέμπλεϊ» για το τρόπαιο του Κυπέλλου Αγγλίας. Σε περίπτωση ισοπαλίας ακολουθεί παράταση κι αν χρειαστεί πέναλτι. Ο νικητής εξασφαλίζει εισιτήριο στο Γιουρόπα Λιγκ. Αν το σηκώσει η Μάντσεστερ Σίτι, η 8η θέση της Πρέμιερ Λιγκ θα δώσει εισιτήριο για το Κόνφερενς Λιγκ
ΚΡΙΣΤΑΛ ΠΑΛΑΣ
Εξασφάλισε με εντυπωσιακό τρόπο την παρουσία της στον τελικό του Κυπέλλου διαλύοντας με 3-0 την Άστον Βίλα στον ημιτελικό του «Γουέμπλεϊ». Εξασφάλισε έτσι το δικαίωμα να επιστρέψει στο στολίδι του Λονδίνου για να διεκδικήσει το ιστορικό τρόπαιο για πρώτη φορά στην ιστορία της. Μετράει μόνο νίκες φέτος στη διοργάνωση, αφού στους προηγούμενους γύρους απέκλεισε κατά σειρά τις Στόκπορτ (1-0 εντός), Ντονκάστερ (2-0 εκτός), Μίλγουολ (3-1 εντός) και Φούλαμ (3-0 εκτός).
Αυτή θα είναι η 3η συμμετοχή της στον τελικό του Κυπέλλου ευελπιστώντας αυτή τη φορά να είναι και η τυχερή. Στις δύο προηγούμενες παρουσίες της ηττήθηκε από την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, η πρώτη σε διπλό τελικό το 1990 (0-1) και η δεύτερη το 2015 με 1-2 στην παράταση.
Εδώ και καιρό χωρίς βαθμολογικό ενδιαφέρον στο πρωτάθλημα μιας και έχει εξασφαλίσει με περίσσεια άνεση την παραμονή. Στο πιο πρόσφατο πήρε άνετο «διπλό» με 2-0 στην έδρα της Τότεναμ χάρη σε δύο γκολ του Έζε (45’, 48’) ενώ είχε ευκαιρίες για μεγαλύτερο σκορ. Ήταν η πρώτη της νίκη μετά από πέντε αγωνιστικές αλλά επέκτεινε σε τέσσερα ματς το αήττητο σερί της (1-3-0) μιας και είχαν προηγηθεί οι ισοπαλίες με Νότιγχαμ Φόρεστ (1-1 εντός), Άρσεναλ (2-2 εκτός) και Μπόρνμουθ (0-0 εντός).
Ο τεχνικός της Γκλάσνερ ρωτήθηκε για την προετοιμασία της ομάδας και τα συναισθήματα που υπάρχουν στις τάξεις της: «Νιώθω σαν ένα κανονικό παιχνίδι. Οι προετοιμασίες μας ήταν λίγο πολύ οι ίδιες με αυτές ενός αγώνα της Πρέμιερ Λιγκ, όπως ήταν για τον ημιτελικό και τον προημιτελικό. Έχουμε πολλή αυτοπεποίθηση και ανυπομονούμε. Νιώθουμε καλά προετοιμασμένοι για αυτόν τον αγώνα, θα δώσουμε τον καλύτερο εαυτό μας. Όλοι θέλουν να παίξουν σε έναν τελικό στο Γουέμπλεϊ και όλοι βρισκόμαστε σε μια προνομιακή θέση που μπορούμε να το ζήσουμε και νομίζω ότι θα πρέπει να υπάρχει πολλή χαρά και θετικότητα σε αυτόν τον τελικό».
Για το αν σημαίνει περισσότερα για την Πάλας παρά για τη Σίτι, ο Αυστριακός τεχνικός απάντησε: «Αν κάτι συμβαίνει για πρώτη φορά στη ζωή σου, σημαίνει περισσότερα από κάτι που κάνεις κάθε χρόνο. Αλλά νομίζω ότι για έναν προπονητή, για έναν παίκτη και για έναν σύλλογο η κατάκτηση ενός τροπαίου είναι πάντα κάτι σπουδαίο σε μια σεζόν, οπότε δεν περιμένω να μας κουνήσουν τη λευκή σημαία και να πουν "είναι ο πρώτος τίτλος για την Κρίσταλ Πάλας, πρέπει να τον κατακτήσετε". Νομίζω ότι θα παλέψουν για να τον κερδίσουν».
Αγωνιστικά Νέα: Προπονήθηκε κανονικά και είναι διαθέσιμος ο μέσος Γουάρτον (20/0). Σταθερά εκτός ο στόπερ Ριάντ (1/0) και ο αμυντικός μέσος Ντουκουρέ (13/0) που δεν επηρεάζουν.
ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΣΙΤΙ
Προκρίθηκε στον τελικό του Κυπέλλου για 3η σερί χρονιά νικώντας με 2-0 την Νότιγχαμ Φόρεστ στο «Γουέμπλεϊ». Είχε προηγηθεί η πρόκριση επί της Μπόρνμουθ στα προημιτελικά (2-1 εκτός), ενώ στους προηγούμενους γύρους άφησε εκτός ομάδες μικρότερων κατηγοριών και συγκεκριμένα τις Σάλφορντ Σίτι (8-0 εντός), Λέιτον Όριεντ (2-1 εκτός) και Πλίμουθ (3-1 εντός).
Στοχεύει στην κατάκτηση του Κυπέλλου για 8η φορά στην ιστορία της και πρώτη μετά από μία διετία, έχοντας χάσει πέρσι στον τελικό από τη συμπολίτισσα Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Είναι το μεγάλο φαβορί του τελικού και αν επιβεβαιώσει τα προγνωστικά θα πιάσει Τσέλσι, Λίβερπουλ και Τότεναμ στην 3η θέση της λίστας με τις περισσότερες κατακτήσεις στην ιστορία του θεσμού.
Στο πρωτάθλημα προέρχεται από γκέλα ολκής μένοντας στο 0-0 με την ουραγό Σαουθάμπτον στο «Σεντ Μέρις». Είχε την απόλυτη υπεροχή αλλά τα βρήκε σκούρα από το αμυντικό παιχνίδι των γηπεδούχων και απείλησε με το σταγονόμετρο. Ήταν η πρώτη της απώλεια μετά από τέσσερις νίκες και έχασε δύο πολύτιμους βαθμούς στη μάχη για την πεντάδα. Επέκτεινε μεν σε οχτώ ματς το αήττητο της (5-3-0) αλλά μετά τις χθεσινές νίκες των Τσέλσι και Άστον Βίλα υποχώρησε στην 6η θέση και στο -1 από την πεντάδα με ματς λιγότερο.
Για την ώρα βάζει μια παρένθεση στο πρωτάθλημα και στρέφεται στον τελικό του Κυπέλλου, θέλοντας το τρόπαιο για να προσφέρει χαρά στους φιλάθλους της σε μια απογοητευτική σεζόν. «Είναι τιμή και προνόμιο να βρισκόμαστε σε τρίτο συνεχόμενο τελικό Κυπέλλου Αγγλίας και είναι εξαιρετικά σημαντικό για εμάς να κερδίσουμε τη διοργάνωση», δήλωσε ο τεχνικός της Γκουαρδιόλα και αναφέρθηκε στην Κρίσταλ Πάλας:
«Είναι μια φανταστική ομάδα. Είχαν ένα πολύ καλό δεύτερο μέρος της σεζόν. Είχαν πάνω από ένα χρόνο με τον Όλιβερ Γκλάσνερ να δουλεύει με τους ίδιους παίκτες. Αποτελεί απειλή επειδή έχει ποιότητα στην επίθεση. Ο Ματέτα είναι δυνατός και η ποιότητα του Έζε είναι προφανής, και φυσικά η ταχύτητα του Σαρ. Είναι καλά δομημένοι αμυντικά και οι στημένες φάσεις τους είναι από τις καλύτερες στην Πρέμιερ Λιγκ».
Αγωνιστικά Νέα: Επέστρεψε μετά από καιρό κόντρα στην Σαουθάμπτον ο σταρ/φορ Χάαλαντ (29/21). Συνεχίζουν στα πιτς οι στόπερ Στόουνς (11/2), Άκε (10/0), ο εξτρέμ Μπομπ (-) και ο κομβικός χαφ Ρόδρι (2/0).
Κώστας Καραγιαννόπουλος
Αθλητικογράφος
Εκτίμηση
Η Μάντσεστερ Σίτι δίνει το «παρών» σε τελικό Κυπέλλου για 3η σερί χρονιά θέλοντας να πανηγυρίσει ένα τρόπαιο σε μια αποτυχημένη σεζόν. Είναι σαφώς το φαβορί κόντρα στην Κρίσταλ Πάλας, η οποία δίνει το «παρών» σε τελικό για 3η φορά στην ιστορία της έχοντας χάσει τις δύο προηγούμενες από την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Έχουν την εμπειρία σε τέτοια παιχνίδια οι «πολίτες», η Πάλας όμως είναι αρκετά σκληροτράχηλη αντίπαλος και με επιθετική ποιότητα μεσοεπιθετικά για να κάνει ζημιές στην προβληματική φετινή άμυνα της Σίτι. Χορταστικά τα παιχνίδια τους την τελευταία διετία, περιμένω φάσεις μπροστά και από τις δύο εστίες και θα πάω με το αμφίσκορο.
Μπέρμιγχαμ
Πρέστον
Σέφιλντ Γιουνάιτεντ
Μπλάκμπερν
Τσάρλτον
Ίπσουιτς
Μίντλεσμπρο
Σέφιλντ Γουένσντεϊ
Μπόρνμουθ
Λιντς
Μπέρνλι
Ραπίντ Βιέννης
Χάρτμπεργκ
Σάλτσμπουργκ
Αούστρια Βιέννης
Στουρμ Γκρατς
Λασκ Λίντσερ
Ουνιόν Σεν Ζιλουάζ
Γάνδη
Κλαμπ Μπριζ
Μαλίν
Παρί Σεν Ζερμέν
Ναντ
Στρασβούργο
Νις
Μπάγερ Λεβερκούζεν
Μπάγερν Μονάχου
Βέιλε
Σίλκεμποργκ
Βίμποργκ
Μπρόντμπι
Κοπεγχάγη
Οντένσε
ΑΕΛ Novibet
Κηφισιά
Αστέρας Τρίπολης
Παναιτωλικός
Πανσερραϊκός
Ατρόμητος
Καμπανιακός
ΠΑΟΚ Β'
Καβάλα
Μακεδονικός
Νέστος Χρυσούπολης
ΠΑΣ Γιάννινα
Ατλάντα Γιουνάιτεντ
Νιου 'Ινγκλαντ Ρεβολούσιον
Κολόμπους Κρου
Λος Άντζελες Γκάλαξι
Νιου Γιορκ Ρεντ Μπουλς
DC Γιουνάιτεντ
Νιου Γιόρκ Σίτι
Σινσινάτι
Ντάλας
Μινεσότα Γιουνάιτεντ
Ντιναμό Χιούστον
Σαν Ντιέγκο
Ορλάντο Σίτι
Σάρλοτ
Ρεάλ Σολτ Λέικ
Ίντερ Μαϊάμι
Σαν Χοσέ Έρθκουεικς
Όστιν
Τορόντο
Φιλαδέλφεια Γιούνιον
Λος Άντζελες
Κολοράντο Ράπιντς
Απόλλων Λεμεσού
ΑΠΟΕΛ
Πάφος
ΑΕ Λεμεσού
Τελστάρ
Σπάρτα Ρότερνταμ
Χάμαρμπι
Χάλμσταντ
Έργκριτε
Μπρομαποϊκάρνα
Έλφσμποργκ
Γιουργκόρντεν
Βαστέρας ΦΚ
Χάκεν
