Σε φόρμα η Άρσεναλ, με απουσέις οι γηπεδούχοι
Η φορμαρισμένη Άρσεναλ δοκιμάζεται στην έδρα της Νόριτς, η οποία έχει ταλαιπωρηθεί το τελευταίο καιρό με τον κορωνοϊό.
* Η Νόριτς έχει κερδίσει μόλις 1 από τα 21 τελευταία παιχνίδια με αντίπαλο τη Άρσεναλ
Boxing Day Stat: Η Νόριτς έχει το χειρότερο ρεκόρ σε Boxing Day από οποιαδήποτε ομάδα της Πρέμιερ Λιγκ, μετρώντας 6 ήττες και 1 ισοπαλία σε 7 ματς ενώ έχει σκοράρει μόλις 1 γκολ. Βέβαια ο προπονητής της, Ντιν Σμιθ έχει κερδίσει σε Boxing Day για 4 σερί χρονιές. Στον αντίποδα, η Άρσεναλ έχει χάσει μόλις 2 φορές την 26η Δεκεμβρίου στην Πρέμιερ Λιγκ (14-7-2).
ΝΟΡΙΤΣ
Δεν αγωνίστηκε την περασμένη αγωνιστική μιας και η αναμέτρηση με την Γουέστ Χαμ αναβλήθηκε λόγω κορωνοϊού. Στο τελευταίο της παιχνίδι, στις 14 Δεκέμβρη, ηττήθηκε με 2-0 εντός από την Άστον Βίλα, με τον προπονητή της, Σμιθ να «πληγώνεται» από την τέως ομάδα του. Κακή εμφάνιση, δεν φάνηκε απειλητική σε κανένα σημείο και δέχτηκε από ένα γκολ σε κάθε ημίχρονο (34’, 87’).
Ήταν η τρίτη διαδοχική ήττα χωρίς να σκοράρει, έχοντας βέβαια απαιτητικά παιχνίδια με Τότεναμ και Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, ενώ είχε προηγηθεί αήττητο τεσσάρων αγώνων (2-2-0). «Τα παιχνίδια που δώσαμε πριν από την Άστον Βίλα ήταν πολύ καλά. Το επίπεδο των εμφανίσεων μας ήταν εκεί, και εάν μπορέσουμε να πιάσουμε αυτά τα επίπεδα, θα κερδίσουμε παιχνίδια», δήλωσε ο Σμιθ, με την ομάδα του να κάνει Χριστούγεννα στην τελευταία θέση και στο -3 από τη ζώνη του υποβιβασμού, με ματς λιγότερο.
Συνεχίζει να ταλαιπωρείται με τον κορωνοϊό και η κατάσταση είναι πολύ δύσκολο στην ομάδα με το εορταστικό πρόγραμμα. «Ξέρουμε ότι υπάρχει αυτή η παράδοση με το εορταστικό πρόγραμμα και είναι δύσκολο σε κανονικές συνθήκες. Όμως είναι σχεδόν αδύνατον να ζητάτε τους παίκτες να δώσουν δύο παιχνίδια σε 48 ώρες. Αυτή τη στιγμή, δεν ξέρουμε πως θα το κάνουμε», σχολίασε ο Σμιθ.
Αγωνιστικά Νέα: Όπως έγινε γνωστό, έχει νέα κρούσματα κορωνοϊού, ενώ περισσότερα τεστ θα γίνουν έως την έναρξη του αγώνα. Εκτός από τις απουσίες λόγω κρουσμάτων, έχουν προκύψει και τραυματισμοί, μιας και συνεχίζουν εκτός ο κάπτεν/στόπερ Χάνλι (15/1), ο βασικός αμυντικός μέσος Νόρμαν (9/1), ο ενίοτε βασικός εξτρέμ Ρασίτσα (13/0) και οι στόπερ Ομομπαμιντέλε (5/1), Ζίμερμαν (-). Στα θετικά η επιστροφή του έτερου στόπερ Καμπάκ (8/0). Είχαν χάσει τα προηγούμενα λόγω κορωνοϊού ο εξτρέμ Τζόλης (7/0), οι μέσοι Λις-Μελού (12/0), Ρουπ (10/0) και ο φορ Σάρτζεντ (15/0), όλοι τους έχουν επιστρέψει στις προπονήσεις αλλά μένει αν είναι αγωνιστικά έτοιμοι για το σημερινό.
Με πρωταγωνιστή τον Ενκιετία (χατ-τρικ), κέρδισε με 5-1 την Σάντερλαντ την Τρίτη στο Λονδίνο και προκρίθηκε στα ημιτελικά του Λιγκ Καπ, όπου θα αντιμετωπίσει την Λίβερπουλ. Παρατάχθηκε με εννέα αλλαγές αλλά δεν συνάντησε ιδιαίτερα προβλήματα από την ομάδα της Λιγκ 1, με εξαίρεση το τελευταίο τέταρτο του πρώτου μέρους. Εκτός από τον Ενκιετία, ιδιαίτερη μνεία πρέπει να κάνουμε και για τον 18χρονο Πατίνο, ο οποίος πέρασε στο ματς στο τελευταίο δεκάλεπτο και σκόραρε στο ντεμπούτο του.
Στο πρωτάθλημα, προέρχεται από την εμφατική νίκη με 4-1 στην έδρα της Λιντς. Κυριαρχική εμφάνιση, πήγε με προβάδισμα τριών τερμάτων στα αποδυτήρια χάρη στα γκολ των Μαρτινέλι (16’, 28’) και Σακά (42’) και στην επανάληψη άφησε το πόδι από το γκάζι. Δέχτηκε τη μείωση στο 75’ από πέναλτι, αλλά πέτυχε τέταρτο στο 84’ με τον Σμιθ-Ρόου, διαμορφώνοντας το τελικό σκορ.
Τρίτη σερί νίκη και τέταρτη στα έξι τελευταία (4-0-2), βρίσκεται στην 4η θέση και στο +4 από την 5η Γουέστ Χαμ με ματς περισσότερο, αλλά και στο -6 από την 3η Τσέλσι. Δύο χρόνια στον πάγκο της Άρσεναλ συμπληρώνει ο Μικέλ Αρτέτα, ο οποίος δήλωσε σχετικά: «Είμαι περήφανος περισσότερο για την κουλτούρα και το περιβάλλον που έχουμε δημιουργήσει στο σύλλογο. Υπάρχει η αίσθηση ενότητας μεταξύ όλων όσων εργάζονται εγώ και μια αίσθηση ενότητας με τους οπαδούς. Σίγουρα έχω κάνει πολλά λάθη σε αυτήν την περίοδο, θα έχω χρόνο να το σκεφτώ, μακάρι να είχα έξι τρόπαια εδώ δίπλα μου γιατί αυτό αξίζει σε αυτόν τον σύλλογο».
Αγωνιστικά Νέα: Ξανά εκτός λόγω κορωνοϊού ο μέσος Λοκόνγκα (13/0), ο μπακ Τσέιμπερς (2/0) και ο στόπερ Μάρι (2/0), ενώ η συμμετοχή του επιθετικού Ομπαμεγιάνγκ (14/4) θα ξεκαθαρίσει την τελευταία στιγμή, με τον Γκαμπονέζο να μην υπολογίζεται στα τέσσερα τελευταία παιχνίδια μετά το πειθαρχικό παράπτωμα που του στέρησε το περιβραχιόνιο του αρχηγού.
Εκτίμηση
Η Άρσεναλ βρίσκεται στην καλύτερη της κατάσταση στη σεζόν, παίζει με αυτοπεποίθηση και σκοράρει με ευχέρεια στα τελευταία παιχνίδια. Σαφώς το φαβορί απέναντι στην Νόριτς, η οποία ταλαιπωρείται με απουσίες λόγω κορωνοϊού και αναμένεται να κατέβει με απουσίες. Αναμενόμενα χαμηλά το «διπλό», θα στραφούμε στο όβερ.
Λίβερπουλ
Μάντσεστερ Σίτι
Τότεναμ
Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ
Τσέλσι
Λέστερ
Γουέστ Χαμ
Νιούκαστλ
Κρίσταλ Πάλας
Έβερτον
Σαουθάμπτον
Μπρέντφορντ
Γουλβς
Άστον Βίλα
Μπράιτον
Μπέρνλι
Λιντς
Γουότφορντ
