Στενεύουν τα περιθώρια στην Σαουθάμπτον
Σαουθάμπτον και Μπόρνμουθ αναμετρούνται στο «Σέντ Μερις» σ’ ένα σημαντικό παιχνίδι στη μάχη της ουράς, με τις δύο ομάδες να μάχονται για τη σωτηρία.Ήταν ο πρώτος της βαθμός μετά από τρεις διαδοχικές ήττες, ενώ συμπλήρωσε επτά αγωνιστικές χωρίς νίκη (0-3-4). Παραμένει στην τελευταία θέση και στο-6 από τη ζώνη του υποβιβασμού έχοντας ένα παιχνίδι λιγότερο και τα χρονικά περιθώρια στενεύουν επικίνδυνα. Μονόδρομος η νίκη στο σημερινό με την Μπόρνμουθ, που αποτελεί και βασική αντίπαλο για την παραμονή. Εντός έδρας είναι η ομάδα με τη χειρότερη επίδοση στην κατηγορία έχοντας μόλις 10 κερδισμένους βαθμούς σε 16 αγώνες (2-4-10). Αν ηττηθεί και σήμερα θα ισοφαρίσει το αρνητικό ρεκόρ του συλλόγου με 11 εντός έδρας ήττες σε μία σεζόν.
Μπορεί να μην κέρδισε στο «Έμιρειτς» αλλά ο βαθμός ενδέχεται της δώσει την απαραίτητη ψυχολογική ώθηση εν όψει της συνέχειας. Ο τεχνικός της Σεγές σχολίασε σχετικά: «Τα παιδιά παλεύουν και δουλεύουν σκληρά για να πάρουν αποτελέσματα. Δεν πήραμε τους τρεις βαθμούς στο τελευταίο αλλά αποκτήσαμε την αίσθηση ότι μπορούνε να ανταγωνιστούμε τους πάντες. Είμαστε ακόμα ζωντανοί και θα παλέψουμε μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο», δήλωσε ο Ισπανός, ενώ αναφέρθηκε στην βελτίωση της Μπόρνμουθ με τον ερχομό του Ο’ Νιλ στον πάγκο: «Μπορείς να δεις την εξέλιξη στο παιχνίδι τους. Δεν είναι ποτέ εύκολο όταν πηγαίνεις σε μια ομάδα στα μέσα της σεζόν αλλά νομίζω έχει κάνει φανταστική δουλειά».
Αγωνιστικά Νέα: Σημαντική η επιστροφή του βασικού φορ Άνταμς (25/5), ενώ επιστρέφει και ο ημιβασικός μπακ-χαφ Μέιτλαντ-Νάιλς (18/0) που δεν είχε δικαίωμα συμμετοχής στο προηγούμενο. Aφίβολος ο διεθνής στόπερ Μπέντναρεκ (17/0), συνεχίζουν εκτός ο ομοθεσίτης Σαλισού (22/0), ο χαφ Λαριός (5/0) και ο μπακ Λιβραμέντο (-).
Πρώτη ήττα μετά από δύο κολλητές εκτός έδρας νίκες απέναντι σε Λέστερ (1-0) και Τότεναμ (3-2). Έχει τέσσερις νίκες και τρεις ήττες στα επτά τελευταία και συνεχίζει τη μάχη της παραμονής, όντας στην 15η θέση και στο +4 από τη ζώνη του υποβιβασμού μ’ ένα ματς λιγότερο. Μπροστά της έχει δύο κομβικά παιχνίδια κόντρα σε Σαουθάμπτον και Λιντς και στοχεύει στο 2x2 που θα τη φέρει πολύ κοντά στη σωτηρία.
Παρά την αγωνιστική της βελτίωση, παραμένει η ομάδα με τη χειρότερη άμυνα στην κατηγορία, έχοντας 63 γκολ παθητικό σε 32 αγωνιστικές. Αξιοσημείωτο ότι έχει δεχτεί 20 γκολ από στατικές φάσεις (εξαιρούνται τα πέναλτι), τα περισσότερα από οποιαδήποτε ομάδα στην κατηγορία.
Μόνο εύκολο παιχνίδι δεν περιμένει στο σημερινό ο τεχνικός της Ο’ Νιλ: «Θα είναι μια μεγάλη πρόκληση. Έχουν σημειώσει μεγάλη βελτίωση απ’ όταν ανέλαβε ο νέος προπονητής και δεν έχουν φόρμα υποβιβασμού απ’ όταν ανέλαβε τη δουλειά. Δεν είναι ότι θα παίξουμε με μια ομάδα που χάνει κάθε εβδομάδα και βρίσκεται στον πάτο της βαθμολογίας επειδή διανύει άσχημη φόρμα. Έχουν κάνει μερικές πολύ καλές εμφανίσεις και έχουν πάρει μερικά καλά αποτελέσματα. Αν κάποιος έχει αμφιβολία, σας διαβεβαιώ ότι θα είναι ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι για εμάς».
Αγωνιστικά Νέα: Ο συνήθως αναπληρωματικός μέσος Ρόθγουέλ (16/0) χτύπησε στο προηγούμενο αλλά ο Ο’ Νιλ εμφανίστηκε αισιόδοξος ότι θα προλάβει το σημερινό. Δεν έχει δικαίωμα συμμετοχής ο στόπερ Στέφενς (17/0) που ανήκει στην Σαουθάμπτον, πάντα εκτός ο μπακ Φρέντερικς (12/0), ο εξτρέμ Στάνισλας (4/0) και ο επιθετικός χαφ Τραορέ (7/0).
Εκτίμηση
Η Σαουθάμπτον προέρχεται από σπουδαίο βαθμό στην έδρα της πρωτοπόρου Άρσεναλ αλλά έχει φτάσει σε μια κατάσταση που πλέον οι ισοπαλίες δεν της αρκούν για την παραμονή. Η επιστροφή του βασικού φορ Άνταμς είναι σημαντική και οι «Άγιοι» είναι υποχρεωμένοι να κυνηγήσουν τη νίκη απέναντι σε άμεση ανταγωνίστρια για τη σωτηρία. Από γερή «σφαλιάρα» η Μπόρνμουθ που ψάχνει αντίδραση μετά το 0-4 από την Γουέστ Χαμ και έχει την ποιότητα να πληγώσει την εύθραυστη και λαβωμένη άμυνα της αντιπάλου της, που δεν έχει την… πολυτέλεια να παίξει κλειστά. Από τα ματς που η μπίλια μπορεί να κάτσει παντού, προτιμότερο να στραφούμε στο αμφίσκορο, αφού υπάρχει προοπτική να δούμε φάσεις εκατέρωθεν.