Με... φόρα ο Αίαντας στην πρεμιέρα
Ο Άγιαξ υποδέχεται την Ρέιντζερς στο «Γιόχαν Κρόιφ Αρίνα» για την πρεμιέρα του 1ου ομίλου του Τσάμπιονς Λιγκ. Απευθείας θέση στους ομίλους ως πρωταθλητής Ολλανδίας είχε εξασφαλίσει ο Αίαντας, ενώ οι «Προτεστάντες» ως δευτεραθλητές Σκωτίας χρειάστηκε να περάσουν από δύο προκριματικούς γύρους αποκλείοντας κατά σειρά την Ουνιόν Σεντ Ζιλουάζ και την Αϊντχόφεν.

Στον Άγιαξ, που κατέκτησε τον τίτλο τελευταία φορά το 1994, ενώ ήταν φιναλίστ το 1996, ονειρεύονται μία πορεία αντίστοιχη του 2019, όταν και έφτασαν μία... ανάσα από τον τελικό της διοργάνωσης, αλλά έπεσαν θύμα ανατροπής από την Τότεναμ στα ημιτελικά. Η αλήθεια είναι πως τα πράγματα είναι πολύ διαφορετικά φέτος στην ομάδα, λόγω των αρκετών προσθαφαιρέσεων στο ρόστερ, αλλά σε έναν τόσο ανοιχτό όμιλο οι Ολλανδοί μπορούν να «χτυπήσουν» ακόμα και την πρώτη θέση, αν και θα είναι ευχαριστημένοι και απλά με την πρόκριση στην επόμενη φάση.
«Αστέρια» όπως ο Άντονι, ο Αλέ, ο Χράφενμπεργκ και Μαζραουί αποτελούν παρελθόν συνεχίζοντας σε Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Ντόρτμουντ και Μπάγερν Μονάχου αντίστοιχα, ενώ και βασικά στελέχη όπως ο Ταλιαφίκο είπαν «αντίο» μετά από χρόνια.
Μαζί και ο προπονητής Τεν Χαγκ που κάθεται πλέον στον πάγκο της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και τον αντικατέστησε ο Ντικ Σρόιντερ, ο οποίος πάντως εκμεταλλεύτηκε το υλικό που έχει στα χέρια του με παλιούς όπως ο Τάντιτς, ο Άλβαρεζ και ο Κλάασεν και νέους όπως ο Μπρόμπεϊ, ο Μπέρχβαϊν και ο Μπάσει έχει φτιάξει μία ομάδα που αποδίδει ήδη σε υψηλά στάνταρ.
Μετά το κακό ξεκίνημα και την απώλεια του Σούπερ Καπ από την Αϊντχόφεν, ο Άγιαξ μετρά 5Χ5 στο πρωτάθλημα και φιγουράρει μόνος στην κορυφή της βαθμολογίας, έχοντας μάλιστα συντελεστή τερμάτων 16-3.
«Η Λίβερπουλ είναι το φαβορί για την πρώτη θέση στον όμιλο. Η Ρέιντζερς όμως έχει εκπληκτική νοοτροπία. Παρακολούθησα όλη την περσινή παρουσία της στην Ευρώπη όταν και έφτασε στον τελικό του Γιουρόπα Λιγκ και φυσικά είδα τι πέτυχε φέτος κόντρα στην Αϊντχόφεν. Χρειάζεται να είμαστε πολύ προσεκτικοί» δήλωσε ο προπονητής της ομάδας, Ντικ Σρόιντερ.
Αγωνιστικά νέα: Τραυματίας ο μπακ Βαϊντάλ.

Οι «Προτεστάντες» βρέθηκαν πάντως μία... ανάσα από το να πάρουν απευθείας το εισιτήριο για τους ομίλους, μέσω της κατάκτησης του Γιουρόπα Λιγκ την περσινή σεζόν. Η Ρέιντζερς, που ως πρωταθλήτρια Σκωτίας, αποκλείστηκε στα πλέι οφ του Τσάμπιονς Λιγκ από την Μάλμε πέρυσι, μετά από μία «τρελή» πορεία στο Γιουρόπα Λιγκ, όπου μεταξύ των «θυμάτων» της ήταν η Ντόρτμουντ και η Μπράγκα, έφτασε στον τελικό, αλλά «λύγισε» στα πέναλτι από την Άιντραχτ Φρανφκούρτης.
Στόχος της μία αξιοπρεπής πορεία στον όμιλο που θα της επιτρέψει να συνεχίσει στην Ευρώπη. Έχει δείξει πάντως πως μπορεί να κάνει μεγάλες «ζημιές» αν υποτιμηθεί. Πρωταρχικός της στόχος σε κάθε περίπτωση η επιστροφή στην κορυφή της Σκωτίας, όπου πάντως μετά από 6 αγωνιστικές βρίσκεται ήδη 5 βαθμούς πίσω από την «μισητή» Σέλτικ, η οποία την συνέτριψε με 4-0 στο ντέρμπι του Σαββλατου (3/9).
«Έχω μεγάλη πίστη σε αυτή την ομάδα και συην δουλειά που κάνουμε με τους παίκτες μου. Η ήττα από την Σέλτικ "πόνεσε", αλλά ξέρουμε πως μπορούμε και πρέπει να κοιτάξουμε μπροστά, αφού είμαστε πολύ καλύτεροι από αυτό που δείξαμε. Αύριο (σ.σ σήμερα) επιστρέφουμε στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ και είναι μία μεγάλη δικαίωση για το κλαμπ και όσους δούλεψαν τα πρηγούμενα χρόνια για το επαναφέρουν σε υψηλό επίπεδο» δήλωσε ο προπονητής της ομάδας, Τζιοβάνι Φαν Μπρόκχορστ.
Αγωνιστικά νέα: Αμφίβολοι ο μέσος Λόρενς και ο επιθετικός Μορέλος. Επιστρέφει ο αμυντικός Ντέιβις. Εδώ και καιρό απόντες οι τραυματίες μέσοι Λόουρι και Χάτζι, οι αμυντικοί Χελάντερ και Σουτάρ, καθώς και ο επιθετικός Ρουφ.

Εκτίμηση
Ο Άγιαξ είναι δικαίως το μεγάλο φαβορί της αναμέτρησης, αφού η Ρέιντζερς έχει και πολλά προβλήματα τραυματισμών, εκτός της κακής ψυχολογίας μετά την συντριβή στο ντέρμπι από την Σέλτικ και της αποδυναμωμένης εικόνας που παρουσιάζει εκτός έδρας στα ευρωπαϊκά ματς. Ο άσος πάντως είναι σε άκρως χαμηλά επίπεδα και δεν έχει καμία στοιχηματική αξία. Θα πάμε στα τέρματα και συγκεκριμένα πως θα σημειωθούν 4-6, αφού ο Αίαντας είναι σε καταπληκτικοί φόρμα, ενώ ίσως μπορέσουν να βοηθήσουν και οι Σκωτσέζοι με ένα τέρμα.