Μετά από οκτώ χρόνια χωρίς τον Σάουθγκεϊτ η Αγγλία
Η Ιρλανδία υποδέχεται την Αγγλία για την 1η αγωνιστική του 2ου ομίλου του Nations League.
Τι ισχύει: Ο πρώτος κάθε ομίλου παίρνει την άνοδο για την Α' Κατηγορία. Οι τέσσερις δεύτερες απ' όλους τους ομίλους θα παίξουν με τις τέσσερις τρίτες της Α' Κατηγορίας σε διπλά ματς. Ο νικητής θα αγωνιστεί στη Α' Κατηγορία και ο ηττημένος στη Β'. Οι δύο από τις τέσσερις χειρότερες τελευταίες θα υποβιβαστούν στη Γ' Κατηγορία. Οι υπόλοιπες δύο θα δώσουν διπλά ματς με τις δύο δεύτερες της Γ' Κατηγορίας. Αν κερδίσουν θα παραμείνουν στη Β' Κατηγορία αν ηττηθούν θα υποβιβαστούν.
Κριτήρια ισοβαθμίας: 1) Βαθμοί στα μεταξύ τους 2) Καλύτερη διαφορά τερμάτων στα μεταξύ τους 3) Καλύτερη επίθεση στα μεταξύ τους 4) Συνολική διαφορά τερμάτων 5) Καλύτερη επίθεση συνολικά 6) Καλύτερη επίθεση στα εκτός έδρας παιχνίδια 7) Περισσότερες νίκες συνολικά 8) Περισσότερες εκτός έδρας νίκες συνολικά 9) Λιγότεροι βαθμοί ποινής (Κίτρινη κάρτα = ένας βαθμός, αποβολή με δύο κίτρινες κάρτες = τρεις βαθμοί, απευθείας κόκκινη κάρτα = τρεις βαθμοί, απευθείας κόκκινη κάρτα που ακολουθεί μετά από κίτρινη = τέσσερις βαθμοί 10) Υψηλότερη θέση στην αρχική συνολική κατάταξη του Nations League.
ΙΡΛΑΝΔΙΑ
Δεν κατάφερε να φανεί ιδιαίτερα ανταγωνιστική στα προκριματικά για το Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα στα γήπεδα της Γερμανίας και μοιραία τερμάτισε στην προτελευταία θέση του ομίλου. Πέτυχε δύο νίκες απέναντι στο Γιβραλτάρ και ηττήθηκε στα υπόλοιπα παιχνίδια που έδωσε με Ελλάδα, Ολλανδία και Γαλλία. Είχε μεν ανώτερους αντιπάλους και στην έδρα της ήταν σαφώς πιο «μαχητική» αλλά αυτό δεν έφτανε για να πάρει και κάποιο μεγάλο αποτέλεσμα.
Ο Στέφεν Κένι ήταν γνωστό πως θα αποχωρήσει από τον πάγκο της και το έπραξε μετά το φιλικό με τη Νέα Ζηλανδία τον περασμένο Νοέμβριο. Ο Τζον Οσέι ανέλαβε ως υπηρεσιακός και καθοδήγησε την ομάδα στις φιλικές αναμετρήσεις, δίνοντας μάλιστα δύο τον Ιούνιο απέναντι σε Ουγγαρία (νίκη με 2-1) και Πορτογαλία (ήττα με 3-0).
Η ομοσπονδία της χώρας επέλεξε τον Ισλανδό Χέιμιρ Χάλγκριμσον για τη θέση του νέου προπονητή και του έδωσε συμβόλαιο έως τον Μάρτιο του 2026.Ο 57χρονος κόουτς βρισκόταν για δύο χρόνια στον πάγκο της Τζαμάικα ενώ έχει προκριθεί με τη χώρα του στο Μουντιάλ του 2018 στη Ρωσία σε μία από τις μεγαλύτερες του επιτυχίες.
Σε αυτό το Nations League βέβαια δεν μπορεί να έχει πολλές ελπίδες για διάκριση και απλά θέλει να αποφύγει την τελευταία θέση, για την οποία βέβαια είναι το φαβορί. Την Τρίτη το βράδυ αντιμετωπίζει πάλι εντός έδρας την Ελλάδα για τη 2η αγωνιστική.
Αγωνιστικά Νέα: Δεν κλήθηκαν στην αποστολή ο αμυντικός Ντάφι (Νόριτς) και οι μέσοι ΜακΓκραθ (Αμπερντίν) και Τζόνστον (Γουέστ Μπρομ).
Η αποστολή:
Τερματοφύλακες: Κέλεχερ (Λίβερπουλ), Τράβερς (Μπόρνμουθ), Ο’ Λίρι (Μπρίστο Σίτι)
Αμυντικοί: Ντόχερτι (Γουλβς), Σκέιλς (Σέλτικ), Κόλινς (Μπρέντφορντ), Ο’ Σέι (Μπέρνλι), Ομομπαμιντέλε (Νότιγχαμ), Κόουλμαν (Έβερτον), Μπρέιντι (Πρέστον), Ο’ Ντόουντα (Κάρντιφ), Ο’ Μπράιαν (Έβερτον)
Μέσοι: Μπράουν (Σάντερλαντ), Νάιτ (Μπρίστολ Σίτι), Μολούμπι (Γουέστ Μπρομ), Σμολπόουν (Σαουθάμπτον), ΜακΆτερ (Λέστερ)
Επιθετικοί: Φέργκιουσον (Μπράιτον), Άιντα (Σέλτικς), Ρόμπινσον (Κάρντιφ), Πάροτ (Άλκμααρ), Ομπαφέμι (Μπέρνλι), Σμόντις (Ίπσουϊτς), Ογκμπένε (Ίπσουιτς)
ΑΓΓΛΙΑ
Ταξίδεψε στα γήπεδα της Γερμανίας έχοντας ένα και μοναδικό στόχο, να φέρει το τρόπαιο πίσω στο σπίτι. Για δεύτερη σερί διοργάνωση έφτασε μέχρι τον τελικό αλλά ούτε αυτή τη φορά κατάφερε να κατακτήσει για πρώτη φορά στην ιστορία τον τίτλο καθώς ηττήθηκε με 2-1 από την Ισπανία. H αλήθεια είναι βέβαια πως δεν εντυπωσίασε σε κανένα σημείο με την απόδοση της. Στην πρεμιέρα επικράτησε στο τέλος με 1-0 της Σερβία ενώ έπειτα ήρθε ισόπαλη τόσο με τη Δανία (1-1) όσο και με τη Σλοβενία (0-0). Πέρασε βέβαια ως πρώτη τον όμιλο και αντιμετώπισε στους «16» τη Σλοβακία. Δυσκολεύτηκε σε άλλο ένα παιχνίδι, έχανε μέχρι και το 90+5’ αλλά τότε ο Μπέλιγχαμ με ψαλιδάκι έστειλε το ματς στην παράταση κι εκεί ο Κέιν ολοκλήρωσε την ανατροπή.
Στα προημιτελικά αντιμετώπισε την Ελβετία και χρειάστηκε τη διαδικασία των πέναλτι για να προκριθεί ενώ στα ημιτελικά ο Γουότκινς με ένα γκολ στο 90’ της έδωσε μία μεγάλη νίκη (2-1) απέναντι στην Ολλανδία. Η Ισπανία βέβαια στον τελικό έμοιαζε ανυπέρβλητο εμπόδιο και αποδείχθηκε και στο γήπεδο.
Ο κύκλος του Γκάρεθ Σαουθγκέιτ στην ομάδα έκλεισε μετά από 8 χρόνια με 64 νίκες, 20 ισοπαλίες και 18 ήττες σε 102 παιχνίδια. Ο Άγγλος προπονητής οδήγησε τη χώρα του δύο φορές σε τελικό ευρωπαϊκού πρωταθλήματος και σε έναν ημιτελικό Μουντιάλ, αλλά του έλειψε ένας μεγάλος τίτλος.
Τα «τρία λιοντάρια» πάντως δεν βιάζονται να βρουν τον διάδοχο του και για τα δύο αυτά παιχνίδια αποφάσισαν να πορευτούν με τον Λι Κάρσλεϊ που βρισκόταν μέχρι πρότινος στην U21. Είναι εμφανές πως δεν δίνουν τόσο μεγάλη βαρύτητα στο Nations League, εκτός αν στο τέλος κάνουν την έκπληξη και συνεχίσουν με τον Κάρσλεϊ.
Σίγουρα και για το πρεστίζ της ομάδας βέβαια θα ήθελε να επιστρέψει στην Α’ Κατηγορία της διοργάνωσης και η αλήθεια είναι πως είναι το μεγάλο φαβορί για να τα καταφέρει. Ο Κάρσλεϊ έβαλε και τη δική του πινελιά για την ώρα καθώς κάλεσε παίκτες για πρώτη φορά στην αποστολή αλλά επανάφερε και τον Γκρίλις.
Αγωνιστικά Νέα: Έχει σίγουρα σημαντικές απουσίες καθώς δεν βρίσκονται στην αποστολή οι μεσοεπιθετικοί Μπέλιγχαμ (Ρεάλ Μαδρίτης), Φόντεν (Μάντσεστερ Σίτι) και Πάλμερ (Τσέλσι). Σε σχέση με το Euro δεν κλήθηκαν ο τερματοφύλακας Ράμσντεϊλ (Σαουθάμπτον), οι αμυντικοί Γουόκερ (Μάνστσεστερ Σίτι), Σο (Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ), Γκόμεζ (Λίβερπουλ) και Ντανκ (Μπράιτον), ο μέσος Γουόρτον (Κρίσταλ Πάλας)και ο επιθετικός Τόνει ενώ ο μπακ Τρίπιερ αποσύρθηκε από την εθνική.
Η αποστολή:
Τερματοφύλακες:Χέντερσον (Κρίσταλ Πάλας), Πίκφορντ (Έβερτον), Πόουπ (Νιουκάστλ)
Αμυντικοί: Κόνσα (Άστον Βίλα), Στόουνς (Μάντσεστερ Σίτι), Γκουέι (Κρίσταλ Πάλας), Μαγκουάιρ (Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ), Αλεξάντερ-Άρνολντ (Λίβερπουλ), Κόλγουιλ (Τσέλσι), Λιούις (Μάντσεστερ Σίτι), Λιβραμέντο (Νιουκάστλ)
Μέσοι: Γκάλαχερ (Ατλέτικο Μαδρίτης), Μέινου (Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ), Ράις (Άρσεναλ),Γκόρντον (Νιούκαστλ), Γκιμπς-Γουάιτ (Νότιγχαμ Φόρεστ)
Επιθετικοί: Μπόουεν (Γουέστ Χαμ), Έζε (Κρίσταλ Πάλας) Κέιν (Μπάγερν Μονάχου), Σάκα (Άρσεναλ), Γουότκινς (Άστον Βίλα), Μαντουέκε (Τσέλσι), Γκρίλις (Μάντσεστερ Σίτι)
Εκτίμηση
Η Ιρλανδία κάνει ένα νέο ξεκίνημα με καινούριο προπονητή στον πάγκο και έναν στόχο σε αυτή τη διοργάνωση, να μην υποβιβαστεί. Από την άλλη η Αγγλία μετά από 8 χρόνια θα δώσει ένα παιχνίδι χωρίς τον Σάουθγκεϊτ, ο Κάρλσεϊ έχει ρόλο υπηρεσιακού και... βλέπουμε. Σαφώς και οι φιλοξενούμενοι είναι το φαβορί της αναμέτρησης αλλά το διπλό είναι χαμηλά για να ασχοληθούμε μαζί του. Άλλωστε θεωρώ πως οι Ιρλανδοί θα είναι αρκετά προσεκτικοί στα μετόπισθεν τους και γι’ αυτό θα πάω με το under.
Ελλάδα
Φινλανδία
