Πιάνει κορυφή και περιμένει η Σέλτικ
Τι ισχύει: Δεύτερη αγωνιστική των πλέι-οφς του πρωταθλήματος και των ευρωπαϊκών εισητηρίων. Οι ομάδες που βγήκαν στην κανονική περίοδο από την 1η έως την 6η θέση θα παίξουν μεταξύ τους σε πέντε αγωνιστικές, με τους γηπεδούχους να βγαίνουν έπειτα από κλήρωση. Ο πρωταθλητής θα παίξει στον πλέι-οφ γύρο του Τσάμπιονς λιγκ, έχοντας εξασφαλισμένη θέση στο Γιουρόπα λιγκ. Ο 2ος στον δεύτερο προκριματικό γύρο του Τσάμπιονς λιγκ. Ο 3ος παίζει στα προκριματικά του Γιουρόπα λιγκ και ο 4ος στα προκριματικά του Κόνφερενς λιγκ. Σημαντική λεπτομέρεια: το που θα πάει η κάθε θέση εξαρτάται από το Κύπελλο. Αν το κύπελλο το πάρει η Σέλτικ (το πιο πιθανό λόγω του αντιπάλου της στον τελικό που είναι η Ντανφέρμλιν) και βγει 3η τότε αυτή παίρνει το εισιτήριο του Γιουρόπα λιγκ και ο πέμπτος μένει εκτός Ευρώπης, ενώ αν βγει στο τοπ2 και το πάρει τότε ανοίγει η θέση του Κόνφερενς στον 5ο.
ΧΙΜΠΕΡΝΙΑΝ
Υποδέχθηκε την πρώτη αγωνιστική των πλέι-οφς στο «Ίστερ Ρόουντ» την αιώνια αντίπαλο και πρωτοπόρο Χαρτς με σκοπό να την εκθρονίσει και να της στερήσει το πρωτάθλημα. Ο αγώνας ξεκίνησε με τους καλύτερους ιωνούς για τους «Χιμπς» οι οποίοι μπήκαν πιο δυνατά και πήραν το προβάδισμα στο 7ο μόλις λεπτό με τον Μπόιλ. Η εικόνα του ματς άλλαξε άρδην στο 14ο λεπτό όταν ο τερματοφύλακας των γηπεδούχων Σάλινγκερ αντίκρυσε την απευθείας κόκκινη κάρτα καθώς «σε μια στιγμή παραφροσύνης» μπλόκαρε την μπάλα εκτός της μεγάλης περιοχής! Από εκεί και πέρα οι «Καρδιές» πήραν την πρωτοβουλία των κινήσεων και ενέτειναν τις προσπάθειες τους για την ισοφάριση, με τον αναπληρωματικό τερματοφύλακα των γηπεδούχων Σμιθ να πραγματοποιεί μεγάλες επεμβάσεις. Στο δεύτερο ημίχρονο οι ισορροπίες του αγώνα διαταράχθηκαν ακόμα περισσότερο, με τον δεξιό οπισθοφύλακα των «Χιμπς» Πάσλακ να αντικρίζει την δεύτερη κίτρινη κάρτα και να αφήνει την ομάδα του με 9 παίχτες. Στη συνέχεια και όπως ήταν λογικό είχαμε μονόλογο ευκαιριών από τους παίχτες της Χαρτς, οι οποίοι κατάφεραν να ισοφαρίσουν τελικά στο 65' με αυτογκόλ του Ο'Χόρα και να το ανατρέψουν στο 86' με τον Σπίταλ να γράφει το τελικό 1-2. «Ήταν ακριβώς όπως το περιμέναμε. Βρεθήκαμε να προηγούμαστε 1-0 αλλά μετά όμως βάλαμε μόνοι τρικλοποδιά στον εαυτό μας. Έχω μόνο επαίνους να πω για τους 9 παίχτες που έμειναν στο γήπεδο. Έδωσαν τα πάντα, αμύνθηκαν με τη ζωή τους και περιόρισαν όσο μπορούσαν την Χαρτς» είπε στις δηλώσεις του ο τεχνικός της ομάδας Ντέιβιντ Γκρέι.
Στο 1-3-2 το ρεκόρ της Χιμπέρνιαν στα τελευταία της έξι παιχνίδια. Βρίσκεται σταθερά στην 5η θέση του βαθμολογικού πίνακα με 51 βαθμούς σε 34 αγωνιστικές. Εντός έδρας έχει 8-6-3 από την αρχή της σεζόν.
Αγωνιστικά Νέα: Τρεις παίκτες της Χιμπέρνιαν, οι Χάνλεϊ (αμυντικός, 21/0), Σάλινγκερ (τερματοφύλακας, 30) και Πάσλακ (μπακ, 10/2) είναι τιμωρημένοι, ενώ οι Μολοτνίκοφ (μέσος, 4/0) και Γκαρανανγκά (αμυντικός, 2/0) παραμένουν εκτός. Αμφίβολος παρουσιάζεται ο μέσος Μάλιγκαν (22/1).
ΣΕΛΤΙΚ
Καθάρισε από νωρίς την υπόθεση νίκη στην εντός έδρας αναμέτρηση κόντρα στη Φόλκερκ την πρώτη αγωνιστική των πλέι-οφς. Οι «Κέλτες» ήταν καλύτεροι εξαρχής στο «Σέλτικ Παρκ» και προηγήθηκαν στο 30' με τον Μαέντα. Στο φινάλε του πρώτου ημιχρόνου, στο 44', πέτυχαν και δεύτερο τέρμα με τον Τίρνεϊ και έκαναν τα πράγματα πιο εύκολα για αυτούς. Στην επανάληψη οι φιλοξενούμενοι κατάφεραν ξαναμπούν στο ματς στο 70', όταν και έκαναν το 2-1, αλλά οι «Καθολικοί» δεν αγχώθηκα ιδιαίτερα και κλείδωσαν το τρίποντο στο 83' με τον Μαέντα ξανά. «Είμαστε πολύ χαρούμενοι που κερδίσαμε, παίξαμε πολύ καλό ποδόσφαιρο κατά διαστήματα. Νομίζω ότι το διαχειριστήκαμε μέχρι το τέλος. Ο Μαέντα σήμερα ήταν εξαιρετικός» δήλωσε μετά τον αγώνα ο προπονητής της ομάδας Μάρτιν Ο'Νιλ.
Στο 5-0-1 το ρεκόρ της φορμαρισμένης Σέλτικ στα τελευταία της έξι παιχνίδια πρωταθλήματος, η οποία βρίσκεται ήδη και στον τελικό του Κυπέλλου Σκωτίας. Ανέβηκε στην 2η θέση του βαθμολογικού πίνακα μετά την ήττα των Ρέιντζερς από την Μάδεργουελ και έχει 70 βαθμούς σε 34 αγωνιστικές, στο +1 από τους «Προτεστάντες» και στο -3 από την πρωτοπόρο Χαρτς, με τους δύο αυτούς να έχουν τον μεταξύ τους αγώνα την Δευτέρα στο «Τάινκαστλ Παρκ». Εκτός έδρας έχει 9-3-5 ρεκόρ από την αρχή της σεζόν.
Αγωνιστικά Νέα: Ο Μάρτιν Ο'Νιλ δεν έχει νέους τραυματισμούς. Οι Σμάιχελ (τερματοφύλακας, 26), Κάρτερ-Βίκερς (αμυντικός, 7/0), Αραούχο (μπακ, 10/1), Ντόνοβαν (μπακ, 14/0) και Ζότα (εξτρέμ, 0/0) παραμένουμε εκτός δράσης.
Εκτίμηση
Η Χιμπέρνιαν η οποία κυνηγάει το ευρωπαϊκό εισιτήριο του Κόνφερενς υποδέχεται λαβωμένη στην έδρα της την φορμαρισμένη Σέλτικ που δεν τη παίρνει 4 στροφές πριν τη λήξη του πρωταθλήματος να κάνει γκέλα. Θα πάμε με το διπλό των «Κελτών» οι οποίοι θα περιμένουν με αγωνία το Χαρτς - Ρέιντζερς της Δευτέρας.
Χαρτς
Φόλκερκ
Μάδεργουελ
Ρέιντζερς
