Για μία θέση στον τελικό
Τσέλσι και Μάντσεστερ Σίτι αναμετρούνται στο «Γουέμπλεϊ» για τα ημιτελικά του Κυπέλλου Αγγλίας. Αμφότερες είχαν υποχρεώσεις για το Τσάμπιονς Λιγκ μεσοβδόμαδα, όπου «σφράγισαν» την πρόκριση για τα ημιτελικά της διοργάνωσης.
Τι ισχύει: Νοκ άουτ αγώνας για τα ημιτελικά του Κυπέλλου Αγγλίας, που θα διεξαχθεί στο ουδέτερο Γουέμπλεϊ. Σε περίπτωση ισοπαλίας ακολουθεί ημίωρη παράταση κι αν χρειαστεί η διαδικασία των πέναλτι. Ο νικητής θα προκριθεί στον τελικό και θα αντιμετωπίσει Λέστερ ή Σαουθάμπτον.
* Η Μάντσεστερ Σίτι έχει κερδίσει τις 4 από τις 6 αναμετρήσεις της στο Κύπελλο κόντρα στην Τσέλσι.
ΤΣΕΛΣΙ
Επέστρεψε στα ημιτελικά του Τσάμπιονς Λιγκ μετά από 7 χρόνια παρά την ήττα της Τρίτης με 1-0 από την Πόρτο στην Σεβίλλη, όντας τυπικά γηπεδούχος. Παρατάχθηκε με αμυντικούς προσανατολισμούς έχοντας προίκα το υπέρ της 2-0 από τον πρώτο αγώνα και δεν επέτρεψε στην αντίπαλο της να απειλήσει με αξιώσεις. Είχε 1-2 καλές ευκαιρίες στην κόντρα για ένα γκολ, τελικά το δέχτηκε η ίδια στις καθυστερήσεις λίγο πριν το τελικό σφύριγμα. Στα ημιτελικά θα αντιμετωπίσει την Ρεάλ, με το πρώτο παιχνίδι να γίνεται στα τέλη Απριλίου.
Στο πρωτάθλημα, επικράτησε με το άνετο 4-1 της Κρίσταλ Πάλας εκτός έδρας, πετυχαίνοντας τα τρία πρώτα γκολ στο πρώτο μισάωρο, και συνεχίζει τη μάχη για την είσοδο στην τετράδα. Στο 3-1-2 το ρεκόρ της στα έξι τελευταία, παραμένει στην 5η θέση και στο -1 από την 4η Γουέστ Χαμ αλλά και στο -2 από την 3η Λέστερ.
Πλέον στρέφει την προσοχή της στο Κύπελλο, όπου έχει μπροστά της τον μεγάλο ημιτελικό με την Μάντσεστερ Σίτι στο «Γουέμπλεϊ». Ο τεχνικός της Τούχελ ρωτήθηκε αν αντιμετωπίζει το παιχνίδι ως ίσος προς ίσο: «Ναι και όχι. Πρέπει να αποδεχτούμε ότι υπάρχει διαφορά ανάμεσα σε εμάς και την Μάντσεστερ Σίτι όμως είναι σημαντικό να το αποδεχτούμε χωρίς να μας μικρύνουμε. Για 90 λεπτά έχουμε την αυτοπεποίθηση ότι μπορούμε να μειώσουμε το κενό που μας χωρίζει. Θέλουμε να έχουμε στιγμές με τη μπάλα στα πόδια μας, επομένως πρέπει να βρεθούμε στο υψηλότερο επίπεδο, να εκβιάσουμε καταστάσεις και να έχουμε και λίγη τύχη. Περιμένω ένα πολύ επιθετικό και γρήγορο παιχνίδι. Είναι η κατάλληλη στιγμή για εμάς να αντιμετωπίσουμε μια πρόκληση σαν αυτή».
Αγωνιστικά Νέα: Κανονικά διαθέσιμος είναι ο βασικός αμυντικός χαφ Καντέ (26/0), που έβγαλε το 90λεπτο μεσοβδόμαδα κόντρα στην Πόρτο. Αντίθετα, παραμένουν εκτός ο μέσος Κόβατσιτς (25/0) και ο στόπερ Κρίστενσεν (13/0).
Προκρίθηκε στα ημιτελικά του Τσάμπιονς Λιγκ για πρώτη φορά στη θητεία του Πεπ Γκουαρδιόλα στον πάγκο της μετά τη νίκη με ανατροπή (2-1) επί της Ντόρτμουντ την Τετάρτη στο Βεστφάλεν. Τα πράγματα της στράβωσαν από νωρίς αφού δεν μπήκε καλά στο ματς και στο 15’ βρέθηκε πίσω με 1-0. Έβγαλε αντίδραση, έχοντας δοκάρι κι άλλη μια μεγάλη στιγμή για το 1-1, το οποίο ήρθε στο 52’ με εύστοχο πέναλτι του Μαχρέζ. Συνέχισε να έχει την υπεροχή και στο 75’ έφερε… τούμπα το ματς με δυνατό σουτ του Ρόντρι, «καθαρίζοντας» την υπόθεση πρόκριση. Στα ημιτελικά θα αντιμετωπίσει την Παρί Σεν Ζερμέν, με το πρώτο παιχνίδι να είναι προγραμματισμένο για τα τέλη Απριλίου.
Στο πρωτάθλημα έπεσε θύμα έκπληξης, αφού ηττήθηκε με 2-1 από την Λιντς στην έδρα της παρότι έπαιζε με παίκτη παραπάνω από τις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους. Παρατάχθηκε με ορισμένες αλλαγές και δεν ήταν δημιουργική στο πρώτο μέρος. Βρέθηκε πίσω στο 42’ στην πρώτη ευκαιρία των φιλοξενούμενων αλλά τέσσερα λεπτά μετά απέκτησε αριθμητικό πλεονέκτημα. Πίεσε αρκετά στο δεύτερο μέρος και ισοφάρισε στο 76’ με τον Τόρες όμως η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη. Άφηνε αρκετά κενά στα μετόπισθεν, γλίτωσε το 1-2 στο 85’ όχι όμως και στο 90+1’ με την αντίπαλο της να βγαίνει υποδειγματικά στο τρανζίσιον και να πετυχαίνει το νικητήριο τέρμα. Δεύτερη ήττα στα έξι τελευταία στο πρωτάθλημα (4-0-2), δεν τίθεται πάντως θέμα για τον τίτλο, αφού η διαφορά από την 2η θέση παραμένει πολύ μεγάλη.
Ο απόλυτος στόχος είναι το 4x4, αφού η ομάδα βρίσκεται στον τελικό του Λιγκ Καπ, στα ημιτελικά του Τσάμπιονς Λιγκ και στο σημερινό διεκδικεί τη συμμετοχή στον τελικό του Κυπέλλου. Εν όψει του αγώνα με την Τσέλσι, ο τεχνικός της Γκουαρδιόλα δήλωσε: «Θα ήθελα να είχαμε περισσότερες ημέρες να προετοιμαστούμε αλλά έτσι είναι το πρόγραμμα. Δεν παραπονιόμαστε. Θα αντιμετωπίσουμε μια από τις μεγαλύτερες ομάδες της Ευρώπης. Θα προσπαθήσουμε να κάνουμε ένα καλό παιχνίδι και να φτάσουμε στον τελικό. Ξέρω τον Τούχελ από την Μάιντζ όταν ήμουν στην Μπάγερν. Ο τρόπος που θέλει να παίζουν οι ομάδες του είναι γρήγορος. Είναι δύσκολο να αναλαμβάνεις ομάδα στα μέσα της σεζόν. Όμως έχει αρκετή εμπειρία όντας σε κορυφαίο σύλλογο όπως η Παρί Σεν Ζερμέν και τώρα στην Τσέλσι. Ήξερα από την αρχή ότι θα έκανε καλή δουλειά».
Αγωνιστικά Νέα: Σταθερά εκτός ο φορ Αγκουέρο (9/1). Χωρίς άλλα προβλήματα. «Όλοι άλλοι είναι οκ. Κουρασμένοι αλλά σε καλή διάθεση», σχολίασε ο Πεπ.
Εκτίμηση
Παιχνίδι που θα μπορούσε δικαίως να χαρακτηριστεί και πρόωρος τελικός του Κυπέλλου, αφού οι δύο ομάδες βρίσκονται και στα ημιτελικά του Τσάμπιονς Λιγκ. Αμφότερες προέρχονται από εκτός έδρας αγώνα μεσοβδόμαδα και αυτό ενδέχεται να τις επηρεάσει, με τους «μπλε» του Λονδίνου πάντως να είχαν μια μέρα περισσότερη για ξεκούραση. Φαβορί η Μάντσεστερ Σίτι αλλά στα τελευταία παιχνίδια δείχνει… τρωτή, ενώ η Τσέλσι έχει βελτιωθεί σημαντικά υπό τις οδηγίες του Τούχελ, ειδικά στο ανασταλτικό κομμάτι και αναμένεται να το παλέψει ως το τέλος. Θα πάμε με το 1Χ σε τιμές λίγο πάνω από τον διπλασιασμό.
