Φαβορί οι Ίβηρες αλλά...
Η Πορτογαλία φιλοξενεί την Κροατία για την πρεμιέρα του 1ου ομίλου της Α’ κατηγορίας του Nations League. Φυσικά οι γηπεδούχοι στοχεύουν στην πρωτιά και στην προσπάθεια κατάκτησης της διοργάνωσης, ενώ πάντοτε υψηλές βλέψεις έχουν και οι φιλοξενούμενοι.
Τι ισχύει: Οι δύο πρώτοι κάθε ομίλου προκρίνονται στα προημιτελικά της διοργάνωσης. Όποια ομάδα τερματίσει τρίτη θα δώσει διπλά παιχνίδια με ομάδα που θα έχει τερματίσει στη δεύτερη θέση του γκρουπ της στη Β’ κατηγορία για μια θέση στην Α’ κατηγορία. Η τελευταία του κάθε ομίλου υποβιβάζεται.
Κριτήρια ισοβαθμίας: 1) Βαθμοί στα μεταξύ τους 2) Καλύτερη διαφορά τερμάτων στα μεταξύ τους 3) Καλύτερη επίθεση στα μεταξύ τους 4) Συνολική διαφορά τερμάτων 5) Καλύτερη επίθεση συνολικά 6) Καλύτερη επίθεση στα εκτός έδρας παιχνίδια 7) Περισσότερες νίκες συνολικά 8) Περισσότερες εκτός έδρας νίκες συνολικά 9) Λιγότεροι βαθμοί ποινής (Κίτρινη κάρτα = ένας βαθμός, αποβολή με δύο κίτρινες κάρτες = τρεις βαθμοί, απευθείας κόκκινη κάρτα = τρεις βαθμοί, απευθείας κόκκινη κάρτα που ακολουθεί μετά από κίτρινη = τέσσερις βαθμοί 10) Υψηλότερη θέση στην αρχική συνολική κατάταξη του Nations League.
ΠΟΡΤΟΓΑΛΙΑ
Φυσικά ο μεγάλος στόχος του 2024 δεν ήταν το Nations League το οποίο ξεκινάει αλλά το Euro που προηγήθηκε και στο οποίο στόχευε για μία πορεία μέχρι το τέλος της διαδρομής, με τα πράγματα να μην εξελίσσονται έτσι τελικά. Στον όμιλο πήρε εύκολα την πρωτιά κερδίζοντας 2-1 στην πρεμιέρα την Τσεχία και με 3-0 και ιδιαίτερη άνεση την Τουρκία στη συνέχεια. Στο τελευταίο ματς του γκρουπ με πολλές αλλαγές υπέστη απρόσμενη ήττα με 2-0 από τη Γεωργία. Θεωρητικά ήταν φαβορί στους «16» απέναντι στη Σλοβενία αλλά δεν το απέδειξε στο χορτάρι και μετά από ισόπαλο 0-0 στα 120 αγωνιστικά λεπτά, οι δύο ομάδες πήγαν στα πέναλτι όπου προκρίθηκε με 3-0 και πρωταγωνιστή τον Ντιέγκο Κόστα. Στα προημιτελικά συγκρούστηκε με τη Γαλλία κι έπειτα από μία νέα «λευκή» ισοπαλία (0-0), τελικά «λύγισε» στα πέναλτι με 5-3, με μοιραίο τον «λίγο» Ζοάο Φέλιξ.
Τα πράγματα λοιπόν δεν εξελίχθηκαν όπως θα ήθελε η Πορτογαλία η οποία προσδοκούσε να βρεθεί στον τελικό και να κατακτήσει το δεύτερο τρόπαιο της ιστορίας της, έπειτα από εκείνο στα γήπεδα της Γαλλίας το 2016. Πλέον όμως είναι υποχρεωμένη να στραφεί στο μέλλον, έχοντας βέβαια στο πίσω μέρος του μυαλού της το Παγκόσμιο Κύπελλο που ακολουθεί στα γήπεδα των ΗΠΑ, του Καναδά και του Μεξικού σε δύο χρόνια. Είναι φαβορί για πρωτιά στο γκρουπ του Nations League, καθώς δεν... τρομάζει από την προσεχή αντίπαλο Κροατία, ούτε όμως από Πολωνία και Σκωτία.
Από το 2023 και μετά το προηγούμενο Μουντιάλ που διεξήχθη στο Κατάρ, τα ηνία των «εξερευνητών» κρατάει ο Ρομπέρτο Μαρτίνεθ, με τον Ισπανό να έχει κάνει εξαιρετική δουλειά και να διαχειρίζεται πολύ καλά τις μεγάλες προσωπικότητες αλλά και τον βετεράνο σούπερ σταρ Κριστίανο Ρονάλντο. Αρέσκεται βέβαια σε αρκετά συντηρητικό στιλ παιχνιδιού και τα τέσσερα πιο πρόσφατα ματς τους ολοκληρώθηκαν No Goal.
Αγωνιστικά Νέα: Σε σχέση με το Euro λείπουν ο γκολκίπερ Ρούι Πατρίσιο (Αταλάντα), ο αμυντικός Πέπε (αποσύρθηκε), ο μέσος Ντανίλο (Παρί Σεν Ζερμέν), ο χαφ Νούνες (Μάντσεστερ Σίτι) και ο τραυματίας επιθετικός Γκονσάλο Ράμος (Παρί Σεν Ζερμέν).
Η αποστολή:
Τερματοφύλακες: Κόστα (Πόρτο), Σα (Γουλβς), Ρούι Σίλβα (Μπέτις)
Αμυντικοί: Ντίας (Μάντσεστερ Σίτι), Σίλβα (Μπενφίκα), Βέιγκα (Τσέλσι), Ινάσιο (Σπόρτινγκ Λισαβόνας), Σάντος (Λιλ), Νταλό (Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ), Μέντες (Παρί Σεν Ζερμέν), Σεμέδο (Γουλβς)
Μέσοι: Παλίνια (Μπάγερν Μονάχου), Νέβες (Παρί Σεν Ζερμέν), Βιτίνια (Παρί Σεν Ζερμέν), Φερνάντες (Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ), Μπ. Σίλβα (Μάντσεστερ Σίτι), Νέβες (Αλ-Χιλάλ), Φέλιξ (Τσέλσι), Τρινκάο (Σπόρτινγκ Λισαβόνας), Γκονσάλβες (Σπόρτινγκ Λισαβόνας)
Επιθετικοί: Λεάο (Μίλαν), Κέντα (Σπόρτινγκ Λισαβόνας), Νέτο (Τσέλσι), Ρονάλντο (Αλ Νασρ), Ζότα (Λίβερπουλ)
ΚΡΟΑΤΙΑ
Η κλήρωση δεν της έκανε το χατίρι στο Euro και την έφερε σ’ ένα πάρα πολύ δύσκολο γκρουπ στο οποίο συμμετείχαν επίσης η νέα πρωταθλήτρια Ευρώπης Ισπανία, η προηγούμενη κάτοχος του τίτλου Ιταλία και η πάντοτε μαχητική Αλβανία. Στην πρεμιέρα είχε ρόλο... κομπάρσου απέναντι στη «φούρια ρόχα» και ηττήθηκε 3-0, δεχόμενη όλα τα τέρματα στο πρώτο σαρανταπεντάλεπτο. Έπρεπε να ανασυνταχτεί για τον αγώνα με την Αλβανία και το έκανε. Σ’ ένα «τρελό» παιχνίδι με πολλές ανατροπές αναδείχθηκε ισόπαλη 2-2, αν και κρατούσε το «τρίποντο» μέχρι το 95’ στα... χέρια της. Πλέον θα έδινε τελικό πρόκρισης με τους «ατζούρι» κι έψαχνε μόνο νίκη. Προηγήθηκε με γκολ του Μόντριτς στο 55’, με τον βετεράνο παικταρά να έχει χάσει πέναλτι νωρίτερα. Κρατούσε τον θρίαμβο έως το 98’, όταν ο Τζακάνι ισοφάρισε και το τελικό 1-1 την άφησε εκτός συνέχειας.
Φυσικά η συγκεκριμένη εξέλιξη «σκόρπισε» κύμα απογοήτευσης στην Κροατία η οποία είχε βλέψεις για μία καλή πορεία, έστω κι αν δεν ήταν καθόλου εύκολη η κατάσταση στη φάση των ομίλων κι έπρεπε να αναζητήσει μικρές υπερβάσεις. Παρ’ όλα αυτά δεν υπάρχει χρόνος για χάσιμο και θα προσπαθήσει να είναι ανταγωνιστική τόσο στο προσεχές Nations League -στο οποίο έχει διακριθεί και στο πρόσφατο παρελθόν- όσο και στο Παγκόσμιο Κύπελλο που ακολουθεί σε δύο χρόνια, καθώς έχει «χτίσει» σημαντική παράδοση στα δύο τελευταία Μουντιάλ μπαίνοντας στην τετράδα.
Ο Ζλάτκο Ντάλιτς ο οποίος βρίσκεται στην άκρη του πάγκου των «βατρένι» από το 2017, δεν υπήρχε περίπτωση να πάει πουθενά, έστω κι αν δεν κατάφεραν να διακριθούν στο Euro. Θεωρείται και πράγματι είναι ο αναμορφωτής τους και φαντάζει πολύ δύσκολα να απομακρυνθεί από το πόστο του, αν δεν αποφασίσει ο ίδιος ότι χρειάζεται μία αλλαγή. Ο βασικός στόχος είναι η δεύτερη θέση πίσω από την Πορτογαλία.
Αγωνιστικά Νέα: Αποσύρθηκαν από την Εθνική ο στόπερ Βίντα (ΑΕΚ) και ο μέσος Μπρόζοβιτς (Αλ Νασρ). Τραυματίστηκαν κι έμειναν εκτός ο στόπερ Έρλιτς (Μπολόνια), ο μπακ Στάνισιτς (Μπάγερν Μονάχου) και ο πλάγιος μπακ Γιουράνοβιτς (Ουνιόν Βερολίνου). Στα «πιτς» επίσης και ο μέσος Μάγερ (Βόλφσμπουργκ) με τον μεσοεπιθετικό Βλάσιτς (Τορίνο).
Η αποστολή:
Τερματοφύλακες: Λιβάκοβιτς (Φενέρμπαχτσε), Κοτάρσκι (ΠΑΟΚ), Λάμπροβιτς (Άουγκσμπουργκ)
Αμυντικοί: Γκβάρντιολ (Μάντσεστερ Σίτι), Τσαλέτα-Τσαρ (Λυών), Σόσα (Τορίνο), Σούταλο (Άγιαξ), Πόνγκρατσιτς (Φιορεντίνα)
Μέσοι: Μόντριτς (Ρεάλ Μαδρίτης), Κόβατσιτς (Μάντσεστερ Σίτι), Πάσαλιτς (Αταλάντα), Ιβάνουσετς (Φέγενορντ), Σούτσιτς (Ρεάλ Σοσιεδάδ), Γιάκιτς (Άουγκσμπουργκ), Μπατούρινα (Ντιναμό Ζάγκρεμπ), Μόρο (Μπολόνια), Π. Σούσιτς (Ντιναμό Ζάγκρεμπ)
Επιθετικοί: Πέρισιτς (ελεύθερος), Κράμαριτς (Χόφενχαϊμ), Πέτκοβιτς (Ντιναμό Ζάγκρεμπ), Πιάτσα (Ντιναμό Ζάγκρεμπ), Μπούντιμιρ (Οσασούνα), Ματάνοβιτς (Άιντραχτ Φρανκφούρτης)
Εκτίμηση
Η επόμενη μέρα της Πορτογαλίας μετά τον αποκλεισμό στα προημιτελικά του Euro 2024 είναι αρκετά σκληρή, καθώς θα προσπαθήσει να μαζέψει τα... κομμάτια της κι αρχικά να διακριθεί στο Nations League, έχοντας βέβαια το νου της πιο μακριά και πιο συγκεκριμένα στο επόμενο Μουντιάλ. Από την άλλη η Κροατία σιγά-σιγά έχει αρχίσει να χάνει παίκτες από τη «χρυσή» γενιά, με τον Μόντριτς πάντως να μην παίρνει απόφαση να σταματήσει. Σίγουρα οι γηπεδούχοι είναι το φαβορί όμως το αμφίσκορο είναι άκρως ελκυστικό και θα αποτελέσει την επιλογή μας.
Σκωτία
Πολωνία
