Ισχυρή εντός η Νιούκαστλ, πανηγύρια στην Λέστερ
Η Νιούκαστλ που επέστρεψε στις νίκες την περασμένη αγωνιστική, επεκτείνοντας το εντός έδρας αήττητο (4-2-0), υποδέχεται την Λέστερ, η οποία προέρχεται από ιστορική πρόκριση στους «4» του Κόνφερενς Λιγκ.
ΝΙΟΥΚΑΣΤΛ
Επιστροφή στο «Σεντ Τζέιμς Παρκ» επιστροφή και στις νίκες, αφού κέρδισε με 1-0 την Γουλβς και έβαλε τέλος στο αρνητικό σερί. Πατούσε καλύτερα από την αντίπαλο της, είδε το VAR να της ακυρώνει γκολ για οριακό οφσάιντ στο πρώτο μέρος αλλά άνοιξε τελικά το σκορ με πέναλτι του Γουντ στο 72’. Είχε μεγάλη ευκαιρία με τον Γκιμαράες για ένα δεύτερο γκολ, ενώ απειλήθηκε μονάχα σε μια φάση, με τον Ντουμπράβκα να αντιδρά εξαιρετικά.
Πρώτη νίκη μετά από τρεις «κολλητές» ήττες, και οι τρεις εκτός έδρας. Είχε προηγηθεί αήττητο εννέα αγώνων (6-3-0) και με τους 34 βαθμούς που έχει συγκεντρώσει δεν αναμένεται να κινδυνεύσει, όντας στο +10 από την ζώνη του υποβιβασμού μ’ ένα ματς περισσότερο από την 18η Μπέρνλι. Εξαιρετική εντός έδρας, όπου μετράει 4 σερί νίκες και αήττητο 6 αγώνων (4-2-0).
Τον Δεκέμβριο η Νιούκαστλ ηττήθηκε με 4-0 στην έδρα της Λέστερ, με τον Χάουι να κάνει λόγο μετά το ματς για μια «δύσκολη ημέρα». Όπως δήλωσε ο Άγγλος τεχνικός, το σημερινό παιχνίδι με τις «αλεπούδες» προσφέρεται για συμπεράσματα για το πόσο πρόοδο έχει κάνει από τότε η ομάδα του: «Από εκείνο το παιχνίδι έχουμε γίνει πιο ανθεκτικοί και είμαστε πιο σκληροί αντίπαλοι. Λατρεύω να σκέφτομαι ότι έχουμε βελτιωθεί αλλά η αντανάκλαση αυτού θα φανεί στην εμφάνιση μας. Πρέπει να δείξουμε αυτές τις αρετές την Κυριακή».
Αγωνιστικά Νέα: Χτύπησε στο προηγούμενο και δίνεται αμφίβολος ο εξτρέμ Φρέιζερ (26/2). Με καλές πιθανότητες να επιστρέψει ο χαφ Γουίλοκ (25/2). Συνεχίζουν εκτός ο βασικός μπακ Τρίπιερ (4/2), ο βασικός φορ Γουίλσον, ο μπακ Λιούις (5/0) και ο αμυντικός μέσος Χέιντεν (14/1). Οι δύο πρώτοι πάντως έχουν μικρές πιθανότητες επιστροφής, έστω και ως αλλαγή.
Κέρδισε με ανατροπή (2-1) την Αϊντχόβεν στην Ολλανδία για το Κόνφερενς Λιγκ και προκρίθηκε σε ημιτελικά ευρωπαϊκής διοργάνωσης για πρώτη φορά στην ιστορία της. Παιχνίδι με γρήγορο ρυθμό από το ξεκίνημα, πλήρωσε το λάθος του Τίλεμανς και βρέθηκε πίσω στο 27’, όμως στη συνέχεια πίεσε ασφυχτικά σπαταλώντας μεγάλες φάσεις για την ισοφάριση. Γλίτωσε το 2-0 στο 74’ και τρία λεπτά μετά ισοφάρισε με ωραίο γκολ του Μάντισον. Δεν αρκέστηκε στο 1-1 και στο 88’ ολοκλήρωσε την ανατροπή με τον Περέιρα, εξασφαλίζοντας την πρόκριση. Στα ημιτελικά θα παίξει απέναντι στην Ρόμα του Ζοζέ Μουρίνιο.
«Είναι μια πολύ σημαντική νίκη για εμάς απέναντι σε μια καλή ομάδα που είναι συνηθισμένοι να κερδίζουν. Δωρίσαμε ένα φθηνό γκολ αλλά η αντίδραση ήταν πραγματικά εντυπωσιακή και σταδικά έγινε μια πολύ, πολύ καλή βραδιά για εμάς. Είμαι απόλυτα χαρούμενος για όλους στο σύλλογο. Είναι ο πρώτος μας ημιτελικός αλλά είμαστε πολύ αποφασισμένοι να πάμε στον τελικό» δήλωσε ο τεχνικός της, Ρότζερς.
Στο πρωτάθλημα, επέστρεψε στις νίκες επικρατώντας με 2-1 της φορμαρισμένης Κρίσταλ Πάλας στην έδρα της. Χρειάστηκε μεγάλη επέμβαση του Σμάιχελ στο ξεκίνημα αλλά στη συνέχεια βρήκε δύο γκολ πριν το ημίχρονο με πρωταγωνιστή τον Ντιούσμπερι-Χολ, ο οποίος έδωσε έτοιμο μισό γκολ στον Λούκμαν στο 39’ προτού ο ίδιος ολοκληρώσει την ανατροπή στο 44’ με τρομερή ενέργεια και τελείωμα από το ύψος της περιοχής. Έκανε διαχείρηση στην επανάληψη και δέχτηκε απλώς τη μείωση του σκορ στο 63’ με περιπετειώδη τρόπο, με τον Σμάιχελ να αποκρούει πέναλτι αλλά να δέχεται το γκολ στην επαναφορά.
Τέταρτη νίκη στα έξι τελευταία (4-1-1), διαρκώς σε ανοδική πορεία μετά και τις επιστροφές κομβικών παικτών. Δεν έχει πάντως ρεαλιστικές ελπίδες για την έξοδο στην Ευρώπη μέσω του πρωταθλήματος, όντας στην 9η θέση και στο -11 από την 7η Γουέστ Χαμ με τρία ματς λιγότερα.
Αγωνιστικά Νέα: Ξανά εκτός ο ηγετικός φορ Βάρντι (18/10), ο καλός μέσος Εντιντί (19/0) και ο μπακ Μπέρτραντ (4/0). Από την άλλη αμφίβολος δίνεται ο μέσος Σουμαρέ (18/0). Αναμένεται ροτέισον από τον Ρότζερς.
Εκτίμηση
Η Λέστερ προέρχεται από ιστορική πρόκριση την Πέμπτη στην Ολλανδία αλλά υπάρχει και ο παράγοντας κούραση, αφού οι «αλεπούδες» κατέβαλαν μεγάλη προσπάθεια για να γυρίσουν το σκορ κόντρα στην Αϊντχόβεν σ’ ένα ματς γρήγορου ρυθμού. Πιθανό να εμφανιστεί επηρεασμένη στο σημερινό απέναντι σε μια Νιούκαστλ που επέστρεψε στις νίκες και εντός έδρας είναι άκρως ανταγωνιστική μετρώντας 4 σερί νίκες και αήττητο 6 αγώνων (4-2-0). Αν θα παίζαμε κάτι, θα στρεφόμασταν στον άσο, ο οποίος πάντως βρίσκεται σε σωστές τιμές.
Λίβερπουλ
Μάντσεστερ Σίτι
Άρσεναλ
Τότεναμ
Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ
Τσέλσι
Γουέστ Χαμ
Κρίσταλ Πάλας
Έβερτον
Σαουθάμπτον
Μπρέντφορντ
Γουλβς
Άστον Βίλα
Μπράιτον
Μπέρνλι
Λιντς
Νόριτς
Γουότφορντ
