Με στόχο την επιστροφή στις νίκες
Η Νιούκαστλ υποδέχεται την Κρίσταλ Πάλας στο «Σεντ Τζέιμς Παρκ» με στόχο την επιστροφή στις νίκες.
* Οι δύο ομάδες έπαιξαν τρεις φορές πέρσι σε πρωτάθλημα και Λιγκ Καπ και έφεραν ισάριθμα 0-0.
* Τα 14 τελευταία μεταξύ τους σ’ όλες τις διοργανώσεις έχουν προσφέρει αθροιστικά μόλις 15 γκολ
Τρέχει αήττητο τεσσάρων αγώνων στο πρωτάθλημα (3-1-0) μετά τις τρεις διαδοχικές ήττες από Μάντσεστερ Σίτι, Λίβερπουλ και Μπράιτον. Μαζί με τα ματς στις άλλες διοργανώσεις το αήττητο αυξάνεται σε επτά ματς (5-2-0) έχοντας να επιδείξει μεγάλες νίκες με Μάντσεστερ Σίτι στο Λιγκ Καπ (1-0 εντός) και Παρί Σεν Ζερμέν στο Τσάμπιονς Λιγκ (4-1).
Βρίσκεται στην 8η θέση της βαθμολογίας και στο -4 από την τετράδα αλλά και στο +1 από τη σημερινή της αντίπαλο. Ακολουθεί το εντός έδρας με την Ντόρτμουντ για το Τσάμπιονς Λιγκ.
Ο τεχνικός της Χάουι δέχτηκε καταιγισμό ερωτήσεων σχετικά με την υπόθεση του Σάντρο Τονάλι ο οποίος κινδυνεύει να δεχτεί βαριά τιμωρία για στοιχηματισμό. «Οι ποδοσφαιριστές είναι άνθρωποι και είναι λάθος να τους βλέπεις αλλιώς. Έχουν, όπως όλοι μας, αδυναμίες και τρωτά σημεία. Το κύριο πράγμα είναι να προσπαθήσουμε να τους βοηθήσουμε», σχολίασε μεταξύ άλλων.
Μετά από τρεις ισοπαλίες χωρίς γκολ την Κρίσταλ Πάλας την περασμένη σεζόν, ο Άγγλος τεχνικός περιμένει έναν ακόμη δύσκολο αγώνα: «Ο Χόντγκσον έχει κάνει απίστευτη δουλειά. Έφερε σταθερότητα και οργάνωση όπως πάντα, έχουν επικίνδυνους παίκτες. Δεν μπορούμε να τους υποτιμήσουμε ή να μας τυφλώσουν άλλοι περισπασμοί».
Αγωνιστικά Νέα: Αμφίβολος ο σταρ φορ Ίσακ (7/6) που έχασε τα ματς της Εθνικής Ολλανδίας, ενώ από τεστ ετοιμότητας θα περάσει ο ηγετικός στόπερ Μπότμαν (5/1). Εξέτισε και επιστρέφει ο ταλαντούχος εξτρέμ Γκόρντον (7/2) ενώ διαθέσιμος είναι ο χαφ Τονάλι (7/1) ο οποίος κινδυνεύει με βαριά καμπάνα για στοιχηματισμό από το διάστημα που ήταν στην Ιταλία. Σταθερά εκτός ο νιόφερτος εξτρέμ Μπαρνς (1/0), μετράει αντίστροφα για την επιστροφή του ο χαφ Γουίλοκ (-).
Πολύ καλό ξεκίνημα στο πρωτάθλημα με μόλις δύο ήττες σε οχτώ αγωνιστικές (3-3-2) με αποτέλεσμα να βρίσκεται στην 9η θέση και στο -2 από την επτάδα. Με νίκη στο σημερινό θα ισοφαρίσει το καλύτερο ξεκίνημα της ιστορίας της στην Πρέμιερ Λιγκ μετά από εννέα παιχνίδια.
Κλασσική ομάδα Ρόι Χόντγκσον δίνοντας έμφαση στα μετόπισθεν με πρωταρχικό στόχο να παίρνει νίκες με μισό μηδέν. Ενδεικτικό ότι είναι η μόνη ομάδα με μονοψήφιο αριθμό τερμάτων υπέρ/κατά (7-7). Δημιουργικά βασίζεται κυρίως από τις ενέργειες του επιθετικού χαφ Έζε ο οποίος απέρριψε την Τσέλσι το καλοκαίρι και επιχειρεί να κουβαλήσει την ομάδα στην επίθεση μετά την αποχώρηση του σταρ Ζαχά.
Ο Χόντγκσον ρωτήθηκε για το ματς με την Νιούκαστλ και το γεγονός πως οι δύο ομάδες έφεραν τρία 0-0 πέρσι: «Και οι δύο ομάδες είναι καλά οργανωμένες. Μερικές φορές οι ομάδες δεν εκμεταλλεύονται τις ευκαιρίες και αυτό επηρεάζει πολύ έντονα το αποτέλεσμα του παιχνιδιού. Καμία από τις δύο ομάδες δεν έχει ιδιαίτερα αμυντικό πνεύμα. Είσαι τόσο καλός όσο σου επιτρέπουν οι αντίπαλοι. Ξέρουμε ότι θα πρέπει να δουλέψουμε πολύ σκληρά αν θέλουμε να δημιουργήσουμε ευκαιρίες για γκολ απέναντι σε αυτήν την πολύ δυνατή ομάδα της Νιούκαστλ».
Αγωνιστικά Νέα: Χάνει δεύτερο ο σταρ επιθετικός χαφ Έζε (7/1), ωστόσο δεν υπολογίζονται ο βασικός αριστερός χαφ Σλούπ (8/0), ο πολύτιμος εξτρέμ Ολίσε (-) και ο αναπληρωματικός στόπερ Τόμκινς (1/0) και ο γκολκίπερ Χέντερσον (-). Στα θετικά ότι επιστρέφουν οι πολύτιμοι μέσοι Λερμά (4/0), Ντουκουρέ (7/0), ο κάπτεν/μπακ Γουόρντ (7/0) και ο αναπληρωματικός μέσος Αχαμάντα (3/0) ενώ είναι διαθέσιμος για ντεμπούτο ο νεοφερμένος επιθετικός χαφ Φράνκα (-).
Εκτίμηση
Μεγάλο φαβορί η Νιούκαστλ απέναντι στην Κρίσταλ Πάλας η οποία μετράει σημαντικές απουσίες στην επίθεση αλλά έχει καλές επιστροφές μεσοαμυντικά. Οι «καρακάξες» δύσκολα θα είναι επηρεασμένες από το θέμα Τονάλι και στο «Σεντ Τζέιμς Παρκ» έχουν τον πρώτο λόγο, ο άσος όμως είναι αρκετά χαμηλά απέναντι σε μια αρκετά σκληροτράχηλη αντίπαλο. Τρία 0-0 έφεραν οι δύο ομάδες πέρσι και γενικά είναι ένα ζευγάρι με πολύ λίγα γκολ (15 στα 14 τελευταία). Αν δεν παίξει και ο Ίσακ οι γηπεδούχοι θα στερηθούν τον πρώτο τους σκόρερ ενώ οι φιλοξενούμενοι δεν υπολογίζουν στον βασικό δημιουργό τους, Έζε. Μ’ αυτά υπόψη, μοιάζει ψηλά κοστολογημένο το Under.