Αναμένεται να κάνει ροτέισον ο Πεπ
Η δεύτερη της Πρέμιερ Λιγκ, Μάντσεστερ Σίτι αντιμετωπίζει την δεύτερη της Τσάμπιονσιπ, Σέφιλντ Γιουνάιτεντ στο «Γουέμπλεϊ» για την πρόκριση στον τελικό του Κυπέλλου Αγγλίας.
Τι ισχύει: Ημιτελικός του Κυπέλλου Αγγλίας που διεξάγεται στο ουδέτερο «Γουέμπλεϊ». Σε περίπτωση ισοπαλίας ακολουθεί παράταση κι αν χρειαστεί πέναλτι.
* Η Σέφιλντ Γιουνάιτεντ έχει κερδίσει και τα τέσσερα παιχνίδια στο Κύπελλο Αγγλίας κόντρα στην Μάντσεστερ Σίτι, με πιο πρόσφατο όμως αυτό της σεζόν 2007-08.
* Η τελευταία φορά που ομάδα μικρότερης κατηγορίας απέκλεισε ομάδα πρώτης κατηγορίας σε ημιτελικό Κυπέλλου ήταν τη σεζόν 1991-92 όταν η Σάντερλαντ νίκησε με 1-0 την Νόριτς. Έκτοτε οι ομάδες της πρώτης κατηγορίας μετρούν 13 προκρίσεις.
* Η Μάντσεστερ Σίτι νίκησε και τα τέσσερα παιχνίδια στο Κύπελλο φέτος με συνολικό σκορ 14-0. Η τελευταία ομάδα που έφτασε σε τελικό Κυπέλλου χωρίς να δεχτεί γκολ ήταν η Έβερτον το μακρινό 1965-66.
ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΣΙΤΙΒρίσκεται μέσα σ’ όλους τους στόχους, αφού το Σάββατο κέρδισε εύκολα με 3-1 την Λέστερ στην έδρα της πετυχαίνοντας και τα τρία γκολ στο πρώτο μέρος και μετά τη νέα γκέλα της Άρσεναλ βρίσκεται στο -5 με δύο παιχνίδια λιγότερα. Μάλιστα την Τετάρτη (26/4) υποδέχεται τους «κανονιέρηδες» στο μεγάλο ντέρμπι κορυφής και με νίκη θα είναι πλέον το μεγάλο φαβορί για τον τίτλο.
Για την ώρα στρέφει το ενδιαφέρον της στο Κύπελλο, όπου έχει μεγάλη ευκαιρία να βρεθεί στον τελικό. Στον προηγούμενο γύρο διέλυσε με 6-0 εντός έδρας την πρωτοπόρο της Τσάμπιονσιπ, Μπέρνλι και μπροστά της έχει πλέον τη δεύτερη της βαθμολογίας της 2ης κατηγορίας, Σέφιλντ Γιουνάιτεντ. Δίνει το «παρών» στα ημιτελικά για πέμπτη σερί σεζόν αλλά έχει κατακτήσει το τρόπαιο μόνο μία φορά με τον Γκουαρδιόλα, τη σεζόν 2018-19. Στις τρεις τελευταίες φορές αποκλείστηκε από Λίβερπουλ, Τσέλσι και Άρσεναλ.
Στην κούραση που έχει η ομάδα του από τα διαδοχικά παιχνίδι αναφέρθηκε ο Πεπ, ο οποίος αναμένεται να κάνει ροτέισον εν όψει και του ντέρμπι με την Άρσεναλ: «Πρέπει να μυριστώ πως θα είναι οι παίκτες μου. Μετά το Μόναχο δεν μπορούσαν ούτε να πανηγυρίσουν λόγω της κούρασης. Φυσικά θα μου πουν ψέματα και θα πουν ότι θέλουν να παίξουν αλλά πρέπει να σιγουρευτούμε ότι θα είναι στην καλύτερη κατάσταση. Έχουμε παίξει πολλά, πολλά παιχνίδια κάθε τρεις-τέσσερις μέρες ξέροντας ότι αν χάσουμε θα μείνουμε εκτός. Είναι κούραση», τόνισε ο Καταλανός ενώ σε ερώτηση για το ενδεχόμενο του «τρεμπλ», τόνισε: «Υπάρχουν ακόμα 11 παιχνίδια, επομένως είμαστε πολύ μακριά για το να συζητάμε γι’ αυτό. Πόσες φορές σ’ αυτή την απίθανη χώρα έχουν σημειωθεί τρεμπλ. Το καλύτερο είναι να επικεντρωθούμε στο αν έχουμε αρκετά πόδια για να ανταγωνιστούμε τη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ. Δεν είμαι καθόλου ενθουσιασμένος για το τρεμπλ».
Αγωνιστικά Νέα: Μοναδικό πρόβλημα και εκτός ο στόπερ Άκε (23/0). Αναμένεται ροτέισον από τον Γκουαρδιόλα ο οποίος έκανε λόγο για κούραση της ομάδας από τα διαδοχικά παιχνίδια, ενώ ακολουθεί φυσικά το ντέρμπι κορυφής με την Άρσεναλ. Σε σχετική ερώτηση, απάντησε: «Τις προηγούμενες σεζόν έκανα αρκετό ροτέισον και δεν βγήκε σε καλό. Πρέπει να το σκεφτώ, έχω πολλές αμφιβολίες για την ενδεκάδα».
ΣΕΦΙΛΝΤ ΓΙΟΥΝΑΙΤΕΝΤΜετράει πέντε νίκες στα έξι τελευταία (5-0-1) έχοντας χάσει μόνο από την πρωτοπόρο Μπέρνλι και βρίσκεται πολύ κοντά στην επιστροφή της στην Πρέμιερ Λιγκ, όντας στην 2η θέση και στο +7 από την 3η Λούτον έχοντας και ματς λιγότερο. Ως εκ τούτου της αρκεί μία νίκη στα τέσσερα τελευταία για να επιστρέψει στην πρώτη κατηγορία μετά τη σεζόν 2020-21.
Την ίδια ώρα διανύει και ιστορική πορεία στο Κύπελλο, φτάνοντας στα ημιτελικά για πρώτη φορά μετά τη σεζόν 2013-14. Στο δρόμο της απέκλεισε την Τότεναμ (1-0 εντός) ενώ στους «8» απέκλεισε δύσκολα με 3-2 την Μπλάκμπερν στην έδρα της. Θα αποτελέσει βέβαια μεγάλη έκπληξη αν αποκλείσει την Μάντσεστερ Σίτι, ωστόσο σίγουρα πρόσφερε μια εξαιρετική εκδρομή στους φιλάθλους της που θα βρεθούν στο «Γουέμπλεϊ» για τον ημιτελικό. Αν πάντως καταφέρει να διαψεύσει τα προγνωστικά θα βρεθεί στον τελικό για πρώτη φορά μετά το μακρινό 1936! Έκτοτε μετράει πέντε αποκλεισμούς στην ημιτελική φάση.
Εν όψει του αγώνα με την Μάντσεστερ Σίτι ο τεχνικός της Χέκινγκμπότομ δήλωσε: «Αυτή η σεζόν είναι μέχρι στιγμής εξαιρετική. Η θέση που βρισκόμαστε στο πρωτάθλημα, ο ημιτελικός του Κυπέλλου, μπορεί να καταλήξει μια πραγματικά αξιομνημόνευτη σεζόν στην ιστορία του συλλόγου. Όμως πρέπει να πετύχουμε κάτι γι’ αυτό. Για να το κάνουμε στο Κύπελλο πρέπει να περάσουμε απέναντι σε μια από τις καλύτερες ομάδες του πλανήτη. Θα το απολαύσουμε και θα προσπαθήσουμε να εμφανιστούμε όσο δυνατόν καλύτεροι. Ξέρουμε με ποιον παίζουμε, την ποιότητα των παικτών τους και θα χρειαστεί να βρεθούμε στα καλύτερα μας και αυτοί σε μια κακή ημέρα. Θέλουμε να βεβαιωθούμε ότι θα βγάλουμε τα πράγματα από αυτή τη σεζόν, όχι απλώς να πάρουμε ένα απαλό χτύπημα στην πλάτη γιατί τα πήγαμε καλά μέχρι τώρα».
Αγωνιστικά Νέα: Αμφίβολος ο διεθνής στόπερ Αχμεντχότζιτς (32/4) ο οποίος περιμένει τη γέννηση του παιδιού του. Τουλάχιστον επιστρέφει ο έτερος στόπερ Μπάσαμ (25/0) που είναι βασικός στο Κύπελλο. Δεν έχουν δικαίωμα συμμετοχής οι δύο δανεικοί μέσοι από την Σίτι, ΜακΆτι (33/8) και Ντόιλ (29/3). Ο πρώτος πέτυχε το νικητήριο γκολ στο τελευταίο ματς πρωταθλήματος και ο δεύτερος στον προημιτελικό με την Μπλάκμπερν. Πάντα εκτός 2-3 μακροχρόνιοι που δεν επηρεάζουν.
Εκτίμηση
Ημιτελικός με ακλόνητο φαβορί την Μάντσεστερ Σίτι, ωστόσο τα διαδοχικά παιχνίδια και το ντέρμπι κορυφής που ακολουθεί την Τετάρτη με την Άρσεναλ θα οδηγήσουν τον Γκουαρδιόλα να προχωρήσει σε ροτέισον. Ακόμα και έτσι οι «πολίτες» έχουν την ποιότητα να «καθαρίσουν» εύκολα το παιχνίδι και όλα θα εξαρτηθούν από τις ορέξεις τους. Περιμένουμε να το παλέψει η Σέφιλντ Γιουνάιτεντ, η οποία είναι καλά δουλεμένη ομάδα και αποτελείται από αρκετούς μπαρουτοκαπνισμένους παίκτες. Αν θα παίζαμε κάτι θα ήταν να βάλει και αυτή ένα γκολ στον ημιτελικό απέναντι σε μια Σίτι που θα αποτελέσει έκπληξη αν μείνει στο μηδέν.
