Μετά τις γκάφες που οδήγησαν στην απόφαση για επανάληψη, έγιναν γνωστά τα οριστικά ζευγάρια της πρώτης νοκ-άουτ φάσης...
Της έκανε δις τη ζημιά πέρσι η Λιντς
Η Μάντσεστερ Σίτι που μετράει 6 σερί νίκες και οδηγεί την κούρσα του πρωταθλήματος, υποδέχεται την Λιντς, η οποία της πήρε τέσσερις βαθμούς στα δύο περσινά τους παιχνίδια.
* Ο Πεπ Γκουαρδιόλα έχει εκφράσει ουκ ολίγες φορές το θαυμασμό του για τον τεχνικό της Λιντς, Μαρσέλο Μπιέλσα. Μάλιστα προτού ξεκινήσει την προπονητική του καριέρα είχε βρεθεί στην Αργεντινή για να συναντήσει τον «El Loco» και να μελετήσει τις φιλοσοφίες του Αργεντινού τεχνικού. Ο τελευταίος πάντως έχει ξεκαθαρίσει δημόσια ότι αδίκως θεωρείται από τα Μέσα ως μέντορας του Πεπ.
ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΣΙΤΙ
Έστω και δύσκολα, επικράτησε με 1-0 της Γουλβς στο «Έτιχαντ» και επέκτεινε το νικηφόρο σερί της. Είχε φλύαρη υπεροχή στο πρώτο μέρος, αλλά στις καθυστερήσεις απέκτησε αριθμητικό πλεονέκτημα, μετά την ανόητη αποβολή του Χιμένεθ με δύο κίτρινες σε λίγα δεύτερα, και στο 66’ πήρε το προβάδισμα με πέναλτι του Στέρλινγκ. Είχε τρεις μεγάλες ευκαιρίες για να «κλειδώσει» το ματς, δεν το κατάφερε και στο 90+2’ χρειάστηκε επέμβαση του Έντερσον σε κοντινή κεφαλιά για να γλιτώσει την ισοφάριση.
«Αμύνθηκαν πολύ καλά. Ήμασταν όμως υπομονετικοί και αξίζαμε τη νίκη. Παίξαμε πολύ καλά, δεν ήταν εύκολο. Είχαν 10 παίκτες στην περιοχή τους», δήλωσε ο τεχνικός της, Γκουαρδιόλα, που έδωσε συγχαρητήρια στον Στέρλινγκ για το 100ο γκολ του στην Πρέμιερ Λιγκ αλλά και στον γκολκίπερ Έντερσον για το 100ο του clean sheet.
Ήταν η 6η σερί νίκη στο πρωτάθλημα, διατηρήθηκε έτσι μόνη πρώτη με +1 από την 2η Λίβερπουλ και +2 από την 3η Τσέλσι. Εάν κερδίσει και σήμερα, θα φτάσει τις 33 νίκες μέσα σε ένα ημερολογιακό έτος στην πρώτη κατηγορία και θα ισοφαρίσει το μεγάλο ρεκόρ της Λίβερπουλ το 1982.
Αγωνιστικά Νέα: Τιμωρημένος ο μπακ Κανσέλο (16/0), από την άλλη ο μέσος Γκιντογάν (11/3) έγινε αλλαγή στο προηγούμενο, δεν αντιμετωπίζει κάτι σοβαρό αλλά δεν αποκλείεται ο Πεπ να τον προφυλάξει. Πάντα εκτός ο επιθετικός Τόρες (4/2).
«Λύγισε» στο 90+4’ στο ντέρμπι με την Τσέλσι, γνωρίζοντας την ήττα με 3-2 στο Λονδίνο. Μπήκε πιο επιθετικά στο παιχνίδι και προηγήθηκε στο 28’ με πέναλτι του Ραφίνια, ισοφαρίστηκε όμως στο 42’, στην πρώτη ευκαιρία της αντιπάλου της στο ματς, και δέχτηκε δεύτερο από πέναλτι στο 58’. Κατάφερε να ισοφαρίσει σε 2-2 στο 83’ με τον 19χρονο Γκέλχαρντ αλλά υπέπεσε σε νέο πέναλτι στις καθυστερήσεις και επέτρεψε στην αντίπαλο της να πάρει τη νίκη.
«Ήταν ένα παιχνίδι που αξίζαμε την ισοπαλία και χάσαμε στο φινάλε. Αυτό μεγαλώνει την απογοήτευση. Ήταν σωστές οι αποφάσεις του διαιτητή. Είναι πολύ δύσκολο να κάνεις μια ομάδα σαν την Τσέλσι να παίξει άσχημα. Είναι επίσης πολύ δύσκολο να της επιτεθείς έτσι. Με έναν τρόπο τα καταφέραμε και τα δύο», δήλωσε μετά τον αγώνα ο τεχνικός της Μπιέλσα.
Έχει μόλις μια νίκη στα έξι τελευταία (1-3-2) και έχει υποχωρήσει στην 15η θέση και στο +5 από τη ζώνη του υποβιβασμού με ματς περισσότερο. Συνεχίζει να ταλαιπωρείται από τραυματισμούς βασικών παικτών και αυτό της έχει κοστίσει.
Αγωνιστικά Νέα: Συνεχίζουν εκτός ο μέσος Φίλιπς (12/0), ο φορ Μπάμφορντ (6/2), ο στόπερ Κούπερ (15/0) και ο φορ Ροντρίγκο (12/2), όλοι τους βασικότατοι. Ξανά εκτός οι στόπερ Στρούικ (12/0) και Κοχ (1/0).
Εκτίμηση
Η Λιντς έκανε δύο φορές τη ζημιά στην Μάντσεστερ Σίτι την περσινή σεζόν, όμως τώρα πηγαίνει στο «Έτιχαντ» με κομβικές απουσίες και οι φορμαρισμένοι «πολίτες» έχουν ξεκάθαρα τον πρώτο λόγο. Σε αυτές τις τιμές που δίνεται ο άσος όμως προφανώς δεν μπορεί να γίνει κουβέντα. Η ομάδα του Μπιέλσα παρά τα προβλήματα, έδειξε τα… δόντια τους το Σάββατο στην Τσέλσι και «λύγισε» στο 90+4’ (3-2). Πάντα με επιθετικό στυλ, θα έχει τις ευκαιρίες της και το αμφίσκορο δίνεται σε τιμές αουτσάιντερ.