Ματς Κυπέλλου πριν τα διαδοχικά ντέρμπι για τους «πολίτες»
Λούτον και Μάντσεστερ Σίτι αναμετρούνται στο «Κένιλγουορθ Ρόουν» για τους «16» του Κυπέλλου Αγγλίας σε μια αναμέτρηση με ξεκάθαρο φαβορί τους περσινούς κατόχους του τίτλου.
Τι ισχύει: Αγώνας νοκ-άουτ για τους «16» του Κυπέλλου Αγγλίας. Σε περίπτωση ισοπαλίας ακολουθεί παράταση κι αν χρειαστεί πέναλτι. Δεν ισχύει το εκτός έδρας γκολ.
ΛΟΥΤΟΝΈφτασε τις τρεις σερί ήττες, οι δύο τελευταίες βέβαια ήταν εντός προγράμματος από Λίβερπουλ και Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Έχει μόλις μια νίκη στα επτά τελευταία (1-2-3) και μετά την επιστροφή τεσσάρων βαθμών στην Έβερτον, έπεσε κάτω από τη ζώνη του υποβιβασμού και στο -4 από την 17η Νότιγχαμ Φόρεστ με ματς λιγότερο.
Έχει βρει δίχτυα στα 20 από τα 22 τελευταία παιχνίδια της αλλά έχει κρατήσει το μηδέν μόλις δύο φορές τη φετινή σεζόν.
Ο τεχνικός της Έντουαρντς ρωτήθηκε για την επιστροφή βαθμών στην Έβερτον, κάτι που επηρεάζει άμεσα την ομάδα του: «Μίλησα ανοιχτά με τα αγόρια και είπα ότι δεν εξετάζουμε τις αφαιρέσεις βαθμών. Το καθήκον μας δεν έχει αλλάξει. Δεν έχει καμία πραγματική διαφορά, ήμασταν στην τελευταία τριάδα πριν και είμαστε ακόμα. Η κατάσταση είναι η ίδια από τη δική μας σκοπιά. Οι αφαιρέσεις δεν μπορούν να είναι αυτό που μας κρατά στο πρωτάθλημα, πρέπει να το κρατήσουμε στα δικά μας χέρια. Αλλά είναι καλό να έχουμε λίγη σαφήνεια».
Πολυτέλεια το Κύπελλο σε μια σεζόν που δίνει μάχη για την παραμονή. Έφτασε έως τους «16» αποκλείοντας τα «ζαχαρωτά» μέσα στο «Γκούντισον Παρκ» (2-1) ενώ στον προηγούμενο γύρο προκρίθηκε μετά από επαναληπτικό την Μπόλτον (2-1 εκτός).
Εν όψει του σημερινού με την Μάντσεστερ Σίτι, ο Έντουαρτς σχολίασε: «Είναι η πιο δύσκολη ομάδα που παίξαμε στο γήπεδο μας. Μπορούν να κυκλοφορήσουν τη μπάλα σε στενούς χώρους, η λεπτομέρεια στις πάσες τους ήταν απίστευτη και το τάιμινγκ επίσης. Υπάρχουν τομείς που μπορούμε να τα πάμε καλύτερα. Είμαστε καλύτερη ομάδα από αυτή πριν δύο μήνες επομένως μπορούμε να πάρουμε αυτοπεποίθηση».
Αγωνιστικά Νέα: Δεν αποδείχθηκε σοβαρός ο τραυματισμός του μπακ-χαφ Ντότι (24/1, 5 ασίστ) με την Λίβερπουλ και υπολογίζεται κανονικά. Διαθέσιμος για ντεμπούτο ο νεοφερμένος μπακ Χασιόκα, από την άλλη δεν έχει δικαίωμα συμμετοχής κόντρα στην Μάντσεστερ Σίτι ο δανεικός μπακ Καμπορέ (16/0) που ανήκει στους «πολίτες». Ξανά εκτός ο βασικός αμυντικός μέσος Νακάμπα (13/0), οι Αντεμπάγιο (23/9), Μπράουν (19/2) και οι στόπερ Λόκιερ (14/1), Άντερσεν (8/1).
ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΣΙΤΙΉταν η όγδοη νίκη στα εννέα τελευταία παιχνίδια της στο πρωτάθλημα, παραμένει στην 2η θέση και στο -1 από την πρωτοπόρο Λίβερπουλ καθώς και στο +1 από την 3η Άρσεναλ. Την ερχόμενη αγωνιστική υποδέχεται τη συμπολίτισσα Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ενώ ακολουθεί το ντέρμπι κορυφής με την Λίβερπουλ στο «Άνφιλντ».
Εκτός έδρας μετράει οχτώ σερί νίκες σ’ όλες τις διοργανώσεις αλλά έχει βρεθεί πίσω στο σκορ στα έξι από τα επτά τελευταία.
Μπροστά της έχει αγώνα για το Κύπελλο, διοργάνωση που κατέκτησε την περσινή σεζόν. Στον προηγούμενο γύρο απέκλεισε την Τότεναμ στο Λονδίνο (1-0) ενώ είχε προηγηθεί η άνετη επικράτηση επί της Χάντερσφιλντ εντός (5-0).
Επιστρέφει στο «Κένιλγουορθ Ρόουντ» μετά τη δύσκολη νίκη με 2-1 στο πρωτάθλημα. Όπως είπε ο τεχνικός της Γκουαρδιόλα για την Λούτον: «Είναι τόσο επιθετικοί. Δεν έχει σημασία που βρίσκονται στο πρωτάθλημα, αν έχεις το θάρρος να παίζεις και να αντιμετωπίζεις την πρόκληση χωρίς φόβο, είναι πολύ δύσκολο. Είναι ένα καλό τεστ για να βρούμε πώς είναι ο ρυθμός μας και η ψυχική μας συνέπεια με αυτά που έχουμε μπροστά μας τον επόμενο μήνα».
Όσον αφορά την κούρσα του τίτλου, σχολίασε: «Η Λίβερπουλ και η Άρσεναλ πετυχαίνουν τρία, τέσσερα ή πέντε γκολ την ημέρα, οπότε είναι σχεδόν ασταμάτητοι, αλλά ακόμα είμαστε εκεί και θα δούμε αν μπορούμε να βελτιωθούμε για να συνεχίσουμε να κερδίζουμε παιχνίδια».
Αγωνιστικά Νέα: Καλές πιθανότητες επιστροφής έχουν ο εξτρέμ Γκρίλις (14/3) και ο στόπερ Γκβαρντιόλ (18/0).
Κώστας Καραγιαννόπουλος
Αθλητικογράφος
Εκτίμηση
Ακολουθεί πρόγραμμα… φωτιά για την Μάντσεστερ Σίτι η οποία στα δύο επόμενα θα παίξει με Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και Λίβερπουλ και δεν αποκλείεται ο Γκουαρδιόλα να κάνει ροτέισον. Ακόμα κι έτσι οι «πολίτες» είναι το ξεκάθαρο φαβορί, όμως η Λούτον είναι μαχητική ομάδα, είχε ζορίσει αρκετά τους πρωταθλητές σ’ αυτό το γήπεδο για το πρωτάθλημα και με τον έναν ή με τον άλλον τρόπο καταφέρνει να σκοράρει (20/22 τελευταία!). Με δεδομένο ότι οι φιλοξενούμενοι επιτρέπουν πολλές φάσεις στα τελευταία παιχνίδια, έχει λογική να κυνηγήσουμε το αμφίσκορο.
