Η Κροατία επικράτησε με 3-1 στα πέναλτι της Ιαπωνίας (1-1 κ.δ.), έχοντας ως απόλυτο πρωταγωνιστή τον τερματοφύλακα της,...
Ευκαιρία για τη «Χρβάτσκα» αλλά ποιος υποτιμάει τους Ιάπωνες;
Η Ιαπωνία θα συγκρουστεί με την Κροατία σε νοκ άουτ αγώνα για τη φάση των ««16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου του Κατάρ. Οι «μπλε σαμουράι» προκρίθηκαν ως πρώτοι από το πέμπτο γκρουπ, ενώ η «Χρβάτσκα» πέρασε ως δεύτερη από τον έκτο όμιλο.
Με αυτόν τον επικό τρόπο η Ιαπωνία έγραψε ιστορία, καθώς μετά τη Γερμανία υπέταξε και τους Ίβηρες και μάλιστα ακριβώς με την ίδια συνταγή. Αν κι έχαναν στο ημίχρονο, οι «μπλε σαμουράι» ανέτρεψαν την εις βάρος τους κατάσταση και θριάμβευσαν. Παράλληλα έγιναν η ομάδα που κερδίζει αγώνα σε τελική φάση Μουντιάλ με τη λιγότερη κατοχή μπάλας που έχει καταγραφεί ποτέ. Οι Ασιάτες συγκέντρωσαν τελικά 6 βαθμούς και τερμάτισαν στην κορυφή του πέμπτου γκρουπ, όταν ουδείς πίστευε ότι θα μπορούσαν να επιβιώσουν κόντρα στα ευρωπαϊκά μεγαθήρια και παράλληλα έχοντας χάσει από την αδύναμη Κόστα Ρίκα. Πλέον ονειρεύονται την παρθενική τους παρουσία στα προημιτελικά και θα πρέπει να ρίξουν στο καναβάτσο ακόμα μία μεγάλη ομάδα της Γηραίας Ηπείρου, την Κροατία. Τα δύο από τα τρία ματς της Ιαπωνίας στον όμιλο ολοκληρώθηκαν αμφίσκορα και Over.
Ο τεχνικός των τυπικά γηπεδούχων Χατζίμε Μοριγιάσου τόνισε: «Οι παίκτες μου έδειξαν τις ικανότητες που διαθέτουν ατομικά αλλά και ως ομάδα στους αγώνες με τη Γερμανία και την Ισπανία. Έμειναν ενωμένοι και δούλεψαν σκληρά, αλλά και πάλεψαν μέχρι το τέλος για να πετύχουμε τα αποτελέσματα που θέλαμε. Έχουν ήδη αποδείξει πως όταν παίζουν έτσι, φέρνουν μεγάλα αποτελέσματα. Φυσικά είναι σημαντικό να σκεφτόμαστε τους αντιπάλους μας και η Κροατία είναι πολύ καλή ομάδα. Πρώτα απ’ όλα όμως θέλω να δείξουν οι παίκτες μου τι μπορούν να κάνουν και να έχουμε περισσότερη ώρα την μπάλα στα πόδια μας σε σχέση με τα άλλα παιχνίδια».
Αγωνιστικά Νέα: Τιμωρημένος ο αμυντικός Ιτακούρα. Αμφίβολος ξανά ο μπακ Σακάι ενώ προλαβαίνει ο μέσος Έντο.
Η αποστολή της Ιαπωνίας:
Τερματοφύλακες: Σουϊτσι Γκόντα (Σιμίζου), Εϊγι Καβασίμα (Στρασμπούρ), Ντάνιελ Σμιντ (Σεντ Τρουϊντέν)
Αμυντικοί: Γιούτο Ναγκατόμο (Τόκιο), Μάγια Γιοσίντα (Σάλκε), Τακεχίρο Τομιγιάσου (Αρσεναλ), Χιρόκι Σακάϊ (Ουράβα), Γιούτα Νακαγιάμα (Χάντερσφιλντ), Σόγκο Τανιγκούτσι, Μίκι Γιαμάνε (Καβασάκι Φροντάλε), Κο Ιτακούρα (Γκλάντμπαχ), Χιρόκι Ιτο (Στουτγκάρδη)
Μέσοι: Ουατάρου Εντο (Στουτγκάρδη), Χιντεμάσα Μορίτα (Σπόρτινγκ Λισσαβώνας), Αο Τανάκα (Φορτούνα Ντίσελντορφ) Ντάϊτσι Καμάντα (Αϊντραχτ Φρανκφούρτης), Γιουνία Ιτο (Ρεμς), Καόρου Μιτόμα (Μπράϊτον), Τακούμι Μιναμίνο (Μονακό), Γιούκι Σόμα (Ναγκόγια Γκράμπους), Γκάκου Σιμπασάκι (Λεγανές), Τακεφούσα Κούμπο (Σοσιεδάδ), Ρίτσου Ντοάν (Φράϊμπουργκ)
Επιθετικοί: Νταϊζέν Μαέντα (Σέλτικ), Τακούμα Ασάνο (Μπόχουμ), Αγιάσε Ουέντα (Σερκλ Μπριζ)
Η Κροατία έμεινε αήττητη για τρίτο συνεχόμενο αγώνα στο Παγκόσμιο Κύπελλο του Κατάρ, καθώς είχε προηγηθεί το 0-0 της πρεμιέρας απέναντι στο Μαρόκο και η εμφατική επικράτηση με 4-1 κόντρα στον Καναδά. Οι φιναλίστ του προηγούμενου Μουντιάλ μάζεψαν 5 βαθμούς και προκρίθηκαν από τη δεύτερη θέση του έκτου ομίλου της διοργάνωσης. Μάλιστα μετά την απρόσμενη πρωτιά της Ιαπωνίας, άνοιξε τουλάχιστον ο δρόμος προς τα προημιτελικά, χωρίς να σημαίνει βέβαια ότι η «Χρβάτσκα» θα έχει εύκολο έργο απέναντι στους εκπληκτικούς Ασιάτες. Τα δύο από τα τρία ματς της στο τουρνουά ήταν Under και No Goal.
«Αυτό που βρίσκω πολύ σημαντικό είναι να δείξουμε σεβασμό για τους αντιπάλους μας. Δεν είναι τυχαίο ότι κέρδισαν δύο ομάδες που στο παρελθόν έχουν κατακτήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο. Τη Γερμανία και την Ισπανία. Έχαναν στο πρώτο ημίχρονο αλλά έδειξαν τη νοοτροπία τους, την ψυχική τους δύναμη και τη συνέπειά τους. Έστειλα μήνυμα στους παίκτες μου να μην υποτιμούν κανέναν και να σέβονται όλες τις ομάδες. Ξέρουμε τη σημασία του αγώνα κι αν θέλουμε να προκριθούμε πρέπει να διατηρήσουμε τη σωστή στάση. Να δείξουμε το μεγαλύτερο δυνατό σεβασμό και θα δούμε ποια θα είναι η καλύτερη ομάδα. Είναι υπέροχο ότι τα πηγαίνουμε τόσο καλά και σκεφτόμαστε μόνο την πρόκριση» ήταν τα λόγια του προπονητή των τυπικά φιλοξενούμενων, Ζλάτκο Ντάλιτς.
Αγωνιστικά Νέα: Αμφίβολος ο αριστερός μπακ Σόσα και ο επίσης αμυντικός Στάνισιτς.
Η αποστολή της Κροατίας:
Τερματοφύλακες: Ντομινίκ Λιβάκοβιτς (Ντιναμό Ζάγκρεμπ), Ίβιτσα Ίβουσιτς (Όσιγιεκ), Ίβο Γκρίμπιτς (Ατλέτικο Μαδρίτης)
Αμυντικοί: Ντομαγκόι Βίντα (ΑΕΚ), Ντέγιαν Λόβρεν (Ζενίτ), Μπόρνα Μπάρισιτς (Ρέιντζερς), Γιόσιπ Γιουράνοβιτς (Σέλτικ), Γιόσκο Γκβαρντιόλ (Λειψία), Μπόρνα Σόσα (Στουτγκάρδη), Γιόσιπ Στάνισιτς (Μπάγερν Μονάχου), Μάρτιν Έρλιτς (Σασουόλο), Γιόσιπ Σουτάλο (Ντιναμό Ζάγκρεμπ)
Μέσοι: Λούκα Μόντριτς (Ρεάλ Μαδρίτης), Ματέο Κόβατσιτς (Τσέλσι), Μαρτσέλο Μπρόζοβιτς (Ίντερ), Μάριο Πάσαλιτς (Αταλάντα), Νίκολα Βλάσιτς (Τορίνο), Λόβρο Μάγιερ (Ρεν), Κρίστιαν Γιάκικ (Άιντραχτ Φρανκφούρτης), Λούκα Σούτσιτς (Σάλτσμπουργκ)
Επιθετικοί: Ιβάν Πέρισιτς (Τότεναμ), Αντρέι Κράμαριτς (Χόφενχαϊμ), Μπρούνο Πέτκοβιτς (Ντιναμό Ζάγκρεμπ), Μίσλαβ Όρσιτς (Ντιναμό Ζάγκρεμπ), Άντε Μπούντιμιρ (Οσασούνα), Μάρκο Λιβάγια (Χάιντουκ Σπλιτ)
Εκτίμηση
Και για τις δύο ομάδες η συγκεκριμένη νοκ-άουτ συνάντηση φαντάζει σαν μεγάλη ευκαιρία για να βρεθούν στα προημιτελικά. Οι μεν Ιάπωνες ανέτρεψαν όλα τα προγνωστικά και προκρίθηκαν ως πρώτοι σ’ έναν όμιλο με Γερμανία και Ισπανία, ενώ οι Κροάτες κινδύνευσαν με αποκλεισμό αλλά έμειναν ζωντανοί και πλέον ονειρεύονται μία πορεία αντίστοιχη με του προηγούμενου Μουντιάλ, όταν είχαν φτάσει μέχρι το τέλος χάνοντας στον τελικό από τη Γαλλία. Δεν υπάρχει ο παραμικρός λόγος να μπλέξουμε με σημείο, ειδικότερα από τη στιγμή που μία ισοπαλία οδηγεί σε παράταση και στη συνέχεια στα πέναλτι. Παρ' όλα αυτά θα επιλέξουμε το αμφίσκορο σε ελκυστική τιμή, με τις δύο επιθέσεις να μοιάζουν ικανές να κάνουν τη δουλειά τους.