Πέθανε ο θρύλος του NBA, Μπιλ Ράσελ

Κώστας Καραγιαννόπουλος: 31/7/2022 20:27

Έφυγε από τη ζωή ο θρύλος του NBA, Μπιλ Ράσελ που απεβίωσε από φυσικά αίτια σε ηλικία 88 ετών.

Την τελευταία του πνοή σε ηλικία 88 ετών άφησε την Κυριακή (31/07) ο Μπιλ Ράσελ, βυθίζοντας σε πένθος όλη την μπασκετική κοινότητα.

"Ο μεγαλύτερος νικητής στην ιστορία του αμερικανικού αθλητισμού, απεβίωσε ειρηνικά σε ηλικία 88 ετών, με την σύζυγό του στο πλευρό του" αναφέρεται στην ανακοίνωση που δημοσιεύθηκε στους λογαριασμούς του στα social media.

Ο Ράσελ αγωνίστηκε σε όλη του την μπασκετική καριέρα στους Μπόστον Σέλτικς και συγκεκριμένα από το 1956 έως το 1969, κατακτώντας 11 πρωταθλήματα σε 13 σεζόν στο NBA, τα περισσότερα από οποιονδήποτε άλλον παίκτη!

Κατέκτησε επίσης 5 φορές το βραβείο MVP του NBA (μαζί με τον Τζόρνταν και έναν λιγότερο από τον Καρίμ Αμπντούλ Τζαμπάρ), ενώ αγωνίστηκε 12 φορές στο All Star Game, κατακτώντας και το MVP του 1963.

Με ύψος 2.08μ αγωνίζονταν ως σέντερ και στην καριέρα του σημείωσε 14,522 πόντους (15.1 ανά αγώνα), 21,620 ριμπάουντ (22,5 ανά αγώνα) και 4,100 ασίστ (4,3 ανά αγώνα). Παρόλο που δεν είχε ποτέ μέσο όρο περισσότερους από 19,0 πόντους ανά παιχνίδι σε καμία σεζόν, πολλοί τον θεωρούν ως έναν από τους καλύτερους παίκτες μπάσκετ όλων των εποχών για το αμυντικό του παιχνίδι αλλά και για την κυριαρχία του στα ριμπάουντ. Μαζί με τον Γουίλτ Τσάμπερλέιν είναι οι δύο παίκτες που έχουν πάρει περισσότερα από 50 ριμπάουντ σε ένα παιχνίδι. Τα κοψίματα δεν καταμετρούνταν στην εποχή του, είναι μάλλον σίγουρο όμως ότι θα τον κατέτασσαν στην κορυφή της αντίστοιχης λίστας.

Με την Εθνική ομάδα των ΗΠΑ κέρδισε το χρυσό ολυμπιακό μετάλλιο στους αγώνες του 1956 στην Μελβούρνη, λίγο καιρό μετά τα δύο πρωταθλήματα NCAA που είχε κερδίσει με το πανεπιστήμιο του Σαν Φρανσίσκο (1955, 1956).

Υπηρέτησε επίσης μια θητεία τριών σεζόν (1966–69) ως παίκτης-προπονητής για τους Σέλτικς, και έγινε ο πρώτος μαύρος προπονητής στα επαγγελματικά αθλήματα της Βόρειας Αμερικής και ο πρώτος που κέρδισε πρωτάθλημα (2).

Το 2009, το ΝΒΑ μετονόμασε προς τιμήν του το τρόπαιο πολυτιμότερου παίκτη των τελικών του NBA σε βραβείο «Μπιλ Ράσελ NBA Finals Most Valuable Player».

Εκτός από την θρυλική καριέρα του στο NBA, ο Ράσελ είχε σημαντική προσφορά στα κοινά, όντας μεγάλος ακτιβιστής και έδωσε μεγάλη μάχη στον αγώνα κατά των διακρίσεων σε μια επικίνδυνη εποχή στις ΗΠΑ. Χάρη στο ταλέντο και τους αγώνες τους, το NBA άνοιξε τις πόρτες στους αφροαμερικανούς και έχει φτάσει σήμερα να είναι η πιο προοδευτική λίγκα στις ΗΠΑ. Το 2011 τιμήθηκε από τον Μπαράκ Ομπάμα με το «Προεδρικό Μετάλλιο Ελευθερίας» και ο τότε πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών τον χαρακτήρισε ως «σπουδαία προσωπικότητα, που δίνει μάχες για τα δικαιώματα και την αξιοπρέπεια των ανθρώπων».

Το 2017 τιμήθηκε από την λίγκα με το βραβείο «Lifetime Achievement Award» για την συνολική προσφορά του στο μπάσκετ: