Κύπελλο Χριστουγέννων, η ελληνική «Boxing Day»
- Κώστας Καραγιαννόπουλος
- 25/12/2015 16:58
Γράφει ο Κώστας Καραγιαννόπουλος:
Το πρώτο βήμα για τη διοργάνωση του τουρνουά των Χριστουγέννων (αλλά και του Πάσχα), έγινε το φθινόπωρο του 1927, με τη σύσταση του περίφημου ΠΟΚ (Ποδοσφαιρικός Όμιλος Κέντρου). Παναθηναϊκός, Ολυμπιακός και ΑΕΚ υπέγραψαν πρωτόκολλο φιλίας και συνεργασίας, με αφορμή την κόντρα των «ερυθρόλευκων» με την ΕΠΟ, που προκάλεσε την τιμωρία των Πειραιωτών με πολύμηνο αποκλεισμό.
Αυτή η ακραία απόφαση θα μπορούσε να προκαλέσει πολλά προβλήματα στον Ολυμπιακό, καθώς η ομάδα δεν είχε δικαίωμα να δώσει ούτε φιλικά. Ωστόσο, σε πλήρη αντίθεση με τη κατάσταση που επικρατεί σήμερα, Παναθηναϊκός και ΑΕΚ πήραν το μέρος των «ερυθρόλευκων» και οι τρεις ομάδες δημιούργησαν το ΠΟΚ. Στόχος δεν ήταν μόνο η διοργάνωση φιλικών αγώνων με οικονομικό όφελος, αλλά και η άσκηση πίεσης στην ΕΠΟ, η οποία σε πείσμα των όσων είχαν συμβεί, προχώρησε σε διαγραφή των τριών ομάδων από τη δύναμη της.
Το πρώτο Κύπελλο Χριστουγέννων διεξήχθη το Δεκέμβριο του 1943 παρουσία χιλιάδων φιλάθλων που διψούσαν για ποδόσφαιρο, μιας και εκείνη την περίοδο ο κόσμος δεν είχε πολλές ευκαιρίες διασκέδασης. Ανήμερα των Χριστουγέννων, ο Ολυμπιακός κέρδισε με 5-2 τον Παναθηναϊκό και κατέκτησε το πρώτο τρόπαιο.
Ο κόσμος «αγκάλιασε» το θεσμό και κάθε χρόνο το γήπεδο της Λεωφόρου ασφυκτιούσε από φιλάθλους που ήθελαν να παρακολουθήσουν τους αγώνες. Αρκετές ομάδες δήλωναν συμμετοχή στη διοργάνωση, ενώ στο θεσμό συμμετείχαν και ξένοι σύλλογοι όπως οι Ραπίντ Βιέννης, Αούστρια, Χάιντουκ, Βοϊβοντίνα κ.α.
Μάλιστα, μέσα σ’ αυτούς τους αγώνες βγήκαν αρκετοί σπουδαίοι παίκτες, αφού οι προπονητές είχαν την ευκαιρία να χρησιμοποιούν νεαρούς με προοπτική, κάτι που δεν γίνονταν συχνά εκείνο το διάστημα στο πρωτάθλημα ή το Κύπελλο Ελλάδας.
Η τελευταία σεζόν που διεξήχθη το Κύπελλο Χριστουγέννων ήταν το 1962. Από το 1959-60, όταν και δημιουργήθηκε η Α' Εθνική, τα περιθώρια άρχισαν να στενεύουν και οι ομάδες είχαν πλέον αυξημένες υποχρεώσεις που αποτελούσαν τροχοπέδη στη διεξαγωγή διοργανώσεων μέσα στις γιορτές.
Ο Ολυμπιακός ήταν ο πολυνίκης του θεσμού με 11 κατακτήσεις, ενώ η ΑΕΚ είχε τρία Κύπελλα και ο Παναθηναϊκός δύο. Μάλιστα, σε δύο διοργανώσεις δεν αναδείχθηκε νικητής μιας και έληξαν με ισόβαθμους τους συμμετέχοντες.
