Με το μυαλό και στο πρωτάθλημα
Σαουθάμπτον και Μάντσεστερ Σίτι αναμετρούνται στο «Σεντ Μέρις» για την πρόκριση στα ημιτελικά του Λιγκ Καπ, με την αναμέτρηση να έχει ξεκάθαρο φαβορί τους φιλοξενούμενους.
Τι ισχύει: Προημιτελικός του Λιγκ Καπ Αγγλίας. Σε περίπτωση ισοπαλίας ακολουθεί απευθείας η διαδικασία των πέναλτι.
ΣΑΟΥΘΑΜΠΤΟΝΉταν μία νίκη που μπορεί να της δώσει ψυχολογία μετά την απογοητευτική πορεία στο πρωτάθλημα. Στο τελευταίο, ηττήθηκε με το εντός έδρας 1-0 από την Νότιγχαμ στο ντέρμπι της ουράς και παραμένει στον πάτο της βαθμολογίας. Πραγματοποίησε απογοητευτική εμφάνιση, δεν κατέγραψε σουτ στο στόχο και δέχτηκε το γκολ στο 27’ μετά από τραγικό λάθος του Λιάνκο στο κέντρο. Δεν μπόρεσε σε κανένα σημείο να αντιδράσει, χάνοντας εύκολα από την αντίπαλο της.
Μετράει έξι διαδοχικές ήττες και βρίσκεται στην τελευταία θέση της βαθμολογίας και στο -3 από τη ζώνη του υποβιβασμού. Εντός έδρας έχει τη χειρότερη επίδοση με μόλις μία νίκη σε εννέα παιχνίδια (1-3-5). Μπροστά της έχει κομβικό εκτός έδρας ματς με την Έβερτον, βασική αντίπαλο στη μάχη της σωτηρίας.
Έφτασε ως τα προημιτελικά του Λιγκ Καπ εκμεταλλευόμενη τις βατές κληρώσεις, ωστόσο στους «8» βρίσκεται πλέον μπροστά της το υψηλό εμπόδιο της Μάντσεστερ Σίτι. «Είναι πιθανότατα το πιο δύσκολο τεστ που μπορείς να έχεις επειδή είναι μία από τις καλύτερες ομάδες του κόσμου. Όμως είναι προημιτελικός Κυπέλλου, άρα νοκ-άουτ ματς. Ο νικητής τα παίρνει όλα και χρειαζόμαστε μια δυνατή εντός έδρας εμφάνιση. Σίγουρα είναι δύσκολο το έργο μας αλλά αυτές είναι οι στιγμές που θες να τεστάρεις τον εαυτό σου επειδή εάν ήταν εύκολο, δεν θα υπήρχε ενθουσιασμός. Κανείς δε θα διάλεγε την Σίτι ως αντίπαλο αλλά θα προσπαθήσουμε να κερδίσουμε. Δεν θα προσπαθήσουμε απλά να κρατήσουμε χαμηλά το σκορ και να γνωρίσουμε μια σεβαστή ήττα», δήλωσε ο τεχνικός της Τζόουνς.
Αγωνιστικά Νέα: Πολύ δύσκολα θα επιστρέψουν στο σημερινό ο βασικός στόπερ Μπέλα-Κότσαπ (13/0) και ο βασικός μέσος Άρμστρονγκ (17/1). Συνεχίζουν στα πιτς ο μπακ Λιβραμέντο (-), ο χαφ Λαριός (5/0), ο εξτρέμ Γουόλκοτ (3/0) κι ο αναπληρωματικός γκολκίπερ ΜακΚάρθι (-). Έτοιμος για ντεμπούτο ο Κροάτης φορ Όρσιτς.
ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΣΙΤΙΕίχε προηγηθεί άλλη μία νίκη επί της Τσέλσι, με 1-0 στο Λονδίνο για το πρωτάθλημα. Συνάντησε περισσότερα προβλήματα, αλλά σε γενικές γραμμές έλεγξε το ρυθμό και «καθάρισε» το ματς με το γκολ του Μαχρέζ στο 63’. Επέστρεψε στις νίκες μετά την εντός έδρας γκέλα με την Έβερτον και σε συνδυασμό με την απώλεια της Άρσεναλ, μείωσε στο -5 τη μεταξύ τους διαφορά από την κορυφή.
Έφτασε έως τα προημιτελικά του Λιγκ Καπ, αφήνοντας εκτός τις Τσέλσι (2-0) και Λίβερπουλ (3-2) και μπροστά της έχει ένα σαφώς πιο βατό εμπόδιο, αντιμετωπίζοντας την ουραγό της Πρέμιερ Λιγκ, Σαουθάμπτον. Έχει ενδιαφέρον τι ενδεκάδα θα παρατάξει ο Γκουαρδιόλα καθώς ακολουθεί το ντέρμπι με την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στο «Όλντ Τράφορντ» για το πρωτάθλημα.
«Είναι εκτός έδρας αγώνας, θα ήταν καλύτερα να παίζαμε εντός. Ξέρω ότι βρίσκονται σε δύσκολη θέση. Έχουν νέο προπονητή. Ξέρουμε πολύ καλά, πόσο υποφέραμε εναντίον τους κάθε σεζόν με τον προηγούμενο προπονητή τους, Ραλφ Χάσενχτουλτ. Τώρα βλέπουμε ότι έχουν αλλάξει λίγο σε μερικές κινήσεις, κάποια μοτίβα, κάτι φυσιολογικό διότι ο κάθε προπονητής έχει το δικό του στυλ. Πρέπει να προσαρμοστούμε σε αυτό που κάνουν και να προσπαθήσουμε να επιβάλουμε το παιχνίδι μας. Θέλουμε να φτάσουμε στα ημιτελικά», δήλωσε ο Καταλανός τεχνικός.
Αγωνιστικά Νέα: Για πρώτη φορά βασικός θα ξεκινήσει ο μέσος Φίλιπς (2/0). Δύσκολα θα προλάβουν το σημερινό o στόπερ Ντίας (12/0). Αναμένεται μίνι ροτέισον από τον Γκουαρδιόλα, ο οποίος ξεκούρασε τους Χάαλαντ και Ντε Μπρόινε κόντρα στην Τσέλσι και λογικά αμφότεροι θα βρεθούν στο αρχικό σχήμα.
Κώστας Καραγιαννόπουλος
Αθλητικογράφος
Εκτίμηση
Μεγάλη η διαφορά δυναμικότητας ανάμεσα στις δύο ομάδες. Η Σαουθάμπτον πήρε ψυχολογία με τη νίκη στο Κύπελλο κόντρα στην Κρίσταλ Πάλας αλλά γνωρίζει πόσο δύσκολο έργο στο σημερινό και δεν αποκλείεται να έχει από τώρα στο πίσω μέρος του μυαλού της το πολύ κρίσιμο αγώνα με την Έβερτον στο πρωτάθλημα. Η Μάντσεστερ Σίτι ξεκούρασε Χάαλαντ-Ντε Μπρόινε την Κυριακή και δεν αποκλείεται να μπει δυνατά από το ξεκίνημα ώστε να «καθαρίσει» από νωρίς το ματς εν όψει του ντέρμπι με την Γιουνάιτεντ. Αντιστοιχηματικές πάντως οι αποδόσεις, αν έπρεπε αναγκαστικά να παίζαμε κάτι θα επιλέγαμε το Ημίχρονο 2.
